맛없어?

맛없어? - 유쾌한 탐식가의 종횡무진 음식 인문학
고이즈미 다케오 지음, 박현석 옮김 / 사과나무 / 2015년 4월

휴일 버라이어티 프로그램을 보면, 때때로 가장 고약한 음식을 벌칙으로 먹는 장면이 등장한다.   물론 대부분의 시청자들은 그것을 먹어야 하는 사람의 불행? 을 지켜보면서, 큰 재미를 느끼지

만, 그와는 반대로 굳이 먹어보지 않아도, 나라 안.밖의 고약한 음식과 그 맛에 대한 사전정

보를 얻을 수 있다는 면에서 보면, 그 프로그램은 어느정도 교육적인 효과도 제공한다.

때문에 많은 사람들은 그러한 매체나 서적들을 보면서, 내가 감히 접하지 못하는 많은 '괴식'에

 대한 정보를 접한다.   중국인들이 먹는 곤충과 썩은두부 같은 발효식품의 고약함,  세상에서

가장 고약하다는 명성을 얻은 스웨덴 발효 통조림 수르스트뢰밍...이처럼 세상에 존재하는

가장 악명높은 식재료들에 대한 정보를 접함으로서, "세상에는 정말 다양한 것을 먹는구나" 하

는 일종의 깨달음을 얻는 것이다.     그러나 일반인들은 그러한 정보에 만족할 뿐 '감히 그것

을 맛보는 도전' 에는 꼬리를 말고 만다.    솔직히 누구가 미각을 망치며 그 끔찍한 모험을 강

행하겠는가?    만약 그 괴식을 일부로 탐험하는 자가 있다면, 그 자는 머리 어딘가의 나사가 풀

려버린 괴짜 이상의 존재임이 틀림이 없을 것이다.

그러나 이 세상에는 그러한 존재가 있었다!    일본인이자, 이 책의 저자이기도 한  고이즈미 타

케오는 세상이 공인하고, 그 나라가 자랑하는 가장 고약한 음식을 일부로 맛보고 평가하는 이

른바 '두랄루민 위장'의 주인공이다.    때문에 책의 첫머리에 등장하는 다양한 매뉴의 이름은

상당히 생소함이 느껴지며, 점점 그 본문을 읽어 내려가면, 어떤 서평가가 느낀 그대로 '밥맛

이 뚝 떨어지는 마법의 효과? 를 기대 할 수 있다.    

미식가들이 맛을 돋우는 표현법을 사용한다면, 그는 밥맛을 잃게하는 가장 천부적인 표현법을

쓴다.   이렇게 그는 이 세상 가장 끔찍한 맛을 찾아서, 그리고 그 음식이 그 문명과 그 나라민

족에게 있어서, 음식으로 자리잡게 된 '인문학적' 이유를 찾아내는데,이에 그러나 저자는 점점

이야기를 풀어가면서, "이 세상 가장 끔찍한 음식은 바로 여러분이 즐겨 맛보는 일상의

음식" 이라는 자뭇 이해하기 어려운 주장을 편다.  

우리가 먹는 음식이 가장 맛이 없다?   많은 사람들이 맛있다고 먹는 그 음식들이 어째서 이 세

상 최악의 음식이 될수 있을까?  그것은 일본 만화 '맛의 달인' 의 내용을 보면, 그 주장에 대한

나름의 짐작이 가능하다.    그 만화의 주인공은 전통방식을 버린 나머지 (그저 효율적인 대량

생산만을 추구해) 재료 본연의 맛이 상실되어 버린 현대의 식재료와, 자극적인 화학조미료와

간단한 즉석식품의 무미건조한 맛에 길들여진 현대인의 혀에 대한 가장 강렬한 경고의 메시지

를 던진다.    이처럼 이 책의 저자 또한 오늘날 '경제적 이익을 위해서' 생산되는 많은 식품들

은 '음식' 이 아닌 '상품'임을 강조하며, 또 "우리는 먹이를 먹는 가축과 다름이 없다" 라는 극단

적인 주장을 서슴치 않으면서, 이 세상에 존재하게된 가장 맛없는 식품에 대한 그의 진단을 독

자들에게 주입하려고 한다.

가장 맛있는 것은 가장 자연스러운 것, 그러한 당연한 가치를 주장하기 위해서, 그는 세계

의 음식을 먹고 또 먹었던 것일까?