중학생으로 되돌아 간다면?

열네 살 1 - 꽃이 지기 전, 나는 봄으로 돌아갔다 ㅣ 샘터만화세상 3
다니구치 지로 지음 / 샘터사 / 2004년 4월

전에 마이페이퍼에도 썼지만 이런 생각을 해 본 적이 있다. 잠들었다가 눈을 떴는데 중학생 시절의 나로 되돌아 가 있다면 어떻게 될까? 그것도 지금의 기억과 정신연령을 그대로 가지고 말이다. 두 권으로 되어 있고 만화(!)로 그려진 이 책은 바쁜 삶에 쫓겨 살아가던 중년의 남자가 어머니 산소 앞에서 잠깐 정신을 잃은 뒤 깨어나 보니 열네살로 돌아가게 된 상황에서 시작한다. 물론 돌아가셨던 어머니도 예전에 살던 집에 그대로 살아 계시고...

누구나 그런 상상을 한 번쯤은 해 봤으리라. 그리고 그렇게 돌아가면 그 때 못 했던 일들을 꼭 해 보고 싶다는 생각도 하고... 류시화 시인이 말했던 '지금 알고 있는 걸 그 때도 알았더라면' 하는 상황이 아닌가.  미래에 일어날 일들을 알고 있으니 예언자가 된 느낌일 테고 다시 살게 된 인생이니까 실패를 두려워하지 않고 도전적으로 살 수 있을 것이다. 이 책의 주인공 역시 그 때 해보지 못했던 일들도 해 보면서 자신이 기억하는 과거와는 조금 다른 방향으로 흘러가는 것을 느끼게 된다. 그리고 과거에 있었던 어떤 일을 자신의 의지로 바꾸어 보려는 노력도 해 본다. 이런 주인공의 모습을 따라가며 보는 재미가 꽤 쏠쏠하다.

나는 중고등학교때 공부에 대한 스트레스를 많이 받았는지 20대 후반인 지금도 내일이 당장 시험인데 공부를 하나도 안 해서 놀라는 꿈을 꾸곤 한다. 이런 내가 대학 1학년 때부터 고민해 오던 질문이 있다.

'내 삶의 주인으로서 내가 능동적으로 주도한 시간은 과연 얼마나 되는가?'

어떻게 살더라도 과거에 대한 아쉬움과 미련은 늘 남는 법이다. 문제는 지금 하는 후회를 나중에 또 하게 해서는 안 된다는 것. 그러므로 '지금' 내 의지에 따라 살아가고 있는지를 의식하고, '지금' 내 주변에 살아 있어 주어서 감사한 가족과 친구들에게 눈을 돌려 그들과 눈 맞추며 얘기해야 한다. 고리타분한 얘기지만 그래도 공감이 가는 이 책의 주제다.

* 아쉬운 점 몇가지 : 1)세밀한 그림에 익숙해져서인지 묘사가 조금 단순해 보인다. 2) 작품에 관한 소개글 두 개는 마지막에 읽어야 한다. 결과를 이미 얘기하고 있다. 아예 처음부터 이 글들을 책 끝 부분에 놓으면 좋았을 걸. 3) 1권은 재밌게 읽히지만 2권 중간 부분은 조금 지루한 감이 있다.