이만큼 가까운 중국

이만큼 가까운 중국 ㅣ 이만큼 가까운 시리즈
이욱연 지음 / 창비 / 2016년 7월

제가 중국에 대해 제대로 알아봐야고 생각하게 된 것은 필립 코틀러의 <시장의 미래>를 보면서 부터입니다. 경영 분야를 잘 알지는 못해서 책 전체를 다 제대로 이해했다고는 할 수 없어도, 중국이 현대 자본주의에서 가장 중요한 가치인 사장에서 차지하는 의미가 대단하여 앞으로는 중국을 빼놓고는 경제활동을 하지 못하겠구나하는 생각이 들었기 때문입니다.

그런 까닭인지 최근에 방송된 <차이나는 중국>이라는 TV 프로그램을 시청하였는데 제가 중국에 대해, 특히 현대사에 대해서는 거의 아는 것이 없다는 생각이 들었고, 그 이후 책과 다른 매체를 통해 중국에 대해 배우려고 하는 중입니다.

<이만큼 가까운 중국>은 중국에 대해 세세한 지식을 알려주는 책은 아닙니다. 그보다는 중국이나 중국인의 일반적인 특성을 알아가는 책이라는 것이 기존에 많이 나와있는 중국을 설명하는 책들과 다른 점입니다. 중국의 역사, 정치, 경제 등을 설명하는 부분에서도 이런 접근을 택하였기에 책을 읽기전보다 중국의 인물이나 사건, 지명같은 세세한 지식을 전달하지는 않지만, 이런 과정을 거쳐가면서 형성된 중국인들의 사고방식을 우리가 이해할 수 있게 해주는 것이 이 책의 장점이라고 느꼈습니다.

이 책을 통해 알게된 중국인들의 특징은 중국인들은 사람 사이의 개인적 관계, 즉 관시를 매우 중요하게 생각한다는 점과 함께 한국은 중국의 속국이라고 단정짓고 한국을 무시하는 중국인이 많다는 접입니다. 그런 이유로, 같은 동양문화권이기에 비슷한 정서나 사고방식을 가졌으리라 생각했다가 낭패를 보는 경우도 많다고 하는데, 최근의 중국과 우리나라와의 외교적 갈등의 원인도 비슷한 점에 출발했으리라는 생각도 듭니다. 즉, 위에서 언급된 중국인들의 특징을 생각해 본다면 너무 성급한 기대보다는 우리가 그들의 관시가 되었다는 확신이 생길 때까지 차근차근 노력하는 것이 무척 중요할 것 같습니다.

중국식 룰렛

중국식 룰렛
은희경 지음 / 창비 / 2016년 6월

신작 출간과 함께 <비밀독서단>과 팟캐스트 <창비 라디오 책다방>에 은희경 작가께서 출연하셔서 더욱 관심이 증가된 책이었습니다. 은희경 작가의 이름은 많이 들어서 약간 익숙하지만 아직까지 읽어본 적은 없지만 <중국식 룰렛>이라는 제목 자체도 무척 호기심을 불러 일으켰습니다. 또한, 방송에서 접한 은희경 작가의 모습은 아직까지 소녀의 분위기를 가지고 있고 약간은 푼수끼(?)가 있는 분이었는데, 팟 캐스트에서 언급된 작가님의 모습은 빈틈없는 비관주의자이고, 작품의 분위기가 무척 서늘하다는 느낌이라는 상반된 이미지를 가지고 계셔서 작가와 작품에 대한 궁금증이 무척 커지고 이 작품을 꼭 읽어보고 싶었습니다.

작품을 읽어보고 나니 왜 제가 이 작가의 작품을 아직까지 읽어보지 못한 것이 억울할 정도로 작품들이 무척 마음에 들었습니다. 팟캐스트에 따르면 이 작품집에서는 그래도 세상을 살만한 곳이라는 느낌이 있어서 이전 작품에 비해 따뜻해졌단고 하니, 기존 작품이 더욱 궁금해졌습니다.

여류작가의 글인데, 여성의 느낌을 거의 받지 못할 정도로 분위기가 드라이하고 내용이 범죄를 다루지는 않았지만 하드보일드, 느와르 분위기가 느껴지는, 글자 그대로 차도남 (차가운 도시 남자)들의 이야기가 접할 수 있었습니다. 작품 중에서 <중국식 룰렛>은 운이 지배하는 듯한 인생의 모습, 하지만 인생은 그리 행운이나 불운이 전적으로 지배하지 않는다는 이야기였는데, 그보다는 저에겐 작품의 소재에서 나오는 싱글몰트 위스키에 대해 관심이 더욱 갔습니다. 술을 거의 마시지 않는데도 불구하고 입안에 머금자마자 향기를 내뿜으며 온몸으로 우아하게 펴져나간다는 싱글몰트 위스키에 한번 취해보고 싶다는 생각이 들었습니다. 

<대용품>과 <별의 동굴>에 나오는 남자 주인공은 제 자신과 닮아 있어서 묘한 느낌이 들기도 하고 등짝이 서늘한 느낌이 강하게 들었습니다. 그래서인지 이 소설들을 읽는다는 것이 제 자신을 학대하는 것 같고, 그러면서도 어쩐지 개운해지는 느낌도 드는 묘한 경험을 하였습니다. (이게 카타르시스인가 ?)

이 책을 읽다가 멋진 표현을 발견하기도 하였는데, 전에는 별로 느껴보지 못하던 것을 새롭게 경험한 것 같습니다. 몇 문장을 소개하면 다음과 같습니다.

- 어릴 때는 삼십대면 굉장히 늙은 줄 알았어. 이렇게 모르는게 많고 가진게 없을 줄은 몰랐지.

- 자신의 가방을 찾은 사람들은 짝짓기에 성공한 커플처럼 하나둘 그 자리를 떠난다.

- 습도가 높은 날씨는 유기물을 탐욕스럽게 만든다.

나에게서 구하라

나에게서 구하라
구본형 지음 / 김영사 / 2016년 6월

고 구본형 작가는 <그리스인 이야기>로 처음 접했지만 그 책을 읽을 때는 저자에 대해서는 몰랐었고, 최근 아이와 차를 타고 가는 시간을 조금이라도 알차게 보내기 위해 아이가 들으면 도움이 될 만한 팟캐스트를 뒤지다가 <고전읽기>를 발견하고, 그 이 후 구본현 작가에 대해서 알게 되었습니다. 다른 진행자들에 비해 구 본형 작가가 진행에 참가한 방송은 오디세이아 편만을 들었는데, 이 방송을 하셨을 때도 암에 걸린 상태였고 (저자께서 자신의 병에 대해 알고 계셨는 지는 잘 모르겠지만) 불과 몇 개월 후에 돌아가셨다는 이야기를 들어서 가슴이 아파서 그 이후에는 구본형 작가께서 진행한 방송편은 들을 수 가 없었습니다. 하지만 이 방송을 진행하시면서 자신의 병에 대해 알게 되신 후 그 분의 마음 속이 계속 궁금하다는 생각이 있었는데 이 번에 이 분의 글을 모아서 앤솔로지가 출간되어 읽어보게 되었습니다. 

책 속의 메세지는 자기계발이라고 불릴 만한 내용과 자기를 다시 찾는 회복 (힐링?)같은 메세지가 섞여 있어 어찌보면 상호 모순되는 내용이 뒤섞여 있는 것 같기도 합니다. 여러 책 속의 메세지를 모았다는 이유도 있고, 말 자체는 서로 모순되어 보이지만, 사실은 삶에서 자신이 주인되는 과정을 거친다면 서로 모순되는 메세지가 사실은 같은 이야기를 한다는 것을 알 수 있습니다.

4장의 머리글에 해당되는 홍승완 연구원의 글은 구본형 작가를 이해하는데 가장 크게 도움이 될 것 같습니다. 그에 따르면 작가는 삶이 모순을 품고 있음을 알고 있었는데, 그는 우리 안에 이런 모순을 통합하고 창조적으로 활용할 수 있는 힘이 있다고 믿었다고 합니다. 또한 한 사람 안에 빛과 어둠이 공존한다는 점도 알고 있었는데, 낡은 정신을 죽이고 진정한 나로 거듭나는 그가 강조한 자기혁명도 이런 면을 반영한 것이라고 합니다. 또한 삶의 모순을 다루는 데 자기 안의 이중성이 중요한 역할을 수행할 수 있다고 강조했는데,  힘든 시절에는 어둠을 직시하되 그 안에서 빛나는 부분을 놓치지 않아야 절망하지 않는다는 말이 인상적입니다.

변화나 자기계발과 관련된 내용 이외에도 책 속에서 인상적인 글을 보면 다음과 같습니다. 아마 자기계발에 대한 내용보다 더욱 공감할 수 잇는 글이라 생각됩니다.

- 다수를 위한 교육은 평범한 행정가를 위한 것이다. 그러나 독학은 차별적 전문가를 만들어낸다.

- 나를 위해 우리를 희생하지는 않을 것이다.

- 착한 사람은 가시적으로 자기성찰을 할 능력을 반드시 가지고 있고, 악은 바로 자기성찰이 부족한 곳에서 생겨난다. 그러니 착한 사람이 손해를 보고, 세상 무정에 어두우며, 바보이고, 세상 살기에 적합하지 않다고 여기는 것은 본말이 전도된 소견일 뿐이다. 착한 사람들이야말로 자기식으로 세상을 살아갈 수 있는 힘을 가진 사람이라고 할 수 있다.

소행성

소행성 적인가 친구인가 - 우주로부터 오는 위험과 기회를 바라보는 방식
플로리안 프라이슈테터 지음, 유영미 옮김 / 갈매나무 / 2016년 6월

<소행성, 적인가 친구인가>는 올해 세번째 읽는 소행성에 관련된 책입니다. <스페이스 크로니클>이나 <우주의 여행자>에서 얻은 소행성에 대한 지식이 이 책의 내용과 유사할 것 같다는 생각이 들어 살짝 망설이기도 했지만, 저자가 <우주, 일상을 만나다>을 쓴 플로리안 프라이슈테터라는 것을 알고는 저자의 필력을 믿고 읽게 되었습니다. 

책 제목으로만 보면 책 전체가 소행성에 대한 책일 것 같지만, 책 내용은 소행성에서 그치지 않고 우주전체로 발전해가는 점이 인상적입니다. 특히 전에 읽었던 소행성 관련된 두 책에서 나온 조금은 어려운 과학적 지식은 이 책에서 다루지 않고, 흥미롭게 이야기를 풀어나가서 책읽기가 무척 수월하였습니다.

소행성으로부터 이야기가 시작되고, 공룡화석의 존재 유무로 구분될 수 있는 지구상의 K/T경계층에 대해 이야기하면서 인류 이전의 지구를 지배하였던 공룡의 종말을 이끌어낸 소행성의 위험성에 대해 이야기되고, 이를 방어하는 방법이나 소행성에서 물질을 채취하는 방법 등 다른 소행성 관련 책을 읽었을 때와 유사한 내용이 소개되는데, 그 이후로는 소행성과는 조금 거리가 있는 내용이 소개됩니다. 사실 소행성 자체에 대한 내용은 다른 책보다 훨씬 적은데 반하여 우주 엘리베이터에 관한 내용은 다른 책보다 훨씬 자세하게 소개된 것이 인상적입니다 (저에게는 다소 비현실적인 것같다는 생각이기 때문에). 아서 C 클라크는 우주 엘리베이터가 사람들이 이에 대해 코웃음을 그치고 나서 10년쯤 뒤에 실현될 것이라고 했다고 한 것도 인상적입니다.

우주 방사선에 대해서도 상당히 자세하게 이야기되는데, 이 부분을 읽다보니 저는 영화 <마션>의 주인공이 방사선에 엄청나게 피폭되어 구출되어도 이미 암에 걸려서 죽을 운명이 될 것 같다는 생각도 들었습니다 (절대적으로 긍정적인 성격이라 안 걸릴 수도 있겠습니다만) 엘론 머스크가 인류의 화성이주를 위해 로켓을 개발하고 있는데 방사선에 대한 대책은 어떻게 하고 있는 지 궁금하기도 합니다. 그 다음은 우주여행을 위한 핵 펄스추진이나 워프나 윔홀에 대해 소개되었는데 이런 개념에 대해 말은 많이 들었는데 이론 적인 설명은 이 책에서 처음 접한 것 같습니다. (이 책의 내용도 매우 단순하게 설명되었지만)

무엇보다 읽는 재미가 있으면서 우주에 대한 관심을 증폭시킬 수 있는 멋진 책이었다고 생각하면서 다른 분들께도 추천드립니다.

모든 일이 드래건플라이 헌책방에서 시작되었다

모든 일이 드래건플라이 헌책방에서 시작되었다
셸리 킹 지음, 이경아 옮김 / 열린책들 / 2016년 6월

책을 좋아하는 사람들에게는 서점이야말로 행복을 얻을 수 있는 공간인 것이 분명합니다. 벌써 읽은 지 1년정도 흐른 <종이약국>도 서점이 삶의 의미를 잃어버린 사람들에게 새로운 의미와 치유를 주는 이야기였는데, 아쉽게도 이 소설에서는 중반부터는 서점이 무대에서 사라져서 책을 좋아하는 사람의 입장에서는 다소 섭섭했던 기억이 있습니다. 이번에 서점이 소설의 대상이 되는 작품이 나와서 기쁜 마음으로 읽게 되었는데, 제목도 <모든 일이 드래건플라이 헌책방에서 시작되었다>도 무척 흥미를 끌었습니다.

실리콘밸리에서 잘 나가다가 한 풀 꺾인 주인공 매기가 옆집의 휴고가 운영하는 중고서점 드래건플라이에서 지내면서 새로운 사람들을 만나고, 새로운 일을 겪게되는 일인데, 분위기가 무척 낙관적(낙천적)입니다. 비록 주인공이 자신이 다니던 회사에서 짤린 입장이지만, 자신의 능력에 대한 자신감이 있고, 뒷부분에 나오지만 전에 다니던 회사의 주식을 보유하고 있었기 때문에 경제적으로 믿는 구석이 있는 인물이기에 책을 읽는 내내 힘들거나 가슴이 아프다는 느낌은 전혀 없었고, 해피엔딩으로 끝날 것임을 확신하면서 읽을 수 있었습니다.

우리나라 현실에서 청년실업 등으로 청년들이 고생하고 있는 점을 생각하면 (미국도 어느 정도는 경제가 어려워서 사람들이 힘들어 한다고 생각하면) 이 책의 주인공들의 모습은 상처라고 말하기는 힘들 것같고, 치유를 위해 잠시 사회를 떠나있다는 느낌이 들었습니다.

주인공 매기가 이 중고서점에 있는 책<채털리 부인의 연인>속에 적혀있는 헨리와 캐서린의 서로의 존재를 모르면서 서로의 감정을 키워가는 메세지를 발견하면서 이야기가 발전하는데, 예전에 비슷한 소재의 이야기 (책을 좋아하는 서로 모르는 두 남녀가 책을 매개로 만난다는)를 접한 적이 있어 비슷한 해피엔딩을 기대했는데 이와 연관된 만남이 꼬이면서 이야기는 생각했던 것과 다르게 흘러가게 됩니다. 이 책의 후반부의 이야기의 전개는 조금 의외의 방향으로 (이상한 방향으로) 흘러가는데, 제가 볼 때는 약간은 억지라고 생각라는 생각도 드는데 이 소설에서 이야기 자체보다는 서점에서 만나는 여러 사람들의 모습이나 개성을 보는 것이 소중하다고 생각되어 크게 문제가 되지는 않은 것 같습니다. 분위가 낙관적이면서도 책을 사람하는 여러 인물들을 만날 수 있어 복잡한 세상을 잊고 쉴 수 있는 책이라고 생각됩니다.