[100자평] 오늘 밤 앱을 열면

오늘 밤 앱을 열면 ㅣ 오늘의 청소년 문학 32
김하은 지음 / 다른 / 2021년 6월

현실적인 십 대 문화를 집요하게 파고들며
다양한 주제를 엮어내었다.

디지털 원주민의 네크워크

오늘 밤 앱을 열면 ㅣ 오늘의 청소년 문학 32
김하은 지음 / 다른 / 2021년 6월

출판사 서평이 워낙 자세하게 잘 가이드 해 주어서 내용보다는

책 읽으며 느꼈던 단상 위주로 언급하고자 한다.

요즘 자라는 청소년들을 디지털 원주민이라고 한다.

아날로그 세대인 우리와 달리 태어날 때부터 디지털 세상에서 나고 자란

그들이기에 문화와 정서도 사뭇 다를 수밖에 없다고 본다.

‘오늘밤 앱을 열면’ 이라는 책은 제목에서 알 수 있듯이

현대인의 필수품인 휴대폰을 매개로 십대들의 네크워크

통로인 앱을 효과적으로 활용한 이야기다.

작가는 마치 청소년들의 삶을 엿보는 창문처럼 이용해

독자들에게 다채로운 상황을 펼쳐 보인다.

특히 요즘 같은 펜데믹 세상에선 더욱 시사하는 바가 큰 것 같다.

싫든 좋든 집이라는 한정된 공간에 갇혀 있게 마련이고

부모들은 당연히 방에 있는 자녀들과 함께 있다는 착각에 빠지기 쉽기 때문이다.

아날로그 시대엔 부모 몰래 청소년들이 일탈하는 공간은 뻔했다.

PC방이나 콜라텍, 나이트 정도....

통제하려는 어른들은 그런 곳을 헤매며 아이들을 잡아 오기에 바빴다.

그러나 요즘 아이들은 얌전히 제 방에서 네트워크를 타고 움직인다.

부모 몰래 얼마든지 그들만의 커뮤니티를 형성하고 활동할 수 있다.

심지어 부모의 접근도 통제도 효과적으로 차단할 수 있다.

이렇듯 부모 세대가 아이들과 함께 있다는 착각에 빠져 있는 동안 아이들의 몸과 마음은

통신방을 타고 바쁘게 움직이고 있는 것이다.

‘내 블렉홀은’ 에선 그 유혹과 일탈이 아날로스 시대의 물리적 일탈 못지 않게

얼마나 직접적이고 위험하게 작동하는지 보여주는가 하면

‘우리에겐 오븐이 있고’에선 고립상태의 아이들에게 돌파구가 되어 주기도 한다.

이렇듯 이 책에 실려 있는 각 에피소드는 현실적인 십 대 문화를 집요하게 파고들며

다양한 주제의 스토리를 효과적으로 엮어내었다.

그들의 정서와 언어로 공감대를 형성하면서 때론 경고하고 격려하기도 한다.

무엇 보다도 십 대들을 향한 작가의 애정과 신뢰 따뜻한 시선이 전제되어

있기에 깊이 공감되는 책이었다.

반려 동물로 변한 부모

갑자기 악어 아빠 - 2021 비룡소 문학상 수상작 ㅣ 난 책읽기가 좋아
소연 지음, 이주희 그림 / 비룡소 / 2021년 5월

 아이와 어른의 관계는 상하 관계 일까?

세상엔 아이보다 못한 어른이 넘쳐나고

어른보다 속깊은 아이도 있게 마련이다.

어른이란 단지 먼저 태어나 세상 경험이 좀 더 있고

생활력을 갖춘 사람들일 뿐이다.

어릴 때를 돌이켜 보면 나의 삶은 나름 어른들 만큼이나

고달팠고 고민도 많았다.

그래서 이 다음에 크면 난 좋은 어른이 될 거라고 다짐했다.

그런데 막상 어른이 되어보니 그게 생각처럼 쉽지 않았다.

만약 어린시절의 내가 지금의 나를 보면 많이 실망을 할 것 같다.

하지만 깨달은 게 있다. 어른이라고 해서 자라지 않는 건 아니라는 걸

어른도 꾸준히 성장하고 성찰해야 한다는 사실을 말이다.

난 좋은 어른이 되는 것은 일찌감치 포기했다.

다만 지금은 꼰대가 되지 않으려 노력할 뿐이다.

그마저도 쉽지가 않다.

이 책에서 보여준 부모가 동물로 변하는 상징성은

어른과 아이의 권력 관계를 묘하게 전복시킨다.

동물과 사람과의 관계는 아이와 어른과의 관계와 아주 흡사하기 때문이다.

얼마 전까지만 해도 우리는 키우는 동물을 애완동물이라고 했다.

지극히 사람 중심의 사고방식이라고 할 수 있다.

최근에는 미숙하고 서툰 사람들을 총칭하는 의미로

‘어린이’ 명칭에서 따온 ‘린이’를 붙여 비하하는 표현을 종종 보게 된다.

부동산 초보자를 ‘부린이’라고 표현하는 식이다.

이 책은 어른들의 그런 오만함을 통렬하게 꼬집는다.

우리가 상기해야 할 것은 ‘애완동물’이란 표현이 ‘반려동물’로

바뀌었다는 것이다. 동등한 존재라는 의미가 반영된 만큼

우리가 어린이를 동등한 존재로서 존중하지 않을 때

도리어 우스꽝스러운 존재로 전락할 수 있다는 것을

유쾌하게 보여준다.

반려동물로 변한 부모라니……. 기발하기도 하지만

아이들 처지에선 정말 통쾌하게 느낄 것 같다.

청소년의 삶에 파고든 신선한 접근

보호종료 ㅣ 바일라 11
윤혜숙 지음 / 서유재 / 2020년 11월

‘보호 종료’라는 낯선 타이틀의 이 책은 함께 수록된 ‘사라진 얼굴’과 ‘돌멩이’ ‘로드스쿨러’

‘스카이 콩콩’등 상징적인 제목을 가진 단편들에서 느낄 수 있듯이 결코 가볍게 낄낄대며

읽고 넘어갈 책은 아니다.

재미만을 추구하는 웹소설류의 책에 익숙한 청소년들에겐 다소 무거운 주제일 수 있으나

다양한 청소년들의 고민을 밀착해서 보여준다는 점에서 꽤 흥미롭다.

나는 이 책을 통해 ‘보호종료’라는 말을 처음 접할 수 있었는데

청소년 문제 하면 당연히 입시나 이성 문제쯤으로 치부하던 나에겐 매우 신선한 접근이었다.

보호자 없이 청소년 시기에 홀로 사회에 던져져 생계를 걱정해야 하는 아이들.

만 18세가 된 보육원 아이들이 사회로 내쫓기는 현상이 바로 ‘보호종료’라는 사실을

아마 대다수의 청소년은 나처럼 모르고 살았을 거다.

그렇다고 가정에서 보호 받고 살아가는 청소년의 삶이라고 해서 온전한 것인가.

그렇지 않다는 것을 작가는 사라진 얼굴과 돌멩이라는 작품을 통해 집요하게 파고든다.

사라진 얼굴은 부모와 어른들의 비둘어진 욕망에 자신의 얼굴을 잃어가는 아이의 모습을

조명했고 돌멩이는 또래 집단의 인정욕구가 경쟁 관계 속에서 어떻게 왜곡되고 소모되는지 보여 준다. 그런가 하면 스스로 깨우친 배움의 길을 찾고자 기꺼이 집은 나서는 아이,

가족에 대한 그리움을 승화시켜 먼 외계행성의 존재와 소통하고자 하는 아이등

일반적이진 않지만 제각기 다른 자리에서 삶의 질곡을 겪는 아이들의 일상을 보여 줌으로써

작가는 청소년들에게 주변을 돌아보고 때로는 용기를 내야 하는 존재임을 자각하게 한다.

가볍고 감각적인 재미만을 추구하는 요즘의 청소년들에겐 썩 흥미로운 주제나 소제가 아닐 수 있다. 그런데 그런 이야기는 이미 차고 넘치지 않은가.

마치 게임 아이템처럼 소비되는 그런 이야기가 아니어서 더 의미가 있다고 본다.

그런데 우려와 달리 조카를 비롯한 내 주변의 청소년들이 보인 긍정적 반응을 보면

작가의 역량과 뚝심이 얼마나 중요한지를 새삼 깨닫게 된다.

시대와 공간을 넘나들며 다양한 청소년들의 삶을 다룬 윤혜숙 작가의 전작 역시

기대를 저버리지 않으니 꼭 찾아서 읽어보기를 권한다.

꿈을 응원해 주는 아이들

하필이면 꿈이 만화가라서 ㅣ VivaVivo (비바비보) 28
올리버 폼마반 지음, 조윤진 옮김 / 뜨인돌 / 2016년 3월

꿈이 정해진 아이들. 그것도 자신이 아니라 부모에 의해서.

특목고 입시등 우리의 교육 현실을 반영한듯한 이 이야기는

중국계 이민자 가정의 아이를 주인공으로 하고 있다.

우리나라와 중국 일본등 동아시아쪽의 교육 문화는 여러면에서 공통점이 많은 것 같다.

외모는 전형적인 고지식한 범생이 스타일이지만 내면은 만화가로서의 재능과 끼로 똘똘 뭉친 소년이다.

그동안 부모의 꿈을 자신의 꿈으로 착각하는 아이들을 많이 봐 왔다.

이 책의 주인공처럼 끝내는 당당하게 자신의 꿈을 드러내는 경우도 있지만

많은 아이들이 그 과정에서 상처받고 때로는 잠식당하기 일쑤다.

언젠가 코너처럼 부모의 꿈을 좇아 의사가 되기 위해 공부하는 아이를 만난 적이 있다.

성적 관리 차원에서 미술 수행평가 준비를 위해 레슨을 받으러 온 아이였다.

그 아이는 새로 온 미술 선생님의 평가 방식에 불만이 많았다.

자신은 미술에 재능이 없기 때문에 아무리 노력해도 안 된다는 거였다.

이전의 미술 선생님이나 다른 예체능 선생님은 결과 보다 노력하는 자세만으로도

가산점을 주곤 했는데 새로온 미술 선생님은 너무 냉정하게 평가해서 골치아프다는 거였다.

의대 진학을 위해서 전교 일등의 성적표가 필요했던 그 아이는 그동안 받아온 특혜를

아주 당연하게 생각하고 있었다. 그 말에서 나는 학창시절의 씁쓸한 단면을 떠올렸다.

성적만 좋으면 예체능 분야에서 프리패스 수행평가를 받았던 범생이들.

“그럼 넌 공부에 재능이 없는 아이들이 노력만으로 성적 가산점을 받는 것에 대해 어떻게 생각하니?”

그제야 아이는 자신이 내뱉은 말의 의미를 깨달았는지 얼굴이 빨개졌다. 왜 의사가 되고 싶냐는 내 질문에 아이는 곰곰이 생각하더니 씁쓸한 답을 내놨다.

“딱히 하고 싶은 것도 없고 공부밖에 잘하는 게 없어서요.”

별 노력을 기울이지 않아도 성적이 잘 나오는 편인데 선생님과 어른들로부터 과분한 대접을

받다 보니 익숙해졌고 의사를 꿈꾸게 된 것도 거기에 편승해 그런 것 같다는 말이 이어졌다.

당시 중3이었던 아이는 선생님처럼 질문한 사람은 처음이었다면서 쓸쓸한 얼굴로 답했다.

그런 면에서 본다면 하고 싶은 게 분명한 우리의 주인공 코너는 행운아라고 할 수 있다.

사교육 현장에서 바쁜 학원 스캐줄에 쫒기는 아이들을 볼때마다 교육이 아니라 학대에 가깝다는

생각을 종종 하곤 했다. 과도한 경쟁에 내몰리는 아이들에게 꿈에 대한 고민과 성찰은 사치에 가까울 터였다. 그렇다고 해서 각종 오디션 프로그램을 통해 일찌감치 상업적 재능을 인정받아 명성을 떨치는

아이돌들 역시 달라 보이지 않는다. 어른들의 욕망에 편승한 불안한 질주로 보이는 것은 마찬가지이기 때문이다. 이쯤 해서 문득 코비의 엄마가 아들의 열렬한 팬이 된 것도 같은 맥락으로 보여 진다. 아들의 재능을 인정해 주고 응원 한다기 보다 또 다른 보상 심리가 작용한 탓이 아닐까 하는 의구심이 들기 때문이다.

“네가 우리 집안을 빛냈구나.”

부디 코비가 엄마가 던진 저 말에 갇히지 말고 자유롭게 성장했으면 좋겠다.

보잘것없은 부모의 기대에 비해 있는 그대로의 코비를 격려하고 응원해 주는 친구들의 우정이 얼마나 값지고 빛나는 것인지 새삼 깨닫게 된다.