별똥별 아줌마로 알려진 이지유 과학자는 여러 해 동안 냉장고를 사용하고 있지 않다. 남편과 둘이 살고 있어서 이기도 하지만 온실효과를 내는 냉매제의 사용을 줄이기 위한 행동이 그 이유라고 한다. 개인이 할 수 있는 환경보호 실천의 최대치가 아닐까 싶다. 에코백을 쓰고, 텀블러에 음료를 담고, 플라스틱 사용을 줄이려는 노력으로 지금의 기후 위기를 늦추는데 충분할까. 정부와 대기업이 지속가능한 발전을 목표로 하는 환경 정책은 지구 온난화를 해결하는 대책이 될 수 있을까.
일본의 경제 사상가인 사이토 고헤이는 현재의 온난화 정책이 눈앞에 놓인 위기를 가리는 효과에 지나지 않는다고 말한다. 환경 전문가, 자본가, 정치가들이 내놓은 녹색성장론은 기후 위기를 근본적으로 해결할 수 없다고 판단한 저자는 산업혁명 이후 이산화탄소 배출이 늘어난 원인을 자본주의 시스템에서 찾고자 한다.
환경 친화적인 신기술을 개발하여 경제 성장을 이루고 동시에 이산화탄소 배출을 줄이자는 그린 뉴딜은 녹색 경제로의 이행일까? 저자는 자원 소비량이 늘어나는 한 이산화탄소 배출을 줄이기 어렵다고 보았다. 전기자동차, 스마트폰, 노트북의 부품에 필요한 리튬과 코발트를 채굴시 수질 오염과 농작물 오염을 피해갈 수 없다. 바이오 에너지를 만들기 위해서는 방대한 농지가 필요하고 탄소포집저장을 위해서는 물이 대량으로 쓰인다. 서비스 부문으로 경제가 바뀌어도 기후 온난화를 막기는 어렵다. 여가 활동시 탄소발자국이 차지하는 비중이 25퍼센트 차지하기 때문이다.
경제학자 케이트 레이워스는 일정한 선을 넘어서면 경제 성장과 생활수준 사이에 명확한 상관관계가 보이지 않는다고 말한다. 고헤이는 생산과 분배를 어떻게 조직하고 배치하는지에 따라 사회의 발전이 달라진다고 보았다. 경제가 성장을 하지 않아도 기존 자원을 분배만 잘해도 사회는 지금보다 더 나아질 수 있다는 주장이다. 이윤추구를 지향하면서 동시에 기후위기를 극복할 수 없다고 본 저자는 경제적 격차 해소와 사회보장 확충을 증대하는 ‘탈성장 코뮤니즘’이 기후위기에 맞서는 모델로 제안한다. 수도, 전력, 주택, 의료 등을 공공재로 삼아서 사람들 스스로가 민주적으로 관리하는 ‘커먼’을 구조화하여 자본주의에서 해체된 지식, 자연환경, 인권을 회복하자는 의미다.
저자는 만년기 마르크스가 몰입했던 생태학과 비서유럽 사회의 공동체 연구에 주목한다. 마르크스는 성장보다는 비슷한 수준의 생산이 반복되는 순환형 경제를 지향했다. 인간도 자연도 모두 수탈 대상으로 삼는 자본주의로는 지구 환경을 지킬 수 없고 생각한 마르크스는 GDP는 감소하나 궁극적으로 노동자들은 장시간과 단순 노동에서 벗어나 안정된 삶을 영위할 것을 기대했다.
‘탈성장과 코뮤니즘’이 현실 불가능하지 않을까 고개를 갸우뚱하는 독자들에게 저자는 2050년까지 탈탄소화를 위해 시민들이 만든 바르셀로나의 '기후비상사태선언'을 예시로 든다. 선언문에는 240개 이상의 환경보호 실천이 제시되어 있다. 도시 공공 녹지화, 전력과 식량의 자급자족, 공공교통기관의 확충, 자동화 비행기 선박 제한 항공기 단거리 노선 폐지 등. 경제 성장보다는 시민들의 생활과 환경을 보호를 우선시하겠다는 의지가 엿보인다. 바르셀로나의 시정은 ‘두려움을 모르는 도시’라는 이름으로 아프리카, 남아메리카, 아시아의 77개국으로 자치 주의를 추구하는 나라들과 연대를 하고 있다.
기후 위기의 원인으로 자본주의 시스템을 지목한 저자는 <지속 불가능한 자본주의>에서 마르크스의 만년기 사상을 참조하면서 과학자, 경제학자, 인류학자, 정치학자 등 여러 분야의 전문가들의 견해를 제시하여 환경과 자본의 연결성과 문제점을 다각도로 살핀다. 더불어 이산화탄소 배출량, 에너지 소비율, 지구 시스템의 변화를 나타내는 그래프와 도표를 예로 들어 독자들이 기후 위기 상황의 이해하는 데 도움을 준다.
에키카 체노웨스의 연구진에 따르면 3.5펴센트의 사람들이 비폭력인 방법으로 들고일어나 저항하면 사회에 큰 변화가 일어난다고 한다.저자는 ‘탈성장 코뮤니즘’을 향한 실천으로 3.5퍼센트의 동참을 호소한다. ‘기후 학교 파업’을 홀로 시작했던 그레타 툰베리. 자본주의 시스템의 불평등 문제와 환경 파괴의 경각심을 갖고 있는 이들이라면, 이제 그녀와 손을 잡을 때가 아닐까.
