좋은 약은 입에 쓰다 - 원조 독설가 마키아벨리

마키아벨리의 인생지략 - '군주론'의 마키아벨리가 전하는 독한 인생 멘토링
나이토 요시히토 지음, 박지현 옮김 / 더난출판사 / 2012년 9월

한 때 독설하는 언니, 독설하는 방송인이 인기를 끈 적이 있다. 무슨 심리였을까? 좋은 소리만 듣고, 격려와 북돋음만 듣고 살아도 때론 견디기 힘든 게 인생인데 말이다. 독설에는 때로는 듣는 이로 하여금 더 힘이 빠지게 하거나, 분노케 만들 수 있음에도 불구하고 독설을 내뱉는 사람이 인기를 끌었다는 것은 그만큼 그들이 솔직하게, 치장 없이 하고 싶은 말을 했고 그 말들이 사실 듣는 이에게 더 도움이 되었기 때문일 것이다.

그렇지만 현실적으로 독설은 쉽지 않다.

가령 패배감에 쌓여 괴로워하는 사람에게

“패배한 책임을 다른 사람에게 돌리지 마라!

네가 약했기 때문이니까”

라고 패자에게 감히 누가 내뱉을 수 있을까? 그것보다는 ‘너무 자책하지마, 운이 없어서 그랬을 뿐이야. 다음엔 잘 할거야.’ 내지는 ‘너는 최선을 다했어. 다만 심판이 오심을 저질렀을 뿐이야’ 식으로 패자를 위로하고 격려하는 것이 훨씬 보편적일 것이다. 그러나 때로는 현실을 직시하고, 패자가 약점을 보완하기 위해서는 달콤한 사탕발림보다는 냉혹한 충고가 더 소중할 수도 있을 것이다.

이 책 ‘마키아벨리의 인생지략’은 역사상 손 꼽히는 독설가 중 한 명인 마키아벨리 Machiavelli가 현대인들에게, 특히 비즈니스맨들에게 하는 독한 충고를 재해석한 책이다. 마키아벨리의 대표저서인 ‘군주론’을 이미 읽어 보았든, 읽지 않았던 간에 이 책은 흥미롭게 다가올 것이라고 생각한다. 특히 상사, 선배, 후배 등 사이에 끼여 있는 –거의 모든 – 비즈니스맨들에게 일종의 현실적인 처세술로 도움이 되는 충고가 가득 담겨 있다.

사실 책을 읽지 않아도, 목차만 보더라도 마키아벨리가 어떤 충고를 하고 있는지 짐작할 수 있다. 몇 가지를 추려보자면, 아래와 같다. 그러나 이 책의 장점은 단지 마키아벨리의 충고를 소개하는 데서 그치지 않는다. 저자인 나이토 요시히토 씨는 일본의 심리학자로이자 비즈니스 컨설턴트로 활동하고 있는 사람이다. 하나 하나의 절마다 마키아벨리의 충고를(원문을) 소개하면서, 이러한 충고가 어떻게 현실 세계에서 나타나고 있는지를 다양한 심리학 실험, 설문 결과를 인용하면서 소개하고 있다.

마키아벨리의 충고와 현대 심리학에서의 근거를 통해서 저자는 어설픈 위로보다는 피가 되고 살이 되는 독설을 해주고 있다. 다만 마키아벨리와 이 책의 차이가 있다면, ‘군주론’이 군주가 지녀야 할 자세에 대해서 언급하고 있다면, 이 책에서는 비단 군주로서가 아니라 냉혹한 군주를 섬기는 영리한 백성의 입장도 같이 이야기를 해준다는 것이다. 따라서 치열한 비즈니스 세계에서 상사로서 뿐만 아니라 부하로서 살아남는 효과적인 방법을 논하고 있는 것이다.

한 가지 아쉬운 것은, 일본 원서에서도 그런지 모르겠으나 풍부하게 소개된 학술 레퍼런스가 제대로 나타나지 않았다는 점이다. 일부 심리학 논문은 비단 마키아벨리의 주장을 뒷받침하는 논거로서 뿐만 아니라 그 자체를 좋은 예시로 활용할 수도 있을 텐데 제대로 된 인용이 달려 있지 않다는 점이 아쉽다고 해야겠다.

<목차 일부 발췌>

1장 지배하지 않으면 지배당한다

중요한 것은 스스로 살아가는 힘이다｜나쁜 사람이 대접받는다 ｜상사의 말을 흘려들어라｜나쁜 마음을 억압하지 마라｜친절은 미덕이 아니다

2장 승리하기 위한 수단을 선택하라

편파적인 인간관계를 추구하라｜사람을 쉽게 믿지 마라｜주변의 질투를 경계하라

3장 권모술수도 전략이다

결단력이 없어도 있는 것처럼 행동하라｜절대 기록을 남기지 마라｜모든 것에 적당한 거리를 유지하라｜쓸데없는 참견이나 충고를 삼가라

4장 목적은 수단을 정당화한다

복수를 꿈꿀 수 없을 만큼 철저히 짓밟아라｜인간의 타산성을 이용하라｜의외의 보상을 하라｜벌은 단숨에 상은 조금씩 천천히 베풀어라

5장 사자처럼 추진하고 여우처럼 성공하라

부모의 후광을 최대한 이용하라｜세상 사람들의 상식적인 의견을 경계하라｜값싼 충고에 흔들리지 마라｜본심을 숨기고 위장하라｜자기보다 못한 사람을 가까이 하라

6장 난세야말로 찬스다

행운의 여신은 결코 공평하지 않다｜다른 사람의 능력을 이용하라｜자신에게 야박한 사람이 되라｜모든 것은 결과로 평가받는다｜비정한 사람이 성공한다

이제 와서 밝히는 바이지만, 마키아벨리의 저서는 단 한 줄도 읽어본 적이 없다. ‘군주론’이 Wish List에 들어온 지도 10년이 넘은 듯하나 이런저런 이유로 읽어볼 기회가 없었던 것이다. 비록, 이렇게 간접적이긴 하지만 이 책을 통해서 조금이나마 마키아벨리에 대해서 알 게 되었고, 이 난세를 헤치고 나아가기 위해서 꼭 한 번 읽어봐야겠다는 생각이 든다.