황제의 수의

황제의 수의 - 1453년 비잔티움 제국 마지막 황제를 만난 소년의 이야기
질 패튼 월시 지음, 김연수 옮김 / 히스토리퀸 / 2025년 1월

동로마 제국이 멸망하는 순간을 담은 ‘황제의 수의’는 유럽 역사 중에서 가장 잘 모르는 시대의 역사를 알고 보고 싶은 생각에서 읽게 된 소설이다. 최근 출간된 책이지만 원작은 1970년에 출간된 어린 학생들을 위한 동화라서 기대한 것 만큼 역사적 사실에 기반한 인물들이 등장하거나 사건, 사고가 재현되지는 않은 것 같다.

잉글랜드 출신 소년의 시각으로 이 시대의 역사를 서술하기 위해 우연한 사고를 거쳐 황제에 근접한 생활을 할 수 있게 되면서 이야기가 시작되는데, 작중 화자인 잉글랜드 소년이 그 곳에 도착하게 된 사연이 자세하지 않아 마치 현대의 소년이 타임머신을 타고 비잔틴 제국으로 가게 된 것 같은 착각을 일으키는 느낌이 들었다.

이야기의 제목에서 알 수 있듯이 비잔틴 제국이 튀르크 군에 멸망하게 되는 과정을 서술하고 있는데, 기독교적 가치관을 가지고 있는 인물들이 타 종교를 가진 민족들에 패배하는 과정을 통해 자신의 가치관이 무너지는 고통을 어떻게 극복할 수 있을지 생각하며 책을 읽었다. 아마도 성경에도 구약 후반에 유대민족이 이민족에 의해 나라가 멸말하고 고통을 받게 되는 과정이 서술되어 있어 이를 통해 기운을 얻지 않았을까 나름대로 생각해 본다.

최근에는 이슬람의 시각을 통해 십자군운동 등 그 시대를 바라보는 시각을 다양하게 하는 경향이 있는데, 1970년대 서술된 책이라 백인의 시각으로만 서술된 점은 다소 아쉬운 점이라 할 수 있을 것 같다.

출판사에서 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

죽음은 직선이 아니다

죽음은 직선이 아니다 - 암, 도전, 진화 그리고 삶과 죽음에 대한 매혹적인 탐구
김범석 지음 / 흐름출판 / 2025년 1월

아버지의 폐암 투병과 사망을 경험하고 의사가 되어 암과의 싸움을 자신의 숙명으로 생각하고 살아온 저자의 자전적인 에세이와 최근의 암 치료제 개발에 대한 이야기, 그리고 암환자들을 치료하면서 저자가 느껴 온 생각들을 모은 에세이 등이 섞여 있는 이야기이다. 서양 작가들이 저술한 과학 서적에는 이런 구성이 많아서 과학적 지식과 저자의 경험 둘을 모두 경험할 수 있었는데, 국내 저자에는 이런 구성이 그리 많지 않았던 것 같았는데 흥미로왔다.

역시 가장 인상적인 부분은 저자가 아버지의 암 투병과 사망을 경험하고 나서 초짜의사가 외고 몇몇 경험을 하면서 성장하는 부분이 가장 흥미로왔고, 무조건적인 암과의 싸움이 아닌 환자의 삶의 질을 우선적으로 생각하는 의사가 되고 이를 위해 환자들과 소통하고 돕는 모습이 무척 인상적이었다.

중간 부분에 최근의 항암제 개발 현황이나 암을 치료하는 원리 및 면역과정에 대해서도 상당히 깔끔하면서도 이해하기 쉽게 설명한 부분도 좋았는데, 개인적으로는 바이오테크 익스프레스를 함께 읽어서 이해가 더 잘 되었던 것 같다.

마지막에는 암과 전쟁을 치루면서 저자가 느낀 삶과 죽음에 대한 문제 및 어떻게 사는 것이 더 보람있고 가치있는 일인지에 대한 단상, 그리고 암에 걸리지 않기 위한 생활습관 및 암에 걸리고 난 후 이를 이겨내기 위한 마음가짐 등에 대한 저자의 생각이 담겨있다. 과학서적이라고 할 수 있는 앞부분과 조금은 맥락이 다른 에세이 형식이라 약간은 당황스러운 느낌도 들었지만 데중들에게 저자가 딘정으로 하고 싶은 말은 이 부분일 것 같다는 생각도 들었다. 암에 대한 정보와 함께 이를 이겨내기 위한, 저자가 제공하는 팁 등 유용한 내용이 많은 책이라 생각된다.

출판사에서 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

바이오테크 익스프레스

바이오테크 익스프레스 - 혁신 신약을 찾아서
조진호 지음 / 히포크라테스 / 2024년 12월

조진호 작가의 과학 코믹스 시리즈 중에서는 게놈 익스레스만을 본적이 있다. 상대성 이론 이나 양자역학 분야 같은 분야가 더 관심도 있고 코믹스로 접하는 효과도 클 것 같았지만 기회를 가지지는 못하였다. 공교롭게도 생물학 분야로만 조진호 작가의 책을 접하게 되었다.

면역에 대해서는 최근 필리프 데트머의 책을 접한 바 있어 약간의 지식은 가지고 있다고 생각한다. 학생시절 접하였던 면역이나 암에 대한 신체반응 이론이 좀 더 복잡해지고 예전에 알던 것과 차이를 느끼기도 하였는데, 바이오테크 익스프레스에서 만화로 표현된 내용을 통해 다시 한 번 공부하고 이해할 수 있었다.

면역 반응과 암에 대한 이해를 한 후에는 암과 싸우기 위한 노력이 3가지로 2~4 장에 걸쳐 소개되었다. 서 암세포와 면역 과정 속에서 벌어지는 여러 과정 중 암세포와 면역과정의 허점을 잡아내어 암과 싸우는 방법을 찾아낸는 아이디어가 무척 대단하다고 생각하게 되었고, 이 책에서 소개된 여러 아이디어들이 모두 국내 연구진에서 이루어지는 것을 보고 더욱 대단하다고 느끼게 되었다.

바이오테크는 임상실험 등 거쳐야 할 단계도 많고 여러 가지 규제 등을 헤토나가야 하므로 비용도 많이 들지만 기본적으로는 신체활동이나 면역과정에 대한 철저한 이해를 바탕으로 한 아이디어 싸움이란 느낌이 들었고, 우리나라 사람들이 강점을 낼 수 있는 분야라는 생각이 들었다. 최근 이공계 학생들 중 성적이 우수한 학생들의 경우는 의과대학 진학으로 몰려 우려하는 사람들이 많기는 하지만, 그 우수한 학생들이 아이디어를 발휘하여 바이오테크 분야에서 성과를 내어준다면 우리나라가 재도약할 수 있는 기반이 될 수 있을 것 같다. 그런 의미에서 학생들이나 부모님을 비롯한 많은 분들이 이 책을 접할 수 있길 기대한다.

출판사에서 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

몽테뉴의 살아있는 생각

몽테뉴의 살아있는 생각
앙드레 지드 지음, 오웅석 옮김 / 서교책방 / 2025년 1월

학창시절 세계사 수업시간에 언급이 많이 되어 내용에 대한 궁금증이 많았던 몽테뉴의 수상록을 발췌본이긴 하지만 드디어 접하게 되었다. 특히 앙드레 지드의 시각과 그의 편집을 통한 책이라 두 사람의 거인을 한 번에 만날 수 있다는 장점이 있는 것 같아 무척 기대를 하며 읽었다.

그 동안의 경험에 따르면 현대가 아닌 중세~근대의 인물이라 아무리 그 시대의 거장이라도 현대의 시각에서 보면 사고의 깊이가 그다지 깊지 않은 경우가 많았는데 이 책의 첫인상도 비슷한 것 같고, 다루고 있는 내용이 인생에 대한 깊은 성찰이 담긴 철학적 내용이라기 보다는 자신의 삶을 비추어 보는 내용이라 당시의 거장이 삶에 대해 어떤 생각을 가졌는 지 엿보는 듯한 느낌의 책이었다.

가장 인상적인 부분은 나이가 들어가면서 삶과 죽음에 대해 어떻게 생각하여야 하는지 몽테뉴가 생각한 내용이 가장 인상적이었다. 나이가 들어감에 따라 자신의 지혜나 육체적인 체력이 약화되는 것에 너무 안타깝게 생각하지 말고 꾸준히 활기를 잃지 않도록 노력한 점이 인상적이었다.

2024년의 대한민국도 정말 혼란이 가득한 시대이지만, 몽테뉴가 살았던 그 시대도 무척 혼란스러운 시대였던 것 같다. 앙드레 지드가 발췌한 이 버전에는 해당되는 내용이 많지는 않지만 이를 이겨낼 수 있는 지혜와 마음가즘을 갖추려고 노력한 점도 주목할 만 것 같다.

몽테뉴라는 인물에 대해 조금은 알 수 있었던 돗거였고, 가능하면 전체 버전을 다 읽어서 그와 그가 살았던 시대를 좀 더 잘 알고 싶다는 생각도 들었다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

Great Again

어떻게 미국을 다시 위대하게 만들 것인가 (리커버판) - 트럼프의 정책과 비전이 담긴 유일한 저서
도널드 트럼프 지음, 김태훈 옮김 / 이레미디어 / 2024년 12월

트럼프 전 대통령이 다시 대통령에 당선되기 전까지 국내외 주요 언론은 그에 대해 매우 부정적인 평가와 함께 기후위기 대응을 비롯하여 여러 가지 진보적인 정책에서 미국이 퇴보하게 될 것을 우려하였다. 하지만, 당선이 된 이후에는 그 동안의 치우친 언론보도에 대해 반성하면서, 미국 민주당이 국내외적으로 그리 중요하지 않은 PC한 정책 논쟁에 빠지면서 미국이 퇴보한게 된 것을 그가 지적하고 새로운 성장을 꿈꾸는 진정한 애국자로 평가하는 듯한 방송 (팟캐스트) 등이 주로 나오는 듯 하다.

사실 트럼프에 대한 평가는 언론을 통한 정보에 의한 것이 대부분이 이었기에 그가 쓴 책을 통해 직접 평가하고 싶었다. 이 책 ‘Great Again’은 지난 번 대선에 출마하기 전 출간한 책이라 아쉬운 점은 있지만, 기본적인 사고는 아직 유사할 것으로 생각하고 이 책을 읽었다.

개인적인 평가로는 기존에 언론들이 트럼프에 대해 평가한 것이 그리 틀리지는 않았다고 생각한다. 기후 위기나 총기 규제 같은 분야에 대해서는 현재 꾸준히 발생하는 모든 문제를 외면하고 기존 정책을 지키려고 하고 있으며, 이에 대해서는 논리적인 사고나 분석 없이 자신의 생각이 무조건 옳다는 듯한 꼰대스러운 자세를 보이고 있다. 중동 문제에 대해서도 국제정세나 경제 현황 등에 대한 철저한 분석 없이 무조건적인 이스라엘 지지라는 태도를 보이고 있어 바람직한 태도는 아니라고 생각하고, 현재 진행 중인 이스라엘이 치르는 전쟁의 해결에도 긍정적이지는 않은 것 같다. (하지만 이런 태도가 오히려 전쟁의 조기 종식에 도움이 될 수도 있다고 생각한다)

이 책을 통해 기대하는 분야는 그도 건설업을 통해 많은 성과를 내고 자신감을 보이는, 미국 내 인프라 투자와 재건설 분야이다. 하지만 이 정책은 지난 번 임기 시에서는 코로나 등의 이유로 시도되지 못했고, 그의 감세정책과 연관되어 융용한 공적 자금이 부족할 것으로 생각되어 민간 자본 유치를 유도할 것으로 생각되는데 4년 밖에 시간이 없는 그가 할 수 있을 지도 잘 모르겠다.

이민 정책에 대해서는 멕시코 등에서 유입되는 저임금 노동자의 유입은 막고, 고급 지식 노동자의 이민은 장려한다고 하여 생각보다는 합리적이라고 생각되었다.

전체적으로 기존에 알고 있는 그의 이미지와 유사한 느낌을 받기는 했지만, 일부 분야에서는 생각보다 조금은 합리적이거나 유능하다는 느낌도 다소 받았다. 이 책이 출간된 시기가 거의 10 여년 전이므로 그의 생각을 담은 새로운 책이 출간된다면 좀 더 엄밀한 평가를 할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.