다른 안경으로 바라 본 루터

미완의 개혁가, 마르틴 루터 - 500년 전 루터는 무엇을 이루고 무엇을 남겼는가
박흥식 지음 / 21세기북스 / 2017년 10월

본서는 종교개혁 500주년이라는 기념비적인 역사의 한 점을 기억하며 기독교 역사 가운데서 종교개혁의 선구자라 불리는 마르틴 루터의 생애와 사상, 그의 과업과 오류에 대해 그간 개신교 교회사가들의 관점에서 집필되었던 여느 저작들과는 달리 일반 대학의 현직 서양사학자의 관점으로 쓰여진 책이다.

총 3부로 구성된 본서는 종교개혁이 어떠한 원인으로 시작되었는가와 루터라는 인물이 가진 개혁사상, 그리고 그의 종교개혁 가운데 있었던 위기와 오점들에 대해서 개신교 역사신학의 관점을 최대한 배제한 체 객관적이고 균형잡힌 시각을 유지하기 위해 노력한 흔적이 엿보이는 저작이다. 단편적인 예는 루터가 로마 카톨릭의 면벌부(면죄부)판매에 대한 반발로 1517년 10월 31일 비텐베르크 성 문에 95개조 반박문을 게시했다는 기존 개신교 역사신학자들의 주장과는 달리 95개조 반박문의 게시에 대한 의문을 제기하는 역사적 증거들을 제시하는 등 그동안 우리가 알고 있었던 내용과는 사뭇 다른 여러가지 상이한 부분들이 눈에 띈다.

옛부터 내려오는 전통과 관례, 오랜 관습으로 굳어진 삶의 습관과 태도, 거기에 정통이라는 당위성을 얹게 되면 그것은 그 자체에 부패와 폐단을 통해 자신의 생살이 썩어 문드러져 가는 병적 증상이 나타나도 자각 할 수 없고, 설령 증상을 자각한다 할지라도 스스로의 자정 능력을 잃어버린지 오래기에 결코 자정과 자생의 기회는 요원할 뿐이다. 그것은 인류가 이 땅에 존재한 이후 사회 모든 분야에 해당되는 이야기이지만 특별히 종교라는 영역은 더욱 더 두드러진다.

고대 교부들과 로마제국, 기독교 박해, 그리고 이단으로 대변되는 고대 교회의 시간을 지나 위에 언급한 바와 같이 묻어둔 진리로 표명되는 부패와 폐단으로 점철된 중세시대의 암흑기 속에서 한줄기 진리의 여명을 위한 몸부림은 마르틴 루터라는 걸출한 인물을 통해서 표출되었지만 본서를 통해 독자는 종교개혁은 거스를 수 없는 시대적 요구의 결과물이였음을 발견하게 된다. 그것은 종교개혁 바로 이전 유럽 사회에 인문주의 열풍으로 인한 사상적 토대가 마련되기 시작했으며 그로 인한 도시의 발달과 지식층의 유입, 상공인들의 등장, 중류층의 성장과 민족주의의 대두와 같은 시대적 변화의 움이 싹트고 있었다는 사실을 통해서 확인할 수 있다. 다시 말해서 누군가가 바싹 마른 심지에 불씨 하나만을 당겨주기를 바라고 있었던 것과 같은 정황이었다고 표현하면 이해가 더 쉽다.

이러한 상황 속에서 마르틴 루터라는 탁월하게 준비된 신학자에 의해서 주도된 종교개혁의 개혁사상은 시대와 대중의 억눌렸던 니드를 충족시키기에 충분했음을 볼 수 있다. 그러나 본서를 통해 저자는 루터가 이룬 과업의 이면에 드리워진 그림자로 독자들의 시선을 인도한다. 그것은 본서의 제목과 같이 루터의 종교개혁은 미완으로 귀결된 역사의 한막이었음을 여실히 드러내는 이슈로서 그의 개혁은 사회 문제에 대한 참여의 결핍이라는 약점을 드러냈다는 점이다. 농민전쟁에 대한 루터의 잔혹한 처분과 대처, 반유대 정서의 노골적 표출과 같은 시대와 사회가 요구하는 당시의 시대정신에 부합할 수 없었던 그만의 개혁은 가시적인 성과들을 이루어내었지만 그의 개혁이 다른 이들과 함께 갈 수 없었던 자신만의 리그였음을 인정하지 않을 수 없게 만들었다는 점이다.

더불어 저자는 종교개혁 500주년을 맞은 한국 교회를 향해서 질문한다. 개혁을 외쳤던 한국 개신교의 현주소는 어디인가? 비대해진 몸집으로 자신의 몸 하나 건사하기 버거운 커질대로 커져 버린 한국 개신교의 양태들을 뒤돌아보게 된다. 사회의 약자들을 보듬으며 그들을 끌어안고 함께 울어 줄 수 있는 한국의 교회는 과연 존재하는가?

본서의 저자는 종교적 관점이 아닌 사회 통합적 관점에서 루터라는 인물을 조명한다. 최대한 객관적 시각을 유지하기 위한 저자의 노력은 다양한 문헌의 인용과 30여페이지에 달하는 참고미주를 통해서 드러난다. 240여페이지의 가독성 좋은 책 한권을 집어들고 순식간에 빠져들었다. 동시에 또 한명의 그리스도인으로서 그동안 나의 선지식을 통한 루터에 대한 평가와 시각을 저만치 묻어두고 다가가려 노력했다.

책을 읽어내려가며 내 머릿속에서 저자에 대한 수없이 많은 반론과 루터를 변호하고 싶은 욕구가 솟아올랐지만 저자가 말하려는 요지를 파악했을 때 나는 나의 그 욕구조차도 잠시 내려놓을 수 있는 마음의 여유와 넉넉함을 되찾는다. 시대의 아픔을 읽지 못하는 개혁, 시대정신에 부합하지 않는 개혁은 미완의 개혁이라는 사실, 이것은 동시대를 살아가는 모든 그리스도인들과 한국 교회에 던져진 진중한 가르침이다.