페이퍼 엘레지

페이퍼 엘레지 - 감탄과 애도로 쓴 종이의 문화사
이언 샌섬 지음, 홍한별 옮김 / 반비 / 2014년 9월

"종이없는 세상은 과연 어떠한 세상일까?" 이 책은 시작부터 이러한 질문을 독자들에게 던 진다.   이에 실제로 생각하여 보면, 현대인에 있어서,종이는 실생활과 밥벌이를 동반한 무 한한 활동을 함께하는 동반자이며, 없으면 곤란한 레벨을 넘어, 문명의 위기가 찾아올지 않 을까? 하는 불안감마저 가져다 준다.     그러나 오늘날 일부사람들의 주장에 따르면, 이제 종이는 그 역활의 일부를 다른 요소에게 넘겨주어야 할 때가 왔다.    그 예로 오늘날 광범위 하게 활용되고 있는 사이버 전표시스템, 플라스틱 대중교통 티켓등은 과거 종이가 활약했던 무대를 흡수한 가장 성공적인 예로서 인정받고 있으며, 특히 '나무를 보호하자' '환경을 보호 하자' 라는 슬로건은 오늘날 종이의 세력을 줄이는 가장 크고 납득 할 만한 주장으로 인정받 고 있는 형편이다.

 

그러나 수천년동안 종이를 쓰고 버려온 인류는 쉽게 종이의 굴레를 벗어던지지 못한다.   실 제로  아무리 사이버 전차책이 등장하고, 또 종이를 대신할 워드프로세서가 발달하였다 해

도, 결국 최종적으로 우리는 하얀바탕에 검은글씨가 박힌 '종이책'의 이미지를 벗어나지 못하

고 있지 않은가?   심지어, 전자책은 팔랑거리는 촉감과 의외로 묵직한 무게와 향기를 그리워

하는 애서가들에게 외면당해, 최근 등장하는 전자책은 종이의 넘김맛? 과 향기를 그대로 느낄

수 있는 옵션?을 달고 출시되고 있는 형편이다.  

 

그러나, 그럼에도 저자나 그것을 읽는 나 나 "결국엔 종이도 그 세력을 잃을 날이 온다" 라는 암울한? 미래에 대하여는 일부 사실을 인정하는 부분이 있다.   과거 로마제국의 지식인들이 오늘날과 같은 형태의 '책' 보다 '두루마리 양피지'를 선호하였으나, 결국에는 종이책이 그 선두의 자리를 차지 했듯이, 머지않은 미래 '편리성'을 앞세운 최첨단 대체수단이 결국에는  '종의책'의 자리를 차지 할 것이 뻔하지 않은가?     그래서 저자는 일부 종이에 대한 '애도' 의 마음을 담아, 종이가 걸어왔던 과거와 오늘에 대한 이야기를 이 책에 나름대로 정리해 놓 았다.  

 

과거부터 오늘날까지 문명사회를 지탱하였던 종이의 역활... 이처럼 저자는 이러한 주 제를 바탕으로 책, 서류, 휴지, 포장지, 예술작품의 소재, 벽지, 담배말이, 불쏘시개 와 같이 수많은 활약을 하였던 종이의 이야기를 독자들에게 전해주려고 한다.

 

그래서 그런지, 이 책의 내용을 읽으면, 종이는 단순히 지식을 전달하고 보관하는 매개체의 역활만에 머무르는 것이 아니라, 인간의 삶 전체에 큰 역활을 담당하는 '무시못할 존재'라는 느낌을 받을 수 밖에 없고, 또 동시에 "세상에 종이가 얼마나 중요한가?"  하는 '종이 예찬' 에 열심인 저자의 주장에도 나름 고개를 끄덕이게 되는데,  특히 개인적으로 나는 '보다 깨 끗하고 기분좋게 엉덩이를 닦기위해서' 여러가지를 실험하다. 결국 '살아있는 거위의 모가 지'를 추천한 어느 실험가의 이야기를 접하며, 나름 뒤집어지게 웃었을 뿐 만이 아니라, 나 름 안도하기도 했다.      다행이 오늘날에는 휴지라는 것이 있지않은가?