크레이지 리치 아시안

[세트] 크레이지 리치 아시안 1~2 세트 - 전2권
케빈 콴 지음, 이윤진 옮김 / 열린책들 / 2018년 11월

미국에서 주요 배역을 백인 없이 아시아계만으로 제작된 영화가 큰 성공을 거두었다고 해서 무척 궁금해하면서 기대한 이야기였다. 책을 읽기 전에 영화 예고편을 보아서 책을 읽어나가면서 영화배우들이 연가하는 모습이 계속 연상되었는데, 나름 캐스팅은 잘된 것 같다.

영화로 본다면 화려한 패션과 음식들을 눈으로 보는 재미라도 있겠지만, 이 부분은 소설을 읽을 때는 상상력에만 의지해야 해서 이 스토리의 큰 강점을 까먹는 것이 아닌가하는 느낌이 다소 있었다. 하지만 2권으로 구성되어 상당한 분량이지만 스토리가 빠르게 전개되고 이야기가 계속 궁금증을 일으키는 구조로 되어 있어, 주말 내내 책을 놓치지 못하고 정말 흥미롭게 읽었다. 즉, 화려한 영상없이도 독자들을 몰입하게 하는 이야기의 힘이 있다.

우리나라 아침 막장 드라마를 욕하면서도 계속 보다는 말이 있듯이, 이 책의 경우도 재미가 있기는 하지만 읽는 사람들을 불쾌하게 하는 내용이 다소 있다. 이 소설 속에 나오는 대부분의 부자들의 행동하는 모습들은 오직 자신들이 생존을 위해 일할 필요가 없다는 유한계급의 위세를 보이기 위한 것이라 책을 읽는 사람으로서 공감하기 어려웠다. 만약 선진국의 IT재벌들이 자신의 부를 이루기 위해 노력하는 것 같은 모습이 비춰졌다면 다르게 생각할 수도 있었을 텐데, 오직 사치와 낭비하는 모습만 보이는 천박한 모습이 보여 주인공 커플이 헤어지는 것이 당연할 것이라는 느낌 마저 들었다. (이 영화를 본 많은 미국인들이 아시안의 부유한 것을 부러워 했을 지 그들의 천박한 모습을 비웃었을 지 궁금해졌는데, 내 생각은 후자이다.) 내 생각에도 이 책에 등장하는 부자들처럼 부유해진다해도 이들과는 다르게 부를 향유하리라 생각하기 때문에 이들의 모습이 전혀 공감가지 않았다.

우리나라 막장 드라마와 비슷하다고 했지만 설마 출생의 비밀까지 나올 지는 몰랐는데, 이 소설에서 그러한 내용까지 나오면서 이야기의 반전이 등장하는데, 이와 함께 보여지는 남자 주인공의 모습이 어느 정도는 긍정적이었기에 책을 다 읽을 즈음에는 비교적 흐뭇한 마음으로 책을 덮을 수 있었다. 2권으로 이루어진 비교적 제법 긴 이야기지만 이야기가 완성되지는 않는다. 당연한 결말이 예상되지만 이들의 뒷 이야기가 궁금해져 나머지 작품들도 읽고 싶다. (개인적으로는 주인공 커플 이외에도 아스트리드와 마이클의 이야기가 더 궁금하다)

중세의 전쟁

중세의 전쟁 378~1515
찰스 오만 지음, 안유정 옮김, 홍용진 감수 / 필요한책 / 2018년 9월

19세기에 영국에서 저술된 책이 21세기에 다시 대한민국으로 출간되어 역사서로서 기대가 컸고, 개인적으로도 중세시대에 대해 자세히 아는 바가 없어 기대를 가지고 읽었는데, 책의 내용이 기대와는 많이 달랐다. 전쟁에 대한 당사자간으 정치, 경제적 갈등과 전쟁 후 두 국가의 변화 등이 기록되어 있기보다는 전쟁 속에서 벌어지는 전투방법 등에 대한 내용이 주를 이루는 책이었다. 다른 말로 하자면, 중세 전쟁에 대한 풍속사라고나 할까?

기사들의 전투 방법이나 차이나 활을 사용하던 방식 등에 대해 관심이 많은 밀덕들에게는 좋은 흥미거리가 될 듯한 내용이 주를 이루는데, 배경지식이 적어서 책 내용을 제대로 소화하기는 힘들었다.

로마에서 중세로, 중세초기, 비잔티움제국, 봉건기사, 스위스, 잉글랜드 등으로 장이 나누어져 책이 쓰여있는데, 5장 스위스 정도부터 전투기술이 예전에 비해 발전한 것을 느낄 수 있고, 그 이전에는 거의 원시적이라는 느낌이 들었다. 이 시기부터 전 방법이나 전략이라고 할 만 것이 나오기 시작하였고 개인적으로도 가장 흥미롭게 읽은 부분이다.

가장 인상적인 내용은 적을 무찌는 데는 단 두 가지 방법이 있는데, 직접 충돌할 경우 병사의 수, 무기의 우월성, 기술 등의 관건이고, 두번째는 활이나 대포 등 투척 무기를 퍼부어 상대방이 다가오거나 후퇴하기 전에 초토화하는 것이 핵심이다. 핵심적인 내용은 현대전에 있어서도 큰 차이가 없는 것 같다. 

역사적, 정치적 배경에 대한 내용이 책 속에 녹아들어간다면 훨씬 읽기 쉬워졌으리라는 아쉬운 마음이 있지만, 쉽게 접하지 못하는 분야에 대한 내용을 읽을 수 있었던 흥미로운 시간이었다.

우리가 추락한 이유

우리가 추락한 이유
데니스 루헤인 지음, 박미영 옮김 / 황금가지 / 2018년 10월

영화화된 데니스 루헤인의 작품은 <미스틱 리버>나 <살인자의 섬> 등 제법 보았고 모두 그 이야기의 반전의 매력에 흠뻑 빠졌었다. 하지만 책으로 읽는 것은 <우리가 추락한 이유>가 처음이었고, 앞선 이야기들보다 훨씬 더 강한 반전을 볼 수 있었다.

책에 있는 띠지나 책 표지 뒷부분에 있는 문구를 하나도 읽지 않고 책을 읽기 시작하여 정말 1%의 스포일러도 없는 상황에서 이야기를 읽을 수 있었는데, 정말 개인적으로 큰 행운이었다고 생각한다. 왜냐하면, 책의 중반까지 여주인공이 자신의 자아를 찾아가는 이야기이자 불확실한 사랑에 대한 두려움에 대한 이야기라고 생각했었다. (이 책을 읽기 바로 전에 읽은 책이 <이토록 두려운 사랑>인 점이 매우 큰 영향을 주었다.) 하지만, 책 중반에 들어서면 여주인공이 범죄에 직면하게 되고 그 소용돌이를 헤쳐나가는 전형적인 스릴러물로 바뀌게 된다.

하지만, 책을 끝까지 읽은 후에도 이 책에 대한 내 생각은 여전히 잃어버린 자아를 찾아가는 이야기이자 불확실한 사랑에 대한 두려움에 대한 이야기라고 생각한다. 범죄물 또는 스릴러물로서의 재미는 이야기의 반전이 처음 나오는 부분과 추적자들이 등장하는 부분까지는 염통이 쫄깃할 정도로 재미있지만 그 뒤로 가면서 이야기의 힘이 다소 빠지는 것에 반하여 자신의 정체성에 대한 고민은 이야기가 끝날 때까지 계속되고 심지어는 이야기가 끝난 후에도 계속되기 때문이다. 또한 정체성에 대한 고민은 여주인공 혼자만이 아니라 다른 등장인물들도 계속 호란스런 정체성을 보여주기 떄문이다. (이 책의 제목 <우리가 추락한 이유>가 된 이유를 자신의 정체성의 잃어버리고 혼란스러워졌기 때문이라고 답하고 싶다.)

이 여주인공의 삶의 배경으로 이용된 그녀의 어머니의 삶과 가족을 버리고 간 아버지, 그리고 또 하나의 아버지에 대한 이야기가 본 주인공의 이야기보다 어쩌면 더 인상적이고 여운이 남는다. 특히 뭐 하나 부러울 것 없었던 자신만만한 여성이었던 여주인공의 어머니의 이야기가 문학적으로 매우 훌륭하다고 느껴지고 그녀에 관한 이야기를 좀 더 자세히 읽고 싶다는 생각이 많이 들었다.

저자 데니스 루헤인도 사랑에 대한 이야기가 <우리가 추락한 이유>의 핵심이라는 이야기를 하기도 하였지만, 불확실한 사랑에 대한 두려움을 이 이야기만큼 잘 나타난 책은 그 동안 보지 못한 것 같다. 영화나 소설에서 두 사람이 서로 사랑하면 그 사랑에 대한 믿을 뿐이지 완전하게 서로의 사랑에 대해 확신을 가지는 것은 무척 어렵다. <이토록 두려운 사랑>을 읽은 직후 이 책을 읽어서인지 모르겠지만, 이 이야기에 등장하는 서로 사랑하는 커플들은 실제로는 한 곳을 바라 본 것이 아니라 서로 다른 곳을 바라본 듯한 느낌을 주어, 사랑이라는 감정이 이토록 불완전할 수 있다는 것을 느낄 수 있었다.

이 이야기는 자신의 정체성에 대해서도 사랑에 대해서도 이야기의 끝까지 답을 주지 않는다. 아니, 저자 역시 답을 줄 수 없다. 다만 다음과 같은 막연한 느낌이 있을 뿐이다.

이게 어떻게 끝날진 모르겠어. 내 진짜 위치를 모르겠어. 그녀는 어둠에게 말했다.
하지만 그녀가 받은 유일한 답은 더 깊은 어둠뿐이었다.
하지만 위층에는 빛이 있을지도 모르고 다시 밖으로 나가면 분명 빛이 있을 것이다.
그리고 어떤 운명의 장난으로 빛이 없다면, 세상에 남는 것이 밤뿐이고 빠져나갈 길이 없다면?
그렇다면 그녀는 밤과 친구가 될 것이다.

두 사람

두 사람 : 마르크스와 다윈의 저녁 식사
일로나 예르거 지음, 오지원 옮김 / 갈라파고스 / 2018년 10월

현대의 과학을 이끈 진화론의 창시자 다윈과 현대의 사회과학을 이끈 공산주의의 창시자 마르크스의 만난 이야기. 이 책을 읽기 전에는 교양철학이나 교양과학 서적에서 이용하는 방식으로 각자의 입장에서 서로의 연구와 저술활동에 대해 토론하고 평가하는 책이 될 것으로 기대하였는데, 책의 첫 장을 펼치는 순간 소설인 것을 알고 다소 당황하였다. 책을 읽기는 원래 생각했던 것보다 쉽게 되겠지만, 저자가 저널리스트로서 독일 <나투어>지 편집장 출신이라 과학과 사회과학에 대한 저술이 아닌 소설을 썼다는 것이 무척 의아하였다.

그런데 소설도 그냥 소설이 아니고 저자가 마르크스와 다윈이 노년에 비교적 가까운 거리에 살고 있었으며, 서로의 저술에 대해서도 읽거나 또는 최소한 읽기를 시도했다는 사실을 안 후 가능한 한 실제 있었던 사실과 근접하게 이야기를 만들었다는 사실이 더욱 인상적이다. 저자가 두 사람이 만났으면 어떠했을까하고 막연히 상상한 것이 아니라, 실제 있었던 배경에서 두 사람이 만날 수 있는 약간의 허구적 상황을 만들어 놓아 두 사람의 만남이 이루어지도록 시물레이션했다는 느낌이 들었다.

실제로 두 사람이 가까운 위치에 산 시기가 두 사람이 노년이 접어들어 병치레가 많아, 이 작품에서 두 사람이 만나는 순간은 무척 짧은 순간뿐이고 대화도 길지 못했다. 하지만, 서로의 저술에 대한 각자의 평가는 내 생각으로는 아주 정확하게 표현된 것 같다. 다윈의 저술에 대해 마르크스는 자신의 사상을 이끈 유물론적 사고의 기초를 만들어 준 만큼 매우 높게 평가하지만, 그의 생애 자체는 유산과 투자 등을 통해 유복하게 산 부르조아의 삶이기에 마르크스가 완전히 좋아할 수 없는 상황이었다. 같은 이유로 다윈은 마르크스의 급진적인 사고를 완전히 이해할 수 없었고, 자신의 저술이 유물론 사고의 기초를 이루었지만 스스로는 기독교적 세계관에서 벗어날 수는 없었다. 즉, 자신의 연구활동을 스스로의 삶에 투영시킨 성찰 단계까지 못 간 것이 아쉬운 점이다. 이 이야기에서는 자신의 부유한 삶, 종교와 자신의 연구 결과의 충돌로 인한 갈등을 애써 외면한 듯이 서술되어 있는 것이 흥미롭다.

마르크스의 자본주의의 모순 점에 대한 비판은 오늘날에도 많은 영향을 미치고 있지만, 그가 주창한 공산주의는 이제 거의 사라지고 있으니 그의 저술 중 말년에 가장 주력하였던 계급투쟁 부분은 사실 상 폐기수준이니 다윈에 비해 그의 영향력은 앞으로는 더욱 줄어 들 수밖에 없을 것이다.

마르크스와 다윈에 대한 저자의 생각은 이 소설에서 두 사람의 주치의 역할을 했던 베케트 박사를 비롯한 다른 등장인물들의 발언을 통해 나타나고 있는데, 두 이론이 서로 모순되지 않고 인류의 불평등을 해소하고 보다 행복한 삶으로 이끄는데 도움이 될 것이라는 앵겔스의 헌사가 특히 인상에 남는다. 그동안 진화론은 생존경쟁 등에 주목하여 시장에서의 경쟁, 적자 생존 등의 자본주의 논리의 근거로 많이 이용되었던 것으로 생각하는데, 이 책에서는 그 반대로 진화론이 유물론의 근거로 언급되고, 모든 인류가 공통된 조상을 가지고 있는 평등의 이유로 설명된다는 점이 인상적이다.

소설 상에서 두 사람이 서로 많은 대화를 나누지 못한 것은 다소 아쉽지만, 실제와 매우 유사하게 이야기를 구성하여 두 사람이 실제로 만났으면 정말로 이러했으리라고 생각될 정도로 저자가 이야기를 무척 정밀하게 구성한 점은 무척 인상적이다.

이토록 두려운 사랑

이토록 두려운 사랑 - 연애 불능 시대, 더 나은 사랑을 위한 젠더와 섹슈얼리티 공부
김신현경 지음, 줌마네 기획 / 반비 / 2018년 8월

이 책을 제목으로만 처음 접하였을 때는 금기되는 사랑이 주제인 책인 줄 알았다. 즉, 동성애에 대한 내용으로 잘못 알았는데, 이에 대한 내용은 아니고 이성앵 대한 사랑인데, 남녀가 서로 사랑을 한다고 하더라도 서로가 상대방에 대해 가지는 생각이나 원하는 점이 너무 차이가 나기 때문에 사랑하기가 두려워질 수 있다는 내용이었다.

무거우면서도 불편한 주제였지만 무척 흥미롭게 읽을 수 있었다. 특히 학부모의 위치와 나이로 이성교제에는 거의 관심이 없는 사람의 입장에서도 무척 흥미롭게 읽을 수 있었다. 그 이유는 이 책이 자신의 주장하는 바의 근거를 최근 방송된 드라마나 상영된 영화를 분석하면서 이 시대에 담겨있는 남녀 관계에 대한 사회적 가치관을 밝혀내는 방법을 사용하였기 때문이다. 큰 히트를 치면서 많은 공감을 얻었던 작품에는 그 속에 포함된 인물간의 관계들도 사회적 인식과 큰 차이없이 시대를 잘 반영하였기 때문이다. 또한 그 속에서도 숨겨진 콘텍스트를 찾아내고 설명하는 저자의 능력도 탁월하여 읽는 재미도 솔솔하였다. (이 분야의 주제가 아니더라도 저자의 문화비평책을 앞으로도 읽고 싶다는 생각이 들 정도이다.)

많은 내용이 인상적이었지만, 누드와 벌거벗음을 비교하는 존 버거의 말로 대표될 수 있는 것처럼 여성에 대해서는 육체적 대상으로 우선적으로 생각하는 남성들의 심리가 거의 모든 문제의 발단이 되는 듯하다. 여기에 덧붙여 남성들간에서 벌어지는 격차에 대한 상실감을 여성에 대해 화풀이하는 심리다 나타나면서 여성혐오 등을 설명하는 내용 등이 인상적이었다. 이와 관련하여 사회적 갈등도 점차 커지고 있으므로 남성과 여성의 인식차를 극복하기 위해서도 남녀 모두 이 책을 읽어볼 필요가 있다고 생각한다. 개인적으로는 공감하기 어려웠던 <82년생 김지영>보다는 실질적으로 많은 도움을 줄 수 있는 책이라 생각한다.

조금 아쉬운 점은 긍정적인 남녀관계의 예가 있었으면 더욱 좋았으리라 생각하는데, 이 책에 실리지 않았다는 사실은 예로 들만큼 긍정적으로 볼 수 있는 사례가 드라마나 영화에서 없었다는 의미도 된다. 또한 남성이 여성을 육체적 대상으로만 보고 있다는 개념이 여성들 속에서 고정화되는 것도 또다른 사회적 문제의 원인이 될 수 있다는 생각이 든다.