수학 오답이 반복되는 이유, 알았다는데 모르는 아이들을 읽고

알았다는데 모르는 아이들 - 수학·과학 1등급을 결정짓는 최상위권의 비밀
김소연 지음 / 책장속북스 / 2026년 9월

초4, 중1 남매를 사교육 없이 집에서 공부시키고 있습니다. 아이들과 함께 문제집을 풀고 채점하다 보면 "이걸 왜 틀리지?" 싶은 순간이 정말 많아요. 처음에는 단순한 계산 실수라고 생각했는데, 비슷한 오답이 반복되다 보니 혹시 아이의 실력 자체에 문제가 있는 건 아닐까 고민하게 되더라고요. 특히 둘째는 수학 문장제나 서술형 문제를 어려워하는 편입니다. 풀이과정을 어떻게 적어야 할지 몰라 저에게 도움을 요청하는 경우가 많고, 어려워서 별표를 해둔 문제도 저와 함께 문제를 천천히 소리 내어 읽어보면 의외로 혼자 풀어내기도 합니다. 그래서 늘 "문제를 제대로 읽어야지"라고 이야기했는데, <알았다는데 모르는 아이들>을 읽으며 이 부분을 새롭게 바라보게 되었습니다.

김소연 저자는 아이들이 수학과 과학을 어려워하는 이유 중 하나로, 정작 수학과 과학의 문제를 '읽는 법'을 제대로 배운 적이 없다는 점을 이야기합니다. 이 부분이 정말 인상적이었어요. 생각해보면 국어는 글을 읽고 핵심 내용을 찾는 방법을 배우지만, 수학에서는 아이에게 "문제를 잘 읽어"라고만 이야기했던 것 같습니다. 책을 읽으면서 우리 둘째의 모습이 떠올라 "혹시 우리 집 이야기인가?" 싶을 정도로 공감되는 부분이 많았습니다. 문제를 틀렸다는 결과만 보고 단순히 개념 부족이나 계산 실수라고 판단하기보다, 아이가 문제의 조건을 제대로 이해했는지, 무엇을 구해야 하는지 파악했는지, 자신의 생각을 풀이과정으로 표현할 수 있는지를 살펴봐야겠다는 생각이 들었습니다.

무엇보다 이 책을 통해 오답을 바라보는 엄마의 시선이 달라졌습니다. 이제는 "왜 틀렸어?"라고 묻기보다 어디에서 막혔을까? 문제를 다시 천천히 읽어볼까?라고 물어보려고 합니다. 수학 문제를 많이 풀고 있는데도 오답이 반복되는 아이, 특히 문장제나 서술형 문제를 어려워하는 아이를 두고 고민하고 있다면 한 번 읽어보면 좋을 책입니다. 아이가 몰라서 못 푸는 것인지, 알고 있지만 문제를 제대로 읽고 이해하지 못해 못 푸는 것인지 살펴보는 계기를 만들어준 책이었습니다.