[서평] 나쁜 어린이 표 , 황선미

나쁜 어린이 표
황선미 지음, 이형진 그림, 서울초등국어교과교육연구회 / 이마주 / 2017년 2월

작년에 독서논술 강의는 어린이 동화를 접하게 된 계기가 되었다. 그런데 그 중 「나쁜 어린이 표」는 어린이 필독서 중 한 권이었는데, 실제로 강의시간에 문제 예시로도 많이 접할 수 있었기 때문에 읽지 않아도 이야기를 대충 어림짐작할 수 있었다. 그 책은 꼭 읽어봐야지 싶어서 도서관을 찾으면 어린이들에게도 인기가 많은 동화라서 그런지 매번 대출 중이었고, 몇 번 반복하다가 서서히 잊혀져갔다. 그런데 이번에 「나쁜 어린이 표」가 새 옷을 입고 출간이 된다고 하니 나도 아는(정확히는 들어본) 책인데! 하면서 반가운 마음마저 들었다.

반장 선거에서 떨어진 건우는 장난을 치다가 화분을 깨뜨려 노란색 스티커를 받는 것으로 이야기는 시작된다. ‘나쁜 어린이 표’는 가령, 준비물을 못 챙겨 왔을 때, 공부 시간에 떠들었을 때, 욕했을 때, 싸웠을 때, 숙제 안 해왔을 때, 복도에서 뛰었을 때 받게 되는 것으로, 담임선생님은 매를 들지 않는 대신에 노란색 스티커인 나쁜 어린이 표를 주겠다고 말했는데, 그것을 건우가 처음으로 받게 된 것이었다.

뒤이어 수업 시간에 늦어 나쁜 어린이 표를 두 장씩이나 받게 된 건우는 ‘일기를 꼬박꼬박 내야겠어. 쓰레기도 줍고, 발표도 잘해야지. 착한 어린이 표를 받으면 나쁜 어린이 표를 덜어 준다고 하셨잖아.’ 라는 생각도 잠시, 건우는 자꾸만 나쁜 어린이 표를 받게 되는 그 상황들이 너무나도 불만이다.

나는 여태껏 내가 나쁜 애라고 생각한 적이 없었어요. 그런데 왜 자꾸 나쁜 어린이 표를 받는지 모르겠어요. 내 이름 옆에 네 번째 나쁜 어린이 표가 붙었거든요. 욕을 해서요. 나는 이번에도 무척 못마땅했어요. 욕한 게 잘했다는 게 아니라 불공평하다는 말이에요. 내가 욕한 것은 화장실이니까 선생님이 들었을 리가 없잖아요. 나는 남자고 선생님은 여자라고요.

“이건우! 화장실에서 욕했다면서?”

“안 했는데요?”

“거짓말까지 하면 더 나빠. 너, 한 장!”

건우의 생각대로, 선생님이 나쁜 어린이 표를 주는 것에는 규칙이 없고 또 불공평하기까지 했다. 책을 읽는 동안 나조차도 반발심이 생겨나며 남몰래 수첩에 선생님에게 나쁜 선생님 표를 주는 건우를 응원하고 있는 나를 발견했다.

나쁜 선생님 표 하나! 고자질한 애한테도 나쁜 어린이 표를 줘야지요.

나쁜 선생님 표 둘! 싸움은 지연이가 먼저 시작했어요.

나쁜 선생님 표 셋! 저도 발표 좀 시켜 주세요.

나쁜 선생님 표 넷! 창기는 떠든 게 아니라 수학 문제를 물었을 뿐이에요.

나쁜 선생님 표 다섯! 선생님은 친절하지 않아.

나쁜 선생님 표 여섯! 노란색은 싫어.

나쁜 선생님 표 일곱! 규칙을 마구 바꾸면 안 돼요.

나쁜 선생님 표 여덟! 창기가 왜 늦었는지 물어봐야지요.

선생님의 나쁜 어린이 표를 주는 행동에는 분명 신중함이 있어야 한다고 생각했다. 나쁜 어린이 표를 주는 것으로서 ‘너는 나쁜 어린이야.’라고 강제적으로 낙인을 찍는 것인데, 어린이 스스로 역시, 건우처럼 ‘나는 나쁜 어린이가 아닌데 왜 자꾸 나쁜 어린이 표를 받게 되는 거지?’라고 생각하게 하는 것과 동시에 어린이들도 그 아이를 색안경을 끼고 바라보게 된다는 것 때문이었다. 쟤는 나쁜 어린이 표를 많이 받았어. 쟤랑 어울리면 나도 받게 될 거야. 라는 식의 편견을 누구도 아닌 선생님이 만들어주는 것이 문제라는 것이다.

하지만 작가는 그렇게 선생님을 욕하며 어린 건우의 마음을 다독이는 것이 전부가 되도록 이야기를 끝내지 않는다. 우리가 보아야 하는 것은 마지막에 있었다. (이 부분은 서평에 기재하지 않으려 한다.) 짧은 이야기 속에 큰 교훈이 담겨있었다. 어쩌면 그 마지막 부분이 이 책을 오랜 시간동안 사랑을 받게 만들어준 것은 아닐는지.