코너 우드먼의 경제여행

나는 세계 일주로 경제를 배웠다
코너 우드먼 지음, 홍선영 옮김 / 갤리온 / 2011년 3월

‘젊어서 고생은 사서 한다’는 말이 지금의 세대와 어울리지 않는다. 어차피 뭐가 되었든 고생길이고, 특별히 지금의 젊은이들은 마음이든 몸이든 누구나 고생하고 있다. 시절 따라 더 유약해지지 않았는가. 안정적인 직장이라면 득달같이 달려들어야 하고, 모험을 즐길 여유는 일단 남들부터 쫓아간 뒤에 생각해야 마땅한 줄줄이 소시지마냥 ‘들어가야 하는’시대에서 경쟁의 노예가 되고 있다. 그래서 이 책의 저자가 서두부터 보여주는 대단한 용기와 결단, 그리고 도전과 탐험은 대단히 새로운 느낌을 전달해 준다.

 

코너 우드먼. 1974년 아일랜드 태생으로 맨체스터 대학교에서 경제학을 전공하고 아더 앤더슨과 에른스트 앤 영 등 세계적인 컨설팅 회사에서 애널리스트와 트레이더로 일했다. 여행이 끝난 지금은 개인 투자가로 일하면서 더 재미있고 기발한 프로젝트를 계획하고 있다고 한다. 그는 하루에 100만 원 이상 버는 고액 연봉자였지만 인간미 없는 숫자 놀음에 회의를 느끼고 살던 집을 처분한 2만 5000 파운드라는 돈으로 6개월 간 세계를 누비며 경제여행을 시작한다.

 

책은 총 23개의 챕터로 나뉜다. 그는 모로코를 시작으로 수단, 잠비아, 보츠와나, 남아공, 인도, 키르기스스탄, 중국, 대만, 일본, 멕시코, 브라질 그리고 자국인 영국, 이렇게 13개의 국가에서의 경제여행을 다루고 있다. 처음 모로코에서는 카펫을 사서 팔았고, 수단에서는 낙타를 구입에 실패하고 잠비아에서는 커피를 사들였다. 보츠와나에서는 코끼리 페퍼소스인 칠리를 보고 케이프타운에 들러 구입을 시도하지만 수량과 가격에 맞지 않아 실패한다. 남아공에서는 커피를 팔아 이익을 남기고, 칠리소스를 구입한다.

 

인도로 넘어가서 겨우 칠리소스를 팔고, 와인을 구입한다. 키르기스스탄에서 와인을 팔고, 말 거래에 나서지만 적자만 본다. 중국으로 가서는 옥을 구입하여 디자이너에게 조각을 맡긴다. 그리고 서핑보드를 주문제작하여 750개를 생산했고, 와인을 팔아 이윤을 남긴다. 타이완에 가서는 옥 거래에 실패했고, 우롱차를 대량 구입했다. 일본에서 우롱차는 대실패의 경험을 주고, 전갱이를 직접 잡아서 경매에 붙이는 고된 작업을 해본 결과 1.5달러라는 이윤을 얻는다. 그러고도 그는 이때까지의 산전수전을 생각하며 춤을 췄다. 멕시코에 가서는 보드를 팔았고, 테킬라를 유통하여 돈을 번다. 브라질에서는 전 재산을 합법적 목재인(FSC) 티크 나무를 대량 구매하여 영국에 돌아가 큰 수익을 남겼다. 그는 옥의 시가창출을 위해 1년을 기다리기로 한다.

 

그야말로 대단한 여정이었다. 혼자서 세계를 돌아다니며 도전하기에는 방대한 지식을 요했고, 많은 운이 작용했어야 하는데 저자는 여러 가지를 어렵게 겪었고, 그런 경험은 젊은 청춘들에게 엄청난 도전이 된다. 즐기지 않았다면 결코 가지 못했을 길이었다고 생각한다. 문화적 차이를 극복하고 6개월씩이나 이런 긴박하고도 질식할 듯한 여정을 이뤄냈다니 저자에게서 느끼는 강인함이란 남다를 수밖에 없다.

 

이 기록은 대체로 실질경제에 대한 지식도 포함되지만, 흥정의 기술이라 봐도 무방할 정도로 세계 각처에서 어떤 방식으로 흥정이 진행되고 있는지를 보여준다. 흥정의 고수들만이 가진 화법과 그 노하우들을 저자가 캐치해 나가면서 저자 또한 만만치 않은 흥정실력으로 이윤을 만들어 나간다. 이런 세계에선 물러터지지 않아야 돈을 벌 수 있는 것이다. 그러나 옥을 조각해 준 디자이너나 티크 나무를 구입해 준 진정한 장인들에게는 흥정을 붙여 장사해 먹지는 않은 걸로 봐서 저자는 참 사람 됨됨이도 훌륭하다.

 

상황 판단력, 돌발 상황에 대한 대응력, 시장에 대한 뛰어난 직감, 계산 능력, 그리고 세계적으로 닿아 있는 정보망 - 저자의 인간관계를 알 수 있는 대목 - 등이 잘 발휘되었던 것이 여행의 성공 요인이었다. 더불어 끊임없이 시장성 좋은 상품(창조적인 아이템)을 고민하여 적극적으로 나서는 ‘기업가적인 정신’또한 본받을 만 했고, 각 나라에 문화를 파악하여 적응하는 속도가 대단했다.

 

책상머리에만 앉아 있던 사람이 어찌 이리도 훌륭한 성과를 발휘할 수 있었는지 놀라지 않을 수 없다. 저자의 여정에는 성공만큼이나 실패도 많다. 때문에 더 배울 점이 가득하다. 실물경제, 세계의 숨은 경제, 진짜 시장경제를 배울 수 있는 유쾌하고도 흥미진진한 책이었다. 이러한 경험이 앞으로 저자를 얼마나 단단하게 만들어줄지 기대하게 된다.

클러치

클러치 - 인생 최고의 반전 전략
폴 설리번 지음, 박슬라 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2011년 4월

직업적으로 늘 상황의 압박과 그에 따른 심리적 부담감을 견뎌내야 하는 사람들이 있다. 계속적인 창조적 기지를 발휘해야 먹고 살 수 있는 사람도 있고, 안정감 넘치는 생활 속에서 불현 듯 그동안 잠식해 있던 위기를 만나는 사람도 있다. 어쨌든 누구나 집어 삼킬 듯한 위협적인 파도 앞에서 서게 될 때에, 그 대응력은 당사자를 계속적으로 일어서게도 하고 영영 주저앉게도 한다. 결정적인 상황에서의 심리극복과 그 대응전략, 인생을 살아가는 모든 이에게 열려있는 대단한 주제다.

 

저자는 폴 설리번. 현재 <뉴욕타임스>에서 ‘부의 문제’를 연재하며 주목받고 있는 칼럼니스트. <콩데 나스트 포트폴리오><인터내셔널 헤럴드 트리뷴><바론스><파이낸셜 타임스>에 글을 기고했다. <파이낸셜 타임스>에서는 기자 겸 편집자, 칼럼니스트로도 활동했다. 이 책에서 그는 ‘엄청난 심적 부담감을 딛고 비범한 성취를 이루는 사람들의 공통점’을 연구했고, 실제로 탁월한 결과물을 내밀고 있다.

 

책 가장 첫 머리에는 한국의 독자들에게 주는 저자의 특별한 인사가 담겨있다. 아주 인상적이고 저자를 보다 친근하게 생각할 수 있는 서두가 되고 있다. 표제가 가진 클러치라는 사전적으로  ‘두려움이나 통증으로 꽉 움켜쥐다’라는 뜻이다. 저자는 절체절명의 상황에서 주눅 들지 않고 제 실력을 발휘하는 ‘클러치맨’이 되는 비법을 소개하고자 하는 것이 이 책의 핵심이다.

 

책은 총 세 가지의 영역으로 나뉘어 있는데, 성공적 클러치를 위한 다섯 가지 핵심전략과 세 가지 주의사항, 그리고 클러치에 갈등을 불어넣는 두 가지 요소를 소개하고 있다. 먼저는 문제의 초점을 맞추는 능력인 포커싱, 충동에 대한 자제력, 돌발 상황에 대한 적응력, 순간에 대한 몰입력, 두려움과 욕망을 재료로 한 에너지를 말한다. 그리고 결정적 순간에 책임 회피하는 성향과 김칫국부터 마시는 과도한 기대, 그리고 지나친 자기 과신을 멀리하라고 조언한다.

 

저자는 실제사례를 중심으로 메시지를 풀어나가고 있다. 성공적인 클러치맨과 실패한 클러치맨의 핵심요소 즉, 그 주제를 가지고 비교함으로써 전략의 차이점이 가져다주는 결과의 차이까지도 보여주고 있다. 명확한 문체와 간결한 요약, 그리고 핵심사항에 대한 정확한 포커스의 조화로  그 예화의 내용이 지루하지 않고, 저자의 의도파악 또한 용이하다.

 

목차만 본다면 그럴 듯한 단어들이 핵심요소로 들어가 있기에 자칫 뻔한 소리를 할 거라는 예상이 들 수도 있다. 그러나 읽어보면 다르다. 살아가면서 만나게 되는 ‘클러치 기회’의 상황에서 우리는 얼마나 자기 통제가 안 이루어지며, 그 압박감 속에서 판단착오는 또 너무 쉽게 일어난다는 것을 경험할 때에 이 책은 정말 보물과도 같은 지식이다.

 

이 압박감은 단순하고 명쾌한 법칙을 가지고 있다. 또한 상식적이고 익숙한 결론으로 유도한다. 그러나 단언할 수 있는 것은 이 책을 읽는 자와 안 읽은 자는 실전상황에서 분명히 차이가 날 것이라는 점이다. 저자가 주는 주옥같은 조언들과 그 기라성 같은 인물들의 예화 속에서 느끼는 점은 남다른 교훈을 전해준다. 한참 김연아선수의 새로운 프로그램과 세계선수권이라는 타이틀에 다시 주목하고들 있다. 이때에 또 한 번 김 선수가 ‘클러치우먼’으로서의 능력을 한껏 발휘하기를 기대해 본다.

스마트한 세대에게

속도에서 깊이로 - 철학자가 스마트폰을 버리고 월든 숲으로 간 이유
윌리엄 파워스 지음, 임현경 옮김 / 21세기북스 / 2011년 3월

스마트한 시대를 살고 있는 것은 인류가 더 스마트한 두뇌를 지니게 된 것이 아니라 그저 문명의 발달로 쏟아져 나오는 스마트한 기기 몇 대를 살 경제력만 있으면 되기 때문이다. 실시간으로 트위터를 오가며 한마디씩 나누는 관계, 반복적인 두드림, 그런 식의 연결이 인간의 고독을 망각케 하고 소통의 끈을 더 단단케 하리라 여기고 있다. 정작 무엇을 잃어가고 있는지의 자각할 여유도 없이 말이다.

 

저자는 서문에서 디지털의 연결로 더 바빠지는 삶을 말하고 있다. 기기에 접속함으로써 삶의 주도권을 놓치고 당연히 내면의 목소리에 귀 기울일 시간이 없다는 말이었다. 디지털기기가 인류에게 주는 장점과 그 편리성을 집고 넘어가면서도 그 대단한 기기에 빼앗겨 버리는 우리의 정신세계를 다잡고자 적어 가는 저자의 표현은 굉장히 단호하고도 경각이 된다.

 

저자는 윌리엄 파워스. 하버드 대학교에서 역사와 문학을 전공했다. 19년 <워싱턴포스트>의 전속 필진으로 시작하여, <아틀란틱><뉴욕타임즈><가디언> 등에 비즈니스, 정치, 문화, 미디어와 기술를 비롯한 다양한 주제에 대해 글을 써왔다. 이 책은 저자가 하버드 대학교에서 했던 연구를 통해 탄생했다. <뉴욕타임스<와 아마존 베스트셀러로 선정되었으며, 미국 내셔널프레스클럽으로부터 ‘아서 로우즈 어워드’를 두 차례 수상했다.

 

책은 총 3개의 영역으로 나뉘어있다. 처음 1장은 현 세태를 반영한다. 그 중 챕터 1, 2는 디지털 기기를 사용하고 있는 우리가 어떤 상태가 되어가고 있는지에 대한 그 심각성을 일깨운다. 저자 자신의 이야기를 예화삼기도 하고, 많은 체계적인 분석으로 현상을 토대로 한 이론을 차분히 풀어놓는다. 그 중 동의할 수 없는 구절이 있는데, 애국심에서 들먹이자면.

 

한국이 전 세계에서 인터넷 보급률이 가장 높은 나라 중 하나로 오랫동안 자리매김한 이유는 다른  나라보다 국민들이 온라인 게임에 더 빠져있기 때문이다. (P. 56)

 

우리나라가 피시방 산업이 크게 번창했었던 이유는 온라인 게임에 대한 수요가 많았음을 인정한다. 그러나 인터넷 보급률이 온라인게임과 연결될 수는 없다. 오히려 게임 산업은 미국이나 일본 등이 더 발전해 있고 자국의 수요 또한 한국에 견줄 수 없을 정도이다. 한국의 전반적인IT산업발전의 수준과 정책적인 면의 고려 없이 그저 한국인이 온라인게임에 빠져 인터넷 보급률을 높였다는 터무니없는 비하성 발언은 저자의 객관적 인식수준을 의심케 한다.

 

2장에서는 7명의 철학자 - 플라톤, 세네카, 구텐베르크, 셰익스피어, 벤저민 프랭클린, 소로, 맥루한 -가 주는 교훈을 중심으로 저자의 메시지를 풀어내고 있다. 물리적 거리와 내적 거리 확보의 중요성, 자기 성찰의 위대한 도구인 종이책을 읽을 것, 긍정적 습관과 자기만의 평화적 장소 마련, 창조적인 탈출방법 마련 등이 그 주된 내용이다. 그리고 3장에서 이 내용들을 다시 정리하며 ‘스스로 의식하여 삶의 주도권을 잡고 내면의 깊이와 충만함을 고양하기 위해 그들의 방법을 도용하라’고 가르치고 있다.

 

‘아이폰 5가 언제 나오냐’를 기다리고 있는 사람들과 ‘잡스가 언제까지 살아서 우리의 디지털 통합욕구를 만족시킬 것이냐’따위를 생각하고 있는 사람들이 만연한 지금 이 시대에 참으로 적절한 주제를 가진 책이다. 기기에 현혹되어 어디에서나 스마트기기 없이는 불안해져가고 있고, 그 기기를 쥐지 않고는 몇 시간도 버티기 힘들어지고 있는 현 스마트세대에서 강력히 권고할 수 있을 만큼 생각의 깊이가 넓은 책이다. ‘시대’를 보지 않고 ‘삶 전체’를 보게 해 주는 책이다.

 

빠르게 쫓아가지 않고 천천히 생각하며 갈 수 있어야 오래갈 수 있음이다. 저자의 책을 통해 많은 지식과 세대에 대한 양분을 얻었다. 읽는 모든 이에게 시대에 대한 올바른 통찰력을 제시해 주는 책으로서 그 가치가 탁월하다고 생각한다. 

 

 

우울할 때 펼치는 그림

The Blue Day Book 누구에게나 우울한 날은 있다 - 개정2판 ㅣ 블루 데이 북 The Blue Day Book 시리즈
브래들리 트레버 그리브 지음, 신현림 옮김 / 바다출판사 / 2011년 4월

수년전 교복을 입고 무거운 가방을 메고 구립도서관으로 향했다. 거대한 책장 사이사이 빼곡하게 들어선 서적은 그저 제목만이 그 책을 느낄 수 가늠자였다. The Blue Day Book. 일단은 얇아서 꺼냈고, 표지에 있는 오랑우탄의 표정을 보고 움찔했으며, 그리고 보이는 문구 ‘누구에게나 우울한 날은 있다.’ 어린 마음에 위로가 되는 구절, 그리고 더 와 닿은 사진을 보고 그 자리에서 펼쳐서 한 장 한 장 넘겨보았다.



초판은 2001년에 나왔으나 개정2판으로 2011년에 재발행 된 책이다. 표지색도 ‘Blue’라는 청량감과 함께 파스텔 톤의 따뜻함이 깊게 배여 있다. 저자는 브래들리 트레버 그리브. 스물아홉 살이 되기까지 8년 동안무려 90번의 거절을 당한 끝에 2000년 첫 책 <블루 데이 북>를 출간한다. 그리고 그 해 최고의 베스트셀러 작가라는 영광을 안았다. 이 책은 우리나라 초등학교 교과서에 수록되었고, 일반에서 영어교재로 채택되었다고 한다.



백곰의 클로즈업된 표정을 시작으로 한다. ‘누구에게나 우울한 날이 있지요.’ 문체는 더 없이 담백하고 깔끔하다. 많은 언어를 필요로 하지 않는 것은 독자의 감성을 터치하는 것은 많은 말이 아니라 동물들의 표정에 섞인 한 마디를 대화체로 던지는 것임을 깨닫는다. 다양한 동물이 너무나도 자연스럽고도 뭉클한 사진으로 다가온다. 단순한 문구 하나에 적용된 동물의 모습이 익살스럽기도 하고 마음을 멎게도 한다.



저자가 가지고 있는 것은 풍자적 그림이 따스한 미소를 짓게 하며, 은근한 말로 던지는 그의 언어가 진실한 위로가 되고 있다는 사실이다. 우울한 사람이 읽는다면 우울함이 가신다는 말보다는 따스함이 찾아든다는 말이 더 어울릴 정도로 책이 가진 품이 참 넉넉하다.



너무 유명한 사진들은 이미 인터넷에서 한번쯤 본 것 같은 익숙한 사진들도 있다. 또 너무 인위적으로 느껴지는 사진도 있다. 하지만 이 책은 인간을 위해 동물이 쓰였다고 할 수 있기에 그 작위적 색채까지도 무겁지 않게 넘어갈 수 있는 듯 싶다.



흑백으로 된 고요한 동물들의 움직임과 더불어 저자가 주는 메시지들을 슬금슬금 읽다보면 어느 새 감정적으로 풍요로워졌음을 느낄 수 있다. 동물들의 삶 덕분이 아닐까. 이러한 세상에 사는 인간들을 이해한다는 듯 그러한 표정을 지어주는 동물들에게서 삶의 기운과 격려를 얻는다. 행복함이 깃들어있는 책이었고, 마음을 울리는 마법 같은 책이다. 두고두고 읽기에 분량도 편하고, 정이 가는 동물의 사진도 곳곳에 놓여있다는 것이다. 읽는 동안에 입가에 지는 미소가 실로 오랜만이어서 더 귀한 시간이었다.

나는 미술관에 놀러간다

나는 미술관에 놀러간다
문희정 지음 / 동녘 / 2011년 3월

전문성을 띤 영역에서 일하는 사람들에게서 종종 그들이 누리는 세계에 대한 경계선을 확보하고자 하는 심리를 본다. 대중의 관심을 원하지만 더 많은 ‘어중이떠중이’들을 상대하고 싶지는 않아 하는 경향 같은 것 말이다. 스포츠를 예로 들자면, 스폰서업체들은 많은 관중들의 발걸음을 유도하기 위해 다양한 이벤트를 통해 홍보에 열을 올리고 있지만, TV중계에서조차 경기 내내 전문용어들만 남발하기 때문에 모르면 그냥 ‘그것도 모르는 바보’되는 것이다. 허니, 전문적으로 공부하여 갖추어 놓은, 제대로 된 ‘예술적 감각’을 들여놓은 장소라면 말할 것도 없다.

 

미술관에 놀러가자는 저자는 문희정. 명문대 미대 정도를 나온 것 같고 (뚜렷이 밝히지는 않는다) 지금은 이것저것 하고 있는 청년이다. 직업은 묻지 말란다. 그래, 그럴 나이이지 않는가. 뚜렷한 하나의 길보다는 가보고 싶은 길이 많을 나이. 그녀는 어린 나이부터 화가를 지망했기에 미술관을 놀이터처럼 드나들었다고 하고, 지금은 취미이자 일처럼 미술관을 들락거린다 한다.

 

29개의 미술관이나 갤러리를 주제로 다루고 있다. 주로 수도권에 위치한 갤러리들이다. 저자가 직접 관계자와 인터뷰도 하고, 사진도 찍고, 여러 가지 풍경을 글로도 담아낸다. 각 갤러리의 특징과 분위기를 저자만의 느낌이 담긴 다양한 서술로 풀어낸다. 곳곳에 화당(畵堂: 이 말로 통칭하련다.)에 대한 기초상식과 정보, 조언 등을 식상하지 않게 적고 있다.

 

저자가 말하는 미술관 관람취미의 장점은 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 문화라는 점, 동행인이 없어도 편하다는 점, 고상한 취미생활을 저렴하게 영위할 수 있다는 점을 든다. 그러나 아직까지 ‘갤러리’라는 문화가 일반대중에게 생소하고 낯설 수밖에 없는 이유도 존재한다. 저자는 그 부분까지 놓치지 않고 기록하고 있다. 가령, 큐레이터와의 인사는 갤러리에 들어설 때부터 반감을 주게 된다. 실제로 ‘오거나 가거나’쳐다보지도 않는 큐레이터가 많고, 눈이 마주쳐도 왜 왔냐는 듯 멀뚱히 쳐다보는 큐레이터들도 적지 않다. 무시당하는 요 느낌이 그림감상에는 편할 수도 있는데, 갤러리를 처음 접하는 사람들한테는 냉대로 보일 수 있음이다. 좋은 문화라는 것은 무엇보다 그 내용이 중요한 것이겠지만, 그것을 대중에게 보급하는 데 있어서는 첫 느낌을 결정하는 입구와 그 통로 또한 질 좋게 포장되어있어야 효과적이라고 생각한다.

 

책은 화당에 국한되어있다기보다는 그 곳이 위치한 동네 골목골목 추천하고자하는 카페, 길, 맛집 등이 소개되어있다. 미술관에 놀러간다 라는 것보다 그저 그 동네에 가서 미술관도 옵션으로 다녀가는 것 같은 다양한 정보가 많이 실려 있다. 책은 컬러도 많고, 자료사진도 많이 실려 있어서 읽는 것에 대한 부담감이 준다. 마치 소개의 형식이라기보다는 ‘저자의 갤러리답사기’라는 느낌이 강하다. 그만큼 저자의 경험과 느낌이 많이 부여되어있고, 그 때문에 발생하는 재미도 있지만 반감 또한 없지 않다. 너무 주관적으로만 해석된 느낌이랄까.

 

이런 책이 진작 많이 나왔다면 대중들이 벌써 영화관 대신 미술관으로 많이 가지 않았겠나 하는 생각이 들 정도로 화당에 대한 예찬은 이 책을 읽은 독자에게 많은 영향을 주리라고 생각한다. 봄이다. 좋은 그림과 함께 바람을 쏘이는 것에 대한 설렘으로 가득한 봄, 그 기운을 북돋아 주는 책이었다.