사자가 된 남자

사자가 된 남자
케빈 리처드슨.토니 파크 지음, 서가원 옮김 / 아폴로 / 2015년 12월

인간과 인간의 관계를 넘어서, 겉모습도, 언어도, 생활습관도 다른 동물들과 무언가 긴밀한 관

계를 맺는 사람들이 있다.    물론 그들은 동물을 사랑하고 또 가족을 대하는 듯한 애정을 나

눈다.    그러나 그들이 감당하는 동물들은 거의 인간에 있어 친밀하거나, 상하 관계에 있어 하

급에 머무르는 작고 연약한 동물들이 많은데, 특이하게도 이 책에 등장하는 주인공은 인간으

로서 동물에게 사랑을 베푸는 존재가 아니라, 동물에게 인정받게 위해서 자신이 노력

하는 존재, 즉 상식과는 정반대의 모습을 보여 주고 있다.

동물의 천국이라 불리우는 아프리카.  그곳에서 그가 사랑하는 동물은 표범, 사자, 하이에나 같

은 맹수들이다.   그러나 그는 전문적으로 동물의 습성이나, 이동경로, 환경에 대해서 공부하

고 연구하는 동물학자가 아니라, 그저 동물과 가까이 살았고 또 돌보는데 익숙한 조련사일 뿐

이다.   그런 그가 위의 사진과 같이 동물의 맹수로 알려진 (야생의) 사자와 함께 친밀한 모

습을 공유하는 모습은 어떻게 보면 상당히 믿기힘든 모습인 것이다.

실제로 저자는 전문가 사이에서도 '이단아' 로 불리운다.   그는 동물학자들과 여느 조련사의

상식을 따르지 않는다.   심지어 길러진 사자가 아닌 야생의 사자에게 다가설때도 그만의 노하

우로 사자앞에 선다.   그렇다. 그는 사자와 교류를 한다.  사자의 권위와 생각을 존중한다.   조

련사라고 하지만, 그는 동물위에 서서 그들을 지배하거나, 총이나, 막대기 같은 도구를 이용

해,  인간으로서의 힘으로 그들을 대하지는 않는다.   때문에 책에서 그는 스스로 사자무리에

속한다 말했다.  그리고 자신이 언제 그 무리에서 내쳐질지, 사자들이 언제까지 사진을 가족으

로 여겨줄지, 그것은 자신이 아닌 사자들의 몫이라고 기록하기도 했다.

날카로운 발톱, 엄청난 몸무게, 근육이 품어내는 맹수의 힘... 그야말로 사자와 마주하기 위해

선 그도 목숨을 걸어야 한다.  그렇기에 상식적으로 인간은 맹수와 일정한 거리를 두어야 할 것

이다.   그러나 저자는 맹수에게 받아들여짐으로 인하여 배우는 맹수의 본 모습을 모았다.  그

본모습, 매력 덕분일까?   그는 사자에게 물리고, 찢기는 사고에도 불구하고 사자에게 다가

간다.  그리고 사자와 함께 한다는것은 멋지다.  라고도 주장하고 있으며, 그 덕분에 독자들은

그의 기록을 통해서, 사자의 모습 일부분을 엿 볼수 있는 기회를 가질 수 있다.    실제로 나는 

이 책을 통해서, 사자의 본 모습을 본 느낌이다.   오늘 우정을 나누어도, 내일에는 피를 볼 수

있는 맹수의 세계, 말 그대로  동물은 인간의 사고방식과 다른 그들만의 세계가 있다는 그것을

이 책을 통해 느낀 것이다.