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파인만에게 길을 묻다 - 세계적 물리학자 파인만이 들려주는 학문과 인생, 행복의 본질에 대하여
레너드 믈로디노프 지음, 정영목 옮김 / 더숲 / 2017년 3월
평점 :
일단, 구성 자체가 흥미롭게 쓰여진 책이랍니다.
'파인만'에 대해서는 통통튀는(?) 물리학자라는 생각은 했는데
(대단한 과학자라고들 해서 책은 사두고 못봤는데..)
이번 과학도서, 말랑하게 읽어보고보니
쟁여놓은 책들을 꺼내야겠다 싶어졌답니다.
우선, 파인만도 파인만이지만..
교양과학 서적을 많이 소개하는 저자덕분에
마치 영화를 보는 듯, 자기고백적인 스토리 흐름이 있어
읽는 재미가 있는 매력적인 책이랍니다.
저자 레너드 믈로디노프의 자전적인 이야기.
그가, 수학과 화학은 좋아했지만 물리는 글쎄?
어느날, 전쟁으로 도서관에 선택의 여지가 없던 가운데
도서관에서 파인만의 <물리법칙의 특성>을 읽으며...
대학전공을 물리학으로 진학하게 되는 인생의 변곡모멘텀을 맞습니다.
박사학위까지 마쳐갈 즈음..
파인만이 교수로 있는 칼텍에서
저자를 연구원으로 부르게 되지요.
저자는 파인만이 있는 대학이니! 부푼 마음에
더불어 이렇게 빨리 자리를 잡는다니 하는 기쁜 마음,
기꺼이 달려가게 되었답니다.
그런데, 생각해보니..
과연 내가 이 대학에 줄 수 있는 것이 무엇인지
길을 모르겠다 싶어졌지요.
그는 대학을 탐색해 봅니다.
같은 연구동에 있는 물리학자들에게 관심을 가지고
파인만을 찾게 되기도 하고요.
파인만은 엉뚱하다고도 알려져있는 물리학자.
조금 까칠하다고도 하고 말이죠.
그는 절차나 규칙을 거부하는 자유로운 물리학자였습니다.
저자가 파인만과 대화를 나누면서,
은근 긴장도 해야 하는 것은..
질문에 엉뚱한 대답을 하면 짜증이 슬슬 보이기도.
본인도 그러하듯, 파인만은 솔직한 상대방을 선호하기도 했답니다.
그래야 한다... 는 피하는 인격이었기에 그 성격은 모든 상황에
같이 이어지는 일관성이었다죠.
저자가 읽은 책 이야기를 하니,
그래서 건질 내용이 있느냐 질문을 하는 파인만,
저자가 책 이야기를 한참 하고보니.. 결론은?
"내가 자네 이야기에 배울 게 있다면 그건 이런 걸세.
원숭이가 발견을 할 수 있다면 자네도 할 수 있다."
물론, 파인만의 사적 부분을 보여주는 교양과학도서라,
읽기가 수월한 편에 속하는 논픽션이기는 합니다만,
그렇다고 과학 이야기가 하나도 없는 건 아니랍니다.
이 부분은 금새 이해가 되지는 않았지만,
적당히 이해를 해줘야, 파인만과 머레이의 관계를 알게 되면서
마치 지인을 알게 되는 가까움을 느끼게 된답니다.
완벽히는 아니더라도, 이번 기회에 이런 영역의 물리학자로구나,
파인만을 이해하게 되지요.
그의 연구 스타일은 '격식과 상관없다' 인 것.
모두 그렇다 하고 결론이 나 있다 하여,
했던 것처럼 같은 방식으로 다다르는 것이 아니라,
전혀 다른 시각, 자기만의 방식으로 목적지에 다다릅니다.
파인만은 과학이란 있는 사실을 알아가는 희열을 느끼는 분야임을,
정해진 대로 답습이 아닌, 자기만의 길을 택해야 함을 이야기하죠.
'더 단순한 체계들로 유추해보고, 그림을 그리고,
그럴 듯한 추측을 하는 것'
파인만은 이론물리학자였습니다.
상상력과 창의력을 발동하여 자연을 새로운 눈으로 발견하죠.
저자는 자신의 강점이 무엇인지,
물리학에서 어떻게 연구를 해야할지 길을 잃었다 싶어했습니다.
그래서 파인만을 찾았죠.
이래야한다는 시각에 갖혀있었다는 걸 깨닫게 되는 저자.
파인만과의 대화를 통해 '이러면 어떨까?'
저자는 점점 빛이 보이더랍니다.
저자는 동료 물리학자들, 건물 청소직원 등
파인만에게 영향을 받았듯, 또한 그도 자유로운 시각을 가진 것 같습니다.
게다가 파인만과의 대화에서 그 강점이 점점 커져가고 있다죠.
물리학자이니 원리를 이야기하겠다 생각했다면,
그의 대화에서 아! 번쩍 놀라게 되지요.
"데카르트의 수학적 분석에 영감을 준
무지개의 가장 큰 특징이 뭐였다고 생각하나?"
"어, 무지개는 사실 원뿔의 일부인데, 스펙트럼의 색깔들을 가진 호로 보이죠.
물방울들이 관찰자 뒤의 햇빛을 받아서 생기는 현상입니다."
"그래서?"
데카르트에게 영감을 준 부분이 무엇이겠나 답하고 있는 저자.
그런데, 파인만은 뭐라고 답했냐면요?
"그의 영감의 원천은 무지개가 아름답다는 생각일세."
솔직함. 파인만의 성격이고, 시각입니다.
있는 그대로 받아들이기에 깔끔히 걸어갈 수 있었죠.
파인만은 이러한 대화를 통해, 저자에게 묻습니다.
"자네는 어렸을 때 과학을 사랑했나?"
스승으로 모시고 싶었으나, 사실 파인만은 자신이 엉터리 스승이라고 칭하며,
할 수 있을 만큼, 스스로 깨달을 수 있게.. 그러나 본인이 아는 내용은 설파하며
물리학자로 교수로 활약을 했더랍니다.
파인만은 암과 투병중인터라, 그와의 시간은 그리 길지 않을 수 있었습니다.
성과를 이루어야 한다는 강박에 두려웠던 저자.
파인만에게서 길을 물을 수 있겠으리 했죠.
파인만은 길을 가르쳐주지는 않습니다.
다만, "그것을 보면 가슴이 뛰나?"
"멍청하게 굴지 말게. 나는 알 필요가 없어.
자네가 알아야지. 이 시험은 스스로 점수를 매기는 걸세."
격식과 형식에 얽매이지 않는
아인슈타인 이후, 최고 천재 물리학자, 파인만... 이라기에,
책은 몇 권 사두고 다음을 기약하곤 했는데, 책장에 보관될 뿐..?
그래서, 먼저 그 물리학자 인물에 대해 알아보게 된 기회.
스스로는 엉터리 스승이라고 하지만,
제자를 성장시키는 제대로 된 교육관의 인물.
심리학을 싫어한다 하지만 분명 자신을 잘 아는 인물이라 하더라도
분명 자신에 대해 잘 알고 있고, 그래서 능력을 활용하는 덕분에
그에게서 많은 이들이 영감을 전해받게 되리 싶었네요.
과학 이야기도 나오지만, 전반적으로 부담없이 재밌게 읽게 되는
교양과학도서, <파인만에게 길을 묻다> 였습니다 ♪