쉽게 읽고 되새기는 고전 국가

쉽게 읽고 되새기는 고전 국가 ㅣ 클래식 브라운 시리즈 3
김혜경 지음, 플라톤 원저 / 생각정거장 / 2016년 6월

민주주의 사회를 살아가는 사람들에게 있어서, "어떠한 정부가 되어야 하는가" "국가는 무엇을

위해 존재하는가" 하는 물음은 사람과 사람간 대화의 단골 주제로서 오르내리곤 한다.   그러

나 한 개인이 아무리 주장하고 또 생각해도 그것이 바로 국가의 운영에 있어 즉각 반영되거나,

그 성격이 변화하는 것은 아니다.    때문에 어느 사람들은 그 주제를 꺼내고 토론하는 행위가 '

무의미하다' 라고 말하기도 한다.   어디까지나 정책을 생각하는 것은 '위에서는 자'  때문에 정

책에 어떠한 힘도 행사하지 못하는 아래 사람은 그저 내 스스로 또는 사회가 부여한 천직에 최

선을 다하면 되지 않겠는가?  하는 것이 그들의 주장의 일부이기도 한 것이다.

물론 그 주장도 일리는 있다.   실제로 대부분의 국민들의 '토론'은 단순한 정보의 교류 그리고

소규모의 단체가 서로 의견을 교환하는 동시에, 시간을 때우기도 하는 '술안주?'의 역활에 머무

르기도 한다.   허나, 그래도 인간은 토론하기를 멈추지 않는다.  생각하고, 정의하고, 해답을

내놓고, 개인의 정의를 주장하는 것... 그야말로 노예 또는 신민으로의 삶을 거부한 사람들은

계속해서 자신들과는 거리가 먼 '정의로운 사회' 를 주제로 많은 철학을 생각하고, 걱정하고,

또 그 해답을 찾으려고 한다.

물론 이러한 사람들은 오늘날 뿐만이 아닌 과거에도 존재했다.    '플라톤' 고대 서양사에 있어,

'불멸의 명성'을 얻은 고대 그리스의 철학자... 이 책은 그가 생각한 '국가란 무엇인가' '국가를

이끄는 사람은 어떠한 인물이 되어야 하는가' 하는 그의 생각이 고스란히 녹아있는 그 시대의

기록이다.  

때문에 오늘날의 사람들에게 있어서, 이 기록은 시대의 상식 또는 세계관에 있어서, 상당한 차

이점이 드러나기도 한다.  그러나 나는 그 차이점 보다는 '정치를 하는 사람에게 바란 조건'에

대하여 보다 냉정하고 기대치가 높았던 플라톤의 생각에 대하여 묘한 동질감을 느낀다.   "국가

를 이끄는 자는 그 어떤 재산도 지위도 부여되여서는 안된다."  "그들은 신성한 의무를 실행

하는 공동체로서 생활함은 물론,  지도자를 소수의 엘리트로서 '사회'와 분리된 존재(계층)로 

만들고, 오로지 정치라는 특수한 의무를 충실히 수행하게 하는 삶을 살아가도록 유도해야 한다

는 그의 주장...

이처럼 플라톤의 정의는 무척이나 급진적이고, 또 실현 불가능한 이상의 것이다.   때문에 플라

톤(기록에서는 소크라테스로 등장한다)의 주장에 맞서는 트라쉬만코스는 '귀족' '지도자' 로서

즐거움을 포기하라 말하는 그의 주장에 "이 세상에는 결코 적용되지 못할 정책" 이라며 그의 주

장을 일축한다.   그렇다.  그들의 주장은 둘다 너무 한쪽으로 기울어져 있다. 지도자에게 궁극

의 청렴을 주문한 소크라테스(플라톤) 그리고 권력지향의 인간과 그 세상을 그대로 받아들인

트라쉬만코스, 때문에 우리들은 기록 속의 소크라테스와 트라쉬만코스 사이에서 '듣는

자' 의 역활을 수행하며, 그 주장에서 무엇을 얻어 낼 것인가 하는 생각과 그 정의를

끝임없이 내려야 한다.    

​실제로 격렬한 토론을 이어간 고대의 두 인물조차도 자신의 의견을 절대적인 해답이라 주장하

지 않는다.   그리고 자신이 살아가는 세상에서 자신의 생각이 바로 받아들여져 변화할 것이라

는 기대도 품지 않는다.   허나 결과적으로 이러한 사람들의 이상과 사상 덕분에, 세상은 느리

게나마 변화했다.   어쩔때는 작은 푸념으로, 또 어쩔때는 폭발적으로 확산된 혁명의 부싯

돌로서... 이렇게 그들이 품어온 '공동체에 대한 의견'은 역사와 함께 오늘을 만든 것이다.