터널

터널
소재원 지음 / 작가와비평 / 2016년 8월

어두컴컴한 터널 너머 비치는 새하얀 빛, 그 빛을 향하여 3명의 '가족'들은 그 행복한? 발걸음

을 옮긴다. 이처럼 나는 이 소설의 본문을 접하기 이전, 표지를 통해 멋대로 그 내용을 상상했

다. 이때 나는 영화 '데이라잇'처럼 결국 (인간이)재난을 극복한다는 이야기를 '은근' 기대했던

것 같다. 날벼락 같이 찾아온 비극에 맞서 싸우는 인간의 이야기... 그리고 많은 바램과 희생에

맞서 쟁취하는 생존의 가치는 그야말로 '존엄이란 이러한 것이다.' 라는 메시지를 전해주는 가

장 효과적인 스토리가 아닐 수 없다고 생각한다.

그러나 이 책의 이야기는 한국의 '사회파 소설'에 어울리는 내용을 지닌다. 무너진 터널에 갇

힌 단1명의 남자, 그리고 그를 중심으로 흘러가는 이 소설의 이야기는 그야말로, 소외되고 버림

받는 부조리에 대한 강력한 경고이기도 하다. 실제로 저자는 이 대한민국의 사회가 지닌 '문

제점'을 나름 적나라하게 드러내려고 했다. 사고를 당한 인물을 중심으로 이 사회가 드러낸

무능과 잔인함의 극치! 특히 터널이 무너진 이후 진행된 구조현황, 그리고 사후처리에 있어 '공

동체'가 보여준 것은 그야말로 거짓과 기만이라는 단어가 딱 어울리는 것이였다.

흔히 드러나는 부패한 자들의 모습, 그들은 애초부터 안전한 공공사업을 벌여야 하는 의무에

도 불구하고 공사비를 착복, 그 부족한 만큼 부실해지는 현장의 어려움을 애써 외면해 왔다.

그 결과 터널은 무너졌고 소중한 인명이 그 피해를 고스란히 떠안았건만, 그 슬픔과 고통을 감

내해야 했던 것은 오롯이 '아내'의 역활을 함깨했던 여자, 그리고 '가족'이라는 이유로, 동정과

관심의 대상이 되어버린 어린 딸 뿐이다. 아무도 책임지려는 이가 없고, 대중들의 냄비근성은

곧 터널에 갇힌 남자를 잊는다.

아니... 한때 동정과 분노를 함께했던 언론과 대중들은 마치 바람에 농락당하는 깃발처럼 줏대

없이 이리저리 휘둘려, 피해자에게 크나큰 상처를 주기도 한다.

그렇기에 한 가족은 그들을 떠나, 새로운 길을 걷는다. 부정을 저지르고도 그 대가를 받지않은

고위공직자들, 언론의 자유라는 가치아래 자신의 주장에 책임을 지려 하지 않는 일부언론, 편

협한 정의관을 앞세워 국익에 반하는 그들을 공격한 일부 지식인들과 대중(네티즌)들... 이러

한 존재를 용납하는 이 사회에서, 과연 소수가 된 그들이 선택한 그 비극은 과연 어떠한 뜻으

로 받아들여야 하는 것일까?

여담이지만 이 작품은 저자의 처녀작임에도 불구하고,출판사에게 그리 좋지못한 평가를 들었

다. 그러나 그러한 작품이 오늘날 새롭게 평가를 받으며 책으로 세상에 나오게 된다. 과연 어제

와 오늘에 있어 변화한 것은 무엇일까? 그것은 바로 읽는이가 이 내용에서 느끼는 공감대가 형

성되었다는 것일 것이다, 이제 많은 사람들은 이러한 내용이 단순한 과장이나, 픽션이 아니라

는 것을 안다. '가만히 있으라' 한때 이슈가 되었던 그 말이 이 소설과 오늘날의 세상을 하나로

보게했다. 부조리한 사람과 부조리의 정의가 드리워진 이 세상의 민낮... 그것을 마주하는 것이

야 말로 이 소설이 가지는 진정한 의미일 것이라는 생각이 든다.