일 년에 하루, 밤에 피는 꽃 -라라 호손-

일 년에 하루, 밤에 피는 꽃 ㅣ 웅진 지식그림책 53
라라 호손 지음, 홍연미 옮김 / 웅진주니어 / 2019년 4월

사와로 선인장

이 책은 사와로 선인장이 일 년에 한 번 꽃을 피우는 그 하루 동안 펼쳐지는 이야기를 담고 있다. 사와로 라는 생소한 선인장에 대한 설명과 더불어 일 년에 한 번, 그것도 딱 하루 동안 피어나는 꽃에 대한 설명을 사막에 사는 동물들과 함께 묘사하고 있어 아이들의 눈을 즐겁게 함과 동시에 상상력을 자극하기에 충분한 듯 하다.

유아 그림책답게 어려운 용어에 대한 풀이가 서두에 나와 있어 눈, 꽃꿀, 야행성, 꽃가루, 꽃가루 매개자, 포식자, 독액, 텃새에 대해 미리 알고 보면 더욱더 좋을 듯 하다.

우선, 책에 등장하는 사와로에 대해 먼저 알아보자. 미국 남서부에서부터 멕시코 북서부까지 넓은 소노란 사막이 펼쳐져 있다. 이 사막에는 '사와로'라는 아주 특별한 식물이 자란다. 사와로는 일 년에 딱 하루만 꽃을 피우는 거대한 선인장이다. 꽃이 피어 있는 시간이 짧지만 화려한 꽃잎을 활짝 펼치고 달콤한 향기를 내뿜어 박쥐와 나방, 비둘기 같은 꽃가루 매개자들을 불러들인다. 이 동물들 덕분에 사와로의 꽃가루는 멀리까지 퍼질 수 있다.

사와로는 평균 12미터까지 자라는 웅장한 선인장으로써 약 200년 동안 살면서 천천히 성장한다. 사와로는 어릴 때 그늘에서 자라면서 뿌리 내린 곳 주변의 물과 영양을 흡수해야 한다. 그래서 어린 사와로들은 소노란 사막의 커다란 나무 그늘에서 주로 발견된다.

키다리 선인장 사와로는 크고 작은 야생동물의 아늑한 쉼터이다. 하늘을 날다 지친 새들은 사와로의 꼭대기에서 잠시 쉬어 갈 수 있다. 꿀벌과 새, 나비 들이 그 위를 날아다니며 춤을 춘다. 그렇게 선인장 사와로는 동물들과 어울려 살다가 사와로꽃이 한가득 피어나면 향기의 합창이 시작된다. 새로운 동물들이 특별한 시간을 함께 한다. 진한 향에 이끌려 박쥐들이 날아온다. 또한 새와 꿀벌 들은 사와로의 꿀벌을 마시러 찾아온다.

책에는 소노란 사막에 살고 있는 다양한 동물에 대해서도 책 말미에 설명해 주고 있다. 무지개메뚜기, 작은긴코박쥐, 호랑이꼬리고양이, 남부메뚜기쥐, 갬벨메추라기, 보브캣, 소노란사막거북,흰벌새나방, 아메리카독도마뱀, 힐라딱따구리 모두 책에 등장했던 동물들이기에 아이에게 하나씩 설명해주면 좋을 듯 하다.

자연의 신비로움은 말로 다 설명할 수 없지만 이렇게 특별한 동식물에 대해 배울 수 있도록 도와주는 좋은 책인 듯 하다.

먹어도 먹어도 줄지 않는 죽 -최숙희-

먹어도 먹어도 줄지 않는 죽 ㅣ 그림책이 참 좋아 57
최숙희 지음 / 책읽는곰 / 2019년 5월

나눔의 가치

이 책은 나눔을 배우고 실천하는 계기를 만들어 줄 듯 하다. 두루와 쪼르는 배불리 먹고도 남을 산딸기를 발견한다. 두루는 산딸기로 쨈을 만들어 먹을 생각을 한다. 두루는 많은 잼을 만들고 다 같이 나눠 먹기로 한다. 돼지 아줌마가 열두 쌍둥이를 낳았다는 소식을 듣고 두루는 따뜻한 목도리 선물을 생각한다. 하지만 많은 털실이 필요하다. 과연 두루는 무엇으로 목도리를 만들었을까? 또한 두루는 먹어도 먹어도 줄지 않는 죽을 무슨 수로 끓일 수 있을까?

책을 보는 내내 외환유기 당시 <금모으기 운동>이 떠올랐다. 지금으로부터 20여년 전 일어났던 금모으기 운동은 1997년 IMF 구제금융 요청 당시 대한민국의 부채를 갚기 위해 국민들이 자신이 소유하던 금을 나라(대한민국)에 자발적인 희생정신으로 내어놓은 운동이다. 당시 대한민국은 외환 부채가 약 304억 달러에 이르렀다. 전국 누계 약 351만 명이 참여한 이 운동으로 약 227톤의 금이 모였다. 그것은 약 21억 3천달러어치의 금이었다. 국가경제의 어려움 속에서 국민들의 자발적인 희생정신의 대표적인 사례가 됐다.

세상에는 착한 사람이 더 많다는 주장에 수긍하기 어렵다는 사람도 많다. 하지만 여전히 착한 사람은 많이 존재한다. 물론 악한 사람도 여전히 언제나 존재 한다. 하지만 착한 사람의 수가 소수일지라도 존재하기에 세상은 이렇게 돌아가는 듯 하다. 두루는 자신의 아끼던 외투를 풀어 그 털실로 돼지 아줌마가 낳은 열두 쌍둥이의 목도리를 만들어준다.

쪼르가 나무에 걸린 연으로 슬퍼하자 차곡차곡 모아두었던 색종이로 커다란 연을 만들어 준다. 그리고 이 책의 제목인 <먹어도 먹어도 줄지 않는 죽>은 배가 고파 굶주린 산양 할머니에게 죽을 끓여주기 위해 일을 시작한다. 두루는 자신이 할 수 있는 일과 동참 하는 이들이 있다는 믿음으로 시작한다. 결과는 대 성공이다. 개미가 쌀을, 두더지가 양파를, 토끼가 당근을, 고슴도치가 감자, 고라니는 시금치를 가져온다. 그리고 먹을 것이 없는 동물은 노래를 부르기도 한다.     

‘쌀독에서 인심 난다’라는 옛 속담이 있다. 즉, 자신이 넉넉해야 다른 사람도 도울 수 있음을 비유적으로 이르는 말이다. 이것은 어찌보면 역설적으로 쌀독이 풍족해도 인심이 나지 않는 이들을 향한 일침이 될 수도 있고 쌀독에 쌀이 없지만 인심이 가득한 이들이 있음을 암시 할 수 도 있다.

누군가는 이 책의 주인공인 ‘두루’의 행동에 의구심을 가지고 대할 수도 있다. 무모하다고 느껴지기도 하고 무계획이라고 몰아 세울 수도 있다. 하지만 사랑이 그 모든 것 위에 있다면 이러한 비난과 질책을 뛰어 넘을 수 있을 듯 하다.

추위에 떠는 이웃, 배고파 굶주린 이웃을 외면하고 다음을 기약하는 것은 어쩌면 자신만을 생각하는 것이 당연한 세대에서는 정답이 될 수 있을 지 모르겠지만 이런 세상에 산다면 나눔을 실천하는 일은 어쩌면 불가능할 지도 모르겠다.

저자는 책을 읽는 아이와 부모에게 나눔의 가치의 중요성을 다시금 강조함과 동시에 실천해보는 것을 적극적으로 권유하는 듯 하다. 많은 것을 가졌기에 누군가를 나누는 것이 아닌 자신이 가지고 있는 아주 작고 보잘것없는 무언가가 타인에게는 큰 도움이 될 수 있다는 사실을 일깨워 주는 책인 듯 하다.

바른 손글씨 과학 330

바른 손글씨 과학 330 - 초등학생을 위한
큰그림 편집부 지음 / 도서출판 큰그림 / 2019년 5월

이 책은 3~4학년인 초등학생을 바른 손글씨를 연습 할 수 있게 도와준다. 하루 20분, 하루 4쪽, 3주 동안 과학 교과서에 수록된 지구, 생물, 인체 등 과학 필수 단어 330개를 쓰면서 바른 손글씨 연습을 할 수 있다. 필수 단어와 문장을 바르고 예쁘게 두세 번씩 반복해 쓰면서 글씨 교정과 함께 과학 과목을 좀 더 친근해질 수 있도록 도와준다. 경쾌하고 깔끔한 고딕체로 쓰기 연습을 하게 된다.

한글은 세계적으로 단순한 글자로 알려져 있어 남녀노소 누구나 쉽게 익힐 수 있게 되어 있다. 하지만 글자를 쓰는 순서나 방법을 잘못 익히면 그것은 버릇이 되어 평생 갈 확률이 매우 높다. 특히, 요즘처럼 손으로 글자를 쓰는 일이 점점 줄어 들기에 아이는 올바른 글자를 배워야 하는 것이 더욱더 중요하다.   

이러한 장점에도 불구하고 점점 한글이 우리 일상에서 멀어지고 있다. 그로 인해 언어 파괴는 물론 상당수 청소년들이 악필에 시달리고 있다. 2010년 이후 태어난 아이들은 펜과 종이 세대가 아닌 스마트폰, 태플릿 세대 이다. 그렇기에 전자 기기에 터치를 하고 타이핑을 하고 글씨를 쓰는 것이 더 자연스러울 것이다.

하지만 한글은 여전히 쓸모가 있고 사용 되어지고 있다. 특히 아직도 중요한 시험에는 서술이 있기에 바른 글씨는 큰 장점이 되어 버렸다. 초등학생 시절 손글씨를 바르고 예쁘게 쓰는 연습을 해야만 중고등학생이 되었을 때 주관식 서술형 문제, 논실시험등에서도 좋은 점수를 얻을 수 있다. 글씨를 잘 쓰기 위해서는 무엇이 필요할까? 가장 중요한 것은 ‘바른 자세’ 일 것이다. 우선 허리를 세우고 의자 안쪽까지 앉아, 자세를 바르게 해야 한다. 그리고 팔의 넓이를 어깨만큼 넓혀 오른손이 놓이는 곳에 노트를 두고, 왼손을 펼쳐 종이를 살짝 누른다. 마지막으로 고개를 살짝 숙여 종이를 내려다 보며 쓰는 것이 좋다.

바른 자세를 취했으면 ‘바르게 연필 잡기’를 해야 한다. 중지로 연필을 받치고 엄지와 검지로 가볍게 잡는다. 종이와의 각도는 70도 정도로 하고 손 날을 바닥에 붙인 뒤 연필을 잡은 세 손가락을 움직여 글씨를 쓴다.

준비운동으로 선 긋기 연습, 자음과 모음 쓰기 연습이 서두에 있다. 이것을 하고 나서 본격적으로 지구, 생물, 인체에 대해 배우면서 자연스럽게 쓰기 연습을 해보자. 악필을 가지고 있는 저학년 초등학생들이 보면 좋을 책 인 듯 하다.

클라라와 몬스터 시리즈 # 유아 # 클라라와몬스터시리즈

클라라를 찾아온 몬스터! ㅣ 어깨동무문고
명형인 그림 / 넷마블문화재단 / 2019년 4월

<학교에 간 몬스터!> <클라라를 찾아온 몬스터!> <클라라와 몬스터!>는 주인공 클라라와 몬스터시리즈로써 각각의 에피소드를 가지고 있다.

우선 <클라라를 찾아온 몬스터>는 글이 하나도 없는 동화로 되어 있다. 오로지 그림으로만 상황을 보여주고 이해 해야만 하지만 그리 어렵지 않다. 주인공 클라라는 귀에 보청기를 끼고 다녀서 시끄러운 환경에서도 책을 읽고 무서운 강아지가 짖어대지만 태연하게 길을 걷는다. 하지만 티비소리를 너무나 크게 틀어야 해서 부모님은 시끄러움을 견뎌야만 한다. 어느 날, 친구가 몬스터를 보여주자 무서운 상상을 하게 된다. 마침 밤에 몬스터는 클라라를 찾아와 깜짝 놀래켜 주려고 하지만 클라라는 귀가 잘 들리지 않아 별다른 반응을 하지 않는다. 다음날 집에 있던 토끼의 얼굴이 없어진 것을 알게 된 클라라는 속상해 한다. 과연 토끼의 얼굴은 어디로 갔을까?

두 번째 <학교에 간 몬스터>에서는 몬스터가 클라라와 친해지고 싶다고 해서 같이 학교에 간다. 그곳에서 몬스터는 클라라와 어떻게 지내야 하는지 친구들의 행동과 말들을 통해 배울 수 있게 된다. 몬스터는 큰 소리로 클라라를 부르지만 반 친구 조쉬는 침착한 목소리로 부른다. 클라라는 조쉬의입 모양을 보며 이야기를 나눈다. 몬스터는 클라라의 어깨를 세게 치자 깜짝 놀란다. 조쉬는 클라라의 어깨를 살짝 두드리는 모습을 보여준다. 화장실에 가는 것이 불가능 할 것이라 생각하지만 실상은 아무렇지 않고 입을 가리고 웃는 것은 클라라를 궁금하게 만드는 것이고 등을 돌리고 책을 읽는 것은 클라라를 속상하게 만드는 행동이다. 또한 보청기를 만지려고 하는 것, 자석을 들고 다가오는 것은 클라라한테는 아주 위험한 행동인 것을 알게 된다.

세 번째 <클라라와 몬스터>에서는 약간의 어려움을 극복하고 진정한 친구가 되는 것을 보여준다. 귀가 잘 안 들리는 클라라와 몬스터, 그리고 친구들은 다 같이 술래잡기를 한다. 하지만 멀리서 입 모양만 봐서는 누가 얼음을 하고 누가 땡을 외치는지 잘 알 수 없다. 결국 얼음을 할 경우 특별한 모양을 하기로 하고 다시 게임을 시작 한다. 게임 도중 클라라의 귀에 있던 보청기가 하늘 높이 날아가버렸다. 그때 몬스터가 재빨리 뛰어와 보청기를 무사히 받아 냈다. 집에 돌아온 몬스터는 턱을 괴고 곰곰이 생각한다. 내일은 또 무슨 놀이를 할까? 이 모습을 지켜보던 부모 몬스터의 얼굴에도 미소가 피었다.

3권의 책을 읽으면서 귀가 잘 들리지 않아서 여러 가지 경험을 하였을 저자의 생생한 체험이 책 속에 많이 녹아져 있다는 느낌을 강하게 받음과 동시에 만화 영화 <몬스터대학교>를 비롯한 몬스터 시리즈 만화 영화가 많이 떠올랐다. 자고 있는 아이를 놀래키기 위해 찾아가는 모습, 친구로 지내는 모습, 학교에 찾아가는 모습은 아마도 영화 속 장면을 오마주 한 듯 하다.

저자는 몬스터라는 허구의 대상을 통해 독자들로 하여금 어느 위치에 있는지 반문하는 듯 하다. 정겹게 어울리는 친구들의 모습과 많이 닮았는지 아니면 전혀 말이 통할 것 같지 않는 몬스터의 모습과 닮았는지 묻고 있는 듯 하다. 자세히 봐야 알 수 있는 장애를 가진 이들의 심정을 잘 묘사한 듯 한 동화 인 듯 하다.

사슴과 구름 -박영주-

사슴과 구름 ㅣ 초등 저학년을 위한 그림 동화
박영주 지음 / 아띠봄 / 2019년 5월

변하지 않는 사랑

이 책은 기다림과 사랑에 대해 알려준다. 책의 주인공인 사슴은 원래 뿔이 없었다. 가족도 친구도 다 없었다. 사슴은 혼자였다. 그러다 사슴 뿔이 자라기 시작한다. 결국 사슴뿔이 너무 커져서 움직일 수 조차 없게 되었다.

어느 날, 토끼가 와서 잠깐 앉아 쉬어도 되냐고 묻고 사슴에게 정말 멋진 뿔을 가졌다고 칭찬을 하자 사슴은 자신은 못생기고 쓸모없는 뿔이라는 생각에 당황을 한다. 그렇게 토끼와 사슴은 친구가 되었다. 그렇게 토끼는 사슴 뿔 속에 봄 내내 머물다가 여름이 되자 계절이 바뀌면 모습이 변한다고 말을 하고 토끼는 사라져버린다. 과연 토끼는 어떤 모습으로 언제 사슴을 찾아 올까? 둘은 계속 친구가 될 수 있을까?

사슴에게 찾아온 토끼는 엄마에게 찾아온 아이를 연상 시키기도 하고 전혀 조화가 되지 않고 쉽게 친해질 수 없는 타인을 의미하기도 하는 듯 하다. 책은 동화책인점을 고려한다면 다소 두껍지만 술술 익히고 멋진 그림과 더불어 봄, 여름, 가을, 계절 계절의 흐름의 변화를 느낄 수가 있다.

또한, 점, 선, 면, 공간으로 계속 확장해감으로써 아이들의 시선을 이끌고 있다. 처음에 찾아온 토끼는 물고기가 되어 나타나고 다시 양이 되어 나타난다. 하지만 이러한 변화의 순간은 한순간에 이뤄진 것이 아닌 오랜 시간의 기다림 끝에 맞게 된다. 또한 지난번과 달라진 모습에 처음에는 어색하고 서먹했지만 시간이 흐르면서 다시금 친한 친구가 되는 것을 보여준다.

사슴은 다가가지 않고 찾아오기만을 기다리고 찾아온 토끼에게도 마음을 활짝 열고 맞이하는 모습을 처음에는 보여주지 않지만 시간이 흐름에 따라 적극적인 모습을 변하는 과정을 보여준다. 초등학교 1학년때 단짝 친구를 졸업까지 유지하는 것은 쉽지 않다. 학년이 올라 가면서 서로 다른 반이 되기도 하고 때론 싸우기도 하고 때론 사소한 일로 멀어지기도 한다. 한번 멀어진 사이는 좀처럼 가까워지기 어렵다. 책을 읽는 아이에게 진정한 사랑과 친구를 위해 기다림이 필요하다는 사실과 변화에 대해 적극적으로 동참해야 한다는 사실을 잘 설명해주는 책인 듯 하다.