자신과 성별이 다른 아이 키울 때 유용한 책

남자아이 여자아이 - 유치원생에서 고등학생까지
레너드 삭스 지음, 이소영 옮김 / 아침이슬 / 2007년 1월

아들을 키우면서 내가 깨닫게 되는 것 중 하나는 아이들은 타고난 부분이 생각보다 많다는 것이다. 

아무리 순하고 얌전한 아이라도 남자아이는 남자아이라는 생각이 들 때가 많다.
나로서는 인형도 가지고 놀고 남녀구분 없이 자라면 좋겠다 생각하지만,
누가 가르친 것도 아닌데, 이 녀석은 인형은 거들떠도 안 보고 자동차에 빠져 산다.
자동차가 지나가는 걸 보는 게 마냥 좋고, 자동차를 타고 가지고 노는 게 행복하다. 천상 남자아이다.

이 책은 남자 아이 여자 아이는 다르게 태어났고, 무엇보다 뇌 구조가 달라서
사물을 인지하고 학습하는 방법이 다르다고 말한다. 동물 실험을 통해 입증해내려고 한 것은 별로 마음에 안 들지만, 사람들을 설득하기 위해 그런 실험들이 필요했겠다 싶기도 하다.
그래서 저자는 가능하면 남녀공학이 아니라 남학교, 여학교에서 따로 교육받는 것이 서로를 위해 좋다고 말한다.

개인적으로 나는 남학교 여학교보다는 남녀공학에서 아이들이 정서적으로 훨씬 건강하게 자란다고 생각해왔다. 내가 여학교를 오래 다니면서 본 것이 있어서 그렇기도 했고,
남녀공학에서 가르쳐보니 정서적으로는 더 건강하다는 생각이 들기도 한다.

하지만, 학습과 관계된 부분을 생각해보면 확실히 국어과목의 경우 여자아이들의 반응이 훨씬 빠르고 잘 되며, 남자아이들과 수업하는 것이 힘들다고 느껴지기는 했고,
남자아이들만 있을 때는 뭔가 다른 방법을 써야겠다는 생각도 들었다.
같이 있고 같은 교수방법을 사용하면 국어나 영어는 여자아이들이, 수학이나 과학은 남자아이들이 더 잘하게 되고 그것이 고정관념이 돼서 그러려니 하면서 서로 열등감만 더 생기게 되는 것도 같다.

저자의 생각에 100% 동의하는 것은 아니지만, 남자아이들을 이해하는 데 도움이 많이 되었다.
특히 단지 이렇다 저렇다 하는 이론만 제시하지 않고, 더 나아가서 그렇다면 어떻게 키울 것인가에 대한 구체적인 가이드를 제시해준 부분이 상당히 유익했다. 자신과 다른 성의 아이를 키우면서 고민되는 부분이 있는 부모들에게 권하고 싶다.

우리나라의 육아 관련 복지정책에 대해 생각이 많아지는 책

3살까지는 엄마가 키워라
스티브 비덜프 지음, 이승희 옮김 / 북섬 / 2007년 2월

보통 수많은 책 중에서 어떤 책을 선택할 때 나를 비롯하여 많은 사람들은
자기 의견을 지지해주거나 자신이 평소 생각했던 바를 보다 명확하게 보여주거나 섬세하게 써놓은 책을 선택하는 것 같다. 그래서 어떤 면에서는 새로운 깨달음을 얻기 어려운 면도 있지만, 책도 저자와의 만남이라 생각한다면 모든 사람을 만나는 것보다는 이왕이면 자기 마음에 맞는 사람과 만나 금쪽 같은 시간을 보내는 편이 낫다고 생각한다.

이 책은 평소 내가 생각하던 것을 여러 근거를 뒷받침해서 써놓았다.
하지만, 이게 좋은 줄 누가 모르나? 누군들 아직 똥오줌도 제대로 못 가리고 말도 잘 못하는
어린 아가를 떼어놓고 일 하러 다니는 게 너무나 좋을 만큼 워커홀릭이란 말인가?

영국을 배경으로 한 이 책은 그 나라보다 육아정책이 더 잘 되어 있는 스웨덴이나 다른 북유럽 국가들과 비교해서 자기 나라(영국)가 너무 어릴 때부터 보육시설에 지나치게 의존하고 있으며, 그보다는 충분한 유급육아휴직과 복직 보장 등 엄마(부모)가 직접 아가를 키울 수 있는 환경을 마련해주는 것이 훨씬 낫다고 얘기한다. 이렇게 말하는 영국의 경우, 3세 미만 전체 부모 중 10/1은 3세까지 집에서 아기를 키운다고 한다. 그정도면 우리로서는 훌륭한 수치가 아닌가? 우리에겐 너무나 요원한, 꿈같은 얘기다...

그나마 이 책에서 긍정적으로 얘기하고 있는 것은 정 엄마가 키울 수 없는 경우라면
가족이나 가까운 친구, 친척들의 도움을 받으라고 말한다.
아기에 대해 애정을 가지고 1:1로 돌봐줄 수 있는 환경이 중요하다는 것이다.
이렇게 본다면 친정 엄마와 시어머니 등의 도움에 거의 절대적으로 의존하고 있는
우리나라의 육아시스템은 그나마 양호한 편인 것 같다. 

아이를 키우면서 세상에 대해 다시 보게 되는 면이 많이 있다.
우리나라가 얼마나 아이 키우기 불편하고 각박하며 배려 없는 곳인가 하는 생각도 많이 들고...
교육과 질병과 가난에 대해 모든 것을 스스로 책임져야 하는 힘든 곳이라는 거...
그렇다면 그냥 내 아이만 열심히 푸쉬해서 실력을 갖춰 경쟁에서 낙오하지 않고
스스로 무난하게 책임질 수 있게만 하면 되는가...??
그건 답이 아닌 것 같다. 복지국가 개념에 대해서 많이 생각하고 살지 않았는데,
우리 아이들이 큰 다음에도 이런 세상에서 살게 하고 싶지는 않다는 생각을 많이 하게 된다.

그러면 나는, 우리는 어떻게 살아야할까...? 생각이 많아진다...

그리스로인의 사회 참여에 대한 날마다의 묵상 제언

행동하는 신앙인을 위한 자끄엘룰 묵상집
찰스 링마 지음, 윤매영 옮김 / 북앤미디어 / 2004년 9월

나름대로 멋진 제목의 이 책은 자끄 엘룰의 글들을 
캐나다 리젠트 대학의 선교학 교수인 찰스 링마라는 사람이 묵상하고 쓴 것이다.
자끄 엘룰의 사상에 관심이 많이 생겨서 찾다 보니 책이 거의 없거나 절판돼서 제목만 보고 샀더니 그랬다...

생각보다는 괜찮았는데, 365일 날마다 한 페이지씩 성경말씀 한 구절과 그와 관련된 생각할꺼리,
즉 사회적 이슈에 관한 의견을 제시하고 있어서 나처럼 짧게 끊어 읽고 묵상할 시간이 많은 사람에게는 유용했다.

내 생각에 접근 통로와 시작점은 좀 다르지만, 우리나라에서 자끄 엘룰이랑 생각이 제일 비슷한 사람은 김규항이 아닌가 싶다. 물론 김규항은 자끄 엘룰이 누군지도 모르고, 그의 사상의 영향을 받지도 않았겠지만, 글을 읽다보면 일맥상통하는 부분이 많이 있다. 

나는 그 두 사람의 영향을 받고 있는 것 같다...

자연과 하나된 순수한 삶의 모습

맑고 향기롭게 - 법정 대표산문선집
법정(法頂) 지음 / 조화로운삶(위즈덤하우스) / 2006년 5월

법정 스님의 이름은 워낙 많이 들었지만, 실제 글로 만난 것은 '무소유'가 전부였다. 그때 나의 느낌은 '아, 간디처럼 소유에 대해 자유로운 스님이신가보다.' 정도였다. 그냥 그런 가르침을 간결하게 표현해내시는 분 정도로 생각했는데...

이 책을 읽으면서는 법정 스님의 실제 살아가시는 모습 이모저모와 그분의 가치관 등을 많이 알게 된 것 같아 기뻤다. 비록 책으로만 만난 것이지만, 자연 속에 홀로 살아가시면서도 외로워하시거나 괴로워하시지 않고, 오히려 그 안에서 자연을 누리고 기뻐하시며 더불어 사는 것이 무엇인지 잘 보여주시고, 간결하면서도 단아한 문체로 오늘날 우리 사회의 문제와 현대인들의 병폐를 예리하게 말씀하시니 천천히 오래오래 읽으면서 깊이 공감하고 많이 생각하게 되었다.

어떤 사람의 글이 이 정도로 다른 사람을 공감시키고 고민하게 하여 결국은 삶의 변화로 이끈다면 보기에는 별 거 아니라도 정말 힘있는 글이 아닌가 싶다. 내게는 법정 스님의 글이 그랬다. 너무나 바쁘게만 돌아가는 자신의 삶에 대해 돌아보며 전환의 계기를 찾는 사람들에게 권하고 싶다. 

엄마 되기는 진짜 어려워!

행복한 사건
엘리에트 아베카시스 지음, 이세진 옮김 / 예담 / 2006년 9월

열심히 일하며 사랑하며 삶을 충만히 즐기며 살던 30대 초반의 한 프랑스 철학도가

박사논문을 쓰던 중에 임신과 출산, 육아의 과정을 겪으면서 느끼는 감정의 변화를

매우 유머러스하고 솔직하게 써낸 소설.

아기를 남자에게 남겨두고 떠나는 결론 부분은 이해하기 어렵기도 했지만, 

프랑스라는, 우리나라와는 좀 다른 좀더 자유분방하고 개인주의적이며

결혼보다는 동거가 더 많은 그들의 사회적 배경을 고려할 때, 어느정도 이해는 되었다.

전체적으로는 매우 재미있고 공감이 많이 되었다.

아기를 낳고 키우면서 육아휴직 중에 읽은 책이라 그런지 소재 자체도 매우 흥미로웠고,

이런 생각을 나만 하는 게 아니구나 하는 생각에 안도도 되고 위로도 받았다.

내가 아는 한 임신, 출산, 육아에 관련해서 우리나라 사람이 쓴 책 중에 이 책처럼 솔직발랄한 것은 없다.

적어도 우리나라에서는 임신, 출산, 육아는 정보 위주의 실용서의 소재는 될지언정,

재밌거나 공감가는 소설의 소재는 아닌 것 같고, 

그것에 대해 이 책처럼 노골적이고 적나라하게 얘기하면 안될 것 같은 무언의 분위기가 있는 것 같다.

우리나라에서 임신은 무조건 성스럽고 아름다우며 고귀하다고 '느끼고 받아들여야'  한다.

물론 그렇지만,  실제로 임신을 해보면 이 책에서 얘기한대로 몸은 내 것이 아닌 듯 낯설고 한없이 무거우며

 코는 개코가 되고 속은 너무나 매스껍다.

새로운 몸에 적응하는 것도 힘들고, 새로운 환경에 적응하는 것도 쉽지 않다.

아기를 기르는 일은 흥미진진하고 그 무엇보다 가치롭고 비할 수 없는 기쁨이 크지만,

다른 한편으론 무척 고단하고 피곤한 일이기도 하다.

이 책은 임신, 출산, 육아의 바로 그런 부분, 누구도 말하지 않았고,

왠지 이런 식으로 말하면 안될 것 같은 금기를 뛰어넘어 솔직하고 적나라하게 얘기한다.

모성애가 매우 강하고 항상 자녀에게 헌신적인, 나와 다른 류의 엄마들은 안 읽는 게 좋을 듯 하다.

앞으로 결혼하여(혹은 현재 결혼한 상태에게) 아이를 낳을 생각을 있는 모든 남녀에게 권한다.