민낯이 예쁜 코리안

민낯이 예쁜 코리안 - 독일인 한국학자의 50년 한국 문화 탐색
베르너 사세 지음, 김현경 옮김 / 학고재 / 2013년 10월

이 책은 6.25 전쟁이후 급속한 경제의 발전과정에서 전통적인 것보다는 빠르고 현대화에 맞춘 우리나라의 시대 변화상이 안타깝게 느껴지도록 하는 책이다. 푸른 눈의 독일인 저자는 이제 우리가 물질에 맞추어 변화하는 시대에서 정신세계를 새롭게 하여 우리의 것에 눈을 떠야할 시점이라고 강조한다. 즉, 우리 전통의 아름다움으로 돌아가야 한다는 것이다.

한옥이나 정자가 바로 그러한 것들이다. 자연 친화적이며 인간적인 향기가 나는 것이리라.

정작 우리는 순수 우리의 것을 잃어버리고 현대화의 산물로 전락하는 것을 즐기는 듯하다. 독일인의 눈으로 본 한국의 모든 것은 한국의 정서이며 전통이란 걸 이 책을 통해 다시금 깨닫게 된다. 이 책을 읽다보면 한국인보다 더 한국적인 멋과 미를 잘 아는 저자가 존경스럽게 여겨지기까지 한다. 그의 사상에는 단순한 우리 문화의 사실에 대한 열거에 그치지 않고 깊은 성찰이 내제되어 있음을 발견한다. 5천년 역사를 자랑하면서 한복을 멀리하는 한국인이 외국인들의 눈에는 어떻게 비춰질지는 그의 이야기를 읽다보면 뻔히 들여다보인다.

저자는 이 책의 내용들을 주관적 생각과 더불어 객관성을 더하기 위해 여러 고서들을 근거로 제시하며 우리 문화의 우수성에 대한 그의 예찬론이 한국인으로서 부끄러움을 느끼게 한다.

‘치장하지 않은 한국의 자연스러운 것들이 외국인의 눈에는 예쁜 민낯의 한국으로 보였구나’ 라는 생각이 든다.

저자는 제 3자의 눈으로 한국의 좋은 문화를 칭찬하지만 지극히 자 문화 중심적인 국수주의는 경계하고 있으며 한국인들이 이러한 점을 냉철히 판단하도록 근거를 제시하고 그런데 그의 학문적 깊이가 단순한 느낌에서 비롯된 것이 아니라 역사적, 문화적 근거를 제시하고 있다는 점에서 설득력이 있다고 본다. 그러나 그의 주장 중 한글의 창제가 인도의 음운론을 발전시킨 최고위 발명품이란 비약적 의견에는 반기를 들고 싶다. 이는 확인되지 않은 그의 폭 넓은 시야에서 비롯된 하나의 의견일 뿐이란 생각이 든다. 그러나 한 편으로는 흥미로운 발상이라고 평가하고 싶다.

그는 오랜 세월 한국에서 살아오면서 한국의 진정한 멋이 무엇인지와 그 와중에 우리가 진정으로 소중한 것들을 잘 지키지 못하고 있음을 깨닫게 해준다. 아름다운 우리의 전통과 문화의 민낯을 애써 숨기려하는 한국인들의 모습이 그의 눈에 어떤 모습으로 비춰지는지 이 책은 잘 간파하여 보여주고 있다.

우리 자신들도 놓치기 쉬운 한국의 자랑거리들을 다시금 이 책을 통하여 많은 사람들이 발견하게 되길 바라며 자 문화를 자랑스러워하며 잘 보존하되 절대 국수주의에 빠져들지 않는 지혜도 함께 배우길 바란다.

삶을 포기하지 않고 살아가야 하는 이유가 있는 책

4만명에서 단 한명으로
벤 피트릭.스콧 브라운 지음, 정지현 옮김 / 콘텐츠케이브 / 2013년 10월

미국 야구 마이너리그와 메이저리그에서 발군의 실력으로 최고의 유망주로 기대되던 벤 피트릭은 ‘외유내강’의 사람임을 알 수 있다. 자신의 유전적 질병인 ‘파킨슨 병’에도 불구하고 그는 그의 아버지에 대한 원망이나 불평대신 그가 처한 상황에서 최선을 다하려는 모습을 보여준다. 겸손을 아버지에게서 배운 탓일까? 그에게 갑작스럽게 찾아온 그 고통이, 불행이 이제는 4만 명의 관중으로부터 단 한 명의 사랑하는 딸에게 꼭 필요한 아빠의 모습으로 변하여 다가 간다.

남다른 운동신경을 가지고 태어난 벤 피트릭은 미식축구와 야구계의 주목을 받고 승승장구를 예측하고 있었다. 그러나 화려한 인생을 꿈꾸던 그에게 예기치 않은 질병이 찾아온다. 손이 떨리고 몸이 굳어지는 ‘파킨슨 병’이 그에게 찾아온 것이다. 꿈을 포기하고 싶지 않았던 그는 그 사실을 숨기고 더 많은 노력을 기울이지만 결국 그는 좌절과 실의에 빠지게 된다. 그러나 그것을 계기로 그는 이제는 4만명의 관중의 환호 속에 서있는 자신이 모습 대신 새로운 인생을 살아가야 할 이유를 발견하게 되고 그에게 힘이 되어주는 아내와 딸을 위해 살아간다. ‘파킨슨 병’에 걸린 후 그는 매 순간 순간을 소중하게 생각하며 기억에 남기위해 애쓴다. 누군가에게는 당연한 것들이 또 다른 누군가에게는 다시 감흥으로 다가오지 않을 소중한 순간이기에 우리는 벤 피트릭의 심정을 통해 매 순간을 소중히 여겨야하는 이유를 발견하게 된다.

동료 코치와 형의 정신적 도움은 그가 힘든 상황에 처해있을 때 다시금 삶의 의미를 찾도록 도와주는 큰 힘이 되어준다.

한 쪽 문이 닫히면 다른 쪽이 문이 열린다는 말이 있듯이 그에게는 그의 가족이 탈출구가 되었고 살아가는 힘이 되어준다.

이 세상에는 저자처럼 자기의 의지와 상관없이 뜻하지 않은 일들로 전혀 다른 길에 처하게 되는 사람들이 많이 있는 것을 본다. 그럴 때 우리는 우리의 삶의 자세를 어떻게 취해야 할지 매우 혼란스럽고 힘든 경험을 많이 하게 되는데 이 책의 저자 벤 피트릭의 삶의 이야기를 통해 절망을 어떻게 해쳐 나가야 할지에 대한 용기와 지혜를 얻을 수 있다.

언제든 찾아올 수 있는 삶의 여러 가지 위기 속에서 절망하고 낙심하며 나머지 인생을 후회와 포기로 살아갈 것인가에 대한 질문에 벤 피트릭은 다시 한 번 인생의 행복의 의미와 인생의 터닝 포인트를 발견하게 해준다.

거친 인생의 풍랑 속을 헤쳐 나오자 만나게 되는 한 줄기 따스한 햇 빛처럼 누구에게나 더 나은 삶이 기다리고 있음을 저자의 이야기를 통해 용기를 얻게 된다.

이 책은 예상치 못한 여러 힘든 사건들로 용기를 잃고 낙심하는 많은 사람들에게 힘과 행복을 전해주는 그런 책이다. 많은 용기와 위로가 필요한 이들에게 필독을 권하고 싶다.

신나고 재밌는 상상속 여행

거꾸로 탐험가 아리예 삼촌 5 - 사하라 숲속 여행 ㅣ 거꾸로 탐험가 아리예 삼촌 5
야네츠 레비 지음, 야니브 시모니 그림, 박미섭 옮김 / 코리아하우스키즈 / 2013년 10월

거꾸로 탐험가 아리예 삼촌 이야기 시리즈 중 5번째 '사하라 숲속여행'은 아리예 삼촌이 사하라 숲속에서 겪은 이상하고도 신나는 재밌는 이야기들로 가득한 책이다. 이스라엘 사람들의 창의력과 상상력을 마음껏 느낄 수 있는 이 책은 어린아이들에게 창의력과 모험심, 그리고 상상력을 키워주는 매우 좋은 길잡이가 되어주는 책이다.

우리에게 친근한 아리예 삼촌이 엉뚱하지만 아이들을 매료시키는 신비한 탐험 이야기의 세계로 우리를 이끌어갈 때 그 흥미진진함에 빠져들지 않을 수 없다.

전편들에 이어 우리들의 친구 '차프리르'는 여전히 궁금한 것도 많은, 그래서 모든 것을 다 알고 있는 아리예 삼촌에게 도움을 청하고 그 흥미진진한 삼촌의 이야기 세계에 빠져든다는 내용이다. 이번 5권에서는 형 '이논'과 동생 '일리'가 자주 등장하는데, 특히 어린 동생 '일리'의 특이한 행동이 아리예 삼촌의 재미난 이야기의 모티브를 제공해주는 형식으로 구성되어 있다.

심술궂은 요정에 의해 2백년 동안 잠이 들었다 깨어난 이야기, 그래서 아리예 삼촌이 입고 있는 바지는 2백년이 된 바지가 되었고, 사하라 숲속 거대한 새 둥지에 떨어져 졸지에 새끼 새가 되어버린 이야기는 정말 작가의 상상력이 무한함을 알 수 있다. 동물들의 세계이지만 이 거대한 새둥지에서 겪은 아리예 삼촌의 이야기를 통해 그 안에도 모성애와 부성애가 존재한다는 사실을 아이들은 배울 수 있게 된다.

요즘 아이들이 너무 단것을 많이 먹는 것에 대한 경고로써 아리예삼촌이 주스와 같이 단 물을 마시자 그의 앞에 놀라운 메헤란 도시가 나타나게 된다. 그 도시 안에서는 모든 것이 빛의 속도로 움직이는데 주스와 같이 단 그 물을 마시는 것이 원인이었다. 그 물을 마신 아리예 삼촌도 4가닥의 머리카락이 하얗게 변하고 얼굴이 쭈글쭈글 늙게 되었을 때 다행히 그가 가져간 피클 물을 마시고 원래 상태로 돌아오게 된다. 아이들은 이 이야기를 통해서 단 것이 몸에는 그리 좋지 못하다는 사실을 흥미롭게 받아들이게 되고 단 음식들의 영향력에 대해서 배울 수 있게 된다.

이 밖에 로봇으로만 이루어진 세상에서 인간의 심장을 가지게 된 로봇의 이야기도 등장한다. 무한한 상상력과 창의성이 만들어 낸 '사하라 숲속의 탐험'도 우리의 호기심을 자극하기에 충분하다. 여러분 모두 아리예 삼촌과 함께 멋지고 흥미진진한 사하라 숲속의 탐험에 동참하길 권한다.

평생 공부해야 하는 이유를 알려주는 책

왜 공부하는가 - 인생에서 가장 뜨겁게 물어야 할 질문
김진애 지음 / 다산북스 / 2013년 10월

이 책은 공부 자체를 잘하는 방법이라기보다는 왜 공부를 할 수 밖에 없는가에 대한 답을 찾는 과정이며 치열하게 경험을 통해 얻은 저자의 인고의 산물이라는 생각이 든다.

공부에도 단계가 있는데 저자는 이 단계를 '공부비상구론', '공부생태계론', '공부실천론', '놀이공부론', '훈련공부론', '공부진화론'의 6단계로 나누어 자신이 걸어온 끊임없는 공부와 연구의 삶을 자세하게 기술해 놓았다.

이 순서를 따라 저자의 이야기를 들어보면, 저자는 분명 공부를 위해 태어났다고 봐도 무방할 정도로 인생이 공부이며 체계적이란 걸 알 수 있다.

그런데 공부하면 대부분의 사람들이 좋아하지 않는 소리인데 저자는 어떻게 공부가 생활화되었을까? 이 책을 읽다보면 역시 공부에 대한 몰입의 시작은 동기부여이며, 그리고 그 첫 열매의 달콤함을 맛 본 후라는 사실을 알게 된다.

결단하기란 매우 어렵지만 결단이 가져오는 그 열매가 얼마나 달콤한지를 알기 때문에 저자는 결단을 아주 매혹적이라 표현하고 있다.

인생의 방향을 결정하기 위해 비상구로 공부를 선택하였지만 구체적 네비게이터를 찾기 위한 끊임없는 탐구의 연속이 눈물겹다는 생각이 들었다.

저자가 MIT에서 공부하면서 만난 촘스키와 폴 크루그만의 이야기가 나올 때는 '와' 놀랍다는 탄성이 나의 입에서 나왔다. 학부에서 독일어와 대학원에서 경제학을 전공한 나로서는 이 두 사람이 매우 친숙한 이름이었기 때문이다. 그저 저자가 저 분들을 만났다는 사실이 놀라울 따름이다.

더욱 놀라운 것은 대학원에서 자주 들었던 '통섭'이란 말이 이 책에는 자주 등장한다. 대학이 열린 공간으로써 대중과 소통하는 기능이 부럽다는 생각이 든다. MIT의 이야기를 들으면서 열린 사고를 가지고 공부하니 창의력이 뛰어난 인재들이 많이 나오는구나하는 생각이 든다.

이 책에는 공부생태계가 미국 MIT의 강력한 영향력인 반면 우리나라의 공부생태계는 무엇일까 생각하게 만든다. 저자는 우리 청소년들이 성찰적 실무자가 되기를 바라고 있다. 공부를 해야 할 이유와 왜 공부하는가에 대한 답변일 수도 있겠다는 생각이 든다.

거대한 지식탐구의 앞에서 작아지는 내 모습을 발견하게 되고 그래서 더욱 공부해야 하는 이유가 있다. 그래서 저자는 분수를 알면 더욱 공부하게 된다고 말한다.

이 책에서 저자가 강조하는 내용 중 나의 마음에 와 닿는 내용들이 많은데 그 중 공부라는 것은 학교에서만 하는 것이 아니라 진정한 공부는 현장에서 습득하는 것이다는 것과 그 속에는 실패와 아픔, 인간미가 들어있기 때문이라고 한다. 이러한 현장 적용성이 떨어진 공부가 가져다주는 참담한 결과들에 주목하게 하는 예시들이 이 책에 또한 기록되어 있다.

공부를 위한 공부가 아닌 이 나라에, 이 세상에 실제 적용될 수 있는 실질적인 공부, 그것이 저자가 바라는 것이었으며 우리나라 청소년들이 따라했으면 하는 공부의 방법이 아닐까 생각해 본다. 이 책을 읽은 나 역시 메너리즘에 빠지지 않고 끊임없는 노력을 통해서 사회에 기여하는 일원이 되기를 바라며 모든 이들에게 필독을 권하고 싶다.

여리고 조금은 서툰 당신에게

여리고 조금은 서툰 당신에게 - 불안을 행복으로 바꾸는 26가지 마음 레시피
우사미 유리코 지음, 최윤영 옮김 / 큰나무 / 2013년 9월

인생에서 정말 마주하고 싶지 않은 단어들이 있다면 바로 ‘불안’, ‘불행’, ‘공허함’등 이다.

반대로 ‘행복’, ‘편안함’, ‘기쁨의 충만’은 언제나 갈망하는 말이다.

어떻게 하면 인생을 불안에서 행복으로 바꿀 수 있을까? 끊임없이 고민하지만 쉽게 우리의

마음은 행복으로의 길을 내어주지 않는 것 같다.

우사미 유리코의 ‘여리고 조금은 서툰, 당신에게’는 잔잔하게 다가와 우리의 상처받은 마음을 다스리고 어루만져주는 치료약이 들어있다. 이 책은 어렵고 힘든 상황을 서툴기만 한 우리의 마음으로 감당할 수 없을 때 ‘불안을 행복으로 바꿔주는 26가지의 마음 레시피’를 통해 힘이 되어주려고 하는 책이다.

이 세상에서 서툴기만 한 ‘나’라는 존재가 겪는 어려움과 상처받은 감정을 어떻게 다스려야 할지 몰라 고민하는 우리에게 이 책은 소중한 삶의 교훈들을 전해주며 따스하게 다가온다.

이 책은 우리 자신도 잘 듣지 못하는 내면의 소리들을 들려주고 그 외침에 나의 서툰 감정이 어떻게 반응해야 할지를 알려준다.

작은 것에 행복해하지 않고 감사하지 않는 삶이 우리에게 불안과 불행을 가져다준다는 사실도 다시금 깨닫게 된다.

이 책에서 가장 나의 기억에 남는 구절이 있다. ‘지금 가지고 있는 행복은 다른 사람들이 옮겨다준 거예요. 그 마음을 항상 가슴에 새기고 잊지 않는다면 행복은 언제나 당신 옆에서 함께 할 거예요. 발밑에 있는 작은 행복에도 감사하며 큰 행복을 당신 가까이 당기세요.’

나를 소중히 여기며 내 내면의 소리를 귀 기울여 듣고 올바르게 반응하는 것이 자신의 힐링에 매우 중요함을 알려주는 책이다. 그리고 그럼으로써 우리는 누군가에게 의미 있는 사람이 될 수도 있다는 생각이 든다.

‘걱정 버리기’를 습관화하며 행복해지기 위해 노력하는 모습이 아름다운 삶을 만들어가게 한다는 생각이다. 이 책에는 우리가 삶을 살아가는 동안 마주하게 되는 여러 가지 문제들에 대해서도 생각의 틀을 바꾸기를 조언하고 있다. 우리의 미숙함과 여린 마음으로 자신의 마음과 상대의 마음을 잘 헤아리지 못함으로써 발생하는 사람과 사람사이의 문제에 대해서도 해결책을 제시해주며 자신을 재점검 할 수 있는 기회를 제공해준다.

행복을 깨닫기 위해 우리가 경험해야 하는 것이 바로 ‘시련’이라고 저자는 말하고 있다. 그만큼 값진 행복이기에 이 시련을 멋지게 감사함으로 극복해야 겠다는 생각을 하게 되었다.

자신의 마음을 잘 알지 못하는 여리고 서툰 당신에게 이 책은 시련을 감사로 바꾸고 행복해지기를 진심으로 바라고 있다. 행복해지기 원하는 당신에게 필독을 권합니다.