Face on the Milk Carton

The Face On The Milk Carton (Paperback, Reprint)
Cooney, Caroline B. / Laurel Leaf / 1994년 10월

이 책을 읽게 된 계기는 아주 단순한데요. 오디오북을 구해서 무슨 작품인가 이리저리 검색해보다가 글 소개를 보고 마음이 혹해서 였어요. 자신이 실종됐다는 미아 광고를 우유곽에서 발견하면서 생기는 일이라니 재미있을 것 같잖아요. 또 청소년 책이다보니 난이도나 분량 걱정 크게 없이 편히 볼 수 있을 것 같기도 했고요.
평범하고 화목한 가정에서 잘 지내던 Janie 는 학교에서 우유를 마시다가 우유곽에 인쇄 되어있는 미아 광고를 발견는 깜짝 놀라게 돼요. 사진 속 12년 전 쇼핑몰에서 남치되었다는 3살짜리 여자아이가 바로 자신이었거든요. 그렇다면 지금 나를 키워주시는 부모님이 납치범이고 나의 친부모님은 애타게 나를 찾고 있다는 말이 되잖아요. 떨리는 마음을 진정시키며 사진을 찬찬히 살피면서 기억을 더듬어 올라가자 문득 쇼핑몰에서 누군가와 아이스크림을 먹으면 걸어다녔던 일 등 단편적인 기억의 조각들이 흐릿하게 떠오르고 혼란에 빠져버리게 됩니다. 그러다가 부모님께 자신의 출생의 비밀에 대해서 듣게 되지만 자신이 몰래 조금씩 상상해보고 맞추어 보았던, 듣기를 기대하고 있었던 것과는 너무 다른 이야기라 오히려 더 어떻게 해야할지 모르게 되지요. 바로 어제까지만 해도 아무 의심없이 부모님을 사랑하고 사랑받으며 평범하게 살았는데 다음 날 눈을 떠보니 부모님의 말을 믿어야 할지 말아야 할지 모르겠는 상황에 빠져버리면서 겪게 되는 이야기가 아주 긴박하게 긴장감을 늦추지 않고 이어져서 후속작도 어서 읽고 싶어지게 만들더라고요. 
언뜻 책의 줄거리만 들으면 흥미진진한 청소년 미스테리물 같지만 그렇지는 않고 그냥 청소년 소설에 가깝다 보니 청소년기의 혼란스러움과 방황, 성장을 다루고 있고요. 이를 단순한 아픔이나 고민으로만 풀지 않고 출생의 비밀이라는 소재와 결부시켜서 잘 표현해서 흥미도 더 생기고 재미있는 것 같아요. 
총 4권으로 이루어진 시리즈물인데요. 1. Face on the Milk Carton,  2. Whatever Happened to Janie   3. Voice on the Radio  4. What Janie Found 입니다.

Landry News

The Landry News (Paperback) ㅣ 앤드류 클레멘츠 시리즈 5
앤드루 클레먼츠 지음 / Aladdin / 2000년 9월

지난 번에 테마에서 Andrew Clements 에 대해서 글 쓴 적이 있었는데요.
특징적으로 학교에서 아이들, 선생님, 부모님이 등장하면서 아이들이 주축이 되어서 이야기가 이끌어진다고 그랬는데요. 경우에 따라서는 이 구도에 크게 흥미를 느끼지 못하면서 책에 몰입하기 어려운 경우도 있을 것이고 저도 아주 재밌다고 생각하면서 읽지는 않았지만 이 책은 Andrew Clements 책 중에서는 재미도 가장 좋고 구도도 좋았던 책이라고 생각해요. 기본적인 Andrew Clements 의 글의 특징, 작가만의 사인은 그대로 있으면서도 흥미진진하게 이야기가 이끌어나가지고 또 전하고자 하는 메세지도 분명하게 전달되고요.
제목만 봐서는 단순히 초등학교에서 신문을 만들면서 생기는 아기자기 한 에피소드를 다루는 내용인 것 같지만 책을 읽어갈수록 책이 던지는 메시지는 애초의 예상만큼 간단하지만은 않거든요. larson 과 아이들이 신문을 만들어가는 과정을 살펴보면 비록 아이들이지만 the landry news의 공정성, 균형을 유지하려고 애씁니다. 처음에 landry news 를 만들어갈 때도 자신들의 기치인 truth and mercy 를 정하고 이를 중요시 하면서 끝까지 지켜나가도록 노력하는 모습이 마치 작은 어른들을 보는 듯한 느낌이 들거든요. 오히려 주위의 압박에 상관없이 자신의 소신을 지키는 모습은 부패하고 적절하게 타협하는 어른들에게 일침을 가하는 듯 하고요.
아이들 외에도 또 주목할 부분은 바로 선생님들인데요. 세월이 흐르면서 조직의 흐름에 외부 상황에 맞추어서 자신의 생각을 잃고 조직의 일부처럼 돼어버린 선생님들이 아이들을 보면서 자신의 어렸을 때 모습을 떠올리고, 처음 부임했을 때의 사명감 투철했던 모습을 떠올리게 됩니다. 이미 굳을대로 굳어버린 것 같지만 새로운 생각이 머릿속에 작은 파장을 일으켜서 자신의 본 모습을 깨닫고 일어나려는 모습은 참 멋지거든요.

Crisantemo / Chrysanthemum

Crisantemo (Chrysanthemum (Prebound, Bound for Schoo)
Henkes, Kevin / Bt Bound / 2007년 6월

Chrysanthemum 국화라는 단어인데요. 그림책인데 내용이 아주 재미있는 편이에요.
한쪽에 그림이 거의 대부분이고 간단한 글이 몇 줄씩 나오는데 물감으로 그린 듯한 그림이 아주 선명하고 이쁘기 때문에 충분히 상상력과 감성을 자극할 만 한 것 같아요.

Chrysanthemum의 부모는 사랑스러운 아이가 태어나자 세상에서 가장 완벽하고 예쁜 이름을 지어주려고 고민을 하다가 Chrysanthemum라고 결정 합니다. Chrysanthemum도 자라면서 자신의 이름을 아주 좋아하게 되지요.
그런데 문제는 Chrysanthemum이 유치원에 가면서부터 시작됩니다.
스스로는 너무나 좋아하는 이름이지만 꽃 이름치고는 아이들에게 조금 낯선데다가(국화) 발음도 어려운 탓에 유치원 아이들이 이름을 가지고 장난을 치기 시작하거든요. 이름 하나에 알파벳 26자 중에서 반이 넘는 글자가 사용되거니와 장미, 튤립처럼 쉽고 친숙하지 않은 꽃 이름이다 보니까 놀릴 거리도 많기도 하고 무엇보다 어렵고 낯선 것을 싫어하는 아이들의 특성상 너무 다른 것에 대한 거부감이 들어서 그럴 수도 있는 것 같고요.
덕분에 Chrysanthemum은 그렇게나 사랑하던 이름이 너무 싫어지고 힘든 학교 생활 때문에 스트레스를 받아서 학교도 가기 싫고 밤에는 악몽도 꾸게 돼요. 조그만 어린 마음이 얼마나 상처받았을까 싶으면서도 한편으로는 귀엽네요. 어른이 보기에는 별 것 아닌 일도 아이에게는 굉장히 중요한 일일수있다는 것은 알지만 심각해지기 보다는 입가에 슬며시 미소가 떠오릅니다.
그 와중에 학교에 멋진 음악선생님이 전근 오시고(벌써부터 반전의 조짐이 보이죠?^^) 곧 모두의 동경의 대상이 된 이 멋쟁이 선생님은 Chrysanthemum의 이름이 아주 멋지다면서 딸을 가지게 되면 Chrysanthemum이라고 부르고 싶다고 하십니다. 게다가 선생님 이름도 꽃에서부터 따온 이름이기도 하고요. Chrysanthemum과 아이들은 이제 어떻게 될런지.. 
그림을 즐기면서 볼 만한 초보용책이라고 할 수 있을 것 같아요.

Secret School

The Secret School (Paperback)
Avi / Sandpiper / 2003년 8월

미국 콜로라도의 작은 마을, 1925년이 배경입니다. 지역도 시골이고 때도 때인 만큼 집들도 사람도 드문 아주 작은 마을이에요. 그 마을에 있는 8명이 학생의 전부인 역시나 아주 작은 학교에서 이야기는 시작됩니다. 유일한 선생님께서 어머니가 병세가 악화되는 바라에 학교를 떠나게 되고 학교는 바로 폐교될 위기에 놓이게 되어요. 학교 이사회 이사장 조던은 선생님을 빠른 시일 내에 구하기가 어렵다는 핑계로 아직 학기가 한달 반이나 남았지만 학교를 닫아버려서 학급 전체 아이들이 유급을 당학 위기에 처할 뿐 아니라 새학기가 되면 고등학교에 진학하려고 계획을 세우오 있던 이다와 톰은 정말 엄청한 절망을 겪게 됩니다. 시절이 시절이니 만큼 모두가 살기 힘든 시절이었고 아이들은 방학에는 하루종일, 학기가 시작해도 농번기가 되면 학업을 미뤄놓고 집안 일을 도왔던 때이기도 하고요.여자 아이들은 아예 교육을 시킬 필요가 없다고 믿는 어른들이 많았던 시기이다 보니까 주변 어른들에게 어떠한 도움도 마음으로부터의 응원도 받을 수가 없는 아이들은 절망에만 빠져있지는 않아요. 특히 이다는 주변 모든 사람들이 교육을 받든 말든 신경을 안쓰는 정도가 아니고 오히려 잘됐다는 식의 반응을 보이자 너무 힘들어 하지만 우여 곡절 끝에 톰의 도움을 받아서 비밀학교를 열게 됩니다. 그런데 문제는 이제부터 시작이라고 해도 과언이 아닙니다. 비밀 학교에서는 선생님과 학생 역할을 동시에 해내야 하고 집에서는 딸로서 해야할 일들이 쌓어 있거든요... 작가인 Avi는 뉴베리를 수상한 작가이면서 아이들에게 엄청난 인기를 끌고 있는 작가이기도 하거든요. 그래서 이 작가의 책은 망설일 필요없이 골라서 읽으면 읽는 족족 좋은 것 같아요.

미국 어린이들이 많이 읽은 책 10권 목록 - 7~12학년

<7학년(중학교 1학년)>

　1. The Outsiders, S.E. Hinton
　2. Holes, Louis Sachar
　3. The Giver, Lois Lowry
　4. Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, J.K. Rowling
　5. Harry Potter and the Chamber of Secrets
   6. The Bad Beginning, Lemony Snicket
   7. Hatchet, Gary Paulsen
   8. Harry Potter and the Goblet of Fire, J.K.Rowling
   9. Harry Potter and the Deathly Hallows, J.K. Rowling
   10. Where the Red Fern Grows, Wilson Rawls

<8학년>

　1. The Outsiders
    2. Harry Potter and the Deathly Hallows
　3. The Giver, Lois Lowry
　4. Holes, Louis Sachar
　5. Harry Potter and the Chamber of Secrets
   6. Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, J.K. Rowling
   7. Harry Potter and the Goblet of Fire, J.K.Rowling
   8. Harry Potter and the Order of the Phoenix,J.K. Rowling
   9. Harry Potter and the Half-Blood Prince, J.K. Rowling
   10. The Bad Beginning, Lemony Snicket

<9~12학년>

　1. To Kill a Mockingbird, Harper Lee
　2. Harry Potter and the Deathly Hallows
　3. Of Mice and Men, John Steinbeck
　4. Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, J.K. Rowling
　5. A Child Called “It”, Dave Pelzer
   6. Holes, Louis Sachar
   7. Night, Elie Wiesel
   8. Harry Potter and the Chamber of Secrets, J.K. Rowling
   9. The Outsiders, S.E. Hinton
   10. Twilight, Stephenie Meyer