한국의 개

한국의 개 - 토종개에 대한 불편한 진실
하지홍 지음 / 글로벌콘텐츠 / 2017년 8월

오늘날의 '국제화'는 그 속의 사람들의 삶과 고정관념에도 큰 영향을 미친다.    그러나 일부에

서는 이처럼 각 지역의 독자성과 특유성을 연구하고 보호하기 위해 많은 노력을 아끼지 않고

있는데, 바로 그중 '한국의 개' 는 한반도의 오래된 역사속에서 살아왔으나, 잊혀진 존재인 여

느 생물에 대한 저자의 오랜 노력의 이야기가 담겨져 있다. 

솔직히 대중들에게 있어서, 토종견이라 하면 진돗개나 풍산개 정도에 그치는 것이 사실이다.  

때문에 이 책의 서문에서도 그러한 지식의 한계를 지적하면서, 오늘날 늘어만가는 '반려문화'

에 비해 '우리개'에 대한 관심은 좀처럼 늘지않는 현상을 상당히 아쉬워하기도 한다.    그러나

본문을 읽어 내려가면 그러한 문제점은 비단 현대인의 '무심함'만으로 결론짓기에는 무리

가 있다는 것이 드러난다.   과거 한반도의 조상들도 오늘날처럼 애완견으로, 사냥개 등으

로 '개'라는 존재와 밀접한 관계를 가져왔다.     그러나 일제시대의 무분별한 수탈과 더불어,

전쟁등 많은 역사적 상처와 함께, 그 속의 사람들조차 개에 대한 관심과 연구를 그만둔 결과,

결국 '토종개'는 과거 민화등에서만 접할 수 있는 가상의 존재로 남겨지게 되었다.

물론 그 결과는 상당이 아깝다는 감상을 느끼게 한다.   그리고 오늘날 많은 단체들이나, 정부

등이 토종견을 보호하고 대중화 시키려는 노력을 하는 것에 대해서도 나름 '필요하다'는 인식

을 공유하기도 한다.   그러나 반대로 대중들에게 있어서 여전히 토종견은 낮설다.  게다가 요

즘은 서양외래종에 그치지 않고, 각종 교배나 연구등으로 만들어진 믹스견과 같은 '인간의 기

호' 에 맞는 반려견들이 선택된다는 현실을 생각하면, 민화나 역사 속에서 재발견한 토종견들

과 대중들의 만남, 공존에 대하여는 그리 밝은 미래가 기다리고 있을것 같지 않아 내심 걱정스

럽기도 하다.

때문에 앞으론 단순히 성과를 드러내는 연구서나, 토종견의 모습을 묘사하는 역사적인 자료에

서 보다 한발 더 나아가, 대중들에게 토종견이란 무엇인가?  하는 나름대로의 정보와 친숙함을

느끼게 해야 한다고 본다.    이미 한국의 개는 그 충성심과, 명석함으로 이름이 높다, 그러나

더 나아가 역사와 함께 개들이 앞으로 우리들과 함께 하기 위해서는 서로간의 더욱 친말한 교

류가 있어야 하지 않을까?   개인적으로도 지금껏 많은 애견들을 보고, 선택하고, 접할 수 있는

장을 보아왔지만, 그 속에서 토종견의 위치는 거의 없는 것이나 같다.   그저 방송이나, 책에서

만 접할 수 있는 토종견.  그렇게 일정하게 떨어져 있는 서로간의 차이를 어떻게 극복하는가.  

하는 문제가 지금 토종견의 재발견보다 더욱더 중요한 문제점이 아닐런지.