좋은 이론이란 다음의 두가지 요건을 모두 만족시키는 이론이다.
그 이론은 소수의 임의적인 요소들만을 포함하는 모형을 기반으로 해서 일련의 수많은 관찰들을 정확하게 기술해야 한다.
또한 좋은 이론은 미래의 관찰결과에 대해서도 명확한 예측을 해야 한다.
모든 물리 이론은 그것이 가설에 불과하다는 의미에서 항상 잠정적인 이론이다.
여러분은 그 가설을 결코 입증할 수 없다.
실험결과가 어떤 이론과 아무리 여러 번씩 일치한다고 하더라도, 여러분은 다음번에도 또 그 결과가 이론과 모순되지 않으리라고는 절대로 확신할 수 없다.
반면에 여러분은 그 이론의 예측과 불일치하는 단 하나의 관찰을 발견하는 것으로도 그 이론을 반증할 수 있다.
새로운 실험결과가 예측과 일치할 때 마다 그 이론은 존속된다.
그러나 그 이론의 예측과 불일치하는 새로운 관찰결과가 단 하나라도 발견된다면 우리는 그 이론을 수정하거나 폐기시키지 않을 수 없다.
- 스티븐 호킹, 시간의 역사
*** 물리학의 법칙 뿐 아니라 사람과 사람 사이에서도 이건 들어맞는다.
우리는 누군가 자신을 사랑하는 것처럼 보이는 무수히 많은 증거들이 있어도 그렇지 않은 단 하나의 증거로도 충분히 실망한다. 사랑의 법칙!