소원아 이루어져라~ 얍!

뭐든 뚝딱 금손 반지 ㅣ 바람어린이책 23
송승주 지음, 간장 그림 / 천개의바람 / 2023년 4월

나는 바라는 게 있다.

좀 더 날씬해졌으면 좋겠고, 좀 더 똑똑해졌으면 좋겠다.

좀 더 튼튼해졌으면 좋겠고, 좀 더 재산이 많아졌으면 좋겠다.

스케이트를 타고 싶고, 젊었을 때의 체력과 운동 신경을 다시 갖고 싶다.

아마도 '내게 없는 것을 동경한 적이 있나요?'라는 질문을 한다면 대다수의 사람들이 그렇다고 대답하지 않을까? 

책을 초2 아이들에게 읽어주었다. 굉장히 매력적인 내용이었나보다. 읽는 나도 재미있었지만, 귀로 읽는 아이들도 흥미진진한 얼굴로 책에 빠져드는 것이 느껴질 정도였다. 평소와 다르게 떠드는 아이 한 명 없이 그림과 글에 집중하면서 듣는데, 마음 속 어딘가엔 '나도 금손이면 좋겠다고 생각한 적이 있는데'하는 생각이 있지 않았을까? 그래서 이야기가 어떻게 흘러가는지 궁금하고, 예나는 금손이 되는지도 궁금했을 것 같다.

그림도 매력적이다. 방과후학교에서 다른 학생들이 예나를 비웃을 때도, 망신을 당해 화가 난 예나가 씩씩거리며 걸어갈 때도, 수연이와 보라는 예나를 걱정하는 모습을 내내 비친다. 읽어주며 아이들에게 그림을 계속 보여줬는데, 그림을 보던 우리반 아이들 몇 명이 같이 놀리지 않고, 걱정하는 모습을 보며 "휴, 다행이다."하면서 손뼉을 가볍게 쳤다. 비슷한 경험이 있었던 거겠지. 

"꽝손이어도 괜찮아. 너는 다른 걸 잘하잖아."는 문장이 마음을 참 따뜻하게 만든다. 

같이 읽어도, 읽어 주어도, 귀로 읽어도 참 좋은 책이다.

꽝손이어도 괜찮아. 너는 다른 걸 잘하잖아. - P86

다양한 고민, 간결하고 가볍지만 근원에 접근하는 해결법

고민 옆에 고민 옆에 고민 - 초등학생의 진짜 고민을 해결하는 159가지 방법
아쓰미 고타 지음, 송지현 옮김 / 시대인 / 2023년 4월

책은 '나도 나와 잘 지내고 싶어', '친구와 잘 지내고 싶어', '학교생활 나도 잘하고 싶어', '집에서도 밖에서도 잘 지내고 싶어' 네 가지 카테고리에 53가지 고민을 담아냈다. 

140여 쪽에 이 정도의 고민을 담아냈다면 고민을 깊게 들여다보고 자세하게 설명해주기 위해 글밥이 굉장히 많을 것 같지만 그렇지 않다. 1개 고민마다 2쪽을 할애했음에도 의외로 한 쪽은 볼드체의 제목과 지면의 절반 이상을 차지하는 귀여운 동물 사진을 배치했고, 다른 한 쪽엔 3단계로 고민을 해결해보라는 안내가 적혀있다.

오히려 이런 구성이 다른 책과 다른 점인 것 같다. 어떤 고민을 열어보더라도 귀여운 동물 사진이 반겨주니 고민으로 무거운 마음의 빗장이 느슨해질 것이고, 넉넉한 여백에 둘러쌓인 3단계 고민해결을 읽으면 위로를 얻으며 마음이 따스해지고, '한 번 해볼까?'하는 생각도 들 것 같다. 

챕터가 끝날 때마다 어쩌면 이름을 한 번 들어봤을 지도 모르는 위인을 등장 시켜 '너만 그런 고민을 하고 있는 것은 아니란다. 괜찮아. 이 사람도 그랬어.' 라며 위로를 한 번 더 건넨다. 고민에 빠진 사람이 오해하는 것이 '나만 이럴거야'하는 것인데, 사실은 내 가족도, 내 친구도, 어른도, 아이도 모두 나와 비슷하 고민을 갖고 있다는 것을 느끼게 해준다. 여기서 한 꺼풀 더 벗겨지는 마음의 부담.

챕터마다 '000 잘 지내고 싶어'라는 글 때문에 '잘 하고 싶은 것은 본능이지만, 살다보면 꼭 모든 것을 잘해야 하는 것은 아니야라고 말해주고 싶을 때가 있는데.. 이런 부분은 좀 불편하지 않을까?' 생각하며 글을 읽었는데, 의외로 글의 내용이 모두 '회복'에만 초점을 맞추지는 않아서 안심을 했다. 관계가 멀어진 친구와는 거리를 두는 것이 더 현명할 떄가 있고, '하기 싫다고 안 할 수 있는 것이 아니라면 이렇게 생각해보면 어때?'하고 말하는 것을 읽으며 '그렇지. 이게 현실이지.'하며 끄덕이게 한다. 

아이의 고민에 적절한 답을 찾지 못하는 부모, 세상이 무너지는 고민 앞에 놓인 학생들에게 도움이 될 것 같다.

곱씹을 수록 불편한 이유

불량 수제자 ㅣ 파란 이야기 12
이유리 지음, 임나운 그림 / 위즈덤하우스 / 2023년 3월

많은 청소년 소설엔 우리 주변에서 만날 수 있는 고민 많고, 고통 속에 있고, 방황하고, 따뜻한 도움의 손길을 느낄 수 있거나, 어려움을 딛고 일어나는 그런 주인공이 등장한다. 이 책은 어떤 주인공의 이야기를 담아냈을까? 청소년소설로 시작했지만 동화로 바꾸어서 출판을 했다는데... 

표지를 봤을 땐 태권도, 여자 아이, 불량 이라는 제목으로 보아 '학교 생활을 잘 하지 않는', '예의가 없는'등으로 조합이 되어 태권도 외엔 별 관심이 없는 여자아이가 주인공인 이야기 겠구나 생각이 들었다.

그런데 읽을 수록 불편하다. 

북한이탈주민인 수정이는 물건 이름이 낯설고, 사용하는 말이 달라 어려움은 있어도 아르바이트를 하고, 이루고자 하는 목표가 있다. 그런데 욱하는 성질 때문에 중요한 순간마다 들이받고 팽개치며 일을 망친다? 15살의 나이에 좌충우돌 부딪히기만 하는 수정이가 어떻게 살아왔을지 생각하면 납득이 되면서도 아버지와의 만남이라는 커다란 목표를 가졌으면 좀 달라져야 하는 것이 아닌가 생각이 들게 한다. 

거봉이 자신의 진로를 태권도를 소재로 하는 유튜버가 되고자 하는 것은 이해가 된다. 태권도 협회의 비리를 알리기 위해 경기 영상만큼 좋은 것이 없고, 여론을 바꾸려면 SNS를 이용하는 것이 꽤 괜찮은 방법인 것도 알겠다. 하지만 아무리 그렇다고한들 초등학교 6학년 학생의 유튜브 페이지가 수십만 수백만의 구독자를 가지고 있을지 판세를 뒤집을만큼 영향력을 발휘할 수 있을지 의문이 든다. 악성댓글을 다는 사람도 많고, 상대측은 바이럴을 할텐데 영상 하나 올리고, 양심고백 한 번 한다고 태권도 협회가 무너진다? 이게 정말 가능한 일일까? 책을 읽을수록 그동안 이슈화 되었던 빙상연맹, 축구협회 등의 온갖 비리 뉴스가 떠오른다. 고등학교까지 야구를 하다 결국 야구를 그만둬야했던 조카의 학교 이야기도 생각난다. 검찰이 나서도, 기사가 나도 그때뿐 여전히 그들은 그들만의 리그를 구축하고 그 공고함은 이루 말할 수 없다. 또한 너도나도 유튜버가 되고자 하는 요즘 시대를 반영했음에도 돈을 많이 벌 수 있다는 글이 계속 신경을 긁는다. 

책 말미에 너무 쉽게 판세가 바뀌는 것을 보며 이래서 청소년 소설이 아니라 동화가 되었구나 하는 생각을 하게 된다. 어쩌면 동화를 읽으며 청소년 소설 같은 전개를 기대했기에 이런 불편함이 들 수 있겠다는 생각도 든다.

상을 두 개나 받았다고?!

쓸모 있는 수학만 하겠습니다! - 수학을 싫어하는 아이들의 생활 밀착 수학 수업 프로젝트
에드바르트 판 더 펜.이오니카 스메이츠 지음, 플로어 더 후더 그림, 정신재 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 3월

초등학교에서 중학교, 중학교에서 고등학교로 갈 때마다 수학의 난이도는 터무니없이 높아지고, 학생들은 갈수록 수학을 재미없고 배우기 어려운 학문으로 여긴다. 수학이 재미없고 힘든 이유는 내 삶과의 괴리 때문이 크다. 

이 책은 수학을 싫어하는 아이들이 정말 많은 요즘, 수학을 좋아할만한 접근법으로 딱 알맞다.

네덜란드 5학년 교실에서 22주 동안 일어난 '쓸모 있는 수학' 수업을 담아냈는데, 1주에 1문제씩 모든 학생이 궁리하고, 해답을 찾아내는 과정이 흥미롭다. 

학생 뿐만아니라 성인도 궁금할만한 질문이 가득 담겨 있어 호기심을 자극하고, 책을 읽다보면 고개를 주억거리게 된다. 흥미로웠던 글은(목차는 스포가 아니니까)

01. 모든 게임에서 항상 이기는 방법이 있을까? 

07. 샤워 중에 오줌을 누면 진짜 환경에 도움이 될까?

08. 완벽한 제비뽑기를 하는 방법은?

15. 하루에 태어나는 송아지의 수는?

22. 부자가 되는 방법은? 등이다.

책을 읽다보면 과학 상식, 시사, 비건 등 다양한 주제가 자연스럽게 수학과 연결되어 있음을 깨닫게 되고, 수학이 상당히 말랑하다는 느낌을 받게 되어 다음 이야기에 대한 호기심을 유지한채 책을 계속 읽게 된다. 이해를 돕기 위해 그림과 만화가 매 장마다 있고, 문제를 내게 된 배경은 줄글로 되어 있으나 수학 수업은 대화로 진행이 되어 편안하고 쉽게 이해를 할 수 있게 된다. 

내 삶과 연결되어 있는 수학. 수학을 더 잘하면 잘 사는데 도움이 된다는 것을 알 수 있게 해주는 좋은 책이다. 다만, 이 책이 네덜란드 5학년 교실에서 수업을 한 내용을 담은 것처럼 고학년 이상만 읽을 수 있다. 중저학년은 배우지 않는 수학 용어가 많아 읽기 어려울 것으로 예상한다.