딘쿤츠의 [남편]

남편 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 6
딘 쿤츠 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2006년 12월

스릴러 소설계의 대가 모중석기획자는 이런 말을 했다. “레이먼드 챈들러는 ‘분위기가 가라 앉으면 총잡이를 등장 시켜라.’라는 말을 했죠. 스릴러는 그런 문학입니다. 시작은 액션으로, 설명은 나중에, 스릴러는 마음껏 즐기는 독서를 원하는 독자에게 더할 나위 없는 만족을 선사합니다.” 여기, 마음껏 즐기는 독서를 위한 책이 있다. 첫 번째 총성부터 마지막 총성이 울릴 때 까지 한 편의 헐리우드 영화를 보는 듯한 <남편>이 그렇다. 전형적인 미국식 서스펜스 영화를 활자로 풀어냈다고나 할까? 평탄한 일상에 불현 듯 납치된 아내, 거금의 금액을 요구하는 미지의 납치범, 폭탄에 불을 붙인 듯 타들어가는 시간제한, 그야말로 뻔한 스릴러 이다. 트릭을 겹겹이 쌓아놓지도, 허황된 반전을 두고 달려가지도 않는다. 정공법으로 직진으로 질주한다. 그럼에도 불구하고 눈을 뗄 수 없는 건, 즐기기 위한 확실한 ‘재미’가 있기 때문이다. 반전이나 트릭에 목숨건 요즘 스릴러에 질렸다면, 정직한 서스펜스 소설 <남편>에 도전해보라.
   

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“우린 당신 아내를 데리고 있어.
여자를 살리고 싶으면 이백만 달러를 가져와.”
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- 납치된 아내, 정체를 알 수 없는 범인, 꾸며진 무대장치, 끊임없는 도청과 미행,
60시간 안에 아내를 구하라!
“당신은 사랑을 위해 무엇까지 할 수 있습니까?”
 
평탄한 오전, 평범한 정원사 밋치는 평소처럼 친구 이기와 함께 정원손질을 하는 중이다. 그의 일상을 깨트린 건 한 통의 전화. 통화 속 남자는 밋치의 아내를 납치했고, 60시간 안에 2백만 달러의 몸값을 준비하라고 한다. 한낱 가난한 정원사인 밋치가 2백만 달러를 어디서 구할 수 있단 말인가? 밋치의 항변에도 불구하고 범인은 자신의 ‘진지함’을 증명하기 위해 한 발의 총성을 울린다. 어디선가 날아온 총탄으로 지나가던 행인의 머리는 박살이 나고, 이 믿기 힘든 현실에 밋치는 좌절하고 만다. 밋치는 곁에 있던 이기를 의식하며, 서둘러 신고를 한다.
 
도착한 경찰은 시체에 대해 심문하지만, 밋치는 어디선가 총성이 울렸고, 지나가던 모르는 사람이 총에 맞았다고 진술한다. 아내에 대해선 단 한마디도 할 수가 없다. 납치범이 경찰에 신고하면 아내의 손가락을 하나씩 자른다고 했다. 하지만 태거트 부서장은 밋치가 뭔가를 숨기고 있음을 직감한다.
 
집에 돌아오자, 부엌은 끔찍한 무대장치로 변해있다. 여기저기 퍼진 핏자국. 납치범들은 아내의 혈관에 바늘을 꽂아 피를 뽑아내 조리대와 찬장에 뿌려 놓았다고 했다. 아마, 피가 뭍은 부엌칼을 집안 어딘가에 숨겨 놓았을 것이다. 이제 아내가 죽을 경우, 모든 정황증거는 밋치를 향할 것이다. 범인들은 미션을 주듯 시간마다 전화를 하고, 그의 일거수일투족을 감시한다. 끊임없는 도청과 미행까지 꽤나 공들인 준비가 왜 가난한 정원사를 위한 것일까? 부자의 아내를 납치하는 것이 더 쉽게 돈을 구할 수 있을텐데...
  
한편, 태거트 부서장은 죽은 행인이 밋치의 오래전 룸메이트 라는 사실을 알아내고 밋치를 추적하기 시작하고, 납치범들은 밋치의 형인 앤슨에게 까지 손길을 뻗치는데... 

- 호러소설의 대가 딘 쿤츠의 정통 서스펜스 스릴러 소설은?
‘뻔하지만 참을 수 없다’
트릭이나 반전이 아닌 캐릭터와 스토리로 정면 승부하는 직진소설!

매니아들은 스포츠 경기를 보듯, 라이벌 구도를 만들어 낸다. 거장 작가들을 큰 축으로 세워 양대 산맥을 만들어 낸다. 스릴러 소설에서는 제프리 디버와 마이클 코넬리, 호러 소설에서는 스티븐 킹과 딘 쿤츠가 그렇다. 사실 나에게 딘 쿤츠의 소설은 읽었는지, 안 읽었는지 희미할 정도로 뇌리에 박히는 작가는 아니다.(아마, 개인적으로 호러보단 스릴러에 반응하기 때문일 것이다) 이런 그가 호러 소설이 아닌 서스펜스 스릴러 소설을 썼다. <남편>은 딘쿤츠의 확실한 장르와 스타일의 변화가 두드러진 작품이다. 호러계 보증수표인 딘 쿤츠에게는 위험하고 과감한 도전일 수 밖에 없다.
 
<남편>은 그의 도전이 성공적임을 증명한다. 그가 호러뿐만 아니라 스릴러를 이토록 재미있게 쓸 수 있다니! <남편>을 읽어보면 그의 도전은 새로운 독자층을 유입하기 충분하다는 것을 알 수 있다. 그는 반전이 남발되고, 트릭이 겹겹이 쌓여 두뇌싸움으로 피곤하게 만드는 스릴러가 아니라, 아주 뻔하되 과감없이 질주하는 정통 스릴러로 승부수를 띄운다. 읽으면 읽을수록 승부사 기질이 있다고나 할까? 중반에 예측 가능한 반전인 누군가의 '배신', 생사가 오가는 상황속 숨막히는 '총격신', 계속 시험대에 올라 붕괴되는 주인공의 '정신', 하지만 반드시 지켜야만 하는 '사랑' 이것이 이 소설의 전부다. 
 
아주 깔끔하다. 샤넬은 ‘마지막 장식을 빼면 비로소 패션은 완성된다.’라는 말을 했고, ‘simple is the best’란 말도 있지 않은가? 독자에게 ‘어디 한 번 맞춰봐?’라는 머리싸움이 아닌, ‘당신은 사랑을 위해 무엇까지 할 수 있나요?’ 라는 로맨틱하지만 도덕적 딜레마를 유발하는 질문이 숨겨진 단조로운 스릴러 <남편>! 뻔하지만 참을 수 없게 만드는 딘 쿤츠는 진정한 ‘선수이자, 직진남’ 일지도 모른다. 

곽재식의 [가장 무서운 이야기 사건]

가장 무서운 이야기 사건
곽재식 지음 / 엘릭시르 / 2017년 9월

장르 소설의 범위 중 유독 헷갈리는 것들이 있다. 미스터리, 스릴러, 추리, 공포, 책을 읽다보면 어느 장르에 넣어야 할지 고민스러운 장르들이다. 독자에게 ‘충격’과 ‘의문’을 선사하는 공통된 특징들을 가지고 있어 그 경계가 간혹 희미해 질 때가 있기 때문이다. 그 중 그나마 구분이 쉬운 건 ‘추리’와 ‘공포’인데, 그 둘은 매우 대조적인 양상을 띠기 때문이다. 어떤 미스터리를 도전적으로 논리성을 가지고 해명해야하는 게 ‘추리’, 그 미스터리를 괴기나 환상으로 취급해 설명 불가능한 비현실로 그려내야하는 게 ‘공포’이다. 여기 아주 난감한 소설이 있다. 기괴하고 소름끼치는 귀신이 등장하는데, 이것을 논리와 과학으로 풀어내야하는 ‘추리 소설’. 기가 차지 않은가? 읽다보면 더 기가 찰 노릇이다. 작품의 분위기는 시시때때로 긴장과 웃음으로 극과극을 달린다. 곽재식의 <가장 무서운 이야기 사건>, 과연 어떤 퓨전음식으로 독자의 입맛을 사로 잡을 것인가? 

"이야기가 그만하면 신기하고 결말도 특이하네요.

무서운 이야기, 신기한 떠도는 소문,

뭐 이런 게 비싼 값은 안되지만 항상 팔리는 이야기잖아요.

이번에는 이거 한번 파서 장사해보지, 뭐."

"장사는, 무슨, 뭐, 장사요?"

"그거 우리가 캘 거라고요"
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- 음산한 폐공장에는 기묘하게 웃는 거꾸로 매달린 귀신이 있다.
누구나 한 번 보면 결코 잊혀지지 않는 기괴하고도 끔찍한 모습.
결코 이 세계의 것이 아닌 ‘그것’을 추적하는 수수께끼 회사의 만담커플?
 
얼마 전 해고된 한규동. 이곳저곳 면접을 보지만 합격되는 곳은 없다. 좌절과 패배감만 맛보던 어느 날, 수상한 회사에서 면접을 보게 된다. 면접을 보러간 회사는 폐건물에 차려진 ‘차세대 인터넷 미디어 벤처’. 인터넷 광고나 기사에 관한 회사인 줄 알았는데, 면접관 꼴을 보아하는 그것도 아닌 사기업체 같다. 허름한 면접실에 반쯤 누워 하품을 찍찍하는 면접관인 이인선 여사장. 그녀는 이상한 질문으로 면접을 시작한다. ‘돈 번 이야기, 바람난 이야기, 무서운 이야기’ 중 한 가지 이야기를 해보라는 것. 한규동은 황당하지만 면접관의 태도에 괜한 오기가 생겨 자신이 들은 이야기 중 가장 ‘무서운 이야기’를 시작한다.
 
1940년대 일제의 지배 아래 임만섭은 일본군의 군복생산을 도맡아 하면서 날로 부유해 진다. 그는 유학간 아들을 생각하며 좀 더 부유해질 방법을 찾고, 끊임없이 일거리를 받아 밤새도록 공장을 돌린다. 생산량에 비해 턱없이 부족한 인력으로 직원들이 한계에 이르렀을 때, 한 직원의 두 팔이 절단되는 사고가 발생하고, 임만섭은 위험한 방법을 해결책으로 제시한다. 직원들에 각성제를 주사하기로 한 것. 각성제로 인해 공장은 폭발적으로 돌아가지만 직원들은 미치거나 죽어나간다. 그러던 중 한 여직원이 죽어도 좋을 만큼 마약을 주사하고, 고통과 쾌락의 절정에서 더 이상 사람이 아닌 초월적인 존재가 된다. 그리고 그녀는 임만섭에게 한 가지 제안을 하는데... 그리고 세월이 지난 후 폐공장에는 거꾸로 매달려 검은 머리카락을 길게 늘어트린 기괴한 여인의 웃음소리와 서로 한 몸인 듯 흉물스럽게 엉겨붙은 사람들의 울음소리가 계속된다고 한다.
 
이야기를 들은 이인선은 이야기가 돈이 될거라며 한규동을 고용하고, 그와 함께 괴담의 정체를 조사하기로 하는데...
 

 
- 비현실적인 괴담을 논리적으로 파헤치다.
'당신은 귀신의 존재를 증명할 수 있나요?'
초기 미쓰다 신조와 히가시노 게이고의 콜라보 같은 소설?
    
이 소설은 문제, 풀이, 해결편으로 구성되어 있다. 비현실적인 괴담을 ‘문제’로 제시하고, 그 괴담의 실존여부를 추적해나가는 ‘풀이’, 그리고 괴담의 수수께끼의 진상을 밝히는 것이 ‘해결’이다. 구성자체는 본격 추리 소설 같지만, 결코 그렇게 단정 지을 수 없는 것이, 이 소설의 매력이다.
 
내용과 분위기는 시시각각 그 얼굴을 달리한다, 어떤 한 장르의 요소를 깊게 파고드는 것을 기대한 독자는 다소 배신감이 들지도 모르겠다. 도입은 문제가 되는 괴담을 식은땀이 흐를 정도로 심각하고 무섭게 전한다. 중반에는 겁많은 남직원 한규동이 열정적이지만 돌아이 같은 여사장 이인선에게 질질 끌려다니며 괴담을 추적하는데, 개성 넘치는 두 캐릭터가 만들어내는 만담풍의 전개가 제법 코믹스럽다. 마지막 괴담의 진상은 씁쓸하고도 날카로운 사회비판과 함께 논리적인 반전으로 마무리된다.
    
자, 이걸 어떤 한 장르로 단정 지을 수 있을까? 불가능, 불가항력이다. 이게 매력일수도 실망일수도 있겠다만, 확실한 것은 새로운 구성과 형태를 갖춘 추리소설임은 분명하다. 미쓰다 신조(토속적인 소재의 공포소설작가)가 괴담을 쓰고, 히가시노 게이고(이공계출신의 추리소설작가)가 이 괴담을 풀어낸다면? 아마 이 소설 같지 않을까?

아기강아지의 비밀생활

아기 강아지의 비밀 생활 - 강아지 육아 초보들에게 꼭 필요한 반려 교과서 ㅣ 반려인 클래스 시리즈 1
사라 화이트헤드 지음, 서종민 옮김 / 길(길퍼블리싱컴퍼니) / 2017년 9월

- 강아지 육아 초보를
프로 반려인으로 변신시키는 감성 실용서
초등학생 반려인이라도 너끈히 이해할 수 있도록 쉽게 쓰인 책

얼마전 유기견을 입양했다. 사실 몸이 좋지 않아 언제 위험할지 모르는 아이, 하루 두번씩 꼬박꼬박 약을 먹어야 하기 때문에
언제 이별이 올지도 모르는 상황이다. 그래서 이 아이에게 더 많은 애정이 가는 지도 모른다. 애정이 가다보니
그 아이가 무슨 생각을 하는지, 왜 그런 행동을 하는지 궁금해졌다. <아기 강아지의 비밀 생활>은 사라 화이트페드라는
동물행동심리전문가가 지필한 책으로 아기인 생후 1년까지 어떤 교육이 주어져야할지와, 왜 그런 행동을 하는지
교육과 행동분석을 중심으로 다루고 있다. 나처럼 사회화 교육을 경험하지 못하거나, 학대를 겪어본 아이는 나이가 많아도
마음이나 정신은 어린수준이기 때문에 읽게되었다. 반려동물 연구가 가장 활발한 영국의 채널5에서 방영된 프로그램을
정리한 내용이나 많은 것이 실제적이고 구체적이며 성격이 형성되는 과정을 잘 설명하고 사진과 함께 쉽게 훈련방법이 나와있다.
아기 강아지에게 이름을 인지시켜주는 것, 칫솔질을 하는법, 산책을 하는법, 사춘기를 맞는 강아지의 심리, 이갈이,발톱깎아주기등
초보견주를 위한 내용이 많이 차지해져 있다. 특히 많은 견주들이 공감하는 주인이 없을때 소변이나 대변을 보면서 짓는 '분리불안'증세에
관한 정보는 아주 유익하다. 또한 나이별로 건강 체크하는 방법과 사람나이로 강아지를 비교해서 설명하기 때문에 좀더 공감되는 부분도
많다. 어떤 교육을 하느냐에따라 어떤 성격을 가지는게 반려견이다. 좀더 건강하고 행복한 내 가족을 맞이하기 위해 좋은 정보로 가득한
책한권을 읽어보는 것을 추천한다. 더불어 <세상에 나쁜개는 없다><동물농장><개밥주는남자>등 많은 반려견 프로그램을 보는 것 또한
추천한다. 혼자 고민해온 일이 사실 많은 견주들이 공통적으로 가진경우가 많기 때문이다. 나의 반려견 '아가'도 빨리 나와 교감하면서
좀더 착하고 건강하길 바라며...

스파이크

스파이크
마츠오 유미 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2017년 9월

아프로미디어에서 재미있는 책이 출간되었다. 판타지와 로맨스 그리고 미스터리의 만남.
예전에 전기인간이라는 독특한 이야기로 눈을 끈 출판사인 만큼 이번에도 개성강하고 흡입력있는 스토리를내세운 새로운 형식의 미스터리 장르를 선보였다. <스파이크>의 작가 마츠오 유미는 독특한 성정과 유머러스한 작품을sf나 미스터리에 섞어서 판타지풍의 연애 미스터리 소설가로 자신의 영역을 확장시킨 작가인데 이번에도 자신의특기를 살려 다양한 장르가 복합적으로 뒤섞인 <스파이크>를 선보였다. 평행세계를 소재로 하며, 강아지와 함께사라진 남자를 찾는이야기. 대충 스토리는 이렇다. 드라마에서 보면 서로 스쳐지나가는데 꼭 못만나는 연애의 이야기 같다고나 할까? 이 이이기는 평범한 회사원 여성의 판타지 연애담, 그리고 매력적이고 귀여운 애완견의 탐정 놀이이다.평범한 최사원 미도리는 어느날 자신의 개와 똑같이 생긴 개를 만나게 된다. 산책중에 자신의 개와 똑같은 개를 산책시키는견주 청년 미키오. 그들은 개를 소재로 우연하게 만나 엮이게 된다. 그리고 청년에게 호감을 느낀 주인공은 1주일 후다시 만나기로 약속한다. 하지만 약속장소에 나오지 않는 남자. 그리고 연락이 끊어진채 실종된 그를 찾는 여주. 여기까지는평범할지 모르지만 재밌는 판타지적 요소가 등장한다. 어느날 자신의 반려견 스파이크가 사람의 말을 한다. "나는 다른세계에서 왔고스파이크가 아니라는?" 그들은 함께 탐정단을 만들고 모험을 시작한다. 이 이야기는 신데렐라식 로맨스가 아니라 평범한 여자의 독립적인 성향을 담은 연애담이라는 점과, 유머러스한 코지미스터리 적인 영역, sf적 판타지적 요소, 귀엽고 사랑스러운 반려견과 함께
콤비를 이룬다는 여러가지 독특한 설정이 뒤범벅되어있어 확실히 새로운 맛이 있다. 평행우주사이의 기묘한 모험담과 의외의 결말, 코지 연애 미스터리를 소설을 좋아하는 독자라면 꼭 읽어봐야할 작품이다. 개인적으로 작고 귀여운 비글 스파이크의 매력에 푹 빠지게되는 점이 참 읽으면서 새로웠다. 사람 명탐정이 아닌 반려견에게 빠지는 추리소설. 한번 읽어보시길 추천한다.

주키퍼스 와이프

주키퍼스 와이프
다이앤 애커먼 지음, 강혜정 옮김 / 나무옆의자 / 2017년 9월

- 유럽을 휩쓴 사악한 광풍, 나치의 폴란드 침공
미친 별 아래 집, “자빈스키 부부의 집은 노아의 방주였습니다.”
지구상의 모든 유전자를 통제하려는 가장 엄청난 범죄

제2차 세계대전 당시 나치의 인종정책에 맞서
유대인 300여 명의 목숨을 구한 바르샤바동물원장 부부의 감동 실화

<주키프스 와이프>가 출간되었다. 영화 원작 소설을 읽는 것을 좋아하기에 좋은 기회에 이 책을 만나게 되었다.이 책은 제2차 세계대전 당시 나치의 인종정책에 맞서 유대인 300명의 목숨을 구한 어느 한 부부의 실화이야기 이다.작가 다이앤 애커먼은 자연주의, 동물사랑, 휴머니즘, 감동적 이야기를 키워드로 글을 쓰는 것이 특징이라고 하는데그녀는 생명체를 소재로 시각 후각 미각 청각 공감각등 과학적이지만 자연과 맞닿아 있는 인간의 감성들을 이야기 하며철한적이 이야기를 담아낸다. 이 책은 그녀의 특징이 가장 잘 묻어나는 책으로 평가받기도 한다.책의 내용은 이렇다. 얀과 안토니나 자빈수키 부부는 폴라드인으로 정직한 기독교도이다. 직업은 동물원 사육사로
바르샤바동물원에서 일하고 있다. 이곳은 폴란드에서 처음으로 야생 동물에게 자연과 비슷한 환경을 만들어 주는 동물원으로동물들과 사람이 함께 놀이와 휴식 교육과 문화를 탐방하는 곳이다. 이 곳에서 부부는 자신들의 직업인 사육사로써의 삶을이어간다. 그리고 39년 독일이 폴란드를 침공한다. 공습과 폭격으로 무참히 동물원은 파괴되고 부부는 당국의 명령에 따라아들을 데리고 동물원을 떠나게 된다. 그리고 남편은 징집대상이 된다. 폴란드가 독일에 항복하면서 부부는 동물원으로 돌아오게 된다그리고 식민지 총독은 지정된 구역을 떠나는 유대인을 처영한다는 포고문을 낸다. 부부는 유대인들을 구하고 지하운동 조직을 만들기위해 새로운 계획을 세우게 된다. 베를린동물원의 건물을 돼지농장으로 바꾸는 것을 허락 받아, 돼지를 길어 독일군에게먹일 고기를 생산한다는 명분을 내세우지만 실은 나치의 인종주의를 반대하기 위해 유대인을 숨겨두고 지하조직을 만들 요량으로동물원을 사용하기로 한다. 이야기는 부부의 동물사랑과 인류애를 다룬다. 부부가 가담한 레지스탕스 활동과 유대인들의 상황을섬세한 통찰력으로 그려나간다. 처절한 역사 그리고 인간의 야만성, 그것들을 이겨내기 위한 한 평범한 부부의 용기있는 이야기.
가슴 따뜻하면서도 감동적인 이야기를 읽고 싶다면, 추천하는 바이다.