펩타이드가 결정하는 몸마음

감정의 분자 ㅣ 비선형 과학도서 4
캔더스 B. 퍼트 지음, 김미선 옮김 / 시스테마 / 2009년 5월

엔돌핀을 발견하고 에이즈 치료약을 개발한 과학자의 책이다. 약학박사로서 자신의 실험과 발견과 그에 따른 환희와 좌절을 자서전 형식을 빌어 쓰고 있는데 전개가 흥미진진하여 책장이 쉬이 넘어간다. 존스 홉킨스에서 약학박사과정을 거치며 펩타이드가 뇌에서도 발견된다는 것을 알아내 신경펩타이드로서 엔돌핀을 발견하게 된다. 70년대초 여성으로서 남성들의 전유공간이었던 과학계에서 살아남기 위해 자신이 벌였던 투쟁들을 생생하게 그리고 있는데 과학계가 진정 그런지 비슷한 분야에서 일하고 있는 나 자신도 다소 놀랄 정도로 위대한 과학적 발견이나 발명이 세상에 알려지기 위해서는 업적의 위대함 보다는 치밀한 정치적 계산이 먼저 필요하다는 느낌을 받았다. 과학하는 여성으로서의 삶은 여성에게 세상을 보다 피해적으로 바라보게 하여 원래의 자신보다 방어적으로 살게 하거나, 그런 삶이 자신의 삶을 피폐하게 만들고 있다고 느끼게 되면 하루아침에 모든 것을 털어놓고 나오게 만든다고 수전 핑커가 성의 패러독스에서 말하지 않았던가. 저자는 투쟁을 선택했다.

과학도가 되고자 하는 사람이 한번쯤 읽어볼만하다. 실험과학자의 삶이 생생하게 그려진다.

몸이 마음에, 마음이 몸에 영향을 미친다는 것을 지금은 누구나 공감하지만 저자의 이런 주장은 불과 30년전만 해도 학계에서 받아들여지기 힘들었다. 지금은 통섭이라는 단어가 시대의 화두가 될 정도로 과학적 패러다임을 깨거나 학제간 교류와 통합이 너무나 당연하지 않은가? 저자는 그런데 여기서 더 나아간다. 몸과 마음의 상호작용이야 오늘날 이미 모두가 공감하고 있지만 저자는 말년에 명상, 요가, 최면, 침술, 식이 등 대체, 보완 요법에 눈을 뜨는데 어떤 암시적 시술을 통해 자신의 의지로 뇌하수체에서 엔돌핀을 분비하게 만드는 놀라운 경험도 한다. 약물을 포함한 의학적 치료가 아닌 이런류의 요법으로도 인간은 충분히 건강할 수 있다는 것이다. 특히 우리 몸의 펩타이드 체계를 교란시키는 우울증약 같은 것은 먹지 말라고 주장한다. 정신과 의사로서 한 마디 하자면 사람이 자기 의지로 자기의 몸과 마음을 달랠 수 있다고 주장하는 것은 매우 위험한 생각이다. 가능하다고 모든 사람이 할 수 있는 것도 아니고, 의지가 중요하다고 주장하면 우울증 환자나 자살시도자는 모두 의지가 박약한 사람이 되고 만다. 아뭏든... 마음과 몸은 철저히 분리되어 있다는 데카르트의 이분법에서 벗어나 지금은 몸마음 bodymind이라는 단어를 자연스럽게 사용하게 되었듯이 언젠가 명상, 기, 침술 등의 과학적 원리도 모두 밝혀질 날이 올지 모르지만 글쎄... 나 역시 낡은 패러다임에 갇혀 있는 것인지 저자의 주장은 솔깃하지만 왠지 나의 이성은 적신호를 보내고 있다.

페미니즘의 새로운 이해

성의 패러독스 - 극단적인 남자들, 재능 있는 여자들, 그리고 진정한 성 차이
수전 핀커 지음, 하정희 옮김 / 숲속여우비 / 2011년 4월

많은 능력있는 여자들이 동등한 고용 기회와 조건에서 더 많은 연봉과 더 많은 권한을 포기하고 자기가 하고 싶은 일을 위해 떠나는 경우가 흔하며 새로운 일에서 더욱 만족감을 느낀다. 왜일까? 

만일 여자와 남자가 동등한 야망을 갖고 있다면 여자들의 만족감은 그녀들의 위상이 올라감에 따라 같이 올라가야 하는데 실은 그렇지 않다는 것을 성의 패러독스라고 한다. 

페미니즘의 교조적 번역으로 인해 여자들은 남자와 다르지 않으며 남자들이 할 수 있는 일을 여자들도 모두 할 수 있고 해야만 한다고 여겨지던 때가 있었다. 저자는 생물학적 연구와 사회학적 연구를 통해 여자와 남자는 근본적인 차이가 있다고 주장한다. 난독증 등의 언어장애, 자폐증, ADHD 등 남성의 유병률이 훨씬 높은 질환들과 태내 테스토스테론에의 노출정도가 관련이 있음을 보여주며, 아이를 양육해야 할 엄마에게 사회적 관계나 마음을 읽는 능력이 발달하게 된 이유와 이보다는 성공과 경쟁에 특화된 아빠의 모습을 진화론으로 설명하고 있으며 특히 이에 관련된 옥시토신과 테스토스테론을 다룬 다양한 연구결과들을 제시하고 있다. 

성의 패러독스를 이해하고 이런 관점에서 여성을 바라보는 것은 페미니즘에 반하는 것이 아니다. 오히려 여성들의 이러한 특성을 이해하고 그녀들의 육아와 가사와 폭넓은 대인관계에 대한 생물학적 욕구를 고려한다면 이것은 반페미니즘이 아니다. 또한 대학이나 기업에서 공학이나 CEO의 자리에 여성들을 끌어오기 위해 사용하는 기금과 정치적 의지를 넘치는 테스토스테론으로 인해 어려움을 겪고 있는 남자아이들에게 주의를 돌려서 읽고 쓰기, 사회적 인지 그리고 자제력에서 나타나는 남자들의 결함을 개선하는데에 진지한 노력을 기울이면 그들이 학업을 중도에 포기하는 일은 더 적어지고 감옥에도 더 적게 가게 될 것이라고 저자는 주장한다.

철인이 통치하는 세상

플라톤의 국가·정체(政體) - 개정 증보판 ㅣ 헬라스 고전 출판 기획 시리즈 1
플라톤 지음, 박종현 옮김 / 서광사 / 2005년 4월

플라톤의 방대한 저서중 가장 많은 부분을 차지하고 있는 국가이다. 번역자는 politeia를 국가라고 번역하기 보다는 政體로 번역하는 것이 올바르다고 한다. 플라톤이 이 글에서 논하고 있는 것은 올바름을 실현할 수 있는 나라의 모습과 그 나라를 이끌어갈 사람의 모습이기에 정체라는 번역이 올바르다고 하겠다. arete는 훌륭함, 올바름으로 번역되는데 이 훌륭함이 무엇인지 알고(episteme) 혼(psyche)이 그런 훌륭한 최선의 상태로 있게끔 하는 것이 중요하다고 한다. 올바름이 무엇인지 아는 방법을 소크라테스는 이성(logos)의 능력에 의해서, 플라톤은 지성(nous)에 의해서 알 수 있다고 하며 그 유명한 동굴의 비유를 들게 된다. 플라톤이 꿈꾸는 훌륭한 국가의 모습은 오늘날 받아들이기 힘든 면도 있고, 그 자신도 실현 가능성에 다소 회의적이었던 것으로 보이지만 철학하는 이가 국가를 이끌어야 한다는 철인정치에 대해서만큼은 크게 동의하고 싶다. 연령별로 알맞은 교과과정을 정해 대중을 철학하는 사람으로 키워 나간다는 내용은 한때 내가 생각했던 정신분석이론을 교과과정에 포함하면 좋겠다는 생각과 비슷한 것 같았다. 철인이나 자기분석을 이룬 사람이나 그런 사람이 많은 세상이면 오늘날과는 좀 다른 세상이 될 것 같다.

행복한 인간의 조건

니코마코스 윤리학
아리스토텔레스 지음, 강상진.김재홍.이창우 옮김 / 길(도서출판) / 2011년 10월

아리스토텔레스의 대표작이자 서양 윤리학을 대표하는 가장 중요한 고전으로 꼽히는 작품이다. 행복에 관해 공부하고자해서 행복을 논하는 고전으로 선택한 책중의 하나이다. 철학사를 공부하면서 윤리학이라는 분야가 흔히 우리가 말하는 도덕이라는 개념과는 좀 다르다고 생각했는데 역시 그랬다. 아리스토텔레스의 윤리학과 스피노자가 말하는 윤리학은 그 개념이 많이 다르다고 한다. 아직 스피노자는 읽지 못했다. 아리스토텔레스가 말하는 윤리학은 행복에 관한 것이다. 행복한 인간이 되기 위한 조건들을 논하고 있다. 그는 인간에게 있어 최상의 목적은 행복이라고 한다. 그가 말하는 행복이란 부나 명예, 즐거움과 같이 다른 것을 위한 수단이 아니라 이미 그 자체로 다른 것을 요구하지 않는, 모든 것이 다 이루어진 완전한 목적을 말한다. 그는 플라톤의 좋음의 이데아를 인간적 행위를 통해 성취할 수 있는 것이 아니라는 이유로 거부한다. 인간의 고유한 기능은 이성이라는 능력을 현실화하는 삶이다. 이성 능력의 발휘를 주축으로 하는 삶은 곧 탁월성(arete. 박종현은 훌륭함으로 번역했다)에 일치하는 삶이며 이러한 탁월성과 탁월성의 발휘가 최고선으로서의 행복에 핵심적인 요소가 된다고 한다. 탁월성은 성격적 탁월성과 사유적 탁월성으로 나누는데 성격적 탁월성은 탁월하게 발휘된 품성상태, 즉 지나치지도 모자라지도 않은 중용안에 있으며 합리적 선택을 하는 품성상태라고 한다. 성격적 탁월성은 무엇에 관계한 기능을 발휘하는 것인가를 기준으로 다시 세 부류로 나누는데 첫째 감정에 대한 태도와 관련해서 용기, 절제, 온화를 말하고, 둘째 명예나 재물같은 외적인 선을 대상으로 하여 포부가 큰 성격, 통이 큰 성격, 자유인다움을 말하고, 셋째 타인과의 교제와 같은 사회적 관계에서 성립하는 진실성, 재치, 친애로 분류한다. 이것들이 충족되면 탁월한 성격이라는 것이다. 사유의 탁월성은 가르침에 의해 얻게 되는데 학문 인식적 부분과 이성적으로 헤아리는 부분으로 나눌 수 있으며 또 한편으로 다음과 같이 다섯 가지로 분류하고 있다. 학문적 인식(episteme), 기예(techne), 실천적 지혜(phronesis), 직관적 지성(nous), 철학적 지혜(sophia). 마지막으로 아리스토텔레스는 영혼 안에서 가장 훌륭한 부분의 활동에 집중하는데 이 가장 훌륭한 부분은 본성상 우리를 지배하고 이끌며 고귀하고 신적인 것들에 대한 이해를 가지고 있는 것이다. 그는 이 가장 훌륭한 부분의 활동을 관조적 활동으로 정의했다. 독해가 어렵지는 않으나 끈기가 요구되는 책이다. 애매했던 부분이나 전체적인 윤곽을 파악하는데는 책의 뒷편에 있는 훌륭한 해제가 도움이 된다.

믿기 어렵지만 솔깃한 내용

문화를 창조하는 새로운 복제자 밈
수전 블랙모어 지음, 김명남 옮김 / 바다출판사 / 2010년 11월

생물학적 진화는 gene에 의해, 그 외의 인간의 모든 문화적 진화(아직 밈의 정의에 논란이 있지만)는 meme에 의해 이루어진다는 내용이다.  

밈과 관련된 다양한 책을 참고하여 저자의 의견을 종합한 책으로 밈에 관한 그간의 주장과 논쟁들이 잘 요약되어 있다. 인간만이 갖고 있는 모방의 능력을 통해 제2의 복제자인 밈이 진화한다는 내용인데 도킨스의 이기적 유전자 처럼 밈 또한 개체(운반자)의 이익이 아닌 밈 자신의 이익을 위해 개체를 설득한다.  

결국 인간은 밈 머신일 뿐이다. 저자는 인간의 의식과 자유의지에 대해서도 일관된 주장을 펼치는데 밈 머신에 불과한 인간에게는 자아도 의식도 자유의지도 없다는 것이다. 매 순간의 선택은 나의 의식이나 의지의 산물이 아니라 스스로 복제되기를 원하는 밈의 선택에 의한 것이라고 한다. 그래서 어떤 선택의 순간에 인간은 자신이 선택하려고 하기 보다는 스스로 무언가가 선택되도록 두어야 한다고 하며 명상과 같은 오랜 수련을 통해 그런 과정이 가능해 진다고 한다. 코엘료가 갈수록 신비주의에 빠져 초기의 매력이 희석되는 느낌을 받았는데 이 책도 밈의 운반자에 불과한 우리가 어떻게 결정하며 어떻게 살 것인지에 대한 물음의 궁극적 해결을 명상수련으로 주장하고 있는 것인가? 저자는 이 책의 마지막 장의 의식과 자유의지에 관한 부분은 차라리 쓰지 않는 것이 좋을 뻔 했다.