나라없는 나라

나라 없는 나라 - 제5회 혼불문학상 수상작
이광재 지음 / 다산책방 / 2015년 10월

우리나라 안에서 세계 제국 열강이 자신들의 이권을 차지하기 위해 서로 다투는 틈바구니 속에서, 지배계층은 자신의 이익을 위해 외세와 결탁하면서 백성을 수탈하는 모습이 너무나도 현실의 대한민국과 닮아있는 동학혁명 시기의 민초들의 생각을 알고 싶어 (특히, 행동으로 나선 그들의 생각이 궁금하여) 읽은 책입니다. 하지만 아무래도 전쟁을 다룬 소설이기에 전투신 등에 대한 묘사도 궁금하였는데, 최근 TV에서 종방된 입으로만 전쟁한다고 시청자들의 핀잔을 들은 <징비록>같이 전투 장면이 생략된 부분이 많아 아쉽기도 한 책이었습니다. 소설의 형식이지만, 그 시대에 일어난 장면을 묘사하여 보여주는 것보다는, 중간중간에 나오는 대사에서 작가가 전달하고 싶은 시대정신이 포함되어 있다고 생각됩니다. 

우선, 혁명 전 김개남과 전봉준이 대화는 시대를 읽는 민초들의 생각과 행동방향을 알 수 있는데, 오늘을 사는 우리에게도 어떻게 행동해야할 지 알려준다고 생각됩니다.

- 저들이 그토록 탐욕스러운데도 우리보다 강한 것은 두드릴 매가 있고, 가둘 옥이 있고, 제도와 심법을 가졌기 때문이오. 그래서 그들은 아직은 중심인 게요. 그러나 변방의 우리에게는 마음을 얻어 이기는 길밖에 없소, 가장 많이 인내하고, 가장 치밀하게 판단해야합니다. 그것이 이 전쟁에 임하는 우리의 책임감이오.

- 저들이 강하므로 우리는 백배 용맹해야 하는 것입니다. 밀리는 순간 저들은 우리의 간을 꺼내 씹을 것입니다. 백성 또한 우리가 무른 모습을 보이면 더 이상 성원하지 않을 겝니다. 이것이 세상인심이오.

청일전쟁이 발발하면서 왜병이 궁을 털면서 궁을 지키는 병사에게 총을 놓고 물러나라는 어명이 전해지자, 병사 하나가 일어나 들고 있던 소총을 바닥에 내리쳐 두쪽을 내면서 하는 말

-이것은 나라가 아니다! 나라는 없다!

-궁을 나가자! 지킬 임금도 없다!

날로 제국주의의 본색을 드러내는 아베정권의 자위대 한반도 진입에 대해 진출허용이니 아니니 논의할 가치도 없는 문제 등에 대해 정치권의 떠드는 현실을 보면서 국민들이 하고 싶은 말이 바로 이것이라고 생각합니다. 나라가 국민을 위하는 모습을 보이지 않고 소수의 이익만을 대변한다면 나라라고 할 수 없는 것은 당연합니다.

예전에들은  한명기 교수님의 강연에서 갑신정변을 일으킨 개화파는 왜세에 의존하기보다 먼저 전봉준을 만났어야한다는 이야기를 들은 적이 있습니다만, 그 시대의 양반들의 생각은 전봉준에게 외친 양반 종친들의 다음 말처럼 철저히 자신들의 계급을 유지하는 것이 우선이었습니다.

- 하늘이 사람을 낼 제 각기 정하여 내리거늘 너희 들은 뜻을 팽개치고 강상을 뒤엎었다. 하늘이 땅이 되고 땅이 하늘이 되는 것을 어찌 세상이라 하겠느냐? 노비의 몸에는 노비의 피가 흐르고 사대부의 몸에는 사대부의 피가 흐르느리라.

현실 감각 전혀없이 자신의 이익만을 고집하는 그들의 모습은 오늘날의 지역 이기주의, 세대 이기주의를 행사하는 모습과 전혀 다를 바 없습니다. 눈앞의 자신의 이익만을 생각하는 자세에서 결국 나라를 잃어 버리게 된 것 처럼, 현실의 대한민국에서 벌어지고 있는 여러가지 이기주의의 종말도 모든 것을 잃어버리는 것으로 끝나버리게 된다는 것을 깨닫고, 모든 것에 앞서 국민을 위한 나라를 만드는 것이 동학혁명을 일으켰던 조상들의 뜻을 이어받는 길이라 생각됩니다.

대담한 경제

박종훈의 대담한 경제 - 대한민국 네티즌이 열광한 KBS 화제의 칼럼!
박종훈 지음 / 21세기북스 / 2015년 10월

무척 이해하기 쉽게 정말 잘 쓰여진 책입니다. 제가 읽은 경제책들은 잘 쓰여진 경우라도 읽는 순간에만 알듯하고 그 후에는 역시 잘 모르는 경우가 많았는데, 이 책의 경우는 이해하기 아주 쉽게 쓰여진 것 같습니다. 다만, 우리나라에서 행해지고 있는 거의 모든 경제정책이 잘못된 것을 너무 잘 이해하게 되어 걱정이 커진 것이 문제이기는 합니다.

경제정책, 기업, 부동산, 세금, 빚, 빈부격차, 복지, 인구, 청년 등의 9가지 분야로 나누어 한국경제의 문제점을 논하였는데, 제가 볼 때, 모든 문제가 따로 떨어져 있는 것이 아니라, 연관이 있습니다만, 이 책에서 가장 강조하는 핵심 분야는 청년문제라고 생각됩니다. 

여기서 언급된 모든 한국경제의 문제점은 여러가지 이유로 경쟁력을 잃어가는 한국 자본주의에서 줄어든 이익을 경제 상위권에서 계속 차지하기 위하여 세대간, 계층간 불평등한 정책을 실시하여, 더욱 기업의 경쟁력은 더욱 떨어지고, 빈부격차는 더욱 심해지고, 빚은 늘어가고 있으며, 이 때따라 노년계층은 노후자금 마련을 위해 부동산을 매각하려하고 청년층은 취업문제 등 각종 경제문제로 인하여 부동산을 구매할 여력이 없어 부동산 가격은 내려가는 등 현재 정부에서 추진 중인 각종 경제경책이나 제도는 모두서로 얽혀있고 경제파국으로 가는 것이 분명한데도, 소수계층의 이익만을 위하여 계속해서 잘못된 정책을 고집하고 있는 것이 현실입니다.

 한국이 경제 고성장을 유지했을 때의 배경 중의 하나가, 베이비 붐 세대를 위주로 한 경제활동인구의 생산과 소비로 경제가 성장하였던 것 처럼, 현재의 한국의 경제문제도 청년문제를 해결할 수 있다면 나머지 분야도 청년들의 경제활동 촉진 (생산과 소비)를 통해 회복될 수 있으리라고 기대할 수 있을 것 같습니다. 이 책의 모든 내용이 부정적인 내용이지만 마지막에 소개된 아이슬란드의 주방용품 혁명을 보면 한국이 앞으로 가야할 길을 알 수 있으리라 생각합니다.

금융위기 후 미래세대를 경제 회생의 볼모로 삼으려는 아이슬랜드 정부의 계획에 분노한 시민들이 집에서 가지고 나온 냄비와 솥을 두드리며 시위를 벌여 주방용품 혁명(kitchenware revolution)이라 하는데, 투기를 일삼은 은행들이 스스로 책임을 지도록 공적자금을 투입하지 않고, 은행가와 정치가를 비롯한 90여명을 금융위기를 일으켰거나 대처하지 못했다는 이유로 기소하였습니다. 또한 경제 위기라는 절대절명의 순간에 청년과 가족복지를 대폭 확대하고 사회안전망을 강화하는 놀라운 선택을 하였고 그 예산은 대부분은 법인세나 부유층의 증세로 마련하였다고 합니다.

그 결과, 강화된 사회 안전망 덕분에 아이슬란드 청년들은 직업 훈련을 받고 재취업에 도전하여 아이슬란드 경제에 놀라운 활력을 불어 넣어 2013년에 유럽평균을 뛰어넘은 3.5%라는 놀라운 경제성장율을 기록했고, 실업율도 유럽 평균의 절반도 안되는 4.9%를 기록했습니다. 바로 한국이 가야할 길이 여기있다고 생각합니다. 현재 실시되고 있는 눈앞의 소수의 이익 유지를 위한 정책 대신, 대한민국의 장래를 위한 정책을 추진한다면 우리 경제를 살릴 수 있을 것이라 믿습니다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)

잃어버린 게놈을 찾아서

잃어버린 게놈을 찾아서 - 네안데르탈인에서 데니소바인까지
스반테 페보 지음, 김명주 옮김 / 부키 / 2015년 9월

요새 각종 매체와 책 출판으로 유명해지신 마태우스 서민 교수님께서 쓰신 리뷰에서 이 분야에서 거의 신으로 추앙받고 있는 분의 책이라 엄청난 존경심을 가지며 책을 읽으시고 감탄하셨다는 내용을 본 적이 있어, 저도  이 책을 무척 설레이는 마음으로 읽기 시작하였습니다.  사실 한 연구 분야에서 최고의 위치에 서 있는 분의 (논문이 아닌) 일반 대중을 위한 책을 읽는 경우는 거의 없기 때문에, 책의 본 내용 이외에도 정상에 오른 사람의 연구에 임하는 자세나 팀을 운영하는 모습 등도 관심있게 읽으려고 노력하였습니다.  (서민교수님의 말씀에 따르면 생물학을 전공하고 연구하는 사람들을 위한 자기계발서라는 말씀도 있었기에)

우선 이 책을 쓴 스반테 페보라는 인물은 무척 특이한 인물인 것이 분명한데, 책 중간에 있는 인상적인 면이 동성연애자였다가 동료의 아내와 사귀고 결혼하게 된 이력을 보고 그런 느낌을 받았습니다. 이런 엄청난 성과를 내는 연구의 리더를 접하면 항상 제일 먼저 드는 생각이 '얼마나 밑에 있는 사람들을 쪼는 사람일까' 인데, 그의 인상이나 동성연애자의 이력은 이와는 거리가 있는 것 같고, 부드러운 리더십을 행하는 분으로 생각됩니다. (그의 동성연애자라는 이력때문에 제 머리 속에서 떠나지 않는 생각인데, 책 중간에 연구소에 연구원들간에 소통을 위해 사우나 시설을 만드는 것을 제안했다는 내용이 있습니다. 아무리 생각해도 그의 성적 취향에 따른 사심으로 인한 것 같다는 생각입니다.)

책 초반 부에 박사 과정 중에 지도교수 몰래 미이라의 DNA를 분석하는 일을 하고 이 논문을 네이처에 냈다는 내용이 나오는데, 과연 될성부른 나무는 떡잎부터 다르다는 말이 맞구나하는 생각이 들었습니다.  그리고 또 하나 인상적인 것이 있는데, 나중에 지도교수에게 이 이야기를 하고 논문에 지도교수의 자격으로 저자에 참여하겠냐고 물었을 때 지도교수가 자신이 이 연구에 참여하지 않았다고 거절한 사실입니다. 사실은 엄청나게 당연한 사실이지만 한국에서는 거의 있을 수 없는 일이기에 부러운 느낌이 많이 들었습니다. (스반테 페보라는 걸출한 학자를 가지는 것보다 우선  그의 지도교수처럼 정직한 인격의 학자가 우리나라에 많기를 바랍니다.) 물론 페보 역시 네안데르탈인의 DNA분석에 필요한 연구자금을 구할 때, 필요로 하는 연구비를 산정과정에서 무척 정직한 모습을 보여 주는 것도 인상적입니다.

무척 큰 프로젝트이기에 연구비도 많이 유치하여야 하고, 다른 기관이나 다른 나라의 연구원이나 정부부처 인사하고의 관계도 긴밀하게 유지해야 하는 등, 정치적인 일을 많이 하여야 했는데 책에서는 큰 어려움 없이 무척 잘 해내는 모습을 보여 무척이나 대단한 사람이라는 느낌을 받았습니다. 또 하나의 특징은 팀의 운영을 무척 민주적으로 행하여, 팀 내의 많은 사람들의 의견을 받아들이고 자신의 의견을 무조건 밀어부치지 않는 모습을 보이는 것이 인상적입니다. 제 경험으로는, 리더가 책임을 지기 싫어하는 성격의 일때 모든 결정을 회의를 통해 하는 것을 보기는 하였어도, 이런 성과를 잘 내는 팀에서 철저하게 민주적으로 운영하는 것은 보기 드믄 것 같습니다. 물론 팀의 구성원의 능력이 모두 출중하다면 민주적으로 안할 이유가 없습니다만. 또한 자신의 분야에서 최고의 위치에 오른 사람이지만 여전히 경쟁하는 연구에서는 뒤지지않기 위해 노력하는 모습을 본 것도 인상적이었습니다.

생각보다 연구에 관련되는 내용이 제법 나왔는데, 완전히 이해하기는 어려웠습니다. 전문적인 내용이 아니라 유전이나 진화에 관련된 내용이기에 이해할 수 있을 것으로 생각했는데 그리 쉽지 않아서 약간 짜증도 났습니다. 그의 연구 결과를 요약해보자면 네안데르탈인이 현생인류와는 다른 종이지만,  현생인류와 네안데르탈인과의 교류가 있었다는 것 같습니다. 지금까지의 일도 엄청나기는 하지만, 그보다는 그가 얻은 게놈 데이터를 분석함으로서 얻을 수 있는 것이 훨씬 많을 것 같다는 생각과 함께 이 분야 연구에 꾸준히 많은 성과가 있기를 기원합니다.

아주 편안한 죽음

아주 편안한 죽음 - 엄마의 죽음에 대한 선택의 갈림길
시몬느 드 보부아르 지음, 성유보 옮김 / 청년정신 / 2015년 10월

자신과 가장 가까웠던 사람과 영원히 헤어지는 것은 인생에 있어서 가장 슬프고 힘든 순간임이 분명합니다. <가족의 죽음>에서는 그런 순간이 너무나도 갑자기 다가와서 어떻게 슬퍼해야할 지도 모르면서 장례를 치르는 모습과 그 과정 속에서 조금씩 떠나간 사람이 자신에게 얼마나 따뜻한 사람이었는지 떠올리는 과정을 보여주었습니다. 작년에 제 자신도 상당히 가까웠던 동료의 죽음 소식을 접하였는데, 너무 뜻 밖의 소식이여서인지 슬픔을 거의 못 느꼈습니다. 저와 그 사람과의 과거도 그 사람의 죽음과 더불어 사라진 것 같은 느낌도 받았는데 (그러니까 제 자신의 일부가 사라진 것 같다는 느낌 비슷한 것이었습니다), 정작 슬픔은 그리 느끼지 못하였습니다. 그렇다고 제가 생과 사의 문제에 달관한 것도 아닌데, 그런 제 모습이 너무 이상하다고 생각하였던 것 같습니다. 그 때부터인가 죽음이란 주제에 대해 생각이 많아지고, 관련되는 제목의 책을 좀 보기도 하였습니다.

이 책은 <가족의 죽음>과는 달리, 어머니의 사고 소식 후부터 병 간호를 하면서 어머니의 몸과 정신이 약해지는 모습과 결국 돌아가시게 되는 과정을 지켜보면서 기록한 글입니다. 사르트르와 계약결혼을 한 시몬 드 보부아르의 글이기에 생과 사에 대한 실존주의적 성찰같은 부분도 있을 것 같다고 생각했는데, 그런 부분 보다는 객관과 주관을 오가면서 어머니의 모습을 지켜보고, 순간순간 떠오르는 생각으로 이루어진 책인 것 같습니다. 또한, 세바시의 홍혜걸 기자의 강연에서 암은 혈액순환에 관계된 병에 비해 삶을 정리할 시간을 주는 인간적인 병이라는 말을 들은 기억도 나서, <가족의 죽음>과 달리 삶을 정리할 시간을 가진 죽음에 관련된 책이라 기대하고 읽게 되었습니다.

이 책의 글을 보면, 그녀의 어머니는 자신이 죽어가고 있다는 사실을 맨처음에는 인지하지는 못하였던 것 같습니다. (인정하지 않으려고 한 것 일수도 있습니다만) 그런 사실이 어느 정도는 그녀의 마음을 덜 고통스럽게 해주었다고 생각되기도 합니다. 그럼에도 불구하고 날로 약해지는 자신의 육체를 보면서 어느 정도의 느낌을 받았을 것이라 생각되고, 그녀는 이를 인정하지 못하고 죽음과 싸우지만 결국 패배하고 맙니다. 시몬드 드 보부아르는 이런 어머니의 모습을 보면서 죽음은 무엇이든 정당화할 수 없는 폭력이라는 말을 하는데, 돌아가신 어머니의 삶에 대한 연민, 슬픔, 아쉬움을 표현한 것이라 생각되기도 하고, 자신이 앞으로 만날 죽음에 대해 느끼는 두려움을 표현한 것이라고도 생각됩니다. 즉, 시몬느 드 보부아르의 어머니는 병상에 누워서 약해지는 자신의 육체를 느끼면서 알 수 없는 두려움은 느꼈지만, 삶을 정리할 마음은 가지지 못한 것 같습니다.

이 글을 적은 시몬드 드 보부아르에게도 무척 안타까운 마음이 듭니다. 그녀는 그녀의 어머니가 죽어가고 있는 것을 잘 알고 있으면서도 자신의 마음을 열고 어머니와 대화하지 못하는 모습을 보여주고, 그 이유로 어머니와 자신과의 과거에 있었던 갈등같은 것을 들기도 하는데, 이 책을 읽으면서 가장 아쉬웠던 부분이었던 것 같습니다. 그녀의 어머니가 입원 후 금방 돌아가시기는 하였지만, 6주라는 시간이면 둘 사이의 마음을 정리할 기회는 있었으리라고 생각이 들었기 때문입니다. 하지만, 그녀 역시 아쉬움과 안타까움을 느꼈을 뿐, 어머니의 생애와 둘 사이의 관계를 정리하지는 못하였습니다. 결국, 세상을 떠나는 사람이나 보내는 사람 모두에게 편안한 죽음은 없었던 셈입니다.

이 책을 읽고 나니, 죽음에 대해 좀 더 알게되기보다는 죽음을 더 잘 모르고, 좀 더 어렵게 생각하게 된 것 같습니다. 그리고 삶을 마무리하면서 잘 정리한다는 것은 보통사람에게는 너무나도 쉽지 않은 일인 것 같다는 생각이 듭니다.

공기의 연금술

공기의 연금술 - 생명과 죽음의 원소, 질소를 둘러싼 프리츠 하버와 카를 보슈 이야기
토머스 헤이거 지음, 홍경탁 옮김 / 반니 / 2015년 9월

공기중의 질소에서 인간의 몸에 사용되는 고정질소를 암모니아 합성을 통해 추출하는 방법인 하버-보슈 방법을 개발한 프리츠 하버와 카를 보슈의 이야기입니다. 고정질소를 얻는 방법에 대해서는, 예전에는 전혀 모르다가 최근 <하라하라의 음식과학>을 읽고 알게되었습니다. 이때도 이 현상이 생명체가 에너지를 얻는 방법의 원천인 광합성만큼 매우 중요한 현상임에도 불구하고, 제가 이에 대해 전혀 모르고 있었는 것에 대해 충격을 받고 꼭 이 부분에 대해 알고 싶다고 생각하였는데 이 책을 읽게 되어 무척 기뻤습니다.

질소가 지구 상에 가장 흔히있는 원소이지만, 인간의 몸에 꼭 필요한 형태로 얻기 위한 방법을 알아내는 방법은, 실로 평범한 금속을 가장 가치있는 금속인 금으로 바꾸는 것만큼 중요한 일이라는 의미에서 이 책 제목인<공기의 연금술>에 무척 공감이 갑니다. 책의 전반부는 하버-보슈의 방법이 나오기까지 관련된 역사적 사실을 소개하고, 본격적인 내용에 접어들면 이 기술을 개발한 두 사람 프리츠 하버와 카를 보슈의 일대기가 소개되는데, 과학에 관련된 책이기는 하지만, 전기나 평전 정도로 보아도 괜찮을 것 같고, 역사적 사실을 술술 설명하는 저자의 글솜씨는 제가 가장 좋아하고, 가장 잘 씌여진 책이라고 생각하는 과학(수학) 관련 책인 <페르마의 마지막 정리>와 비슷하다고 말할 수 있을 정도입니다.

프리츠 하버가 이 방법을 처음 제안하고 실험으로 구현한 사람이기는 하나, 이 기술을 회사 바스프에 양도한 이후로는 이에 대한 기술 개발보다는 자신의 성공을 위해 수단과 방법을 가리지 않고 정치적 활동에 힘쓴 사람이라 그다지 인정해 주고 싶은 생각은 없습니다.  그가 제안한 방법이라는 것도 결국 물질의 화학반응을 위해 온도 압력을 조절해준 것 정도라 현재의 입장에서 보면 그리 대단한 아이디어같지도 않고, 특히 유태인이면서 독일인으로서 성공을 위해 1차세계대전에 참전하고 독가스를 개발하고 사용한 사람이니, 솔직히 말하자면 인성 안 좋은, 철저한 성공 지향적인 사람이었습니다.

결국 상당한 위치까지 오르기는 했지만 마지막에는 (독일 내 급변하는 정세때문이기는 하지만) 몰락하였고, 개인적인 가정사에서도 두번의 결혼을 실패하였으니 결국은 불행한 사람이었다고 생각되는데, 마음에 걸리는 것은 우리나라에서 이런 부류의 학자가 대부분인 것이 아닌가하는 생각이 들어서 입니다.

카를 보슈는 제가 보기에 화학자라기 보다는, 다른 사람이 낸 아이디어를 현실화시키고 사업화시킨 엔지니어가 아니였나하는 생각이 들었습니다. 꼼꼼한 엔지니어이자 훗날에는 유능한 경영자가 되는데, 프리츠 하버와는 달리 마지막까지 그와 함께 일하는 직원들을 생각하는 훌륭한 사람이었다고 생각됩니다.

두번의 세대대전을 거치면서 두 사람의 운명이 바뀌고, 특히 히틀러와 나찌의 등장으로 유태인이였던 프리츠 하버의 운명이 급변하기는 하였습니다. 결국 패전국인 독일 국적이었기에 두 사람의 말년은 그리 행복하지는 못했지만 둘다 노벨상을 수상하는 등, 학자로서 인정받는 삶을 살았던 것은 분명하고, 특히 두 사람이 개발한 하버-보슈 공정은 인류의 굶주림을 해결하기 위한 절실한 마음에서 출발한 연구이기에 존중하고 감사하는 마음을 가져야하는 것은 당연하다고 생각됩니다.

프리츠 하버와 카를 보슈 두 사람을 보면  서로 성격이 대비되는 두 카 레이서가 나오는 영화 <Rush>가 떠오르고, 두 사람의 모습이 이 영화 속의 두 카 레이서(상반된 인생관을 가진 한 분야의 인재?)와 닮지않았나 하는 생각도 듭니다. 세상에는 유능한 사람 중에는 성공을 위해 모든 것을 희생할 수 있다는 프리츠 하버같은 사람들이 많지만, 저는 성공보다 사람을 먼저 생각하는 카를 보슈 같은 사람이 많았으면 하는 생각이 듭니다.