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러시아의 시민들
백민석 지음 / 열린책들 / 2020년 12월
평점 : 
냉전의 이데올로기는 이제 먼 과거 사건이지만,
아직까지 ‘러시아’라는 국가를 생각하면
정치 이데올로기의 이미지가 먼저 떠오르곤 합니다.
소설가 백민석 작가가 공간에 이르러,
이동하며 사람들을 만나고, 상황을 지내오며
사진으로 글로 전해주는 러시아 여행에세이 <러시아의 시민들>.
이제 역사의 러시아보다
지금 우리와 같은 시기의 이웃으로서의 시민들을
알게 되는 ‘여행지에서 만난 사람들’에 관한 책이랍니다.
혼자 여행을 떠난 작가는
상트페테르부르크, 시베리아, 모스크바 등
러시아의 굵직한 곳들을 여행하면서
러시아시민들을 곳곳에서 만나게 되는데요.
책을 읽으면서 무뚝뚝할 것이라 생각했던
러시아 시민들에 대한 생각이 변하게 되더랍니다 ;)
그 비결은 물론, 작가가 그들의 가치관을 존중한
여행자로서의 예의가 있었기도 하고요.
러시아어를 할 줄 모르는데도 불구하고,
지나가던 사람들이 와서 러시아어로 수다를 떠는 상황이
한 두번이 아니었다는 내용을 읽으면서는
혼자 풉.. 웃음도 나더라구요.
그렇게 여행자에게 와서 수다를 떠는 이들은,
낯선 곳에 온 외부인이 제대로 그곳을 느끼기를 바라는
우리도 강력하게 가지고 있는 '정'이 느껴져서
제가 가본 여행도 아니건만, 여행에세이를 통해
제가 그 곳에서 마음 따뜻해지는 기분이 들 정도였습니다.
"어떤 여행지든 그곳은,
여행자가 다닌 만큼
새롭게 다시 생성된다."
<러시아의 시민들>의 뒷 표지에서 정리한 문장처럼,
에세이를 읽으며, 작가가 직접 경험하며 알려주는
'생성'의 과정은 러시아 시민들에 대한 생각 뿐 아니라,
일상생활에서도 마음에 새겨야 할 교훈같았습니다.
겪어보는 존재에게는 하나의 모습이 있지 않기에,
다양한 면들이 모여 그 존재를 이루게 되지요.
모스크바와 상트페테르부르크의 거리를
씩씩하게 활보하는 러시아남성들에 대한 이미지는
예상과 같았다고 하지만, 그 외의 상황들을 겪으면서
편견을 깨보게 되는 기회였다는 것.
심지어 '앙리 마티스'에 대해서도 여행을 통해
글씨체를 보면서 편견이 바로잡히기도 했습니다.
사진과 함께 하는 여행 에세이 <러시아의 시민들>은
특히 인물사진이 참 많이 나오는데요.
상당히 자연스럽게 웃고 있는 사진속 사람들이
사실은 작가가 허락을 받고 찍기를,
여러번 찍으면 사람들이 웃음기가 사라지기도 하고,
무릎을 꿇고 각도를 다르게 찍으려 하면
상대방도 또한 같이 무릎을 꿇으며 눈높이를 같이 하는
우리 문화와 또 다른 에피소드들이 담겨 있어서,
읽으면서 문화의 차이를 새로이 이해해보기도 했답니다.
<러시아의 시민들>에서는 역사로 알고 있는
이데올로기나 정치 이야기보다는,
문화, 예술, 사람의 이야기로 채워져있어요.
제목이 제목이니만큼, ‘시민들’을 다양하게 만나는데,
미술관에서의 에피소드도 또한 재밌게 읽게 되었습니다.
내부에 들어가면 외투를 벗어야 하는 규칙이나,
미술관에서의 사진촬영에 대한 규칙 등,
그에 따른 에피소드가 작가님은 웃픈 상황이었겠지만
독자로서는 (죄송스럽게도) 재밌게 읽고 말았습니다 ;)
러시아 시민들에게 ‘레닌’의 존재에 대한 이해도
보통 영웅에 대한 동상은 위풍당당하건만,
도스토옙스키의 동상은 구부정하게 만들어진 이유를
알게 되는 것도,
여행지를 직접 발디뎌 본 작가님 덕분에
지금의 러시아 문화를 이해해보게 되는 기회였습니다.
혼자 떠난 여행으로 더 자세히 마주할 수 있었던 작가님 덕에
쉽게 가보지 못하는 여행지에서의 다양한 이해를
매력적으로 함께 따라볼 수 있었네요 ;)
