사임당 평전

사임당 평전 - 스스로 빛났던 예술가
유정은 지음 / 리베르 / 2016년 7월

어느 과거의 인물을 알아가는데 있어서, 우리들은 대부분 기록에 의존한다. 어린시절 '교양과 인

성'을 기른다는 목적으로 추천되었던 기록... 즉 위인전부터 시작해서 교과서에 이르기까지,

그 수 많은 교육효과 덕분에, 많른 사람들은 보다 획일적인 지식을 '상식'으로 이해하기 시작

했다.

그러나 그 때문에 어떠한 인물들은 역사의 의미를 떠나, 왜곡된 상식의 대명사가 되기도 했다.

그렇기에 어떤이는 이처럼 다른 주장을 편다. 세상의 상식에 저항하는 내용, 과거의 인물을 보

다 올바르게 바라보게 하기위한 학문의 일환, 이른바 평전은 그 지은이가 펼치는 하나의 주장

이라고 보는 것이 좋을 것이다. 때문에 어쩌한 평전은 세상의 사람들의 격렬한 저항을받기도

한다. 예를들면 민족 반역자로 이름높은 이완용 평전은 그 당시 독자들의 격렬한 비판을 받았

다. '이완용을 변호하다' 그 어떤이의 평가를 보면서, 과연 대중들은 어떠한 감상을 품게 되었

을까?

허나, 그것은 어디까지나 민감한 벌집을 건드린 것에 불과하다. 아니... 적어도 이 '사임당의

변호'는 보다 받아들이기에 수월한 '주장'이 눈에 들어온다. 과연 저자는 신사임당 이라는 인물

의 무엇을 변호하고 싶은 것일까? 우리는 과연 신사임당의 무엇을 잘못 이해하고 있는 것일

까? 나는 그러한 궁금증을 이유로 이 책의 내용을 하나하나 읽어 나아갔다.

결국 이 책에 드러난 내용은 신사임당이 '여성'이라는 이유로 정당한 평가를 받지 못했다는 내

용이다. 아니... 거기에 더 나아가 오늘날 신사임당의 '배울점'으로 이해되고 있는 현모양처의

이미지가 과거 일본제국 치하에 형성되었다는 과격한 주장까지 등장하기도 한다. 그렇기에 나

는 이 주장에서 많은 것을 배울 수 있었다.

"현모양처의 신사임당 보다는 천재화가로서의 신사임당을 알아보자"

"누군가의 어머니요, 아내로서의 인생을 산 인물이 아닌, 스스로의 실력과 교양을 갈고 닦는 여성 지식인으로서의 삶이 드러나는 신사임당을 알아보자!"

이처럼 저자의 신사임당은 그녀 스스로만으로도 훌륭한 위인의 반열에 든다. 그리고 "휼륭이

일곱 자식들을 길러냈습니다"라는 그녀의 현모로서의 업적은 어디까지나, 주제가 아닌 부제로

인정되어야 할 것이다. 본래 윗물이 맑아야 아랫물도 맑은것이 아니겠는가? 본래 신사임당이

배우기를 멈추지 않고, 효를 다하고, 꾸준히 재능을 갈고 닦는 위인이 아니였다면, 율곡

이이 라는 인물은 결코 등장하지 못했을 것이다. 자... 언제까지 "귀한 아들을 둔 어머니'로서

그를 기억 할 것인가? 이제 그러한 상식을 뒤로하고 새로운 시선으로 그녀를 바라보아야 할 것

이다.