[마이리뷰] 외사랑

외사랑
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 9월

매년 11월 세 번째 금요일이면 데이토대학 미식축구부원들과 매니저들이 모여 동창회를 합니다. 졸업한지 벌써 10년도 넘어 모두들 서른 중반의 나이가 되었지만 4학년 리그전에서 쿼터백(QB) 데쓰로의 실수로 인해 우승의 문턱에서 좌절했던 에피소드는 그들을 다시 20대로 되돌려 놓습니다. 미식축구부의 매니저였던 리사코와 결혼한 데쓰로, 또 한 명의 여성 매니저였던 하우라 미쓰키는 졸업 후 건축회사에 다니다 거래은행의 남자와 결혼을 해 아이도 있다는 소식은 들려왔으나 모임에 참석하지 않아 다들 궁금해 합니다. 다들 집으로 돌아가는 시간, 데쓰로와 스가이도 각자의 길을 가려는 데 가게 건너편에 서 있는 히우라 미쓰키를 발견하게 됩니다. 위태로워 보이고, 어딘지 달라진 그녀를.

도움이 필요해 보이는 미쓰키를 자신의 집으로 데려간 데쓰로는 아내인 리사코가 미쓰키와 계속 연락을 주고받았다는 사실을 알게 되고, 스가이까지 함께 모인 자리에서 미쓰키는 자신의 직장 동료를 스토킹하는 남자를 우발적으로 죽이게 되었다며 자수 할 생각이라고 말합니다. 마침 동창 모임이 있는 날인 걸 기억해낸 미쓰키는 마지막으로 친구들 얼굴이라도 보려했다는 말과 함께 자신이 몸은 여성이지만 마음은 늘 남자였다며 성정체성장애로 인해 남편과 아이를 두고 집을 나오게 된 사연까지 털어놓습니다. 하나의 팀을 이뤄 상대방을 물리치던 미식축구부원들이었지만 이제 각자의 삶을 살아가는 이들이기에 미쓰키를 도울 방법에 대해서도, 사건을 바라보는 시각에서도 각자의 위치를 기준 삼아 접근하게 됩니다.

소설 [외사랑]은 지금 읽어도 별 거슬림없이 읽혀져 당연히 히가시노 게이고의 신간이라 생각했는데 의외로 스마트폰이 존재하지 않던 1999년 8월 26일부터 2000년 11월 23일까지 ‘주간문춘‘에 연재되었던 소설 입니다. 이를 가만하면 상당히 세련된 이야기이자 21세기의 화두인 젠더갈등과 남성, 여성의 차이, 성차별, 동성애와 성정체성장애라는 다방면의 문제의식을 품고 여러 질문을 던지는 작품 입니다. 평생을 여자의 모습으로 여자의 삶을 살았으나 결코 행복하지 못했던 미쓰키가 그렇게 원했던 남자가 되기 위해 가족을 떠나고 자신의 성대에 상처를 내 목소리를 바꾸고 호르몬 주사를 맞아가며 수염까지 기르다가 자신이 저지른 범죄로 인해 도망자 신세가 되어 다시 여자로 돌아가는 신체 변화에 괴로워하는 모습은 일반적인 시선으로는 이해가 안됩니다. 여자이면서 남자이고, 남자이면서 여자인 뫼비우스의 띠 위에 놓인 사람들을 특별하다 생각했지만 이 세상에 완벽한 여성도, 여성적인 면이 완벽히 사라진 남성도 없다는 것이 정설이지만 또 이를 쉽게 받아들이기엔 장벽들이 많은 것도 사실 입니다.

소설의 연재가 끝난지 20여년이 지났으나 우리 사회는 여전히 갈등과 차별, 차이와 편견이 존재합니다. ‘오히려 치료해야 하는 건 소수를 배제하려는 사회‘(423쪽)라고 본 작가의 생각이 본질을 꿰뚫어보는 시선 같아 놀랍고 너무나 당연하게 남성과 여성으로 이등분 했던 무형의 가림판에 대해 비로소 ‘언제부터, 왜, 어떻게 생겨났을까‘하는 의문을 품게 되었습니다. 불법인줄 알면서도, 자신이 쌓은 모든 것을 버리고서라도, 육체가 아닌 정신적 성을 찾아가는 것이 과연 행복한 삶인지도 고민하게 됩니다. 다양한 관계와 과거와 현재의 변화된 사회적 위치로 인해, 졸업 후 10년의 세월이 지닌 시간의 무게에 또 나름의 각자가 가진 개성까지 섞여 복잡한 미스터리추리 소설의 형식을 취하지만 [외사랑]은 보편적인 시각에 대한 반기를 든 소설로 저에게 다가옵니다. 새로운 옷을 입고 20년 세월을 뛰어넘어 우리에게 온 [외사랑] 추천합니다. 결코 실망시키지 않을 것입니다. 과연 진실은. 그리고 결말은...

*출판사 제공 도서

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