[책] 통증의 착각 _ 조성형, 김민희, 백동엽, 정미숙

[세트] 통증의 착각 세트 - 전2권 ㅣ 통증의 착각
조성형 외 지음 / 군자출판사(교재) / 2026년 9월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

내가 느끼는 통증이 꼭 손상 자체를 의미하는 것은 아니라는 사실을 알게 된 지 얼마 되지 않았다. 나는 목과 어깨가 자주 아픈 편이다. 처음에는 뻐근하다가 점점 당기고 뭉치면서 결국 통증으로 이어진다. 그동안 여러 관리샵을 다녔고, 최근에는 병원에서 검사를 받기도 했다. 골반의 정렬과 기능이 원활하지 않아 목과 어깨에도 부담이 갈 수 있다는 이야기를 들었다. 그뿐만 아니라 나는 소화가 안 되거나 체하게 되면 목과 어깨가 빳빳하게 굳어버린다. 이후에 체한 게 싹 내려가더라도 목과 어깨는 풀지 않으면 언제까지고 굳어있는 상태에 그친다. 『통증의 착각』이라는 제목처럼 내가 느끼는 통증이 착각일 수도 있겠다는 생각이 들어 자연스레 이 책을 읽게 되었다. 하지만 책은 내가 느끼는 통증이 거짓이 아니라고 한다. 도대체 뭘까?

통증을 바라보는 시선이 달라지게 되고 통증과 고통, 예측을 한 선상에 두고 보게 된다. 『통증의 착각Ⅰ』은 통증을 더 깊이 이해하기 위해 우리가 무엇을 다시 질문해야 하는지 알려주는 책으로 예측의 기원, 운동과 리듬, 뇌 네트워크와 리듬의 붕괴로 총 3개의 파트를 구성하고 있다. 흥미로웠던 것은 고통은 감각 자체가 아니라, 감각에 ‘의미’를 부여한 결과 통증이 감각이라면 고통은 해석이라는 설명이었다. 그러면서도 통증은 감각이 아니라 예측의 결과라고 말한다. 뇌는 손상보다 먼저 통증을 예측하고, 그 예측이 감정과 움직임을 지배할 때 통증은 고통이 된다는 것이다.

하지만 다행인 것은, 뇌는 고정된 기관이 아니라 ‘신경가소성’으로 새로운 길, 우회도로를 만들 수 있는 능력을 가지고 있다는 점이다. 따라서 예측 오류를 통해 재학습하고 재활치료와 훈련이 중요하다고 강조한다.

『통증의 착각Ⅰ』에서는 통증은 어떻게 만들어지는지에 대해 설명했다면, 『통증의 착각Ⅱ』에서는 뇌는 어떻게 통증을 회복하는지에 대해 설명한다. 인지-정서 시스템은 생각과 감정이 통증을 어떻게 받아들이는지 조절하면서 “움직이면 아플 것”이라는 두려움을 바꿔주고, 감각-운동 시스템에서 감각을 느끼고 움직임을 조절하면서 ‘내 몸이 지금 어디에 있고, 어떻게 움직이는지’를 다시 익히게 하고, 구조-기계 시스템은 뼈, 관절, 근막의 정렬과 하중을 분배하면서 틀어진 자세나 비대칭 하중을 바로잡게 한다. 책에서는 추나수기, 인지행동치료, 중앙패턴생성기 리듬 훈련, 정서 안정까지 다양한 방법이 있다는 것을 제시해주고 있다. 나의 고질병인 어깨와 관련해서는 벽 타기 운동, 견갑골 시계 운동, 코드먼 운동으로 그림이 들어가있어 따라해보기도 좋았다.

개인적으로는 책을 읽어내기까지 꽤 많은 시간이 걸렸다. 결국 이 책이 말하는 회복은 뇌의 예측을 수정하고 통증을 새로운 관점에서 이해하는 과정이다. 이를 혼자서 실천하기는 쉽지 않겠지만, 소화가 안 될 때 목과 어깨가 굳는 나의 경험을 돌아보며 통증이 한 부위의 문제만으로 설명되지 않을 수 있다는 점을 생각하게 되었다. 통증은 분명 실재하지만, 그 원인이 반드시 아픈 부위에만 있는 것은 아니라는 사실도 흥미로웠다. 지난주에는 꽝꽝 뭉친 근육을 풀겠다고 관리를 받았는데 일시적으로 풀린 것처럼 느껴졌던 것도 그 이유 때문일지도 모른다는 생각이 들었다. 앞으로는 뭉친 근육을 푸는 데만 집중하기보다 몸이 어떻게 움직이고 어떤 상황에서 긴장하는지를 살펴보며, 내 몸에 맞는 자세와 운동을 다양하게 찾아 지금의 통증으로부터 자유로워지고 싶다.