잃어버린 도시 Z

잃어버린 도시 Z
데이비드 그랜 지음, 박지영 옮김 / 홍익 / 2017년 6월

오늘날의 많은 사람들은 '세상의 상식'을 지니고 있다.   그러나 그러한 상식을 형성하는데 있

어서, 상당한 공헌을 한 많은 사람들의 이야기는 의외로 잘 알려져 있지 않은 것이 사실이다. 

예를 들어 '콜로넬 퍼시 포셋' 소설에 등장하는 이 위인은 가상의 인물이 아닌 실제 아마존을

탐험한 모험가다.   그러나 아마존의 문명을 발견하기 위한 탐사에서 실종되어, 지금까지 그

발자취를 모르기에, 저절로 일부 사람들의 제외한 많은 사람들의 뇌리에서 지워진 인물이기도

하다.    그러나 저자는 위의 실종자를 대상으로 이러한 소설을 지어냈다.   아마존을 무대로 일

어나는 탐험의 이야기, 그리고 무언가를 발견하려는 어느 주인공의 의지의 찬가.   과연 저자

가 표현하려는 소설의 목적은 무엇일까?  그야말로 이 소설은 망각의 늪에서 주인공을 구출하

는 하나의 구조활동? 이라고 보아도 되지 않을까?  

각설하고 오늘날에 이르기까지 인류는 상당한 업적을 이루었다.  남극점에서 해저까지, 땅속에

서 우주에 이르기까지... 그렇기에 아마존이라는 존재는 현재의 나에게있어, 미지와 두려움의

대상이 아니다.   오히려 세계의 허파로서 기능해야 하는 땅.  무자비하게 벌목되는 나무들을

보호하는 '보존의 대상'으로 이해되고 있는 것이 현실이다.   그러나 소설에 그려진 아마존은

상당히 위협적인 장소이다.   남극을 정복하고, 이집트의 메마른 사막에서도 살아남은 탐험가

들이 아마존에서 죽어간다.  덥고, 습하며 여러 해충들과 동물들이 우글거리는 동시에, 늪과 질

병으로 사람들을 괴롭히는 죽음의 땅.     그러한 곳에서 문명이 꽃 피었다는 증거를 찾으려 한

주인공의 믿음은 일반인이 보기에는 그저 미치광이의 망상으로 밖에 보이지 않는다.

물론 주인공은 탐험중 행방불명이 되었기에, 동시에 그가 찾으려 했던 Z의 존재도 오늘날 그다

지 알려져 있지 않다.  그러나 오늘날의 과학, 고고학, 화학, 약학에 있어, 아마존은 점점 자신

의 진짜 모습을 현대인들에게 보여주고 있는 것도 사실이다.   안타깝게도 황금의 엘도라도는

그저 전설로 취급되지만, 머지않아 누군가에 의하여 Z 아니... 아마존에 존재한 고대문명의 모

습이 순간 우리앞에 드러날지도 모를 일이 아닌가?    단절된 문명, 그 속의 사람들을 오늘날의

세계와 연결시켜줄 또 한명의 포셋이 머지 않아 모습을 드러낼지도 모른다고 생각하니, 이 소

설은 생각하기에 따라, 인디아나 존스를 뛰어넘는 어느 로망을 나에게 선사하기도 한다.