나라 이름의 기원을 찾아서!

여행자의 어원 사전 - 이 세계를 열 배로 즐기는 법
덩컨 매든 지음, 고정아 옮김, 레비슨 우드 서문 / 윌북 / 2024년 6월

  여행자의 어원 사전, 책 제목만을 보고서는 이 책이 어떤 책인지 바로 가늠하기 어려웠다. 여행자를 위해 어떤 어원을 밝히고 있다는 말일까? 제목을 보고서 생긴 궁금증(?) 때문에 책 소개를 살펴 보니, 나라 이름의 기원을 찾는 책이다.  이를테면, 스위스면 스위스라는 나라의 이름이 어떻게 해서 생겼는지를 알려주고 있는 것이다(해외 여행 많이 다녀보지 않았지만 그나마 가본 스위스, 그래서 궁금했지만 아쉽게도 이 책에서는 스위스에 대해 나오지 않는다). 근래 들어 오랫만에 이런 다소 엉뚱(?)하고 재치 발랄하면서 흥미를 유발하는 책을 보게 되었다. 

   책을 보면서 사실 어떤 말의 어원을 찾기도 녹녹치 않은데, 한 나라가 왜 그 이름으로 불리게 되었는가를 찾는 것은 말처럼 쉽지 않겠다는 생각이 들었다. 아니나 다를까, 책은 나라 이름의 기원을 찾기 위해 역사, 문화, 지리, 언어 등 여러 요소들에 대해 포괄적으로 접근하고 있었다. 기원을 밝히기 위한 포괄적 접근! 책을 쓴 저자는 힘들었겠지만, 독자로서 이 책의 재미랄까, 묘미는 바로 여기서 오지 않을까 생각했다. 

  소재가 참신하니, 책 또한 재밌다. 전체 65여개국 나라별로 이야기가 구성되어 있어서 이야기 숨이 길지도 않고, 또 쉽게 이야기를 풀어나가고 있어 어렵지 않게 술술 읽어 내려가면서 그 나라를 알아가는 재미가 상당하다. 책에 나온 나라들 중에서 한 곳만 가 본 경험이 있고 나머지 나라들은 생소하지만, 밤마다 책을 통해 세계를 둘러보는 재미를 느낄 수 있었던 시간들이었다.  

AI 활용법을 아는가, 모르는가?

AI 툴킷 - 상상이 현실이 되는 도구 (챗GPT·미드저니·Udio·VREW·Gamma) ㅣ 길벗 AI
김규태 지음 / 길벗 / 2024년 5월

 챗gpt가 처음 나왔을 때, 유튜브에서 혁명이 일어났다며 난리치던 기억을 지울 수 없다. 검색의 시대는 끝났다며 이것, 저것 장황하게 설명하는데, 솔직히 처음에는 "뭐야?"하는 생각 뿐이었다. 하지만 지금은 업무상 어떤 사실 관계의 기초 자료를 찾고 준비할때, 자연스럽게 구글의 생성형 AI나 뤼튼과 같은 사이트를 이용하곤 한다. 그만큼 일상에 스며든 것이다. 그런데 현재는 단순히 "~찾아줘" "~알려줘"와 같은 기초적인 수준에서만 활용하고 있다. 그럴 때마다 이게 다인가 하는 생각, 더 이상의 활용법은 없는가 하는 생각, 어디서는 이미지도 만들고 영상도 만든다는데 시간이 가면 갈 수록  AI 활용법 잘 알고 있는 사람들은 일처리 속도와 질적인 면에서 더 앞서 나갈 텐데 이러다가 뒤쳐지는 게 아닐까 하는 불안한 생각 등 여러 생각이 들었다. 이와 같은 생각과 고민 속에 보게 된 책이 바로 이 책 AI 툴킷이라는 책이다.

  이 책은 책 제목에서도 볼 수 있듯이 단일 작업에 대한 AI 활용서가 아니라, 동화책 만들기, 노래 만들기, 광고 영상 만들기(이 부분에 특히 관심이 있어 이 책을 보게 되었다), IR 피치텍 만들기, 나만의 쳇봇 만들기 등 어떤 프로젝트라 불릴 수 있는 그룹 단위의 활용법을 제시하고 있다. 그렇기 때문에 "그래서 그 다음에는 어떻게 해?" 라는 불필요한 의문을 가질 필요 없이 책에서 제시하고 있는 가이드를 따라 나가기만 하면 한 프로젝트에 대한 전반적인 흐름과 AI 활용 방법을 익힐 수 있게끔 되어 있었다. 

  이 책에서 나는 광고만들기 부분을 열심히 쫓아 갔는데, 실제로 업무에 활용하기 위해서 유료 결재를 해야 하는 부분들도 있었지만 그 외의 다양한 방법을 제시하면서 영상의 결과들을 보고 유동적으로 선택할 수 있도록 안내되어 있어 금전적인 부담 없이 어떤 것인가 알아보고 활용해 볼 수 있어 좋았다. 비록 무료로 제작해 보긴 했지만 영상의 질에 있어서 떨어진다는 느낌이 없을 정도로 기술이 발전하고 있다는 생각이 들었다. AI 활용법을 아는가, 모르는가의 격차가 가면 갈 수록 더 커질 수 밖에 없을 것이라는 생각 또한 들었다. 모른다면 더 이상 부끄러워하거나 방황하지 말고 이 책을 통해 생성형 AI를 맛보고 무한한 잠재력을 깨닫게 되면 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 

최소한의 경제 공부

최소한의 경제공부 - 내 재테크에 바로 적용하는
문지웅 지음 / 매일경제신문사 / 2024년 5월

아는 것이 힘이라는 말이 있다. 프랜시스 베이컨의 말이다. 이 말은 현대 자본주의 사회에서 아는 것이 곧 돈이라는 말로 바꾸어 설명할 수 있을 것 같다. 아는 만큼 돈을 벌거나 혹은 나갈 돈을 줄일 수 있기 때문이다. 일례로 절세를 들 수 있다. 귀찮다고 안하거나 몰라서 안하면 자기 손해일 뿐, 세금관련 경제 지식을 갖추고 이를 활용하면 활용하는 만큼 나가야 할 돈을 줄일 수 있는 것이다. 이것은 법을 저촉하는 것도 아니고, 법을 아는 지식을 활용하는 것이다. 따라서 현대는 경제 관련 지식을 갖추는 것이 곧 돈이 되는 시대라고 해도 과언이 아닐 것이다.

이 책은 이처럼 지식이 돈이 되는 시대에, 기본적인 경제 지식을 어떻게 갖출까 고민하다 보게 된 책이다. 사실 대출이나, 주식이나, 주택과 관련된 어떤 필요한 단편적인 지식들은 인터넷에서도 충분히 찾아 볼 수 있다. 그런데 이러한 단편적인 지식들은 해당 분야에 대한 유기적인 지식이 아니기에 활용하는데 한계가 있다. 하지만 이 책은 금융, 주식, 부동산, 산업 그리고 미국 경제로 크게 다섯 분야의 경제 지식들을 유기적으로 다루고 있었다. 부분이 아닌 전체에 걸친 이해도를 높일 수 있다는 이야기. 이 책에서 내가 관심을 가졌던 파트는 부동산 파트였다. 아버지께서 집을 하나 가지고 계신데 전반적으로 집값이 오를지 내릴지, 이 집을 가지고 있어야 할지 팔아야 할지, 판다면 세금 문제는 어떻게 처리하는게 가장 좋을 지 등 여러 궁금증들을 해소할 수 있었다.

각 파트에서는 전반적으로 용어 설명과 더불어 어떤 경제 현상에 대한 설명을 자세히 하고 있었다. 왜 그렇게 하는지, 그렇게 할때 해당 분야에 어떤 영향을 끼치고 예상되는 결과는 무엇인지에 대해 설명해 줌으로써 맥락을 파악할 수 있게 돕고 있다. 이러한 점은 실제적인 경제 행위에 도움을 줄 수 있을 것이라는 생각이 들었다. 또한 "수"로 설명해야 할 경제를 실례로 말로 또 필요하다면 도표나 예를 들어 가며 설명하고 있기 때문에 크게 어렵지 않았다.금융, 주식, 부동산, 산업 그리고 미국 경제에 관심이 있다면 책의 소개 그대로 알아야 할 최소한의 경제 지식을 알려 주고 있기 때문에 해당 파트의 유기적인 기초 지식을 놓기에 부족함이 없다는 생각이 들었다.

2030 기후 적응 시대를 앞두고 돌아보는 우리의 모습

2030 기후적응 시대가 온다 - 종말로 치닫는 인간에게 주어진 마지막 기회
김기범 지음 / 추수밭(청림출판) / 2024년 5월

책에서 저자는 기후 위기는 지구의 위기가 아니라 인류의 위기라고 말하며 기후 위기를 바라보는 관점을 다르게 가져야 한다고 말하고 있었다. 즉 기후 위기와 관련하여 인류가 변화지 않으면 겪는 어려움, 생존의 위협은 인류가 고스란히 당할 몫이지 결코 지구가 어려움이나 고난에 처하지 않는다는 말이다. 저자는 기후 위기 대응에는 구체적으로 온도 상승을 막는 방법과 기후재난에 대비하는 두 가지 방법이 있다고 말한다. 이중에서 저자는 이 책 제목인 "기후적응"이라는 말에서도 유추해 볼 수있듯이 후자에 더 중점을 두고 있었다.

1부에서는 얼마나 우리가 이산화탄소 배출과 온도 상승 그리고 이로 인한 기후 위기에 대해 낙관적으로 대했는지 또 이 폭탄을 얼마나 뒤로 돌리기만 했고 이산화탄소 배출 절감을 위한 국제 공조가 얼마나 미흡했는지에 대해 여러 자료들을 통해 제시하고 있었다. 그리고 이제 정말 더 이상 이 폭탄을 뒤로 돌릴 수 많은 없는 상황에 처했음을 말하며 그래도 아직은, 아직은 무엇인가 할 수 있는 마지막 기회와 시간이 있는데 그 시간을 6년으로 산정하고 있었다.

2부는 7장에서부터 12장까지 총 여섯 개의 장으로 구분되어 있는데, 전체적으로 삽입 장처럼 느껴졌다. 기후 위기 또는 기후 적응의 맥락과는 크게 상관없다고 생각는 이야기들을 하고 있었기 때문이다. 2부에서는 마지막 12장 "폭발직전까지 다가온 영구동토층" 만이 전체 맥락을 이어가고 있다고 생각했고 온난화로 인해 지구의 온도가 상승해 얼음과 눈이 녹아내리면, 영구동토층에 갇혀 있던 메탄이 방출되면서 지구 온난화가 가속화될 것에 관해 경고하고 있었다.

3부에서는 온도상승을 막기 위한 기존의 노력들이 실효를 거두지 못하고 있다고 전제하고 그렇다면 기후 위기 대응의 두 번째 방법인 적응, 기후 적응에 대한 구체적인 방법들을 제시하고 있다. 이 책의 핵심 주제이기도 하다. 특히 해수면 상승에 대해서 섬나라 등 저지대 국가가 수몰될 수 있다는 점은 위기이지만, 갯벌이 만들어질 수 있다는 점은 기회로 설명하는 점은 좀 새로웠다.

마지막 4부에서는 다시금 우리가 닥친 현실을 되짚어 보면서 책을 마무리하고 있었다. 이미 전조 증상은 도처에서 발견되고 있다. 애써 이를 부인하고 이 문제 해결 시점을 뒤로 미루며 낙관적으로만 보려 하지 말고 이미 파국이 닥처오고 있음을 직시하라는 것이었다. 아울러 오존층의 파괴와 이를 회복하기 위한 일련의 과정들을 예로 들면서, 그래도 아직 희망은 있다고 말하며 마무리하고 있었다.

책을 읽고 나서 기후 위기 앞에서 개인이 할 수 있는 일이 있을까 라는 생각이 들었다. 내가 바뀐다고 해서, 인류가 생존할 수 있을까? 시스템을 바꿔야 하고, 틀을 바꿔야 하고 이를 한 사회, 지자체, 국가 뿐만이 아니라 전 세계적인 차원에서 바뀌어야 하는 문제 앞에서 과연 어떤 변화가 일어날지, 암울한 감을 지울 수 없었다. 국제적으로 변화를 위한 어떤 시도들이 일어나며, 그 가운데서 한국은 어떻게 동조할지 앞으로 지켜 봐야 겠다는 생각이 들었다.

생기 발랄한 동물들의 수려한 모습들

내가 왜 이렇게 시끄러운지 알려 줄까? - 세상에서 가장 큰 소리를 내는 동물들 ㅣ 자연 속 탐구 쏙 4
레이나 올리비에.카렐 클레스 지음, 스테피 파드모스 그림, 김미선 옮김 / 상수리 / 2022년 1월

우리 집 둘째는 돌 지나 4개월쯤 된 아들래미다. 이제 조금씩 말귀도 알아듣고 있는 아들래미가 자동차에 이어서 최근 동물에 관심을 갖기 시작했다. 이 책 “내가 왜 이렇게 시끄러운지 알려줄까?”는 이렇게 동물에 관심을 갖기 시작한 아들래미 때문에 보게 된 책이다. 

동물에 관심을 보이고 있는 우리 집 아들래미가 좋아하는 동물은 “고양이”과에 속한 동물들과 “말”이다. 다른 동물들을 보면 시큰둥한데 고양이, 호랑이 사자 등이나, 말, 당나귀, 얼룩말 등의 사진을 보면 뭐가 그렇게도 좋은지 함박웃음을 짓는다. 이 책에는 아홉 마리의 동물들이 그려져 있는데, 고양이와 말은 없지만 그 중에서도 고양이와 말과 비슷한 “아프리카 사자”와 “당나귀”를 유심히 본다. 

아직 기껏 해야 “빠방”, “오! 오오오!” 이런 말이 전부인 아들에게 좋아하는 동물들 뿐만 아니라 다른 동물들이 내는 소리도 서로 어떻게 다른지 알려 주고 싶기도 했는데 책 제목을 보면서 “이 책이구나”하는 느낌이 왔었다. 아홉 마리, 각 동물이 울고 있는 듯한 모습이 한 컷씩 들어가 있어 책을 보면서 “자 봐바, 사자야. 어흥~! 하고 울고 있지?”라고 말해주면 조금씩 따라해 보려고 옹알거리는 모습이 여간 귀엽지 않은 게 아니다. 물론, 아직 책을 보는 시간은 극히 짧다...

책에 그려진 동물들의 색감이 화려하고 그림 또한 수려해서 좋았다. 단순히 소리를 내는 동물들의 모습뿐만 아니라 신체의 특징, 습성, 서식지 등의 내용도 있어 좀 더 큰 아이들이 읽어도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.