경이로운 5세대 전투기 F-35

경이로운 5세대 전투기 F-35 ㅣ 밀리터리 하이테크 1
아오키 요시토모 지음 / 북스힐 / 2014년 1월

'하늘을 나는 기계' 그렇게 비행기란 많은 사람들에게 꿈과 동경을 불러 일으킨다.     그러나 그러한 동경을 쭈욱 이어 나아가다 보면, 떄론 전장의 무기로서 다루어지는 전투기를 좋아하 고, 또 그에 대한 로망을 품게 되기도 하는데, 그 증거로 나는 그러한 '전투기'의 활동과 비행 의 공학적 메커니즘에 대한 지식의 '로망'을 다룬 많은 픽션 작품들을 보아왔고, 또한 이처럼 비행기 마니아들의 '전문서' 를 통해서, 그들이(저자들이) 여느 군사학자를 능가하는 지식을 지 니고 있다는 내공에 놀람은 물론, 동시에"일반인이 이러한 내용을 보고 이해가 가능한가?" 하 는 가벼운 의문도 품고는 한다.     

 

그러나 아쉽게도 나는 비행기에는 나름대로 흥미가 있지만, 전투기에는 흥미가 없다.      그래 서 그런지 이 책이 말해주는 놀라운 스팩과 성능에도 그리 '대단하다' '흥미롭다' 라는 의견보 다는 '도데체 무어가 무언지 모르겠다' 는 의견이 더 강한데, 실제로 나는 한국공군이 최종적으 로 F-35를 도입하겠다는 뉴스를 내보낼때까지 F-22와 F-35를 동일 전투기로 착각하고 있었을 정도로 열악한 '밀리터리 지식'을 가지고 있었다.

 

내 스스로 자책하자면 나에게 있어 이 책은 '버겁다.'  그러나 나름대로 마음을 다잡고 이 책을 읽으니, 어째서 F-35가 새로운 세대를 상징하는 '신 전투기' 인지 정도는 어느정도 이해가 가 는 것 같다.     과거 많은 '밀리터리 작품'들을 보면, 전투기들은 레이더와 같은 최첨단 기술에 대한 저항의 수단으로, 나름대로의 고성능을 추구했었다.    그러나 F-35는 이에 더 나아가 최첨 단 스텔스 기능을 이용하여, 은밀하게 강력한 타격이 가능한 만능 전투기를 목표로 제작되었 으며, 이는 소규모 전투부대로 최고의 파괴력을 행하려는 현대전의 성격을 그대로 녹여낸 결과 물로 이해해도 될 것이다.

 

이처럼 이 책은 F-35의 제작구성, 입찰, 성능테스트, 실적, 도입상황에 따른 각국의 노력에 대 한 폭 넓은 이야기를 다룬다.    그러나 아직은 각국의 주력전투기로 활약하지는 못할 뿐더러, 일부는 '실험기'로서 인식되는 부분이 있기에, 아직 F-35의 참모습은 배일에 가려져 있다고 보 여진다.   과연 이 전투기는 각국의 상황에 어떠한 성능으로 보답할 것인가?  그야말로 F-35의  이야기는 이제부터 시작이다.