초파리와 사회의 생물학

플라이룸 - 초파리, 사회 그리고 두 생물학
김우재 지음 / 김영사 / 2018년 12월

 재정 걱정 없이 빵빵한 과학자와 1등 과학자가 아닌 보통(?)과학자가 쓴 책이다.(책에 나오는 표현이다!오해 노) 완전한 과학 서적인줄 알았는데 그보다는 과학을 둘러싼 사회에 대해 먼저 언급하고 그 후에 여러 연구들을 소개한다. 그리고 후반부에서는 초파리와 생물학에 관한 역사를 재미있게 풀어낸다.

 읽으면서 느낀 점이 글이 굉장히 컴팩트하게 쓰여 있다는 점이다. 군더더기 없이 꽉 채운 정보전달이 흥미로웠다. 그리고 많은 과학계의 사람들이 열악한 조건 속에서 오직 연구에 대한 신념을 갖고 어렵게 과학을 진보시키는가에 대해서도 여러가지 생각을 하게 되었다. 사회면 외에도 연구 자체도 굉장히 흥미로웠다. 초파리를 행동유전적으로 분석한 연구들이 신선했다. 인간과 개의 관계보다 인간과 초파리의 역사가 훨씬 오래되었다는 것을 알고 있는가?

 작가는 진화생물학자가 되고 싶었으나 좌절했고, 분자생물학을 공부하다가 행동유전학을 통해 진화생물학을 다시 만난 과학자이다. 진화의 뿌리와 과정, 분자 생물학으로 발생하는 여러 단백질과 효소들의 화학적 반응들 그리고 생물체들의 행동을 유전적으로 분석하면서 쌓은 내공이 심상치가 않다. 과학자의 진정한 연구자세를 엿보고 간접적으로 맛볼 수 있는 책이다.

싱글라이프의 기쁨에 대하여

혼자인 내가 좋다 - 불친절한 세상에서 나를 지키는 혼자살이 가이드
게일 바즈-옥스레이드 외 지음, 박미경 옮김 / 웅진지식하우스 / 2018년 12월

 사실 표지와 제목만 보면 요즘 지속적으로 증가하는 “1인 가구” 혹은 “비혼주의자”, “비연애주의자”들을 위한 책인 것 같다. 나 역시 비혼에 깊은 관심(?)이 있어 읽기 시작했다.

 그러나 이 책의 저자를 살펴 보면 3번의 이혼 끝에 혼자 사는 게일과 남편과 사별하여 혼자 살고 있는 빅토리아가 썼음을 알 수 있다. 즉, 이 책은 이혼과 사별 후의 싱글라이프에 초점이 맞춰진 책이었다. (!)

 따라서 나와 같은 기대로 접근한 사람들에게는 핀트가 조금 안 맞을 수 있다. 예를 들어, 재산 상속 문제, 양육권 문제, ex들의 흔적 지우기(?)를 다루는 파트는 나와는 굉장히 거리가 먼 이야기라 설렁 읽었다.

 나의 기대와 부합하는 부분들도 있었는데, 예를 들면 혼자 살아가는 사람이 갖추면 좋을 마음 자세나, 건강하고 행복하게 부지런한 삶을 살아가기 위해 작성할 리스트나 추천 활동들이 그랬다. 그리고 또한 무례하게 말하는 사람들에게 어떻게 대응하고 일침을 가할 것인가에 대해서도 상세한 지침을 수록해있어 “이건 외워 두었다가 써먹어야지” 싶은 생각이 들만큼 실용적이었다.

 혼자 사는 사람들이 대세인 시대이다. 항상 응원한다!

한민족의 기원을 좇아서

김석동의 한민족 DNA를 찾아서 - 유라시아 대초원에 펼쳐진 북방제국의 역사와 한민족의 기원을 추적하다
김석동 지음 / 김영사 / 2018년 12월

 살면서 느끼는 것이지만 한국인들에게는 별난 구석이 있긴 하다.(나쁜 의미로 말하는 것은 아니고)

 작가는 그러한 한국인들만의 특징을 한민족 DNA라고 칭하면서 다음과 같은 네가지로 설명한다. 첫째, 끈질긴 생존본능. 둘째, 승부사의 기질. 셋째, 강한 집단의지. 마지막 넷째, 개척자의 근성. 그리고 이에 대한 자세한 설명이 책을 통해 밝혀진다.

 특히 책의 전반부에서는 위에서 설명한 한민족 DNA를 설명하면서 대한민국 경제의 기적의 원인과 배경을 분석하고 뒷받침한다. 또한 과거의 다양한 북방민족들의 역사를 돌아보면서 한민족과의 관계를 설명한다.

 책의 후반부에서는 저자가 직접 탐방한 유라시아 대초원과 실크로드를 배경으로 설명하며, 이곳에서 한민족의 역사가 어떻게 흘러왔는지 설명하며 한국인의 정체성을 확립해준다.

 고대사에서부터 한민족의 기원을 추적하고 이해하는 것이 현대의 대한민국 경제를 이끄는 원동력이라는 주장이 다소 터무니없게(?) 느껴지기도 하지만 나름 흥미롭게 읽었다.

읽기 편한 심리 스릴러!

데드키
D. M. 풀리 지음, 하현길 옮김 / 노블마인 / 2018년 12월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

 20년의 세월을 번갈아 가면서 두명이 한 장소, 한 사건을 다루는 심리 스릴러다.

 650페이지에 달하는 벽돌책에 압도되었지만 글이 잘 읽히게 쓰였고 스토리 또한 흥미로워서 시간 가는 줄도 모르고 페이지가 넘어가는 줄도 모르게 읽었다. 특히 완전히 동떨어졌다고 생각한 두 배경 사이에서 같은 등장인물이 등장할 때는 정말 소름…

 대여금고를 터는 장면을 처음에 살짝 보여주고, 과거부터 이야기가 시작되고 흘러흘러 처음의 금고 터는 장면으로 수렴하는 구조! 온몸이 굳을 듯한 긴장감은 아니지만 지루함 없이 재미있게 읽어 나갔다.

 클리블랜드의 가장 규모가 컸던 퍼스트뱅크가 하루아침에 갑자기 파산한 이유를 내내 궁금해하며 읽었다. 킬링타임용으로 추천!

과학은 현실의 마법이다!

현실, 그 가슴 뛰는 마법 - 종교, 신화, 미신에 속지 말라! 현실을 직시하라!
리처드 도킨스 지음, 김명남 옮김, 데이브 매킨 그림 / 김영사 / 2012년 4월

이 책은 이 세상과 우주에 일어나는 일들을 몇가지 주제로 가져와 관련 신화와 미스터리를 먼저 설명한 후에 과학적으로 다시 한번 접근하여 현상들과 사건들을 설명한다. 이러한 구조 자체도 굉장히 흥미로웠으나 또 좋은 점은 마치 잡지를 보듯이 삽화들이 굉장히 다채롭고 섬세하여서 머뭇거리는 부분 없이 매끄럽게 읽도록 도와주었다.

 읽으면서 칼 세이건이 계속 떠올랐다. 틈 하나 없는 빽빽하고 건조한 과학이 아닌, 과학 속에서 살아가는 인간들의 미신과 신화를 질책함이 아닌 인간적으로 따뜻하게 바라보며 찰지고 적절한 비유를 통해서 최대한 쉽고 친근감 있게 과학을 전달하려는 점이 감동이었다. 실제로 리처드 도킨스를 생물학자로만 알고 있었는데 이 책이 과학의 대중화를 위한 첫번째 책이라고 해도 무방할 정도로 넓은 범위의 과학을 다룬다.

 공학도인 나에게 사실 이 책의 전반적인 내용은 기초과학으로서 이미 배웠거나 개인적으로 공부한 내용들이었다. 그래서 더욱 재미있었다! 하루가 지나기도 전에 신나게 읽어나갔다. 내가 알던 지식들에 양분을 주어 더욱 토실토실 살이 붙은 기분이 든다. 과학을 전혀 모르는 사람이라면, 하나하나씩 소화하는 데 약간의 어려움을 겪을 수도 있겠다. 그러나 천천히 소화한다면 무리가 없으리라 생각된다.

 추천한다. 올해의 베스트 책 중에 손꼽히는 책이다.