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자유의 감옥 ㅣ 올 에이지 클래식
미하엘 엔데 지음, 이병서 옮김 / 보물창고 / 2005년 3월
평점 :
구판절판
연휴의 막바지, 잠깐의 여유로움 속에 미하엘 엔데의 <자유의 감옥>을 읽었다. 여덟 편의 단편을 하나 하나 읽어나가면서, 머리 속은 엉클어진 머리카락을 헤집고 있는 것처럼 빳빳해지는 느낌, 날카로와지는 느낌, 삐릿삐릿 피부를 뚫고, 머리끝으로 전기가 들어가는 그런 느낌을 받았다. 조금 과장하자면 말이다.
미하엘 엔데는 참 똑똑한 사람이었던 것 같다. 형체가 불분명한 무엇을 끄집어내어 이토록 선명하게 만들어낼 수 있으니 말이다. 이토록 선명하게 금을 그어가면서, 사람들을 알듯 말듯 잡힐듯 말듯 그러면서도 분명한 무엇인가를 잡아주는 힘을 지니고 있으니 말이다.
건축과 예술, 동양과 서양, 심지어 이슬람에까지 폭넓은 지식을 바탕으로 정말 그럴싸하게 사람을 속여먹는(!) 탄탄한 구성에 자유롭게 묘사되는 소설적인 상징성까지. 한 편 한 편을 읽어가면서 감탄을 금치 못하였다.
'긴 여행의 목표'는 집을 잃어버린, 집이라는 의식조차 없는 불우한 소년이 집이 없는 곳에서의 긴 여행을 통해, 자아를 찾고자하는 비뚤어진 의식을 그리고 있는 듯하다. '보로메오 콜미의 통로'와 '교외의 집' '조금 작지만 괜찮아'는 공간에 대한 의문을 제기하면서, 어쩌면 있을 것도 같은 초공간의 세계를 적나라하게 드러내고 있다. 세 편을 연속으로 읽어나가면서 실제로 이런 공간을 만난 듯한 착각, 이런 공간이 있을 수도 있겠다는 어설픈 상상력이 발동하기도 하였다. 더불어 어쩌면 이 세편을 통해 엔데는 공간이 아닌, 인간의 의식세계에 대한 질문을 던지고 있는 건 아닌가, 라는 생각도 해보았다. '미스라임의 동굴'은 여덟 편의 단편 가운데 가장 인상적이었다. 지하묘지에 갇혀있는 그림자를 주인공으로 하여 무의식적으로 사회화된 그림자들, 그리고 그 그림자들을 조종하는 배후세력들, 또 배후세력을 조종하는 또 다른 세력들까지 겹쳐지면서, 어쩌면 이 단편에서는 우리 사회의 모순을 적나라하게 드러내고 있는 건 아닌가, 우리 사회의 단면을 꿰고 있는 것 같다라는 인상을 강하게 받았다. 자신의 의지가 아닌 무언가에 의해 어쩔 수 없이 끌려다니는 듯한 현대인들. 그들의 머리 속에 남아있는 무의식의 세계를 그리고 있는 느낌. 그래서 결말을 이것도 저것도 아닌 식으로 애매하게 처리하여 독자로 하여금 다시금 생각을 하게 하는, 무게감 있는 단편이었다.
공간 혹은 의식세계에 대한 질문은 '여행가 막스 무토의 비망록'에서도 이어진다. 전체적으로 살아 움직이는 하얀 도시라는 공간. 그 허무맹랑함이 그저 말도 안되는 이야기로만 읽혀지지는 않았다. '자유의 감옥' 또한 마찬가지이다. 동양적인 세계관이 적절히 묻어나는 이 단편에서는 인간의 삶에 대해서, 살아가는 방식에 대해서 질문을 던지고 있는 것 같았다. 어떻게 살 것인가. 수많은 가능성 가운데 무엇을 선택할 것인가에 대한 질문. 마지막으로 '길잡이의 전설'을 읽으면서도 엔데는 여덟 편의 단편을 통해 삶과 죽음. 의식과 무의식에 대해 많은 생각을 했던 작가였나보다, 라는 생각을 했다. 어찌보면 참 어려운 단편모음집이지만, 달리 생각해보면 고개를 끄덕일 수도 있을 것 같은 책. 때문에 역자 이병서님은 엔데를 어린이의 마음과 철학자의 지혜를 가진 작가라 칭했을 지도 모르겠다. 난해해서 더 호감이 가는 책. 한 번 읽고 마는 것이 아니라 세 번쯤은 더 읽고 생각을 해봐야 정리될 것 같은 그런 책이었다.