비밀친구로 상징되는 내적 자아와의 조우

영우의 비밀 친구 - 저학년을 위한 자신감 동화 ㅣ 마음짱 인성왕
임어진 지음, 김요나 그림 / 알라딘북스 / 2017년 11월

우리는 흔히 자신감이 칭찬과 격려에서 비롯된다고 오해하곤 한다. 그러나 대부분의 칭찬과 격려는 외부적인 영향으로 평가와 비교가 따르게 마련이다. 여기에서 우리는 자존심과 자존감의 차이를 짚어 볼 필요가 있다. 쉽게 말하면 자신의 가치를 인정받고자 하는 기준이 타인 즉 경쟁상대를 의식한 것이 자존심이고 그 기준이 내적 성찰에 닿아 있는 것이 자존감이다. 이 책의 주인공 영우는 은근히 동생과 비교하는 부모를 비롯해 경쟁상대가 되는 학교 친구들한테 주눅 든 나머지 자존심이 많이 상해 있는 아이였다. 그러던 아이가 당당하게 제 목소리를 내기 시작한 것은 내면을 표출한 그림을 통해서였다. 어찌 보면 현실도피였을 수도 있는 그림 그리기는 역으로 바꾸어 말하면 비교와 경쟁을 강요하는 외적 요인으로부터 자신을 지키고자 한 내적 돌파구였다고 할 수 있다. 아무도 눈여겨봐 주지 않아 공연히 주눅 들고 위축될 수밖에 없었던 영우는 자신의 내면으로 파고들어 스스로 위로하고 격려하면서 자존감을 얻는다. 기특하게도 이 아이는 외부적인 요인이 아닌 스스로 성장하는 길을 택한 것이다. 비밀친구로 상징되는 내적 자아와 대면하여 자기 성찰을 이룬 영우는 더는 외부적인 요인에 주눅 들지 않고 당당해질 수 있었다. 그런 내면의 힘이 자연스레 외부로 표출되면서 자신감 있는 태도로 드러나고 소외된 이웃까지 돌아볼 여유도 얻게 된다. 이 책은 단순히 아이들에게 자신감을 심어주는 이야기라기보다 어른의 역할에 대해서도 돌이켜보게 한다. 우리는 과연 아이들 스스로 성찰할 시간과 기회를 주고 있는가? 어른들의 자존심을 지키기 위해 아이들이 자존감 키울 기회를 박탈하고 있는 것은 아닌가? 함께 고민해 보게 한다.

자신감의 사전적인 뜻을 찾아보면 ‘어떤 일을 스스로의 능력으로 충분히 감당할 수 있다고 믿는 마음.’이라고 설명되어 있다.

어릴 때 우리는 자기중심으로 세상이 돌아가는 것을 경험한다. 그러다가 사람과의 관계와 경험치가 확장되면서 자기 중심성에서 벗어나 객관화하게 된다. 이 객관화의 과정에서 자존감과 자존심이 분화된다고 할 수 있다. 기왕 내친김에 자존심과 자존감의 차이를 살펴보자.

자존심-> 1 (기본의미) 남에게 굽히지 않고 자신의 가치나 품위를 지키려는 마음. 또는 자신의 가치나 품위를 높이려는 마음.

2. 어떤 집단의 가치나 품위를 지키는데 사표(師表) 또는 선도(先導)될 만한 존재를 비유적으로 이르는 말.

자존감->스스로 품위를 지키고자 자기를 존중하는 마음.

별 차이가 없어 보이는 두 단어의 미묘한 차이에서 알 수 있듯이 자신감 있는 아이로 키우기 위해서는 자존심보다 자존감을 심어주어야 한다는 것을 새삼 깨닫게 된다. 한 인간이 성숙하는 데 있어서 가장 중요한 기준은 타인이 아닌 자신의 내적 성찰이어야 한다는 것을 이 책은 말하고 있다. 아이들 이야기를 통해 어른의 삶도 반추하게 하는 작가의 역량이 놀랍다.

수리대왕은 가만히 영우의이야기를 들어 주었어요.

용서와 화해의 신호

괴물 이빨과 말하는 발가락 ㅣ 돌개바람 39
정승희 지음, 김미경 그림 / 바람의아이들 / 2017년 9월

  이 책의 리뷰를 쓰려고 컴퓨터 앞에 앉았다가 얼마 전까지 TV에서 자주 보던 한 탤런트의 교통사고 사망 소식을 접하게 되었다. 나하고 아무 연고도 없고 다만 드라마를 통해 가끔 접했을 뿐인 타인의 갑작스러운 죽음에도 이렇게 먹먹한데…가족들은 얼마나 허망할까. 감히 짐작조차 되지 않는다. 그래서 그런가 이 책이 새삼 달리 보였다. 나도 모르게 책을 처음부터 다시 펼쳤다.

[괴물 이빨과 말 말하는 발가락] 책 제목만으로 보면 의인화 동화인가 싶은데 다 읽고 보면 용서와 화해에 관한 이야기이다. 동화 소재로 쉽지 않은 죽음을 다루고 있음에도 이 책은 어린이 독자를 썩 잘 배려한 책이라는 생각이 들었다.

책의 첫 장을 열면 마치 시 한 줄 한 줄을 옮겨놓은 듯한 소제목들을 만나게 된다. 앙상한 가지를 뻗고 있는 나무뿌리를 배경으로 세로줄로 나열된 글자들은 이 책이 어떤 정조로 독자들에게 다가가려 하는지 짐작하게 한다.

이야기는 괴물 이빨이라는 다소 엽기적 별명을 가지고 있는 주인공의 일상적인 아침에서 시작해 어른의 관점에서 보면 심상치 않은 전조들을 비교적 담담하게 풀어간다. 일상에서 조금씩 어긋나고 있는 미묘한 균열들이 천진한 아이의 시점에서 다루어져 더 특별한 정서를 자아낸다. 긴장되고 심각한 상황을 어린이 독자에게 무겁지 않게 효과적으로 전달하고 있다. 예기치 않은 할아버지의 사고는 해소되지 않은 어른들 간의 갈등상황에서 갑작스레 일어나고 폭설로 묶인 초조한 마음은 그래서 더욱 안타까울 수밖에 없다. 그러나 주인공은 기차를 타게 된 것이 운 좋게 받아들여지는 아직은 철없고 천진한 아이다. 엄마의 다급한 상황은 차창 밖으로 스치는 풍경처럼 한걸음 떨어져 있다. 이 책은 묘미는 바로 이 시점에 있다. 긴장의 끝에 닿아있는 어른들의 감정은 짧은 통화와 넋 놓고 있는 슬픈 표정으로 스케치 된다. 그런 가운데 동호는 무심하게 졸다가 괴물 이빨이라고 놀림 받는 상황이 투영된 짧은 꿈을 꾸다가 깨기도 하고 겨울나무와 실 거미에 시선이 머물기도 한다. 뜻하지 않게 동호가 겪게 되는 거미의 죽음은 할아버지의 위독한 상황에 복선처럼 깔리면서 어린 동호는 물론 독자들 마음에도 잔잔한 파문을 일으킨다.

자책과 회한 때문에 더욱 간절할 수밖에 없는 엄마의 염원을 느낀 어린 동호는 어떻게든 할아버지가 엄마에게 응답해주길 바라는 마음에서 아이답게 텔레파시를 보내는 발상을 한다. 그 간절함은 아무도 보지 못한 할아버지의 발가락 신호를 목격하게 한다. 뒤늦게 밝혀진 엄마와 할아버지의 갈등원인을 동호와 엄마와의 갈등요소이기도 한 괴물 이빨과 무관하지 않게 풀어간 점에서 상처와 결핍을 다루는 작가의 탁월한 솜씨를 엿볼 수 있다. 엄마에겐 결핍이 되었던 요소가 동호에겐 속박으로 작용하는 것을 통해 유전으로 대물림된 콤플렉스와 부모, 자식 간에 어긋난 애정표현을 절묘하게 잘 포착함으로써 정서적 여운을 증폭시킨다. 상처가 큰 만큼 원망도 크게 마련이고 뒤늦게 찾아온 자책은 돌이킬 수 없는 상처로 순환되기 마련이다. 이 이야기는 그 아프고 슬픈 연결고리가 동호의 천진하고 순수한 마음으로 인해 기적처럼 용서와 화해로 전환 되는 이야기다.

  흔히들 죽음은 예기치 않게 순서 없이 온다고들 한다. 죽음을 앞에 두고, 가장 두려운 지점은 나의 죽음이 아닌 바로 너의 죽음에 있다는 말을 들은 적이 있다. 죽음으로 인한 슬픔과 자책, 공포 등의 감정은 온전히 남은 자의 몫이기 때문일 거다. 나의 죽음을 앞에 둔 사랑하는 이들에게 우리는 과연 어떤 용서와 화해의 신호를 보낼 수 있을 것인가. 새삼 생각해 보게 하는 책이었다.

화 난 거 푸세요, 할아버지. 엄마가 발가락 움직여 보라고 하니까 한번만 움직여 주세요. 그래야 엄마 얼굴이 환해져요. 동호는 속으로 할아버지한테 텔레파시를 계속 보냈어요.

절망을 희망으로 바꾼 구원의 소리

구달 ㅣ 문학동네 청소년 38
최영희 지음 / 문학동네 / 2017년 9월

이야기의 배경이 되는 흔전동은 언뜻 이상의 시 오감도에 등장하는 막다른 골목을 떠올리게 한다. 까마귀가 내려다보는 불길한 공간, 두려움에 사로잡힌 13인의 아해가 질주하는 막다른 골목은 연결도로 없음 표지로 가로막힌 흔전동 이미지와 매우 유사하기 때문이다.

우리가 이 책에서 만난 구달이라는 아이는 이름만큼이나 낯설고 생소한 캐릭터다. 이제는 한물간 것으로 취급하는 미국 TV 시리즈의 사이보그 캐릭터 소머즈처럼 특별한 청력을 얻게 된 목적성을 비교해봐도 능력자보다는 피해자에 가깝다. 소재가 된 여러 가지 요소를 종합해 보면 자칫 좀비물이 될 뻔한 이야기가 히어로물이 된 셈인데 그럴 수 있었던 것은 소외된 이들과 세상을 바라보는 작가의 연민과 긍정적인 시선 때문이라고 할 수 있다.

태어나자마자 엄마한테 버림받은 사생아. 졸지에 떠안은 아버지는 그 밤에 달이 보였다는 이유로 성의 없는 이름을 지어주고 노름 빛에 쫓기면서 방치하듯 키우더니 정체불명의 사람들에게 딸을 실험체로 떠넘긴 채 종적을 감춘다. 곳곳의 연결도로가 막힌 흔전동 재개발구역은 삶의 터전이라기보다 곧 흔적도 없이 사라질 운명처럼 세상으로부터 소외된 공간이다. 지금 당장 사라져도 아무도 찾아줄 사람이 없는 존재들. 이들은 단지 사회적 약자라는 이유로 자신의 의지와 상관없이 실험체로 이용된다. 다분히 공포의 소재가 될 법한 칙칙한 배경과 더불어 바이러스, 감염, 실험 부작용, 고립, 은둔의 이미지들을 작가는 불길한 전조가 아니라 연민과 탐색의 연결고리로 전환 시킨다. 불우이웃에 가까운 십 대 소녀 구달의 처지를 보면 아무리 봐도 주인공은커녕 좀비가 되는 것이 훨씬 설득력 있을법한데 이 절망적인 캐릭터에 인간애와 유머라는 실핏줄 같은 생명력을 불어넣어 상황을 반전시킨다. 공직구, 승률, 최주아, 홍세라등 주변 인물들이 처한 상황, 심지어 구달의 초능력조차도 실험의 부작용에서 비롯되어 어쩌면 혐오와 경계의 대상이 될 법한 요소들임에도 기존 서사와는 전혀 다른 방식으로 접근해 꽤 설득력 있는 이야기로 전개시킨다. 그렇게 익숙한 공식과는 전혀 다른 새롭고 독특한 시각을 작가는 독자들에게 제시한다.

이 이야기는 언뜻 주인공 구달의 영웅기처럼 보이지만 치유의 이야기라고 할 수 있다. 주인공 구달의 청력이 초능력에 가깝다고 해도 다르게 보면 실험 부작용에 의한 이상증세다. 이 병증이 단순한 증세에 그치지 않고 초능력이 될 수 있었던 것은 구달의 내면에 있던 삶에 대한 강한 긍정, 이웃에 대한 연민에서 비롯되었다고 본다. 자칫 좀비 내지는 괴물이 될뻔했던 존재들. 구달은 고립되어가는 그들의 소리를 통해 자신의 존재 의미와 연결고리를 찾아낸다. 그렇게 타인을 통해 자신을 구원할 뿐만 아니라 자기 안에 뿌리내린 괴생명체에도 잠식되지 않고 오히려 공존하고자 하는 과감한 선택을 하기에 이른다.

하루가 멀다고 핵 공방을 일삼는 권력자들. 무자비한 자본과 권력의 횡포에 무심코 자기 결정권조차 잃어가는 사람들. 우리나라, 사회가 처한 현실은 언제 없어질지 모르는 흔전동 상황과 조금도 다르지 않다. 주류에서 소외된 소시민들은 좀비와 다른 바 없는 삶에 내몰리는 현실에 처해있다. 구달은 우리에게 좀비가 될지 초능력자가 될지 선택은 결국 우리 자신에게 있다는 것을 보여준다.

인간답고 자 하는 의지와 타인에 대한 연민을 놓지 않는 한 우리 안에 어떤 바이러스가 들어와도 자아를 굴복시킬 수 없다는 것을. 그리하여 막다른 골목만 있는 황량한 환경조차 제법 살아갈 만한 희망의 공간으로 거듭날 수 있음을 깨닫게 한다.

 이상의 시 오감도는 원래 제목이 조감도였으나 한자에 점 하나가 잘못 찍혀 당시의 시대상을 반영해 불길함을 더한 제목으로 받아들여졌다고 한다. 이 책 구달은 불길한 전조가 깔린 막다른 골목길의 질주가 공포를 극복한 아해들로 인해 소통을 향한 질주로 전환된 이야기라고 볼 수 있다. 원래의 제목 조감도의 의미처럼 높이 난 새가 넓게 내려다본 세상이 어떤 풍경이 될지는 결국 우리 각자의 의지에 달려있다는 것을 묵직한 시선으로 보여주고 있다.

흔전동은 누군가의 증발이 일상적인 곳이었다.

이순신을 통해 한시대를 조망한 역사책

그림으로 보는 이순신 ㅣ 교과서에 나오는 한국사 인물
김경민 지음, 송진욱 그림, 황은희 감수 / 계림북스 / 2017년 7월

이순신은 너무나 잘 알려진 인물이고 그동안 꾸준히 책이나 드라마로 다루어져 왔기 때문에 어떻게 접근했는지가 중요한 요소라고 할 수 있다. 그런 의미에서 이 책은 굉장히 새롭고 재미있는 책이라고 할 수 있다. 단순히 이순신 개인을 다룬 인물서라기 보다 인물을 매개로 입체적으로 재구성한 역사책이라고 할 수 있기 때문이다. 책 제목에 들어 있듯이 그림을 아주 효과적으로 잘 활용해서 마치 흥미진진한 만화책처럼 쉽고 재미있게 아이들 시선을 확 사로잡는다. 더불어 당시의 생활상과 국제정세 등 사건 이면에 감추어진 갈등요소들을 매우 깊이 있고 균형 있는 시각으로 다루고 있다. 이순신 개인의 이야기는 물론 가족, 친구, 정적, 그와 대립을 이루었던 적장에 이르기까지 연관된 다양한 인물들을 비교적 자세히 다루면서 당시 조정의 실태와 백성들의 생활상까지 두루 아울러 폭넓은 정보를 제공한다. 특히 이 책이 다른 책과 차별화될 수 있는 장점은 기존의 이순신 책이 인물의 영웅성인 면모에 초점을 맞춘 위인전에 그쳤다면, 이 책은 이순신 개인의 인간적인 면모를 강조해 그가 얼마나 노력을 했으며 갈등과 고뇌 속에서 헌신적인 결단을 내린 용기 있는 사람이었는지를 보여준다는 점이다. 또한, 동시에 역사적인 사실과 정보를 똑같은 비중을 두고 다룸으로써 역사를 보는 아이들의 시각을 크게 확장 시킨다는 것이다. 보통 아이들 책에서 잘 다루지 않던 국가 간의 이해관계나 외교 문제, 갈등 요소 등 복잡하게 얽혀 있던 당시의 시대상을 비교적 자세히 다루면서도 쉽게 풀어 전달해 주고 있다. 어린 독자들이 역사적 인물이나 사건을 접하는 데 있어 일방적으로 편중되지 않게 다양한 층위로 접근하도록 구성해 비판적 사고를 유도한다는 점에서 이 책은 매우 훌륭한 역사책이라고 할 수 있다. 이순신이 살아온 발자취를 통해 한 시대를 망라함으로써 궁극적으로는 우리가 몸담은 현시대를 조망한다는 점에서 지금 이 시점. 아이들과 함께 꼭 읽어 볼 만한 책이라고 할 수 있다.

[100자평] 똥구의 은따 탈출기

똥구의 은따 탈출기 ㅣ 좋은꿈아이 9
임정순 지음, 현숙희 그림 / 좋은꿈 / 2017년 8월

앞으로 아이들이 살아갈 세상이 비록 뜻대로 움직여지지 않고 때로는 오해와 갈등의 연속이겠지만 스스로 극복하고자 하는 용기만 있다면 언젠가 꼬였던 관계도 회복하게 되게 마련이고 그러한 경험이 본질적으로 자아를 성장 시킨다는 것을 보여주는 이야기다.