위대한 사상들

위대한 사상들
윌 듀런트 지음, 김승욱 옮김 / 민음사 / 2018년 7월

대학교 신입생들을 위한 독서 목록에 꼭 들어가는 <철학 이야기>의 저자 윌 듀란트의 책이다. <철학 이야기>를 읽지 못하였기에, 대학교를 떠난 지 오래 되었지만 신입생의 의무를 다하지 못했던 부채감을 해소하기 위해서 이 책을 읽게 되었다.

위대한 사상가, 위대한 시인, 최고의 책, 인류 진보와 결정적인 연도 등의 주제에서 Best 10 (주제에 따라 100이나 12일 수도 있음)를 선정한 책인데, 각각의 주제에 대해 책을 몇 권씩 쓰고도 남을 내용을 아주 짧게 축약하여 쓴 글을 모은 책이라 각각의 주제에 대해 어느 정도 지식이 있는 사람이 자신의 지식을 정리하고 윌 듀란트의 생각과 비교하면서 읽는 것이 좋을 책이다. 즉, 이 책을 통해 새롭게 지식을 접하기 시작하기는 적합하지 않은 듯하다.

먼저 위대한 사상가에는 동양의 공자가 포함되고, 과학자라고 할 수 있는 코페르니쿠스, 뉴턴, 다윈이 포함된 것이 눈에 띈다. 성경 속의 “남에게 대접받고 싶은 대로 남을 대접하라.”대신, 공자는 “남에게 대접받기 싫은 행동은 남에게도 하지 말라”라고 해서 서양보다 동양적 사고가 남을 더 배려한다고 들은 적이 있었는데, 이 책에서 인용하는 공자는 달랐다.

- 어떤 제자가 악에도 선으로 응해야 하느냐고 묻자, 공자는 이렇게 대답했다. “그랬다면 선에는 무엇으로 보답할 것인가? 선에는 선으로 보답하고, 악에는 정의로 대응하라”

2018년 대한민국을 살아가면서 첫 번째 원칙으로 삼을 만큼 멋진 말이다. 정치와 실용을 위한 철학을 한 인물이기에 공허한 화해나 용서를 이야기한 모습이 무척 훌륭하다고 느꼈는데, 서양학자가 공자의 덕목 중에서 이런 사고를 중요하게 여긴 점도 무척 인상적이다.

그 밖에 위대한 사상가 속에 과학자가 3명이나 포함되고, 철학자는 칸트만이 포함되고 나머지 인물들도 정치철학을 한 사람이 대다수인데, 실제로 세계와 인류에 영향을 미치는 사상을 선정하는 윌 듀란트의 생각을 알 수 있었다. (석가나 예수가 선정되지 않은 이유도 비슷한 이유 때문이라고 생각한다.)

위대한 시인 중에는 역시 동양의 이백과 함께 단테가 선정된 것이 인상적이다. 단테에 대해서는 베아트리체에 대한 사랑 이야기만 알고 있었는데, 그의 본 모습에 대해 이 책을 통해 알게 된 것이 이 책을 읽으면서 얻은 가장 큰 소득이라고 생각될 만큼 단테의 삶은 인상적이었다.

- 그는 정치에 뛰어들었으나 패배하여 타지로 쫒겨났다. 그의 소유물들은 모두 국가에 몰수되었다. 15년 동안 가난과 방랑의 세월을 보낸 단테는 피렌체에 벌금을 내고 제단에서 석방된 죄수로서 굴욕적인 봉헌의식을 치른다면 시민권과 재산권을 온전히 복원해 주겠다는 통고를 박았다. 그는 시인의 긍지로 이를 거부했다. (중략) 단테는 체포되지 않았지만, 정신적으로는 화형을 당한 것이나 마찬가지 였다. 그가 지옥을 묘사할 수 있었던 것은 지상에서 지옥을 경험했기 때문이다. 낙원에 대한 그의 묘사가 덜 생생한 것 역시 개인적인 경험이 부족한 탓이다. (중략) 시인은 지혜(베르길리우스)가 우리에게 사악한 욕정을 몰아내고 사랑(베아트리체)이 우리를 행복과 평화로 인도할 때까지는 인간의 삶이라는 것이 언제나 지옥이라고 말한다.

비슷한 시대의 마키아벨리와 비슷하게, 단테 역시 치열하고 뜨거운 삶을 살았다는 것을 알 수 있었다. 동양인으로 유일하게 위대한 시인으로 선정된 이태백의 삶도 비슷하다. 사랑을 잃고, 말년에는 온갖 고초를 겪다가 세상을 떠났다. 이 들과 함께 선정된 휘트먼의 시 구절에 마치 이 들의 삶과 죽음을 요약한 듯한 내용이 있다.

- 처음에는 나를 찾지 못하더라도 실망하지 마오.

한 곳에 내가 없다면, 다른 곳을 찾아보면 될 일.

나는 어딘가에 멈춰 서서 당신을 기다릴 터이니.

책의 마지막 세계사의 결정적 연도 12는 가장 의외의 내용이었다. 부처, 공자, 소크라테스, 카이사르, 예수, 무함마드, 베이컨의 삶과 죽음이 세계사 속 결정적 순간의 12 중 7개를 차지하고 있다. 어쩌면 매우 정확하게 본 것이라 생각한다. 그들의 삶 이후 현대까지 사람들의 생각이나 행동에 가장 영향을 미치고 있고, 오늘날의 철학이나 사상도 결국은 그들의 생각을 재생산하는 것에 불과하므로. 그 외에 선정된 사건은 비교적 예상할 수 있는 것들이다. 인쇄술의 발견, 아메리카 발견, 증기기관 발명, 프랑스 혁명 등. 오래전에 나온 책이라 컴퓨터나 인터넷, 스마트 폰 등과 관련된 이야기가 없는데, 오늘날 이 책을 다시 쓴다면 그런 내용도 추가될 것이다.

서문을 읽어보면, 윌 듀란트에 대해 좀 더 잘 알 수 있는 이야기가 소개되어 있다. 우리 세기에 가장 영향을 끼친 인물은 카알 마르크스가 아니라 에디슨 같은 발명가들이고, 그의 책에 나오는 인물 중 직접 아는 사이가 되고 싶은 인물은 아름답고 매력적이고 농염한 퐁파두르 부인이라고 대답하는 등 실질적이고 솔직한 모습이 인상적이다. 학문적인 목적이 아닌, 사람에 대한 솔직한 마음으로 선정하였기에 이 책 속의 여러 리스트가 더욱 가치 있게 느껴진다.

312호에서는 303호 여자가 보인다.

312호에서는 303호 여자가 보인다
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2018년 8월

<죽어 마땅한 사람들> 등의 작품을 통해 국내외에서 인기를 얻어 가고 있는 피터 스완슨의 신작이다. 전작들이 유명하지만 아직 읽지 못해서 이번 작품을 통해 피터 스완슨을 처음 접했는데, 역시 흥미롭고 재미있는 작품이었다. 다만, 대단한 반전이나 트릭이 있는 지는 않아서 추리소설이나 스릴러를 좋아하는 사람들의 기대를 완전히 채워주지는 못할 것 같다.

소설은 전지적 작가 시전으로 진행되지만 사건이 진행되어 가면서 사건이 진행되고 난 후에야 새로운 인물의 시각을 통한 글이 나오기 때문에 이야기의 흐름 속에 책을 읽는 독자가 함께 있으면서 함께 사건 속에서 체험하는 느낌을 주는데, 이 점이 이 소설의 가장 강점이면서 단순한 이야기의 전개에 비해 훨씬 흥미롬게 이야기를 읽을 수 있는 도움을 준다고 생각한다.

이런 류의 작품처럼 아주 지혜롭거나 대단한 용기를 가지고 이야기를 이끄는 인물은 없다. 그러니에 이야기가 훨씬 현실적이고 흥미롭게 만드는 힘이 있다. 이런 류의 작품에서 스포를 만들지 않으면서 감상평을 쓰기가 쉽지 않은데, 범인의 행적에 대해 한가지 비밀이 나오는데, 다른 추리소설에 비하면 너무 시시해서 어쩌면 실망스러울 수 있다. 하지만, 이 부분도 책을 처음부터 유심히 읽으면 알 수 있도록 힌트가 포함되어 있다 (일종의 페어 플레이라고 볼 수 있다).

책을 마지막까지 읽은 독자들은 사건을 전말을 알지만 이야기 속의 인물들은 사건들 전체에 대해 완전히 알지 못하면서 끝나는 것도 조금은 이상한 느끼을 준다. 하지만 현실에서 이러한 사건을 접하게 되면 사건의 진상을 완전히 알 지 모하는 경우가 많으리라 생각한다.

이런 작품을 볼 때마다 느끼게 되는 불쾌한 점이 있는데, 이야기의 재미를 위해 너무 사이코 킬러의 범죄가 잔인하면서 특이한 것에 집착하게 만든 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 또한 옛날에는 이런 작품을 보면 먼 외국에서나 일어나는 일이라 취부해버렸지만, 요즘은 한국도 이런 사건이 발생하는 경향이 늘어나고 있어 마음이 더욱 불편하다. 그럼에도 불구하고 더운 날씨를 완전히 잊어버릴 정도로 재미있게 읽을 수 있었던 책이었다.

세금, 알아야 바꾼다

세금, 알아야 바꾼다 - 깨어 있는 시민을 위한 세금교과서
박지웅.김재진.구재이 지음 / 메디치미디어 / 2018년 7월

주진형 전 한화증권 사장과 손혜원 의원이 팟캐스트에서 방송한 내용을 출간한 <경제, 알아야 바꾼다>와 결을 함께 하는 책이다. 같은 출판사에서 나오기도 했지만, 단순히 세금 제도에 대한 설명을 하는 것이 아니라 기존의 세금 제도의 문제점과 함께 현 정부가 추진하고자 하는 정책적 방향의 설명이 실려 있어 무척 도움이 되는 책이다. 

특히 박근혜 정부가 추진했던 증세없는 복지의 허구성을 밝히고, 이를 바꾸기 위한 담배요금 인상 배경 등이 설명되는 등, 지난 보수정권이 추진한 세금제도와 함께 현 정부의 세금 및 복지 제도에 설명이 되어 있어 자연스럽게 독자들이 책을 읽으면서 우리나라의 경제, 정책에 대해 생각하고 이해할 수 있게 해주어 무척 도움이 되었다.

책을 읽으면서 가장 놀란 것은 현 정부가 법인세 등을 올렸다고 하더라도 유럽이나 미국 등의 선진국과 비교하면 무척 낮은 수준이라는 점이다. 이런 점은 상속세나 증여세, 게다가 부가가치세까지도 마찬가지이다. 이런 점을 보면 우리나라가 얼마나 재벌 위주의 정책을 실시하고 있는가 알 수 있으며, 그 기조는 큰 차이가 없는 것을 알 수 있다. 경제를 잘 아는 것은 아니지만 우리나라의 경쟁력이 재벌에만 있다고 생각하고 여기에서 벗어나지 않으면 꾸준히 성장하는 신흥국들에게 뒤처질 수 밖에 없다고 생각한다. 

책 후반부에는 세금정책의 투명성에 대한 내용으로, 국세청과 탈세에 대해 이야기하고 있다. 역시 같은 출판사에서 나온 박용진 의원의 <재벌은 어떻게 우리를 배신하는가>에서도 언급된 것처럼 지난 세월 국세청 등의 국가기관은 국민보다는 재벌의 편에서 일을 하였고, 재벌 등도 이러한 점을 악용하여 왔다. 앞으로는 국민을 위한 정부로서 과거와 같은 잘못을 절대 저지르지 않아야 할 것이며, 동시에 정부는 국민들이 기꺼이 세금을 낼 수 있도록 보람되고 알차게 사용하여야 할 것이다. 

책의 마지막에는 세금의 사용처라고 할 수 있는 복지정책에 대하여 언급된다. 이 점에 대하여 많은 이약가 오갈 수 있겠지만, 이 책 마지막에 실린 조랜 K. 롤링의 해리포터는 복지비용의 산물이라는 말이 가장 기억에 남는다. 여러가지 복지정책 중에서 사회적 안전망을 만드는 제도도 무척 중요하며, 이러한 제도가 준비되면, 과감한 도전과 혁신할 수 있는 바탕이 되면서 우리나라가 현재 빠져있는 구태의연의 함정에서 벗어나 다시 성장할 수 있는 바탕이 될 수 있으리라 생각한다. 

아이반호

아이반호 ㅣ 현대지성 클래식 12
월터 스콧 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2018년 8월

어린 시절 아이반호를 읽은 후 정말 오랜 시간이 지나고서 다시 읽게 되었다. 그 동안 아이반호는 아니지만 이 작품에 나오는 로빈 훗에 대한 영화는 몇 편 접한 적이 있고 십자군 전쟁에 대한 책도 본 적이 있어 시대적 배경에 대해서는 그런대로 아는 편이다.

책을 읽으면서 느낀 점은 (결과를 다 아는 상태에서 읽었기 떄문이겠지만) 모험소설이지만 긴장감이나 흥미진진한 점이 적다는 것이다. 당연히 주인공이 승리할 것이라는 생각과, 장면 하나하나에서 사용되는 표현이나 문장이 긴박감이나 빠른 전개가 아닌 수다스러운 글을 통해 이야기가 전개되는 모습을 보면 독자들도 이미 잘 일고있는 이야기를 독자(또는 청중)앞에서 이야기꾼이 맛갈나게 이야기해준다는 느낌을 받았다.

주인공 아이반호에 대해서는 해피엔딩으로 끝나지만, 함께 등장하는 로빈 훗이나 리처드왕은 그 뒤 이야기가 행복하지만은 않다는 것을 알고 있어서 즐겁게 볼 수만은 없는 인물들이다. 로빈 훗의 생애는 (내 기억으로는) 그리 비극적이지는 않고 다만 그가 세상을 떠날 때 활을 쏘아서 자신의 무덤자리를 정하는 에피소드가 있을 뿐인데 어린 시절 그 부분이 무척 슬프게 다가왔던 것 같고, 그런 이유로 로빈 훗은 내게는 비극의 아이콘이다. 로빈 훗이나 리처드왕이 무척 인상적인 캐릭터라서 아이반호가 주인공이지만 크게 와닿지는 않은 것 같다. 특히 실력으로 적을 무찌른 것이 아니라 그야말로 하늘이 도와 승리하였기 때문에 그런 느낌이 들었다.

중세시대를 배경으로 책 장면장면마다 성경이 인용된다는 점과, 영국 내에서 색슨족과 노르만족간의 갈등이 남아있는 것도 흥미로운 부분이었다. 이 새대에 대해 좀 더 잘안다면 더 많이 즐길 수 있는 책이라는 것을 다시 한 번 느낄 수 있었고, 관련된 역사서를 읽은 후 다시 한번 도전하고 싶은 생각이다.

어둠이 오기 전에

어둠이 오기 전에 - 죽음 앞에서 더 눈부셨던 한 예술가 이야기
사이먼 피츠모리스 지음, 정성민 옮김 / 흐름출판 / 2018년 8월

2016년도에 읽은 책중 가장 인상깊고 감동적이었던 <숨결이 바람 될 때>를 연상시키는 책이다. 같은 흐름출판에서 출간되었는데, 비슷한 감동을 기대하고 책을 읽었다. 시한부 생명의 안타까운 이야기라는 점은 비슷하였지만, 온 몸이 마비되는 루 게릭 병에 걸린 저자의 모습은 영화 <잠수종과 나비>와 비슷하였다. 스티븐 호킹도 이 병으로 온 몸이 마비된 것으로 알려져 있으나 상당히 오래 산 것으로 보아 이 병이 아니라 소아마비의 일종이었다는 이야기도 전해지는데, 이 책을 일으면서 루 게릭 병으로 삶을 잃어버린 저자를 보면서 그 의견이 맞을 것 같다는 생각이 든다.

온 몸이 마비된 상태에서 눈동자의 움직짐만을 이용하는 아이게이즈 컴퓨터를 이용하여 이 책에 실린 글을 썼기에 글의 내용이 짧고 고 간단한 표현 만을 사용하고 있어 뛰어난 지성과 아름다운 문장력을 가졌던 저자의 <숨결이 바람될 때>와 비교하기는 어렵다. 그럼에도 불구하고 <어둠이 오기 전에>의 저자가 얼마나 자신의 삶과 가족을 사랑한 사람이었는 지는 잘 알 수 있었다. 평생 영화와 이야기를 좋아하고 자신이 가장 좋아하는 일을 직업으로 선택하여 승승장구하며 행복하게 살았던 사람, 한 눈에 반한 여성과 결혼하고 그 사이에서 네 아이를 낳은 완벽한 인생을 살아간 사람이었다는 것을 잘 알 수 있었다. 그렇게 행복한 사람이 자신이 사랑하는 모든 것을 놓아두고 점차 생명을 잃어가는 모습을 보는 것은 무척 안타깝고 가슴 아픈 일이다. 

내가 살아가는 하루하루는 짜증나고 힘든 나날일 수도 있겠지만, 이 책의 저자 사이먼 피츠모리스가 그토록 살고 싶었지만 가지지 못했던 시간이라는 것을 다시 한번 생각하고, 나의 삶을 좀 더 사랑할 수 있도록 노력하여야 겠다. 이것이 사이먼 피츠모리스가 그렇게 힘들여서 이 책을 낸 이유가 아닐까 생각한다.