엄마를 사랑해서 태어났어

[전자책] 엄마를 사랑해서 태어났어
이케가와 아키라 지음, 이서은 옮김, 정원재 일러스트 / 시월의책 / 2022년 1월

세상의 모든 아이는 아무것도 모른 채 부모의 욕심으로 인해 태어난다. 누군가 부모의 역할과 책임을 강조하며 한 말이다. 날카로운 말이지만, 실제로 아직 태어나지 않은 아이의 의사를 물어볼 수도 없는 노릇이니 오롯이 부모의 선택으로 태어날 수밖에 없으니 틀린 말은 없어보인다. 그렇기에 부모는 더욱더 아이한테 더 많은 것, 더 좋은 것을 주려하는 게 아닐까?

하지만 이 책 '엄마를 사랑해서 태어났어'는 아이도 부모를 선택해서 태어난 것이라고 한다. 실제 아이들이 태어나기 전 어디에 있었는지, 어떻게 부모를 선택했는지 물음으로써 우리는 그 신비한 이야기를 조금 엿볼 수 있다.

이 책 '엄마를 사랑해서 태어났어'는 어린아이들에게 태어나기 전 어땠는지 물어보는 것으로 시작한다. 아직 태어나기 전인데 뭘 기억하겠냐는 사람들도 있겠지만, 놀랍게도 아이들은 자신이 태어나기 전 이야기를 한다. 아이들에게서 비슷한 이야기를 들을 수 있는데, 바로 자신은 구름 위에 있었으며 자신들이 지상에서 부모님 후보를 골라 내려왔다는 것이다.

아이들을 빗대어 흔히 천사라고 하지만 정말 하늘 위에 살았다니! 거기다 자신이 직접 부모를 골랐다니! 모두 다른 아이들임에도 불구하고 공통된 소재가 나오니 읽을수록 아이들이 말하는 것이 신뢰를 더해간다. 실제로 아이들이 말하는 것들이 엄마가 임신했을 때의 정황과 맞아들어가는 부분도 있다.

아이들이 실제로 하늘에서 내려왔다면, 우리도 언젠가 다시 하늘로 돌아가지 않을까? 그리고 또다시 세상에 내려와 새로운 사랑을 위해 다시 태어나는 것이다. 이렇게 생각하면 사람은 참 낭만적인 것 같다고 느꼈다. 설사 아이들이 한 말이 우연에 의한 것, 작은 거짓말이라고 하더라도 엄마를 기쁘게 하기 위해 '엄마를 사랑해서, 부모를 선택해서 태어났다'는 말을 하는 걸 보면, 아이들은 천사라는 말은 틀린말이 아닌 것처럼 보인다.

내 아이에게 태어나기 전 이야기를 물으면 어떻게 답해줄까? 어떤 이야기든 신비하고 따뜻한 이야깃거리가 될 수 있을 것이다. 이 책을 읽고 부모의 자격이 있는지 자신없는 부모님이나 선천적으로 아픈 아이들을 가진 부모님이 읽고 조금은 짐을 내려놓았으면 한다. 그리고 우리 천사들이 안심하고 사랑을 할 수 있도록 좀 더 따뜻한 세상이 되길 바란다.

우리가 혹하는 이유

우리가 혹하는 이유 - 사회심리학이 조목조목 가르쳐주는 개소리 탐지의 정석
존 페트로첼리 지음, 안기순 옮김 / 오월구일 / 2021년 12월

우리는 살아가면서 수많은 정보를 접한다. 학교에서 배우는 기본 상식, 텔레비전에서 홍보하는 광고, 친구들과 얘기하며 전해 듣는 흥미로운 소문들. 이렇게 무분별하게 덮쳐오는 수많은 정보 속에서 우리는 과연 진실을 제대로 파악하고 있을까?

진실은 무엇이든 우리의 재미만 충족시켜주면 족하단 사람도 있겠지만, 그렇게 내버려두면 어느새 자신의 의사는 사라지고 다른 사람의 말에 의지한 채 휘둘리게 된다. 그렇게 되지 않기 위해 우리는 항상 진실이 뭔지 파악하고 진실을 뒷받침하는 근거를 찾는 연습도 필요한 것이다. 이 책 '우리가 혹하는 이유'는 다양한 사례를 제시하며 개소리의 진짜 모습을 찾아낼 수 있게 만들어 준다.

이 책에서 말하는 '개소리'란, 그럴듯하게 들리지만 실은 허황되고 진실과는 먼 말들을 말한다. 대부분의 사람들은 자신이 개소리를 인지하고, 속아넘어가지 않을 것이라 생각하지만 실제로는 제대로 파악하지 못하고 어떤 의미가 있는지 인식하지도 못한다.

한 예로, 한국에서도 크게 이슈가 된 MBTI 검사가 있다. MBTI의 취지는 응답자가 어떻게 세상을 인식하고 결정을 내리는지 심리적으로 분류하여 이에 따라 4가지 영역을 대표하는 각 글자가 나오게 된다. MBTI 척도는 사람의 성격을 잘 묘사할 순 있지만 MBTI의 타당성은 입증되지 못한다. 따라서 우리가 MBTI 결과에 따라 사람을 판단하고 재는 행동은 그만두어야 할 것이다. 특정 상황에서 개인의 행동을 예측할 수 있는 요소는 성격이 아닌, 상황과 맥락이기 때문이다. 기업과 개인은 MBTI 테스트에 수많은 돈과 시간을 낭비한 채, 섣부른 판단으로 되려 피해를 입는 사태를 경계해야 할 것이다.

또 한 가지 재미있는 현상이 있다. 질문이나 문제 제시 방법에 따라 사람들의 선택이나 판단이 달라지는 현상을 '프레이밍 현상'이라고 한다. 이는 마케팅에도 흔히 쓰인다. 같은 뜻이더라도 '지방 함량 15%'보다 '살코기 함량 85%'를 선호한다. 여기서 개소리는 사람들의 사고를 불완전한 정보에 집중시키거나, 실제로 존재하지 않는 것에 집중시켜 인지적 착각을 일으킨다. 광고를 보거나 양자택일의 순간에서 눈 앞에 보는 정보만 받아들여 판단한 적이 많았는데 나도 이런 말에 휘둘릴 수밖에 없구나 깨닫게 되었다.

'우리가 혹하는 이유'에서 여러 현상을 살펴보며 사람들이 왜 잘못된 판단을 하고 허황된 말에 열광하는지 깨닫게 된다. 이런 현상이 재미있기도 하고 때론 나도 그 잘못된 정보에 휘둘리고 있었다는 사실에 놀랍기도 하다. 하지만 반대로 생각해보면, 기업이 고객들을 어떻게 끌어모을 지, 사람들이 어떤 선택을 할 지 예측할 수 있다. 스스로 정보를 예민하게 받아들이고 까다롭고 똑똑하게 판별하는 동시에, 사람들을 설득할 때나 영업이 필요할 때, 이 책을 참고하면 도움이 될 것 같다고 생각했다.

예의 바른 비즈니스 영어

예의 바른 비즈니스 영어 - 억대 연봉 글로벌 인재들의: MP3 음원 제공
Hyogo Okada 지음 / 베이직북스 / 2021년 12월

말을 터득하고 사람들을 만나 대화하는 모든 과정에서 우리는 상황과 때에 따라, 또 대상에 따라 어떤 말을 해야할 지 자연스럽게 터득한다. 친구들과 있을 땐 편하고 거리낌없이 말해도 되지만 어른께 말씀드릴 땐 공손하고 예의바르게, 그리고 공석에선 같은 뜻이더라도 좀 더 신뢰감을 줄 수 있는 단어를 고르며 말한다. 이처럼 다양한 상황에서 말하는 방식이 다 다른데 하물며 영어라곤 안 그럴까? 영어는 대중적이고 친숙한 언어지만, 어떤 것이 좀 더 공손한 표현인지, 어떤 것이 상황에 맞는 단어인지 전혀 이해하지 못하고 있는 사람이 많을 것이다. 글로벌 사회가 되며 영어는 더더욱 필수로 여겨지고 있다. 그렇다면 실제 업무에서 쓸 수 있는 '제대로 된' 영어를 배워야 하지 않을까? 그 방법을 바로 이 책 '예의 바른 비즈니스 영어'에서 도와줄 수 있을 것이다.

영어를 배울 때 어미나 조사가 달라지지 않는다고 해서 존댓말이 없다고 생각한다. 하지만 영어에도 좀 더 어른스러운 표현, 공손한 표현이 있다. 영어권에서 인정받는 사람들은 정확한 발음이나 문법때문이 아니라 상대방을 배려하고 정중한 커뮤니케이션때문이다. 일부러 원어민처럼 보이려 강박관념을 가질 필요없다. 당당하고 분명한 의사 표현과 매사 배우려는 자세를 먼저 잊지 말아야 할 것이다.

상대방의 말을 잘 알아듣지 못했을 때, 'Once more, please'와 'Sorry?' 중 어떤 것이 더 정중해 보이는가? 보통 please가 붙고 문장이 좀 더 긴 전자라고 생각할 수 있지만, 사실 더 나은 표현은 후자이다. 우리는 실제 쓰이는 표현이 어떤 느낌인지 전혀 모르고 있다. 때문에 실제 쓰이는 많은 구문을 익히는 것이 중요하다. 이 책에는 한 지문을 제시해주면서 해당 지문에 나온 문장과 비슷한 표현들도 함께 익힐 수 있게 해준다. 상황에 맞는 영어 문장을 다양하게 익힐 수 있는 것이다. 지은이가 직접 해외를 다니며 겪은 일들과 느낀점을 바탕으로 지문을 설명해주기 때문에 한 편의 자기계발서를 읽는 듯한 느낌도 든다.

딱딱하고 어렵기보다 짧고 쉬운 문장으로 대화한다니 영어가 더 편하고 가까이 다가오는 것 같다. 또 같은 뜻이더라도 조금 다른 느낌을 가진 단어를 비교해주는 것도 흥미로웠다. 예를 들어, consider, think 모두 생각하다는 뜻을 가지고 있지만 think는 단순히 생각하다는 뜻이고 consider는 좀 더 깊이, 심사숙고한 뒤 결정해야 하는 상황에서 쓴다고 한다. 각 상황에서 어떤 단어를 써야할 지 잘 골라야한다는 말이 새삼 실감되는 순간이다.

또 각 유닛마다 QR코드가 있어 책을 읽으면서 음성도 함께 들을 수 있다. 이 책 '예의 바른 비즈니스 영어'와 함께라면 좀 더 자연스러운 영어, 실제 원어민이 듣기에 편안한 영어를 입밖에 낼 수 있을 것이다. 시험을 위한 영어가 아닌 직접 그 사회에서 유창하게 쓸 수 있는 영어를 원한다면 이 책을 꼭 읽어보길 추천한다.

한국의 역사인물 가상 인터뷰집

한국의 역사인물 가상 인터뷰집 - 소설가의 상상력으로 실감나게 풀어낸 역사속 소문의 진상
홍지화 지음 / nobook(노북) / 2021년 12월

 역사를 생각하는 것만으로도 머리가 아파지고 어렵게만 느끼는 사람들이 많다. 나역시 그렇다. 연도를 익히고 수많은 사건과 사람들을 시간 순서대로 외우는 건 쉽지도, 재미있지도 않았다. 역사를 익히는 건 중요하다고 생각했지만 내게 그리 가깝게 느껴지지도 않았다.

그러던 중, '한국의 역사인물 가상 인터뷰집'이란 책을 보게 되었다. 이 책은 우리가 잘 알고 있는 역사 위인들을 소재로 한다. 제목 그대로 그들과 직접 대면하여 인터뷰를 하는 것처럼 구성되어 있다. 이순신부터 장영실, 허준, 광해군, 황진이 등 기간과 능력에 상관없이 다양한 사람들이 등장한다. 이들이 우리에게 들려주는 이야기는 무엇일까?

역사를 접할 때, 어려운 한자나 옛언어 때문에 더 어렵게 느껴지는 경우도 있을 것이다. 하지만 이 책에서 나오는 등장인물은 마치 현대에 온 것마냥 꾸며져 있기에 어려운 용어나 사전지식없이 읽을 수 있다. 또한 인터뷰어로 나오는 사람이 관련 상황을 간략히 설명해주기 때문에 더더욱 쉽게 이해할 수 있었다.

또 지켜보는 관찰자시점이 아닌, 1인칭, 2인칭시점으로 역사 인물 당사자의 말을 직접 들음으로써 더 이입되었다. 단순히 역사가 흐른 순서대로 외우는 게 아닌, 당시 상황에 그 인물이 느꼈을 심정과 주변 관계를 보니 몰랐던 상황까지 잘 알 수 있다.

그 중에서도 조선의 임금 광해군의 얘기가 가장 기억에 남았다. 무능했던 선조를 대신해 임진왜란을 수습하고 훗날 인조반정으로 인해 폐위된 왕이다. 무능한 선조를 보며 자신이 왕이 되어야겠다 생각했지만 선조에게 인정받지 못하고 사이는 나빠졌으며 임진왜란까지 겹쳐 여기저기 뛰어다니느라 그 속은 말이 아니었을 것이다. 그가 가족이나 주변인에게 정을 붙이지 못한 것도 이해가지 못하는 바는 아니다. 백성들 입장에서도 여기저기 도망쳤던 선조보다 직접 전쟁터를 다닌 광해군이 민심을 얻은 것은 당연한 수순이었을 것이다. 광해군의 업적을 떠나서 그가 자라는 동안 겪어왔을 불안한 위치와 목숨이 너무 안타깝게 느껴졌다. 인조반정이 이뤄지지 않았더라면 이런 지난날을 보상받을 수 있었을까? 알수록 광해군이 시대를 잘못 타고났다는 생각밖에 들지 않는다.

'한국의 역사인물 가상 인터뷰집'은 역사 사실만 나열해놓은 것이 아닌, 역사 인물의 속내를 짐작할 수 있어 재미있게 읽을 수 있었다. 역사는 외워야 할 지식이 아니라 과거로부터 한 사람, 한 사람이 쌓아온 길이라고 깨달을 수 있었다. 역사를 어렵게 생각하는 사람들이 이 책을 통해 더 쉽고 재미있게 역사를 접했으면 좋겠다.

오늘의 법칙

오늘의 법칙 - 권력, 유혹, 마스터리, 전쟁, 인간 본성에 대한 366가지 기술
로버트 그린 지음, 노승영 옮김 / 까치 / 2021년 12월

흔히 듣는 말 중에 '사람 사는 일 다 똑같다'는 말이 있다. 내 친구와 동료들은 서로 잘되기를 바라며 신뢰한다. 누구나 조금의 나쁜면이 있을 수 있지만, 그것이 전부는 아니라고 생각한다. 인간의 본성을 제대로 안다면 피해를 볼 일도, 마음에 상처를 입을 일도 없을 것이다. 사회생활하는 사람이라면 더더욱 사람들을 어떻게 이끌고 유도할 지 알면 많은 도움이 될 것이라 생각한다.

이 책 '오늘의 법칙'은 우리가 당연하게 여기고 있던 관습과 고정관념을 타파해주고 새롭게 현실을 대면하는 눈을 키워준다. 스스로의 힘으로 사람을 더 명확히 알아볼 수 있다면 사회적 평판과 부는 자연히 따라올 것이다. 우리에게 새로운 오늘을 선물해 줄 '오늘 법칙'은 어떤 내용이 담겨있을까?

'오늘의 법칙'은 어떻게 상황을 봐야할 지, 어떻게 행동해야할 지 삶의 기술을 가르쳐준다. 여느 자기계발서처럼 아침에 일찍 일어나고 꾸준히 운동하는 등 그런 외적인 변화를 요구하지 않는다. 사람들이 가지는 본능과 성향을 이용해 상황을 유리하게 만드는 법을 알려준다.

1월 1일부터 12월 31일까지 365일동안 하나씩 격언을 소개해주는데 가타부타 긴 수식어없이 짧은 설명이 더 신뢰를 심어주고 마음속 깊이 와닿는다. 하루가 지날 때마다 마치 계단을 한 칸 오르는 것처럼 깨달음을 얻고 시야가 더 넓어지는 것 같다.

그 중에서도 6월 9일치에 적혀 있는 '사람들에게 우월감을 느낄 기회를 주어라'라는 말이 재미있다. 사람들은 자신이 행한 자선, 자비, 선의를 행사하며 우월감을 느낀다. 이를 이용해 사람들이 우월감을 뽐낼 기회를 주며 원하는 것을 얻으라는 것이다. 실제로 내가 행한 선행을 스스로 뽐내는 것보다 다른 사람의 입을 통해서 퍼지는 것이 더 겸손해보이고 대단해보이지 않은가? 자연스럽게 내 선행을 알려준 그 사람에게 호감도는 껑충 오를 것이다.

이 외에도 자신의 목소리를 듣고 자존감을 올리는 법, 회사에서 정치적 관계가 어떻게 형성되어 있는지, 그 위치에 따라 어떻게 행동해야 하는지, 사람들을 어떻게 설득할 지 등 다양한 전략들이 소개되어 있다. 사람들을 대할 때 내가 원하는 걸 어떻게든 들이밀 생각만 했지, 그들이 원하는 것을 역으로 이용하는 방법은 생각지 못했는데 꽤 영리한 방법이라고 생각한다.

사람을 대할 땐 솔직담백하게 원래 그대로 보여주는 것이 낫다는 사람도 있을 것이다. 하지만 협상을 할 때, 더 매력적으로 보이고 싶을 때 등 자연스럽게 원하는대로 상황을 주도하려 이끄는 것은 거짓이 아니라 처세술이라 볼 수 있을 것이다.