마이클 노턴-어떻게 이 삶을 사랑할 것인가

어떻게 이 삶을 사랑할 것인가 - 무의미한 삶을 지탱하는 10가지 깨달음
마이클 노턴 지음, 홍한결 옮김 / 부키 / 2025년 4월

"진짜 가치 있는 삶은 매일 반복되는 일상을 '어떻게' 바라보느냐에 있다!"

반복되는 일상을 살아가다 보면 때론 지루하다거나 무의미하다는 생각을 하게 될 때가 있다. 하지만 진짜 가치는 바로 그 평범한 일상 속에 있다는 것을 우리는 알아야 한다.

그렇다면 평범한 일상을 그대로 누리면서, 그것을 보다 가치있게 느끼려면 어떻게 해야 할까? 저자는 이에 대해 '무엇을' 하느냐보다 '어떻게' 하느냐가 더 중요하다고 말한다. 이렇듯 어떤 행위에 마음가짐이나 의식이 담겨 있다면 이것은 '리추얼'로 볼 수 있다.

리추얼이라는 말은 의식이나 절차 등을 나타내는 말인데, 똑같은 루틴의 행동을 하더라도 나만의 의식이나 마음가짐이 담겨있느냐 없느냐에 따라 그냥 '루틴' 혹은 '리추얼'로 구분하여 말할 수 있다.

이 책에서 저자는 리추얼이 우리 삶 전반에 얼마나 큰 영향을 미치는지, 또 얼마나 삶을 풍요롭게 변화시키는지 알려줌으로써 우리가 일상을 보다 더 특별하고 소중하게 여길 수 있도록 돕는다.

같은 행위를 하면서도 나만의 의식이나 마음가짐 여부에 따라 다르게 느끼게 되는 삶의 활력과 영감을 이 책을 통해 맛보면서, 우리의 일상에도 '리추얼 효과'를 접목해 보면 어떨까 한다.

총 4부로 구성된 이 책은, 무료한 일상을 보다 특별하고 가치 있는 삶으로 만들기 위해 '리추얼'을 제안한다. 의미 없이 행하는 루틴이 아닌, 나만의 의미와 의식을 루틴에 접목함으로써 리추얼을 행하는 삶을 살다 보면 보다 풍요롭고 행복한 삶을 살 수 있다고 말한다.

작고 사소한 의식처럼 여겨질지라도 그것들이 쌓이고 쌓이다 보면 어느새 삶 속에 사랑과 만족감이 차오르게 된다는 리추얼을 삶에 반영해 건조한 하루를 촉촉하고 만들어보자. 어쩌면 덕분에 매일이 새롭고 싱그러운 하루가 될지도 모른다.

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'리추얼'과 '습관'의 구분

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■습관

습관은 '무엇'에 해당하며, 행위 자체다. 습관의 본질은 '무엇을' 하는가에 있다.

■리추얼

리추얼의 본질은 '어떻게' 하는가에 있다. 리추얼은 단순히 행위 그 자체가 아니라 '어떻게' 수행하는가에 달려 있다. 그저 행위를 하는 것이 아니라 특정한 방식으로 하는 것이 중요하다.

또한 리추얼은 본질적으로 감정과 밀접한 연관이 있기에, 긍정적이거나 부정적인 감정을 불러일으킨다는 점에서 대부분의 습관과 다르다. 예를 들어, 아침 리추얼을 정확히 수행하며 '아침을 제대로 시작한' 느낌이고 '하루를 부딪쳐나갈 준비가 된' 기분이라고 하는 사람이 많다.

중요한 것은 행동 자체가 아니라 우리가 행동에 부여하는 감정과 의미다. 같은 행동이라도 어떤 이에게는 자동화된 습관일 뿐이지만 또 다른 이에게는 의미 있는 리추얼이다.

좋은 습관은 삶을 자동화하여 일을 척척해치울 수 있게 해준다. 반면 리추얼은 삶을 생동하게 하여 한층 더 풍요롭게 마법처럼 변모시킨다.

리추얼이 존재하는 것은 기계적인 행위를 의미심장한 행위로 변모시킬 수 있는 우리의 능력과 의지 덕분이다. 우리는 평범한 사물에도 깊은 의미를 부여할 수 있기에, 손, 촛불, 베일, 사과, 고양이, 바구니 등 무엇이든 손 닿는 것을 감정 표현의 매개체로 활용할 수 있다.

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각 리추얼이 주는 시너지

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■긴장완화 및 실력 발휘에 도움

어떤 리추얼도 우리를 단번에 록 스타나 천재로 만들어줄 수는 없다. 우리는 여전히 재능과 능력의 한계, 그리고 연습의 반복이라는 현실과 부딪쳐야 한다. 그러나 리추얼의 힘을 활용해 긴장을 다스리고 그동안 힘들게 쌓은 실력을 십분 발휘할 수 있다.

■그 이상의 무엇을 제공

수행 리추얼은 잡힐 듯 잡히지 않는 '그 이상의 무엇'을 우리에게 제공해 준다. 우리가 무대에 올라 빛을 발할 수 있도록.

■순간순간을 음미하는 기쁨을 제공

소비 비추얼은 우리에게 음미하는 삶을 잊지 말라고 말한다. 그리고 일상의 한순간에서, 추억 한 점에서, 음식 한 입과 한 모금에서 더 큰 기쁨을 이끌어 낸다.

■변화&욕구충족&각인

리추얼은 그런 어둠의 순간, 또는 어둠의 세월에서 우리를 이끌어내는 빛이 될 수 있다. 통과의례는 우리를 변화시킨다. 다른 누구 또는 다른 무엇이 되고자 하는 우리 내면의 근본적이고 영속적인 욕구가 충족될 수 있게 해준다. 스스로에게 그리고 세상에, 우리가 진정 어떤 사람인지를 각인시킬 수 있게 해준다.

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사랑으로 이어지는 리추얼

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로맨틱한 기분을 한껏 내고자 할 때는 무언가 유일무이하고 유별한 것을 찾으려 하기 쉽지만, 장기적으로 중요한 건 유별난 경험이 아니라 평범한 리추얼일 수 있다.

꼭 헬리콥터 투어나 지구 반대편 여행처럼 스릴 넘치는 활동을 하지 않아도 좋다. 공원을 산책하거나 집 앞 계단에 앉아 와인 한 잔을 즐기는 것처럼 더없이 평범한 리추얼도 매주 반복되면 마법 같은 순간을 선사할 수 있다. 마법을 만들어내는 비결은 같은 마법책을 함께 보는 것이다.

리추얼이 세상을 바꾸지는 못한다 해도, 사람의 마음을 움직일 수는 있다. 마음이나 몸이 멀어진 가족이나 친구가 있다면, 함께 리추얼을 수행함으로써 다시 가까워지는 기회를 만들 수 있다. 가족 리추얼은 가족을 만나는 시간에 그치지 않고, 진정한 가족이 되는 시간이다.

아무리 힘겨운 상실을 마주했을 때도 리추얼은 우리에게 생기를 불어넣고 마법을 선사하는 힘이 있다.

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함께 살아가는 데 도움이 되는 리추얼

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결혼과 재혼, 일반 가정과 재혼 가정, 기업 간 인수합병, 국가 간 평화 구축의 과정에서, 화해의 리추얼은 새로운 장을 열고 다시 시작할 수 있는 발판이 되어 준다.

리추얼은 소유감을 안겨주고, 정체성과 소속감을 확인시켜주며, 삶의 의미를 풍부하게 해주는 등 우리에게 꼭 필요한 순간에 꼭 필요한 정서적, 심리적 효과를 제공하는 인류 최고의 도구 중 하나다. 리추얼은 우리 삶 곳곳에서 평범한 행위에 비범한 힘을 불어넣는다. 우리 모두는 리추얼이 깃든 삶을 살고 있다.

리추얼이라는 이름의 이 독특한 반복적 행위 패턴이 존재하는 이유는, 인류가 늘 거기에 의지해왔기 때문이라는 것, 리추얼은 언제 어디에서나, 누구에게나 열려 있다. 약간의 노력을 기울이고 가능하다면 자신만의 개성을 한 스푼 가미함으로써 리추얼의 소박한 마법을 이끌어 낼 수 있다.

날이면 날마다 하는 평범한 행동이 비범한 무언가로 바뀔 수 있다. 오늘 당신은 조금 더 사랑하고, 감사하고, 웃고, 애도하고, 음미하고, 경험하기 위해 무엇을 했는가? 내일은 무엇을 더 할 수 있을까?

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마무리

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그동안 건강한 삶을 위해 긍정적 루틴을 만들고 실천하는 것에 관심을 기울여 왔다. 그런데 이 책을 읽고 보니, 단순히 루틴을 만드는 것에 그칠 게 아니라 내가 행하고자 하는 그 루틴에 나의 마음가짐과 의식을 더 추가했어야 했다는 생각이 뒤늦게 들었다.

가치 있는 삶을 찾아 책도 읽고 실천하려 노력했지만 어쩌면 정답은 아주 가까이에 있었는지도 모르겠다. 앞으로는 일상 반복 행위 속에 나만의 방식, 나만의 의식을 첨가해 작고 사소한 일상도 더 기쁨으로 넘치는 삶으로 만들어야겠다는 다짐을 하게 된다.

살아있는 진짜 내 삶을 위해.