알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 최초의 것들

최초의 것들 - 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은, 2021 세종도서 교양부문 ㅣ 잘난 척 인문학
김대웅 지음 / 노마드 / 2020년 12월

'알아두면 잘난 척하기 딱 좋은' 시리즈는 다양한 주제와 재미있는 설명으로 많은 사랑을 받아왔다. 이번에 새로 나온 '알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 최초의 것들도 그 시리즈 중의 하나이다. 우리는 일상에서 많은 편리함을 느끼며 살아가고 있다. 당장 우리가 입고있는 옷과 신발부터, 먹고 마시는 의식주 등 어느 것 하나 한 번에 발명된 것이 없다. 모두 여러 실패와 발전을 거듭하며 만들어진 최종 결과물이다. 앞으로도 많은 것들이 달라지고 더 좋아질 것이다. 그렇다면 우리가 이러한 것들을 누리기 전, 최초의 모습은 어땠을까?

오늘날 편하면서도 개성과 아름다움을 뽐낼 수 있는 의복의 변화는 흥미로웠다. 언제든 원하는 옷을 입고 편하게 있을 수 있다. 하지만 옷은 그 시대의 문화를 대표하는 것이기도 하다. 우리가 당연하게 입고 싶은 것을 입을 수 있는 건 거저 얻은 것이 아니었다. 예전엔 코르셋을 차고 다녔으며 여성이 바지를 입는 것도 용납되지 않는 일이었다. 이렇듯 특히나 여성들에게는 옷의 종류, 하다못해 치마 길이까지 제재받음에도 누군가 이를 불평등, 불편하다 여기고 애써 싸워준 덕에 우리가 편히 지낼 수 있구나 라는 깨달음을 얻었다.

옷 외에도 다양한 물품들이 시작된 순간을 확인할 수 있다. 특히 빨래감과 세제만 넣어 기다리기만 하면 깨끗이 빨아지는 세탁기의 발명은 가사노동을 굉장히 편리하게 만들어주었다. 우리나라에 세탁기를 처음 선보이게 된 건 1969년이다. 함께 보여지는 사진으로 보아 지금의 통돌이세탁기와 비교해도 크게 차이나지 않는 모양이다. 이 백조 세탁기라는 이름을 가진 최초의 세탁기는 판매가가 대기업 대졸 사원 초봉의 2배를 넘었다니 웬만한 가정에선 구입하기 어려웠을 것이다. 처음엔 보급되기 어려웠던 가전제품이 현대에 이르러선 없어선 안 될 필수품으로 자리잡고 있으니 신기할 따름이다.

'최초'라는 타이틀은 아무나 달 수 있는 것이 아니다. 익숙하고 평범한 일상에서 불편함과 차이를 느끼고 더 좋게, 더 편하게 바꾸려 한 노력의 결과이다. 이를 자각하고 나니 일상 속 모든 물건들이 더 특별하고 소중하게 느껴진다. 아마 아무 불편없이 살고 있는 지금도 새롭게 발명될 것이 남아있지 않을까?

죽으면 다 끝나는가?

죽으면 다 끝나는가? - 삶, 죽음에 길을 묻다
오진탁 지음 / 자유문고 / 2020년 10월

수많은 상상력과 과학 기술을 축적해온 오늘 날에도, 죽음 후는 아직 밝혀내지 못한 수수께끼이다. 하지만 분명한 건, 죽음은 되돌릴 수 없다는 것이다. 죽은 후론 현실에 어떤 개입도 할 수 없고 이뤘던 모든 관계도 끊기며 남은 것은 아무것도 없이 끝이 나버린다. 죽음은 정말 완전한 끝일까? 그렇다면 영혼은 존재하는가? 죽음은 육체를 소멸로 인도하지만 영혼이 있다면 죽음의 순간 어떻게 되는 것일까? 이 책 '죽으면 다 끝나는가?'는 죽음 이후 어떤 답을 내려주고 있을까?

푸른 나뭇잎이 노란색, 붉은색을 변하다 다시 푸르게 돌아오는 것을 보여주는 표지에서 힌트를 얻을 수 있다. 우리의 삶은 죽음으로써 끝나는 것이 아니다. 바로 윤회를 통해 새 삶을 얻을 수 있다. 윤회의 증거는 여러가지를 들 수 있다. 그 중에서 가장 흥미로웠던 것은 티벳의 달라이 라마의 환생자를 찾는 이야기이다. 죽은 린포체의 임종 시기, 환생 장소 등으로 다음 환생자가 태어날 곳을 좁힌 다음, 환생자를 찾을 파견단을 보낸다. 그리고 아이가 태어날 때 있었던 기이한 현상, 강한 특성, 꿈이나 환영을 통해 환생자를 발견해낸다. 현재까지 이 문화가 이어져 있는 것도, 실제 환생이 이루어지는 것도 신기하고 놀라울 따름이다.

윤회가 존재함으로써, 우리는 자기 자신이라는 자아를 더 확장할 수 있다. 물론 지금 겪고 있는 모든 운을 윤회의 탓으로 돌리면 안된다. 윤회는 전생의 인과로 인해 현재 우리가 있고 또 다음 삶을 위해 삶을 바르게 영위하는 것을 받아들이는 것이 중요하다. 죽음이 끝을 보여주는 것이 아니라 새로운 삶을 위한 시작이라고 하니 좀 더 삶에 애착을 가지고 충실히 살 마음이 들지 않는가?

'죽으면 다 끝나는가?'에서는 '죽는 법을 배우는 것은 사는 법을 배우는것이다'라고 말한다. 이는 자신의 삶을 어떻게 살아갈 지, 훗날 죽음의 순간 어떻게 죽음을 받아들일 지 항상 생각하며 삶을 보낸다는 뜻이다. 눈앞의 재물이나 관계에 연연하지 않고 자신의 신념을 관철하며 살아간다면 자연스럽게 답이 주어질 것이다. 이 책은 너무 죽음이 두려운 이에게, 삶이 버거운 이에게 한 번 읽어보라 권해주고 싶다.

뭐든 다 배달합니다

뭐든 다 배달합니다
김하영 지음 / 메디치미디어 / 2020년 11월

코로나 때문에 비대면 활동이 권고되고 있는 상황이다. 짧게 끝날 줄 알았던 이 중국발 질병 때문에 국내도, 해외도 수많은 사망자를 내고 경제도 엉망이 되었다. 현재 방역이 잘 되고 있던 우리나라도 확진자가 겉잡을 수 없이 늘어나고 있다. 이런 시국이니 거리두기는 아무리 강조해도 모자라지 않는다. 다행히 집 안에서도 우리가 편안히 지낼 수 있는 건 바로 '배달' 덕분이다. 음식, 생필품 등 모든 것을 배달할 수 있는 시대이다. 빠르고 간편해서 배달 산업은 점점 커져가고 있다. 이 상황에도 톡톡이 도움을 주고 있는 배달, 과연 어떻게 이루어지고 있을까?

흔히 우리가 생각하는 '배달' 이전에, 물류센터가 있다. '뭐든 다 배달합니다'에서는 물류센터 업무 중 출고 업무를 소개해주고 있다. 고객이 주문한 물품을 물류창고에서 찾아 카트에 담는 일이다. AI가 있어 각 물품이 어디에 있는지 가르쳐준다지만 물품을 카트 안에 적절히 배치하고 어떤 순서로 물건을 가져다 놓을지는 사람의 생각이 필요하다. AI가 좀 더 발전한다면 물건을 옮겨다주는 사람도 필요없게 되지 않을까? 하지만 이런 변화를 애석해할 필요없다. 저자가 하고 있는 배달 일도 직접 마트로 가서 장을 보는 것보다 어플과 배달을 애용하는 현대인들이 많아졌기 때문이다. 마트 수입이 줄어 인력을 줄인다 하더라도 배달업체는 이를 미안해해야할까? 삶의 방식과 기술의 발전에 따라 자연히 세대교체가 이루어지는 것뿐이다. 이는 우리가 발전해가는 과정 중 하나라고 생각한다. 끊임없이 발전하는 삶의 모습에 우리도 계속해서 발빠르게 바꾸어가야 한다고 느꼈다.

그리고 '요기요'나 '배달의민족'처럼 우리가 흔히 알고 있는 배달 업체가 있다. 마치 내가 배달하는 것처럼 상세하게 묘사되어 있다. 단순히 음식을 받아와서 고객의 집까지 전달해주는 것만 생각했는데 그 속엔 생각보다 많은 애로사항이 있었다. 국물이나 용기가 큰 배달은 주의해서 옮겨야한다는 점, 지정한 시간보다 빠르게 움직이고 길도 꿰고 있어야한다는 점, 영수증에 적힌 유의사항을 일일이 확인해 배달해주어야 한다는 점 등 고려해야 할 부분이 많았다. 배달 주문할 때면, 일일이 배달비가 붙는 거에 불만스럽기만 했지 그 실상에 대해 깊이 생각하지 못했는데 배달일도 결코 쉬운 일이 아니라는 것을 깨달았다.

앞으로도 배달은 더더욱 중요해질 것이다. 이미 일상에 깊숙이 들어온 편리함을 다시 놓고싶지 않다. 사람들이 배달을 많이 이용하는만큼 배달비는 더 오르고 과정도 바뀌어갈지 모르지만, 더 좋은 방향으로 발전할 것이라 생각한다. 모든 배달업종에 종사하는 사람들의 세세한 노력과 고충을 알 수 있어 유익했다. '뭐든 다 배달합니다'를 읽고 배운 내용을 바탕으로 언젠간 나도 배달일을 할 수 있지 않을까?

알아두면 언젠가는 쓸모있는 과학상식

알아두면 언젠가는 쓸모있는 과학상식
팝카로 지음, 줄리앙 솔레 그림, 김병배 옮김 / BH(balance harmony) / 2020년 10월

우리가 발 딛고 살아가는 세상은 온통 과학으로 점철되어 있다. 과학은 알면 알수록 넓고 복잡하다. 도시, 시골, 숲, 바다, 하늘, 우주 등 어느 곳에 가도 과학은 존재하고 아직 과학기술이 닿지 못한 곳도 많다. 과학의 범위는 이렇게나 무궁무진한데 어디부터 어디까지 알아야 '과학상식'이 될까? 쉽고 기초적인 부분만 알 순 없는걸까?

과학 상식을 쌓고 싶은데 어려운 용어나 많은 글은 보기만해도 머리아파지는 사람들이 있다. 이 책 '알아두면 언젠가는 쓸모있는 과학상식'은 바로 그런 사람들을 위한 책이다. 이 책에선 한 장에 한 주제씩 던져놓고 칸만화로 짧게 어떤 것인지 설명해준다. 한 눈에 과학 현상은 어떤 것이 있고 그에 대한 간단한 설명들을 볼 수 있다. 부가 설명없이 단순하고 짧은 내용, 거기에 재미있는 그림까지 있어 남녀노소 술술 읽어보기 편하다.

위 사진을 예로 들자면 '동물들의 공생이란 무엇일까?'라고 공생이란 주제를 던져주고 공생은 무엇인지, 어떤 대상들에게 어떻게 이루어지는지 그림과 함께 간단한 설명이 나와있다. 웃음을 자아내는 그림과 간결한 글 덕에 부담없이 과학 상식을 익힐 수 있다. 위 그림에서 나온 악어와 악어새는 대표적인 공생 관계로 알려져 있지만, 사실 이들은 공생 관계가 아니다. 그리스 철학자 아리스토텔레스가 '악어가 입을 벌릴 때 작은 새가 악어의 이빨을 청소하고 그 때 악어는 안락함을 얻는다'라고만 했을 뿐 다른 과학적 증거나 입증되지 않은 사례이다. 이처럼 더 궁금한 사항이나 알고싶은 부분은 직접 검색하며 알아볼 수 있다.

한 장, 한 장 넘길 때마다 필요한 개념만 확실히 인지하고 더 다양한 과학 상식을 볼 수 있어 좋았다. 그림과 함께 과학을 쉽게 받아들일 수 있는 책을 찾는다면 이 책 '알아두면 언젠가는 쓸모있는 과학상식'을 추천한다.

쉽게 배우는 통계학

쉽게 배우는 통계학
구로세 나오코 지음, 이강덕 외 옮김 / 성안당 / 2020년 10월

데이터 분석, 빅데이터 등 업무에서 통계가 차지하는 비중은 늘고 있다. 이런 시대의 흐름에 발맞춰 데이터는 어떻게 다루는 것인지 빅데이터는 어떤 것인지 배워보고 싶지만, 어떻게 어디서부터 배워야 하는 것일까? 또 어느 수준을 알아야 통계를 알고 있다고 할 수 있을까? 내가 통계학을 공부하던 때는 시험을 위해 수학 공식을 달달 외웠던 고등학교 시절이 마지막이었던 것으로 기억한다. 이렇게 통계는 커녕, 수학과도 담을 쌓아왔는데 이제와서 통계를 제대로 배워볼 수 있을까? '쉽게 배우는 통계학'은 제목처럼 누구든 쉽게 익힐 수 있는 통계를 소개해줄 것 같았다.

책을 열면 표지를 장식하던 귀여운 고양이들이 눈에 띈다. 이 고양이들이 바로 통계를 설명해주는 선생님이다. 길에서 한 어린 고양이를 줍게 되며 그 아이에게 지식을 가르쳐주는 얘기로 시작된다. 얼핏 보면 고양이에 대해 알려주는 육묘일기가 아닌가 싶을 정도로 고양이에 대한 지식이 해박하다. 고양이를 좋아하는 사람, 특히 고양이를 키우고 있는 사람이라면 더욱 재미있게 볼 수 있을 것이다.

고양이들이 가득한 아기자기한 만화지만 통계적 내용은 결코 가볍거나 부족하지 않다. 고양이는 통계학에 대한 허들을 낮춰주는 것일 뿐, 내용은 통계의 기본서라고 할만큼 알차다. 수학 공부를 하며 피할 수 없는 어려운 공식과 해설들 떄문에 머리가 아팠다면, '쉽게 배우는 통계학'은 빼곡한 글만이 있는 것이 아닌 그림들로 한 눈에 보기 쉽고 이해도 수월하다. 이야기가 이어지는 만화 형식으로 되어 있어 자연스럽게 눈길이 가기에 저절로 공부가 된다. 통계를 처음 배우더라도 지레 겁먹지 않게 재미있고 술술 볼 수 있다. 마치 어릴 적 학습만화가 떠오르기도 한다.

특히 이 책에서 마음에 든 점은 통계의 종류부터 설명하여 어디부터 어디까지 배울 건지 명확히 짚어준다는 점이다. 또한 모집단이 뭔지, 샘플 추출은 왜 하는지 통계의 목적부터 말해주기 떄문에 이해하기 더 쉽다. 학교에서 배울 땐 무작정 공식을 외울 생각만 했지 이렇게 풀어설명해주니 머릿속에 확실히 각인된다.

빅데이터, 데이터 관리에 관심이 있는데 통계에 아무것도 모르는 사람, 통계를 제대로 배워보고 싶은 사람은 이 '쉽게 배우는 통계학' 책을 한 번 읽어보길 추천한다.