월든

월든
헨리 데이비드 소로 지음, 정윤희 옮김 / 다연 / 2020년 7월

일생을 살면서 꼭 한 번은 읽어야 한다는 고전 '월든'.

바쁘고 정신없는 현대인들이 살면서 놓치고 살 수 있는 여러 가지 중요한 삶의 의미를 되새길 수 있는, 자연주의자 헨리 데이비드 소로의 책이다. 귀농이 트렌드가 되어버린 요즘, 순수한 의미의 자연주의적 자급자족의 삶이 소로의 경험과 그 글을 바탕으로 펼쳐진다.

소로가 이 책에서 펼치는 이야기들은 나에게 얽힌 모든 현재의 것들을 멈추고 자연과 함께 사는 삶을 살아낼 용기가 나지 않는 나에게 대리만족을 준다. 월든 호숫가에서 있던 그의 시간은 혼자라서 외롭고 고독한 것이 아니라 혼자이기에 자신을 더 꽉꽉 채워낼 수 있었던 시간이다. 평소에는 그냥 지나칠 수도 있는 계절의 변화, 새소리, 바람의 소리, 따뜻한 햇살을 온전히 느끼며 삶을 되돌아보고 거기에 인생에의 성찰을 얻는 과정이 고스란히 드러나 있는 책이다.

이 책은 어떤 의미에서는 김영하 작가의 '여행의 이유'가 생각나기도 한다. 소로는 자연과 함께한 2년의 시간 동안 그가 추구했던 외적 목표 이외에 뜻밖의 여러 가지 느낌을 갖는다. 그 과정에서 그가 원래 목표했던 바를 이룰 수도, 이루지 못할 수도 있지만 전혀 기대하지 못했던 뜻밖의 성과를 이루어낼 수도 있다. 그리고 나는 그가 애초에 목표했던 자연으로의 삶에서 그가 추구했던 목적보다 더 큰 예상외의 것들을 얻었다고 느꼈다. 우리가 늘 상상한대로, 계획한 대로 이루어지는 삶이 아니라 뜻밖의 장애물을 만나고 계획이 어그러지고 그로 인해 우리가 생각지 못했던 보석같은 무언가를 발견하는 것, 그것이 여행의 묘미이자 진짜 이유일 수도 있다. 이 책은 소로가 느낀 그러한 감정들이 고스란히 전해진다. 그 시간동안 남들은 위치적으로 높아질 수도 있지만 소로는 그 시간동안 한없이 넓어진 것 같다. 자연은 그렇게 우리의 마음을 넓게 해준다. 자연이 우리에게 대가 없이 주는 해, 바람, 그늘, 평온함으로부터 남의 시선에 길들여져 있던 우리를 나 자신에게 온전히 집중할 수 있는 시간으로 바꿔준다.

수많은 자기계발서, 재테크 도서들의 홍수 속에서(물론, 이것들도 다 그만의 이유가 있고 필요가 있지만) 월든을 읽었던 시간은 내게도 평온함, 따뜻함과 함께 나 자신을 돌아볼 수 있었던 시간이었다. 경제적 이유가 아니면 행동하지 않는 철저한 물질만능 자본주의 시대의 이기주의와 빡빡함에서 벗어나 여유를 갖고 자신을 돌아볼 시간을 갖고 싶은 사람에게 이 책을 꼭 추천한다. 미니멀라이프가 대세가 되고 심플함이 트렌드가 되는 요즘, 진짜 심플한 삶, 미니멀라이프를 만나볼 수 있다.

어쩌면 자연에 대한 이야기보다는 그로 인해 삶을 어떻게 바라보아야 할지에 대해 논한 철학책이라고 봐도 무방하다. 그만큼 삶에 대한 성찰을 하게 하는 글귀와 명언이 많다. 사람의 발길이 드문 호숫가에 보이는 거라곤 물소리 새소리 바람소리, 온갖 자연의 소리만 들리는 곳에서는 타인의 시선에 물든 내가 아니라 오롯이 나 자신만 보일 것이다. 명언이 절로 튀어나올 수 밖에 없을지도 모른다.

자연과 조화를 이루면서 자연을 통해 자신의 삶을 대하는 아름다운 방법을 배울 수 있는 책. 이 책이 왜 일생에 한 번은 꼭 읽어야 할 역작인지 알 것 같다. 더불어 이 책을 읽는 시점이 조금 더 빠르면 남은 인생을 더 알차고 감정적으로 풍요롭게 살 수 있을 것이다.

우리개가 무지개다리를 건넌다면

우리 개가 무지개다리를 건넌다면 - 반려동물을 떠나보내는 태도에 관하여
제프리 마송 지음, 서종민 옮김 / 유노북스 / 2020년 7월

우리 집 강아지는 수컷 푸들이다. 14년을 함께 산 노견이다. 내가 대학생때 와서 나의 졸업, 취직, 결혼, 두 번의 출산을 모두 지켜본 산증인이다. 눈도 못뜨던 어린 새끼강아지가 기력이 팔팔하던 청년시기를 지나 이제 기력도 떨어지고 치매 끼도 있어서 가족들은 곧잘 마음을 졸인다. 혹시나 우리 개가 무지개 다리를 건넌다면...

이 책은 그런 나와 가족이 사랑했던 반려견 혹은 모든 반려동물의 죽음을 어떻게 받아들여야 하는지, 죽음을 받아들이는 자세에 대해 이야기하고 있는 책이다.

동물도 사람처럼 기쁨과 슬픔,행복의 감정을 느낄거라고 가정하고 이야기를 시작한다. 아주 민감한 이야기일 수 있지만 개를 먹는 나라(물론 우리나라를 포함해서)들이 그렇게 하는 이유를 알고 싶어하는 저자는 과거의 베오투크족으로부터 그 진실을 파헤치고자 한다.

개들은 우리보다 늦게 태어나 먼저 죽음을 맞이한다. 개는 자신의 마지막 순간에 가족들이 보이지 않으면 괴로워한다고 한다. 병든 반려견의 안락사 문제도 수면위로 떠오르는 문제다. 저자는 반려동물 안락사에 대해 분명히 반대입장을 가지고 있으며 그 이유에 대해 각 장에서 끊임없이 반복한다. 안락사 요청가능한 경우는 그들이 견딜 수 없는 고통을 겪고 있으며 치료의 가능성이 조금도 없을 때뿐이다.

또한 반려묘에 대한 이야기도 등장한다. 최근 고양이를 키우는 집이 많아지면서 이 부분도 상당히 흥미롭다. 특히 고양이는 죽음에 대해 개들에 비해 좀더 아는듯한 모습을 보인다는 점이 흥미롭다. 또 강아지와 고양이의 차이점 등이 드러나 반려견이나 반려묘를 함께 키우는 가족들에게 많은 도움이 될 것같다. 실제로 이런 가구가 증가하는 추세인 것 같다.

개의 치매 이야기는 우리집 개와 비슷한 증상을 보이는 건데 노견을 키우는 가족들의 다양한 사례가 등장해서 더욱 공감을 불러일으킨다. 사랑하는 반려동물의 육체적 고통을 함께 이겨내기 위한 가족들의 이야기, 노견들의 행동, 가족들의 대응 등 다양한 사례가 등장한다.

수의사들이 마지막 행동(안락사)을 할 때 그들의 고충들도 충분히 이해가 간다. 매번 그런 일을 한다는 것은 그들에게 트라우마일 것이다.

야생동물들이 인간과 교감하는 이야기도 감명 깊었는데 칠면조이야기나 사자, 복어, 악어 등의 사례가 실려 있다.

인간이 느끼는 죽음이라는 감정을 동물들도 고스란히 느끼고 있다는 가정하에, 그들이 스스로 죽음을 준비하고 함께 하던 가족들 곁에서 편안한 죽음을 맞이할 수 있도록 도와주고 그들의 가족인 사람들도 먼저 떠나는 반려동물을 충분히 기억하고 추모할 시간을 가져야 함을 이 책을 통해 알 수 있었다.

반려견을 비롯한 모든 반려동물을 키우는 사람들이 한 번쯤 보면 좋을 책이다.

돈을 부르는 작은 습관

돈을 부르는 작은 습관 - 평생을 바꿔놓을 돈 공부, 5년 후 부자가 될 나에게
공형조 지음 / 레몬북스 / 2020년 7월

경제적으로 자유를 얻고 싶지 않은 사람은 없다. 그러나 자유를 얻기 위해선 무수한 노력과 태도의 변화가 절실하다. 이 책은 내로라하는 부자들이 어떤 특성과 습관을 갖고 있는지 확인하고 독자들이 이러한 습관을 장착할 수 있게끔 채찍질해주는 역할을 한다. 모든 부자가 똑같은 습관을 가질 수는 없겠지만 특정한 습관으로 인해 삶의 변화를 가져오고 그로 인해 결국 성공을 쟁취했다면 한번쯤 그 습관이란게 뭔지 궁금할 법하다. 굳이 내가 부자들 찾아다니거나 검색하지 않아도 저자가 그들의 나름 일반적인 공통적 습관들을 카테고리화하여 소개하고 있다.

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일반적으로 생각하는 부자의 특징들이 있었는가 하면 의외의 면들도 많았다. 일반적인 특징의 예로는, 부자는 TV를 보지 않고 그 대신 책을 읽으며 긍정적인 생각을 많이 하고, 목표를 이루기 전까지 멈추지 않는다는 것이다. 또한, 남과 비교하지 않고 자신에게 집중하거나 시간을 금처럼 여기고 과거를 탓하지 않으며 메모, 명상을 즐기는 아침형인간이 많다는 것, 정리를 잘한다는 것도 어느 정도 예측한 부분이다. 다만 실천이 어려울 뿐. 하지만 부자가 장기투자를 하고 할부 구매를 하지 않는다는 대목은 신선하게 다가왔다. 부자라서 할부구매할 필요가 없다는 게 아니라, 현재의 만족을 위해 미래를 희생하지 않는 마음가짐으로 살아왔기에 부자가 됐다는 것이다.

자신의 건강과 타인의 신뢰를 잃으면 돈도 부질없음도 풀어나간다. 죽음이 눈앞에 있는 것처럼 오늘이 마지막인듯 살아가는 치열함 속에 목표의 달성이 가능해는 것이다. 일전에 읽었던 <더 해빙>과 비슷한 맥락이기도 한데, 돈과 사랑에 빠지는 것, 즉 이미 자신이 부자라고 생각하고 돈에 대한 생각 자체를 바꾸는 것도 중요하다. 소비를 하되 내가 행복해지는 소비를 하라는 것이다. 고통과 갈증을 주는 존재가 아니라 행복과 자유를 주는 존재로 돈을 생각하고 대하면 돈의 흐름이 자연스레 마법처럼 자기 자신에게로 돌아온다는 생각은 많은 것을 뉘우치게 한다.

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이 책의 저자도 부자가 되기 위한 발걸음을 내딛으며 그렇게 실천하기 위해 책을 읽고 느낀 바, 경험한 바를 종합하여 책에 서술하고 있다. 부자의 습관, 태도를 다시 한 번 정리하고픈 사람은 이 책을 참고하면 좋을 것 같다. 물론 책에는 당연한 말도 많이 들어 있다. 그러나 그 뻔하고 당연한 말을 어떻게 실천해서 내 것으로 만들 것인가는 오로지 나에게 달려 있다. 나의 습관과 태도 등을 다시 점검할 수 있었던 좋은 시간이었다.

다시, 수학이 필요한 순간

수학이 필요한 순간 (리커버 에디션) - 인간은 얼마나 깊게 생각할 수 있는가
김민형 지음 / 인플루엔셜(주) / 2018년 8월

수학이란 무엇인가. 이 책의 프롤로그 제목이다. 나는 학창시절부터 지금까지 수학을 하고 있는 사람으로서 학생들에게 수학이 어떤 의미인지에 대해 물어본 적은 많지만 아이러니하게도 나 자신이 수학을 어떻게 생각하는지, 수학이 과연 무엇인지에 대해 생각해본 적은 없는 것 같다. 나는, 수학을 싫어하는 사람들이 들으면 이상하게 들릴지 모르겠지만, 학창시절에는 하루를 꼬박 할애하여 힘겹게 푼 문제가 정답지와 맞아떨어졌을 때의 짜릿함이 즐거웠고, 전공수학을 공부하면서는 학창시절 당연하게 생각했던 개념들의 이유와 기저를 파헤치는 게 즐거웠다. 나같이 말주변 없고 글을 좋아하는 사람에게 수학은 ‘왜’라는 질문에 대한 명쾌한 해답이자 또 다른 세계의 언어처럼 다가왔다. 5세인 첫째 딸이 요즘 나에게 가장 많이 하는 말 중의 하나가 ‘왜?’이다. 어렸을 때는 궁금한 거 투성이다. 점점 나이를 먹으면서 ‘왜’라는 질문을 하지 않게 된다. 부끄럽지만 학교 시스템이나 수업 분위기의 문제일 수도 있다. 어쨌든 호기심은 어른이 되면서 사라진다. 그런 의미에서 수학은 나를 호기심 왕성한 아이로 되돌려놓는 기분이 든다. 하나의 사실을 증명하기 위해 꼬리에 꼬리를 물고 단계를 앞으로 거슬러 올라가는 작업은 마치 인류의 역사이자 철학 같은 느낌도 들었다.

프롤로그에는 ‘바라뇽의 정리’가 등장한다. ‘지오지브라’라는 수학 프로그램을 이용하여 바라뇽의 정리가 성립하는 이유를 부드럽게 증명하고 있다. 그런데 정리가 성립하는 이유를 계속 캐내어 계속 기저로 들어가다보면 더이상 증명하기 힘들 것 같은 ‘공리’에까지 도달하게 된다. 그 과정에서 무엇을 공리로 할 것인지 합의를 거치기도 하고 바라뇽의 정리를 물질(사각형)에 대한 명제로 해석하여 물리학으로 사고를 넓혀 생각할 수도 있다.
물리에서 빠질 수 없는 수학의 한 분야는 ‘기하’다. 1강에서는 ‘수의 위기’를 이야기하면서 기하에 대한 이야기가 첫 페이지에 등장한다. 피타고라스의 전설이 등장한 시기 이후 기하학에서 수의 개념이 시작되었는데, ‘아르키메데스의 정리’ 논문에는 원의 넓이, 구의 표면적 구하는 과정이 등장하지만 이 당시에는 수가 없었기 때문에 우리가 익히 아는 원 넓이 식인 원주율과 반지름 제곱의 곱 형태가 등장하지 않는다. 모두 그림으로 표현되고 있다. 여기서부터 적분의 기원이 시작된다. 현재 2015 개정교육과정에는 구분구적법이 적분을 가르치는 과정에서 빠져 있는데 학습부담을 줄이기 위한 조치인지는 모르겠으나 개인적으로는 안타깝게 생각한다. 이 책에서는 원의 외접, 내접하는 정n각형에서 n이 무한히 커질 때 정n각형의 넓이가 원의 넓이에 근사함을 이용하여 원 넓이를 추론하는 증명을 통해 무한 이야기로 자연스럽게 나아간다. 실무한이 직관적으로 받아들여지기 어렵다는 것과 그 한계의 극복에 관하여 무한급수 이야기로 확장되고 다시 이야기는 기하로 돌아온다. 교과서에 없는, 그러나 중요하고 재미있는 이야기를 만날 수 있다.
2강부터는 수학의 기반에 대한 이야기를 다룬다. 집합과 논리, 그리고 3강에서 알고리즘에 대한 이야기로 넘어가면서 알고리즘과 힐베르트의 10번 문제에 대한 이야기를 다룬다. 개인적으로 가장 공감했던 부분이 있다. 첫째는 수학과 산수에 경계선을 짓지 말자는 것 즉, 기계적으로 문제를 풀어 계산을 효율적으로 하는 능력도 수학에서는 굉장히 중요하다는 것이고, 둘째는 수학교육에 관하여 ‘이렇게 해야 한다’는 특별한 솔루션을 내놓는 방법은 거의 믿지 않는다는 저자의 말이다. 학교에서 배우는 수학이 이렇게 재미있으면 얼마나 좋을까 하는 말에 대해, 학교에서 어느 정도 배운 내용이기에 안면도가 있어서 재미있게 느낄 수 있다는 김민형 교수님의 말에 십분 공감한다.
4강은 수학의 파운데이션을 파헤치려는 노력을 구체화하는 부분이다. 논리적 사고와 수학적 사고에 대해 다루는데 논리표라고 일컬어지는, 일종의 게임 규칙 같은 느낌을 들게 하는 부분이다. 논리적 사고를 기르는데 가장 핵심적인 부분이다.
전작 ‘수학이 필요한 순간’에서 확률, 이산수학, 위상수학의 영역을 위주로 다루고 있다면 이번 책은 대수와 집합론, 그리고 이러한 다양한 대수-기하, 수학-물리 등 다른 듯 보이는 수학 내적, 외적분야의 연결성을 위주로 다루고 있다. 책을 읽다 보면 결국 수학이란 나에게 어떤 의미인가로 귀결된다. 수학은 인간의 호기심에 대한 가장 근원적인 해답을 제공한다고 생각한다. 반드시 어딘가에 필요해서 수학을 배우는 것이 아니라 수학 그 자체로도 충분히 재미있을 수 있음을 다시 한 번 느끼게 해주는 책이다. 수학은 독단적인 아집을 부리는 학문이 아니다. 대수와 기하는 서로 유연하게 연결되어 있고 수학적 사고가 물리적 사고와 연결되는 경우도 많다. 그리 어렵지 않게 수학을 풀어내고 있어서 수학을 공부하는 학생 뿐만 아니라 수학교사, 학부모 등 수학을 공부하고 싶어하는 모든 사람들에게 권한다. 단, 어느 정도 기본 수학 지식이 있는 경우면 더 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같다.

컨셔스

컨셔스 - 내 인생을 바꾸는 힘
문성림 지음 / 미디어숲 / 2020년 7월

습관에 관한 책이 자기계발도서에서 연일 베스트셀러에 오르내리고 있다. 꽤 된 것 같은데 여전히 습관의 중요성이 그만큼 큰지 나도 여러 권을 읽고 실천도 해보았다. 과거형인 것은 지금은 다시 흐지부지되었기 때문이다. 분명 나에게 많은 힘이 되었고 한때 성공하기도 했지만 지나친 습관서의 범람과 계속 실패하는 나 자신에 대한 실망 그 어디쯤에서 이 책을 만났다.

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1차의식은 무의식의 영역이다. 우리가 아침에 일어나서 씻고 옷갈아입고 운전하고 이런 모든 것들이 자동화되어 내 몸에 밴 습관같은 것들이다. 따로 의식하지 않아도 되는 것들이 1차 의식이라면 2차 의식은 주체적이고 능동적으로 생각해야 하는 영역이다. 이 2차의식은 6가지 조각으로 나뉜다.

관찰의 조각은 나 자신을 관찰하는 거다. 내가 누구인지 들여다보는 것은 그 어떤 작업보다 선행되어야할 부분이다. 명상하기도 관찰의 일환이다. 나를 객관적으로 들여다본 관찰후, 성찰의 조각을 통해 관찰한 나를 반성한다. 상상의 조각을 통해 꿈을 그리고 계획의 조각을 통해 구체적으로 계획하며 학습의 조각으로 계획한 것든을 학습하고 창조의 조각으로 나 자신을 더 창조적 인간으로 발전시킨다. 이 모든 것들은 자동적으로 이루어지는 1차적 것들이 아니라 노력하고 의식해야하는 것들이다.

이 책은 의식과 무의식에 관한 다양한 연구결과와 배경지식을 앞에서 풀어놓는다. 그냥 저 여섯 조각이 중요하다는 것이 아니라 충분한 실증적 근거를 가지고 저자의 경험과 함께 버무려 습관이 아닌 의식을 통해 새로운 삶을 살아보는 것을 독자들에게 권한다.

습관의 중요성이 강조되고 그것이 범람하는 시대에 습관을 1차의식으로 두고 2차의식의 중요성을 강조한 것이 신선했다. 내가 누군지 아는 것은 정말 중요하다. 습관을 행하기 전에 나 자신을 똑바로 이해하고 행동하는 것이 중요함을 얘기하는 듯하다. 의식을 무의식화하는 습관 들이기의 관점을 바꿔 무의식을 의식화하고 이를 통해 공감력을 가진 좀 더 나은 인간이 되도록 한다는 점, 2차의식을 수면위로 불러일으켜 혁명적인 삶을 살아낸 유명인사들의 일화는 시사하는 점이 많았다.

비슷한 자기계발서에 지친 독자들에게 새로운 관점의 자기계발서가 필요한 독자들에게 권한다. 아쉬운 점은 여섯조각의 실천에 대한 좀더 구체적 예와 방향이 나와있었으면 한다는 점이다.