계약친구

계약 친구 ㅣ 웅진책마을 133
이향안 지음, 유경화 그림 / 웅진주니어 / 2026년 7월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

서진이는 전학온 학교에서 아직 친구를 사귀지 못했다. 용기를 내보았지만 아이들의 반응은 영 탐탁치않다. 그렇게 외롭게 혼자 지내는 아이는 서진이 말고도 한명 더 있었는데 아랑이다. 아랑이가 왜 늘 혼자 지내는지 궁금해하던 차에 어느날 '계약친구'를 하자며 아랑이는 서진이에게 먼저 다가온다. 계약 친구란건 어떤 거지? 의아해하며 서진이는 그렇게 아랑이와 계약을 맺고 친구사이가 되는데...

이 책을 읽으며 요즘 초등학생들 특히 여자아이들의 친구 관계의 복잡하고 어려운 이야기들을 주변에서 많이 들었던 것이 떠올랐다. 생각보다 크고 작은 갈등상황들이 빈번하게 많이 일어나고 그 과정속에서 스트레스와 상처를 받는 아이들이 많았다. 특히 요즘에는 대부분 sns로 소통하는 아이들의 방식으로 인해 그 안에서 일어나는 사건들이 결코 가볍게 넘기기 쉽지 않아 보였다.
아이들에게 친구란 존재는 큰 즐거움이기도 하지만 때로는 한순간에 외로움과 절망을 안겨주는 존재가 되기도 한다.

서진이는 잠깐이였지만 아랑이와의 계약 관계를 통해 좋은 아이라는걸 느꼈고 그런 아랑이의 힘든 상황을 알게 되며 진심으로 나서서 도와주는 모습이 인상깊었다. 아랑이를 믿어주었고 다시 진실을 바로 잡고 예전으로 돌아갈 수 있도록 노력하는 서진이가 진정한 좋은 친구의 모습 같았다. 아이들은 쉽게 다수의 분위기에 휩쓸리게 되고 그것이 올바르지 않은 선택이 될때에도 먼저 용기를 내어 바로 잡기가 어렵다는 것을 안다. 하지만 그럼에도 불구하고 참된 우정이라면 친구를 위해 믿어주고 함께 어려움을 극복해 나가는 것이 맞을 것이다. 그래서 아랑이네 반 아이들의 모습이 더욱 안타깝고 답답하기도 했다. 다행히도 나중에는 잘못을 인정하고 사과하며 화해하게 되었지만 말이다. 누구나 실수하고 잘못된 판단을 할 수 있지만 너무 늦기전에 바로잡고 반성하는 것이 무척 중요하고 요즘 시대의 아이들이 배워야 할 점 같다. 그리고 그러기 위해서는 어른들의 바른 가르침과 모범을 보이는 것이 우선되어야 할 것이다.

많이 힘들었을 아랑이와 서진이가 각자 용기내어 다가가고 행동하지 않았다면 둘의 학교 생활은 계속 외롭고 지쳤을텐데, 더 좋은 선택을 한 두 아이 모두 대견하고 기특하다. 또한 작가의 말에서처럼 나도 어릴적 전학을 가본 경험이 있어서 서진이에게 더욱 공감이 되는 부분이 많았다. 그때 친구들이 먼저 보여준 관심과 환대는 지금 생각해보면 참 고마운 것이였다. 친구를 배려하고 따뜻하게 대해주는 태도가 얼마나 소중하고 가치있는 것인지 일깨워주는 책이였다.
그리고 이 책을 읽는 어린이들이 진정한 친구를 얻고 싶다면 내가 먼저 진실한 친구가 되어주기 위해 노력하는 것이 필요하다는 사실을 잊지 않았으면 한다. 사소한 오해와 잘못으로 인해 친구 관계는 늘 아슬 아슬하게 흔들릴 수 있는데 서로 마음을 헤아려주고 내 감정이 소중하듯 친구를 소중하게 여겨주는 성숙한 태도를 가져야 함을 다시 한번 생각해보게 해주는 책이였다. 친구는 기쁨도 슬픔도 함께 나누는 존재이기 때문에 늘 즐거우면서도 한편으론 어려운 숙제같은 고민으로 남아있을 아이들에게 추천해주고 싶다.

바다가 사라졌다!

바다가 사라졌다! ㅣ 풀빛 그림 아이
서휘 지음 / 풀빛 / 2026년 8월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

두두는 호기심 많은 물고기이다. 그래서 모험을 하는 것을 좋아해서 여기 저기 다양한 곳을 가보았다. 멀리 있는 집게 바위는 위험하다는 곳으로 알려졌는지 아무도 가보지 않은 곳인데 두두는 오늘 친구 모모를 꾀어 함께 가보기로 한다. 겁많은 모모는 궁금했던 마음 때문에 두두를 따라 나선다.

드디어 도착한 집게 바위는 재미있는 것들이 가득했다. 두두와 모모는 새로운 친구들을 만나며 시간 가는 줄 모르고 신나게 놀았다. 그런데 모모가 먼저 바닷물이 사라진 것을 발견한다. 꽉 차있던 바닷물이 어디론가 사라지고 육지로 둘러싸여 있던 것이다. 모모는 울음을 터뜨리고 두두도 당황했지만 친구 모모를 달래기 위해 여러 가지 기발한 생각들로 상상을 해본다. 어떻게 하면 다시 바다를 찾을 수 있을까?

모험가 두두에게도 바다가 사라지는 경험은 처음이였나 보다. 자신도 놀라고 당황스러웠지만 자신이 데려온 친구 모모가 겁을 먹고 울음을 터뜨리자 친구를 달래주기 위해 왜 바다가 사라졌는지 여러 가지 생각들을 떠올려보는 장면은 두두의 다정하고 긍정적인 마음을 엿볼 수 있었다. 목욕탕 마개가 빠졌거나, 갈매기들이 다 마셔버렸거나, 외계인 악당 이야기까지 상상해본건 그동안 두두가 얼마나 재미있고 다양한 경험들을 많이 했는지 느껴지는 부분이였다.

하지만 막막해진 두두도 놀란 마음을 표현하자 이번에는 겁쟁이 모모가 친구를 위로하며 다독여주는 모습에서 두 물고기의 우정이 더욱 깊어지고 배려심 있는 관계로 발전하고 있다는 걸 알 수 있었다. 곧이어 바다가 다시 돌아와 파도 소리가 들리는 장면에서는 얼마나 반갑고 안도했을까. 잊지 못할 특별한 여행이 되었을 두두에게 모모가 바다에게 어디 가지 말라고 미리 말해놓으라는 당부는 마지막까지 코믹하고 순수한 감동을 준다.

바닷물이 빠지고 다시 밀려오고를 반복하는 우리나라만의 특별한 갯벌의 특성에 대한 이야기가 아이들로 하여금 상상력을 자극하고 궁금증을 유발하게 해주는 동화가 될 수 있을 것 같다. 엄마, 아빠를 따라 갯벌체험을 해 본 아이들은 더욱 공감되고 재미있게 읽을 수 있을 것이다. 또한 이 책을 읽고 나서 직접 갯벌에 가서 바닷물의 밀물, 썰물을 보고 체험해 보는 것도 좋은 독후 활동이 될 것 같다.

너에게 골인

너에게 골인 ㅣ 초록 자전거 14
현민 지음, 무디 그림 / 썬더키즈 / 2026년 7월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

아이샤는 엄마와 함께 전쟁을 피해 한국에 와서 살고 있다. 함께 오지 못한 아빠의 생사여부는 알 수 없고 아빠에 대한 걱정과 그리움을 안고 있지만, 축구부에서 뛰어난 실력으로 활약하며 씩씩하게 월드컵 선수의 꿈을 키우고 있다. 하지만 어느샌가부터 주변의 따돌림, 시기,질투를 받게 되고 엄마에게 애인이 생겼다는 충격적인 소문까지 듣게 되어 점차 혼란스러워진다. 게다가 소문의 상대가 좋아하는 희재오빠의 아버지라니.. 엄마를 향한 원망과 축구부에서의 갈등상황 속에서 아이샤는 과연 이 난관을 잘 극복할 수 있을까?

난민이란 이유로 주변의 따가운 시선들을 받는 아이샤는 그럼에도 불구하고 참 씩씩하고 강인한 것 같았다. 자신의 꿈과 목표를 향해 포기하지 않고 노력하는 모습은 대견하고 기특하게 보였다. 전쟁이란 엄청난 공포와 두려움속에서 살아남기 위해 뜻하지 않게 낯선 나라에 와서 적응하며 살아가는 것. 그것만으로도 벅찰 텐데 아이샤는 하루 하루 희망을 품고 최선을 다해 꿈을 향해 나아가는 아이의 모습인 것이다. 또한 인상깊었던 점은 아이샤의 옆에는 따뜻하고 좋은 사람들도 있었다는 것이 큰 힘이 되고 위로가 되는 것 같았다. 함께 웃고 진실되게 마음을 나누며 우정을 키워가는 친구들, 몇년째 아이샤의 가족을 발벗고 나서서 돕고 있는 변호사아저씨, 편견과 차별없이 아이샤의 실력을 인정해주고 지지해주는 감독님, 그리고 늘 아이샤를 응원해주고 든든하게 곁을 지켜주는 다정한 희재오빠. 이런 이웃들이 있어 아이샤는 그동안 결코 외롭고 슬프지만은 않았을 것이다. 참 다행이다.

엄마를 향한 복잡한 감정들이 밀려오는 장면들에서는 너무나 마음이 아프고 안쓰러웠다. 그 어린 마음에 얼마나 서럽고 막막했을까. 아픈만큼 성장한다고 아이샤가 한뼘 더 자라고 성숙해지는 과정이 됐을 것이라 생각된다. 길고양이를 챙기는 모습, 그래도 경쟁 선수 친구를 수용하고 이해해주는 모습등을 보며 아이샤의 따뜻하고 넓은 마음씨가 아이샤를 더욱 멋진 어른으로 자라게 할 것이란 상상이 그려진다. 아마 아이샤는 실력과 인성을 고루 겸비한 훌륭한 선수가 되어있지 않을까. 난민가족의 가슴 아픈 현실과 또 그 속에서도 희망을 놓지 않고 최선을 다해 살아가는 모습을 보며 나는 과연 어떤 생각과 태도로 그들을 바라보는지, 내가 아이샤라면 그렇게 살 수 있을지도 생각해 볼 수 있었다.

엄마 아빠를 진정시키는 최고의 방법

엄마 아빠를 진정시키는 최고의 방법 ㅣ 나무자람새 그림책 41
가브리엘라 발린 지음, 안나 아파리시오 카탈라 그림, 김여진 옮김 / 나무말미 / 2026년 6월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

‘엄마, 아빠를 화나게 하는 완벽한 방법’의 후속작이 나왔다. 이번에는 화나게 하기가 아니라 진정시키는 방법이란다. 왠지 제목부터 엄마, 아빠들의 기대를 한껏 모으는 이야기이다. 바닥에 널브러진 물건들 모으기,식탁에서 상차리고 접시 비우기, 꿈나라 올림픽에서 맨 먼저 잠들기,간식 시간에 예의 차리고 쓰레기 분리배출하기 등등.. 여러 가지 방법들을 알려준다. 그런데 왠지 엄마, 아빠의 표정이 항상 애매모호하게 변하는 것 같을까? 아이들은 만족스러워 하고 엄마, 아빠는 무언가 마음에 들지 않는 상황인 것 같은 유쾌하고 코믹한 이야기이다.

엄마, 아빠를 돕고 싶은 아이들의 마음은 고맙지만 뒷수습은 늘 엄마, 아빠의 몫이다. 결국 제발 그만하라고!를 외치는 엄마, 아빠의 모습에서 웃음이 터져 나온다. 엄마, 아빠가 가장 좋아하는 노래를 같이 따라 부르는 장면에서 엄마의 표정은 정말 실감나게 재미있다. 하필 노랫말도 ‘끝없이 영원히’ 라니...엄마, 아빠의 귀에서 피가 나올 것 같은 익숙한 상황이다. 공감되는 장면 이였다.

엄마, 아빠를 진정시키는 방법들이 나올 때마다 한쪽 아래에 작게 엄마,아빠의 표정에 따른 기분 변화가 단계별로 나오는데 마치 화가 차오르는 듯한 익살스러운 모습이 흥미롭다. 결국 엄마, 아빠는 가고 할머니, 할아버지 댁에 남겨진 아이들은 그래도 꽤 흐믓하고 만족스러운 모습이다. 이제 할머니, 할아버지를 진정시키는 방법을 알려줄 것 처럼 말이다.

마지막에 진정 단계 측정표를 통해 엄마, 아빠의 진정 상태를 한눈에 알아볼 수 있는 부록도 있어 재미가 쏠쏠하다. 우리 집에 있는 아이들도 하루에 몇 번씩 진정시켰다가 화나게 했다가를 반복하는 일상이 주인공과 비슷한데, 내 표정은 어느 단계에 있는지 살펴보게 되며 웃음이 나오게 하는 이야기였다. 엄마, 아빠를 진정시키기 위해 애쓰는 아이들은 마냥 행복하고 뿌듯해 보인다. 엄마, 아빠의 표정을 살피는지 아닌지는 모르겠지만 말이다.

골볼

골볼 - 우리는 소리가 빛난다 ㅣ 로빈의 청소년 문학
서성환 지음 / 안녕로빈 / 2026년 7월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

민서는 아버지의 유전병으로 인해 점차 시력을 잃게 된다. 엄마는 민서를 시각장애인학교로 전학을 시키고 민서는 모든 것이 마음에 들지 않는 이 곳에서 벗어나고 싶을 뿐이다. 다시 전학을 가기 위해 골볼 동아리에 들어가 시간을 보내기 시작한 민서는 친구들과의 연습을 통해 알듯 모를듯 점차 가까워지게 된다. 하지만 곧 대회를 앞두고 민서는 상태가 악화됨을 느끼며 혼란스러워하는데..

자신에게 찾아온 불청객 같은 병이 민서의 예민한 시기에 얼마나 좌절되고 분노와 슬픔으로 짓눌렸을지 처음에는 너무나 안쓰러웠다. 하지만 내가 생각했던 것 보다 민서는 훨씬 강하고 대견했다. 아빠,엄마의 상황과 마음을 잘 이해하고 있었고 친구들과의 갈등 속에서 자신의 실수와 감정을 솔직하게 인정할 줄 알았다. 다시 용기내어 화해의 손길을 내미는 장면에서는 나같으면 속좁게 꽁하여 더 피하고 도망쳐버렸을텐데 하는 부끄러움이 들었다. 

또한 자신이 겪었던 힘든 시기를 떠올리며 친구의 아픔과 상처를 보듬어주고 공감해주는 친구들을 보며 너무나 성숙하고 따뜻한 인격, 우정이 인상깊었다. 완벽하고 잘난 사람이 아닌 서로의 부족하고 모난 부분들을 감싸주고 격려하며 함께 성장해가는 친구가 진정한 우정을 나눌 수 있는 사람이 아닐까 생각이 들었다. 

저마다 성격과 표현방식은 다르지만 골볼 동아리 아이들은 각자 자기만의 최선으로 민서를 받아주고 소통하며 또 한명의 "친구"를 만들어 간다. 지극히 개인주의적인 요즘 세상에서 공동체에 따뜻하게 스며들기란 쉽지 않은 이야기일 것이다. 하지만 서로 격려해주며 용기를 북돋아주는 친구들의 손을 잡고 조금씩 노력해본다면 두렵고 막막한 세상도 함께 견뎌낼만한 힘이 생길 것 같다.

우리는 다 연약하고 모자른 면이 있는 존재들이니 홀로 어려움들을 이겨내기엔 너무나 지치기 마련이다. 

온빛학교 아이들처럼 서로의 빛을 보고 등을 두드려주며 위로가 된다면 혼자 달리다 주저앉고 싶어질 때가 오더라도 또 다시 일어나 앞을 향해 걸음을 내딛을 수 있지 않을까. 

반딧불이 빛의 의미가 담긴 이야기로 민서의 폭풍같은 시기는 이제 잔잔해지만 이후에 민서는 또 얼마나 새롭고 흥미진진한 자신의 이야기를 펼쳐나갈까 기대가 된다. 그리고 세상의 많은 민서에게 힘내라고, 용기를 내라고 응원하고 싶다.