인간을 향한 가시도치의 통쾌한 비틀기!

가시도치의 회고록
알랭 마방쿠 지음, 이세진 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 4월

인간을 향한 가시도치의 통쾌한 비틀기!
 

이 책을 접하게 된 계기는 단 하나다. 개인적으로 '고슴도치'에 대한 애착이 심하게 강하기에 제목을 보자마자 보고 싶다는 생각을 했기 때문이다. 하지만 이 책을 펼쳐든 순간, 그러한 단순한 생각을 후회하게 만들 만큼 강렬한 충격을 주었다.

쉼표 없이 내달리는 문장체, 독자에게 내던지듯 '바오바브나무'에게 쏟아내는 가시도치의 입담 등 이 책의 매력은 한줄로 표현하기가 어려울 정도다. 아프리카의 환상을 눈앞에서 보여주는 매력 외에도, 인간세상에서 인간의 '해로운 분신'으로 살아가는 가시도치의 모습은 원초적인 시점에서 인간 사회의 부조리와 모순을 잘 끄집어냈다. 고상한 척하지만 뒤쪽에서 온갖 술수를 부리는 인간들이 사실은 지저분하고 더러운 '짐승'보다 사실은 가시도치의 오줌만도 못할 테니까.

이 세상에는 항상 자기보다 불우한 사람이 있게 마련이고, 그런 걸 일일이 따지자면 한도 끝도 없을 테니까, 이 세상의 창조주를 원망하는 동물들을 조사해서 집계를 내느니, 수십만 개의 내 가시를 헤아리는 게 더 쉬울걸
 

이 책은 아프리카계 프랑스인인 '알랭 마방쿠'의 최신작이다. 그래봤자 우리나라에 소개된 건 『아프리카 술집, 외상은 어림없지』와 함께 단 두 작품이다. 게다가 동시에 출간됐으니, 그간 이 작품을 접할 기회는 없다고 해도 좋을 것이다. 정말 아쉬웠다. 이런 작가를 이제서야 알게 되다니. 작품 가득 마방쿠만의 독특한 색깔들로 넘쳐났으니 말이다. 한 비평가는 이런 말까지 했다. 
 

"이 소설 때문에 지금까지 이런 작가를 몰라봤다는 양심의 가책이 더욱 커졌다" -베르나르 피보(프랑스 출판 평론가)
 

이 작품의 연장선에 있는『아프리카 술집, 외상은 어림없지』를 먼저 접하지 못한 것이 아쉽기는 하지만, 나를 만나러 머나먼 아프리카에서 달려와준 가시도치 '느굼바'에게 감사를 표하며.