500명의 인물로 읽는 세계사를 읽고

500명의 인물로 읽는 세계사 - 함무라비부터 워런 버핏까지 역사의 증명사진으로 남은 위대한 얼굴들 ㅣ 테마로 읽는 역사
찰스 필립스 지음, 김봉중 감수, 임지연 옮김 / 현대지성 / 2026년 6월

[도서만협찬] 오래된 가족 앨범을 넘기듯 인류의 거대한 발자취를 읽는다!

[추천 독자]

-아이와 함께 세계사를 재밌게 읽고 싶은 사람

-책장에 두고 오래 꺼내 읽을 역사책을 찾는 사람

-세계사가 어려운 사람

-인물 이야기로 역사 공부하고 싶은 사람

-교양 지식을 쉽고 넓게 쌓고 싶은 사람

현대지성의 '테마로 읽는 역사' 시리즈가 출간될 때마다 괜히 마음이 설렌다. <세계사를 바꾼 16가지 꽃 이야기>, <독살로 읽는 세계사 >부터 재밌게 읽어온 독자라서 이번에 출간된 <500명의 인물로 읽는 세계사> 역시 반가운 친구처럼 느껴졌다. 이 시리즈를 좋아하는 이유는 역사를 연도와 사건의 나열이 아닌, 하나의 흥미로운 이야기로 풀어내기 때문이다.

 

<500명의 인물로 읽는 세계사>는 제목 그대로 인류 역사에 영향을 끼친 여러 인물을 통해 세계사를 조망한다. 왕과 장군, 철학자와 과학자, 예술가와 기업가, 스포츠 스타까지 다양한 분야의 인물들이 등장하며 5천 년 인류 문명의 흐름을 한눈에 보여준다. 서양의 익숙한 이름뿐 아니라 한국사 속 인물들도 함께 수록되어 있기 때문에 500명의 무수한 대가족과 만나는 느낌도 든다. 책장을 넘길 때마다 역사 속 인물을 만나고 그들의 삶을 따라가다 보면 어느새 역사라는 거대한 강줄기가 자연스럽게 연결된다.

<벌거벗은 세계사>를 통해 좋아하게 된 김봉중 교수님은 이 책을 "인류의 오래된 가족 앨범"이라고 표현했다. 실제로 책을 읽으며 그 말에 깊이 공감했다. 컬러 초상화와 사진을 따라가다 보면 단순히 역사적 과거 사실을 단순히 배우는 것이 아니라 그때를 살아갔던 수많은 사람들의 얼굴을 직접 마주하는 기분이 든다. 어떤 이는 세상을 바꾸었고, 어떤 이는 시대에 저항했으며, 또 어떤 이는 문화와 예술로 사람들의 마음을 움직였다.

세계사가 어렵게 느껴졌던 사람, 역사를 보다 쉽고 흥미롭게 이해하고 싶은 사람, 그리고 한 권으로 인류의 거대한 발자취를 여행해 보고 싶은 사람에게 <500명의 인물로 읽는 세계사>는 더할나위 없이 좋은 선택지이다. 책을 덮고 나면 역사는 암기 과목이 아니라, 수많은 인간이 함께 써 내려간 거대한 이야기라는 사실이 오래도록 마음에 남을 것이다.

우리의 일상적인 행동과 결정은 역사를 만든다. 그리고 우리는 과거에 의한 존재다. - P12

이성계는 고려의 마지막 왕을 몰아내고 왕위에 올라 조선을 개국했다. 조선 왕조는 1910년까지 500여 년간 이어지며 한반도를 통치했다. - P136