영조의 말

영조의 말 ㅣ 소울메이트 고전 시리즈 - 소울클래식 7
영조 지음, 강현규 엮음, 박승원 옮김 / 소울메이트 / 2014년 11월

네이버 캐스트에서 서비스하는 '박시백의 조선왕조실록'을 보면, 영조 임금은 그야말로 누구보

다 까다로운 완벽주의자 라는 느낌이 든다.   신분이 낮았던 '무수리'의 아들이였다는 무의식의

열등감 때문이였을까?   아니면 그 누구보다 왕권강화에 대한 열망이 커서 였을까?    그렇게

조선왕조 21대왕 영조는 그 누구도 신뢰하지 않고, 스스로도 엄격한 인생을 살았다.

그 증거로 이 책에 드러나는 영조의 '말' 즉 왕조실록을 비롯한 여러 기록에 드러난 그의 '정신'

을 가만히 들여다 보면, 그가(영조 임금이)나 스스로 보다는 공동체의 이익, 조화, 배려에 대한

가치관을 그 무엇보다 으뜸으로 하였다는 느낌을 받게 될 것이다.        왕보다 백성을, 신하의 

잘못은 임금의 부덕, 노론과 서론같은 분파는 결국 나라에 해가 된다는 믿음, 농사는 천하의

근본, 선조에 대한 예와 효를 다 하는 것이야 말로 임금의 도리... 이렇듯 영조가 말하고 실현했

던 다양한 기록은 그가 선천적인 성군의 기질이 있음을 스스로 증명하는 것이다.

그러나 그러한 '완벽주의'는 결국 개인 가족사에 있어서, 가장 큰 불행을 가져온다.    아버지

가 스스로 아들의 목숨을 거둔 사건, 즉 사도세자의 죽음은 분명 영조의 책임이 그 무엇보다

크다.    때문에 이 책의 저자는 '사도세자의 비극'에 대한 영조의 말도 하나의 독립적인 코너

로 다루며, 그가 세자에게 무엇을 바라고, 또 무엇에 실망하였으며, 나중에 들어 손자 (정

조) 에게 그 무엇을 가르치고 또 갈구하였는가? 하는 아주 세세한 이야기를 드러내고 있다.

영조의 '제왕학'은 결국 아들의 인격과 인생까지 망쳐 놓았다.     그러나 그의 손자 정조대왕

은 앞서 '대왕'이라 칭하여 질만큼 조선에 있어 눈부신 발전을 가져오게 된다.    자... 과연 영

조는 자신의 손자에게 그 무엇을 가르쳤을까?    분명 그것은 신권이 강화되고, 왕권이 약화되

었던 당시 시대에 있어서, 정조의 생명과 인생에 관여되는 가장 중요한 가르침이 분명하다.

'영조가 다듬고 품어온 (치국治國)의 싹이 정조에 이르러 그 꽃을 발하니, 부디 그를

 잔인하다 욕하지 말라.' 그야말로 영조는 조선왕조에 있어서, 숨은 성군이자 노력파 임금으

로서, (오늘날에도) 존경받고 또 연민을 받아 마땅한 인물이 분명하니까.