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인간 연습
조정래 지음 / 해냄 / 2021년 4월
평점 : 
대한민국 시대의 역사를 가로지르는
조정래 소설가의 장편소설, 개정판으로 만나보는
소설스터디셀러 <인간연습>.
조정래 작가님의 책은,
청소년때 만났던 장편소설에서
'혼란스러운 시기'를 배경으로
근현대사에 관한 성찰을 독려한다 싶곤해요.
거진 중년이 된 입장에서 읽어보게 되는 이번 책은
기존에 느끼던 감상과 또 다르게,
그리하여, 개인의 인생은 무엇이더냐
성찰의 시간을 갖는 대상이었다 싶습니다.
공산당으로 사회주의를 지향하던 북쪽을 지지하던
'윤혁'은 남파 간첩으로 북에서 남으로 내려와서
잡히게 됩니다.
시기는 이데올로기가 격돌하던 때.
남파 간첩에게 무력으로 전향을 요구하기도 했던 때.
'윤혁'의 같은 동지인 '박동건'은
윤혁보다 더 정신없이 전향자가 되어
눈을 감을 때까지도 자신의 신념이 꺾인 것이
아쉬웠던 사람이었지요.
초라하고 볼품없는 박동건의 모습.
죽음의 문 앞에 선 불쌍하고 가련한 한 늙은이의 모습.
"그러니까 양쪽 다 타당해요.
그리 복잡한 게 우리네 인생살이 아니겠소."
윤혁은 먼저 생과 이별을 하는 박동건의 모습을 보며
그리고, 그의 가족들의 반응을 보며
그 어디도 야속할 수 없음을 알게 됩니다.
이데올로기의 대립 속에 혼란스러운 이들은
어디 한 둘이였겠습니까.
지금에야 우리가 과거 역사를 결과로 보고 있지만
과연, 그 누구든 그 시기에 알수 없는 미래에
그리고, 신념이며 판단이며, 생활, 가족이며
그 수많은 변수 속에서 얼마나 어려웠을지요.
그리 복잡한 게 우리네 인생살이인게지요.
조정래 장편소설 <인간연습>은
옳다고 믿는 신념 아래 행동하는 이들이
수 많은 변수 속에서 혼란스러움에 판단한 결과에서
폐허가 되어버린 삶에서 벗어나고자 한 걸음 한 걸음
회복하는 과정을 보이고 있습니다.
연좌제로 엉망이 되어 버린 가족의 몰락을
되돌아 생각해보며
평생을 바쳐야하는 것이 맞는지
그런 생각이 들었을까 싶은 회상을 읽어보기를,
윤혁은 북에 두고 온 아내와의 재회를 생각하다가도
영영 멀어져버린 길이라는 것을 알면서
주변을 바라보게 되고
도움이 필요한 이들이 있음을 알아차립니다.
인간사가 착찹하다고 느꼈던 윤혁은
감시자인 형사에게서도
혹은 감옥에서 만났던 진보주의 학생에게서도
그리고 현실적인 민생에서도
인생철학이 달라지게 되거든요.
감당하기 어려운 환경이 있었다 해도,
'한 개인'이 되어 한 걸음 한 걸음
작은 발걸음을 쌓아가는 노력.
그 어떤 것도 절대적이지 않음을
깨닫게 해주는 조정래 장편소설 <인간연습>
이데올로기의 대립, 그 직후를 배경으로
정치적인 사상에 치우치지 않고
결국 우리 하나하나가 회복의 길을 걷도록
내가 할 수 있는 회복의 길로
인생을 꾸려나갈 수 있기를 응원하는 장편소설.
소설스터디셀러인 이유를 알게 되는
민감할 수 있는 소재임에도
결국 '인생 회복'의 따스함을 감동으로 얻어가는
장편소설 <인간연습: 개정판> 이었답니다 ;)