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찰리와 리즈의 서울 지하철 여행기
찰리 어셔 지음, 리즈 아델 그뢰쉔 사진, 공보경 옮김 / 서울셀렉션 / 2014년 4월
평점 :
품절
등잔 밑이 어둡다는 말처럼, 흔히 내국인은 자신들이 살아가는 그 나라에 대한 매력을 모르는
편이 많다. 내 생각에 그 이유는 내국인이 아무리 좋은 면을 보려고 해도, 이미 어릴적부터
보아온 익숙한 것이기 때문에, 외국을 소개하는 TV나 여행잡지와 같은 매체가 뿜어내는 기대감
이나, 신비감이 좀처럼 느껴지지않는 것이 제일의 이유일 것이라고 보는데, 실제로 그 인식은
나에게 적용이 되는 것이며, 그 증거로 상대가 나에게 국내 지하철 여행 한달 코스와, 어느 해
외여행 일주일 코스 중 하나를 고르라 한다면, 나는 주저없이 외국여행 코스를 고를 자신이 있
다.
각설하고. 내가 이 책을 통해서 가장 크게 느낀 것은 외국인이 서울을 보면서 느낀 '화려함'
이나, 서울이 가지는 '참된 매력'에 대한 이야기 같은 것이 아니라, 그들의 느끼는 솔직담백한
맛의 신선함이다. 이 책의 저자인 외국인 찰리와 리즈는 총100개에 가까운 서울 지하철역을
돌아다니며, 나름대로 서울에 대한 솔직하고 담백한 여행을 즐기려고 노력하였고, 또 그 결
과로서, 주변에 흔하게 접할 수 있는 여느 특산물과 유적을 소개하는 서적에서 벗어난 '2014년
의 서울의 모습 그대로를 표현하는' 새로운 형식의 에세이형 여행기를 집필하였는데, 이는 불
행하게도? 이것을 읽는 사람에게 있어서 "나도 한번 가봐야지!" 라는 느낌을 주는 책이 되어주
지는 않지만, 서울의 출입문 서울역부터, 번화가 홍대, 나름 변두리에 해당하는 거여역에 이르
는 많은 역 주변에 대한 그들의 솔직 담백한 경험담은 그야말로 외국인들이 서울을 어떻게 평
가하고, 또 오늘날의 서울이 어떠한 위치에 서 있는가? 하는 나름대로의 기준점을 제시하
여 주는 정보의 가치에 있어서 만큼은 상당히 높은 점수를 줄수 있는것으로서 정의 될 수 있을
것 같다.
물론 그들의 목적은 여행이기에, 그들도 번화가를 걷고, 쇼핑을 하고, 역사적으로 가치가 있는
문화재를 탐방하기도 하고, 거기에 더 나아가 한국의 전통음식이나, 이른바 맛집으로 통하는
많은 식당들의 추천매뉴를 맛보며 행복한 비명을 지를 때도 있다. 그러나 이미 앞서 설명하
였던 것과 같이 그들은 그것에 대한 의미에서 더 나아가 서울의 오늘날을 보고있다. 그들에
게 한국의 서울은 그야말로 첨단을 달리는 도시이자, 전통을 위해서 불편함을 감수하는 외
국과는 달리, 성장과 인간의 생활을 위해서 도시가 존재하는 현실중심의 수도로서 다
가오는 것이 더 크다. "오늘은 있지만 내일은 없다" "평소에 웃지않는 한국인" "시시각각
변화하는 한국인의 사고방식" 등 이처럼 실제로 책 속에 적혀있는 이 문장이야 말로, 그들이
관찰한 현대를 살아가는 서울 사람들의 모습이자 오늘날의 한국을 상징하는 문장인 것이다.
그럼에도 그들은 한국을 그리고 그 속의 서울을 좋아한다. 그렇기에 그들은 서울의 구석구석
을 탐방하면서, 일상적으로 사람이 사는 동네부터, 재계발의 여파로 죽은 동네가 되어버린 달
동네에 이르는 이른바 서울의 어두운 일면또한 차별없이 접하는 가차없음? 을 보여 주기도 하
는데, (물론 사람이 사는곳에 장점이 있으면 단점도 있는 법이지만) 그 내용은 분명히 그들이
너무나도 한국을 사랑하고, 또 알려고 했기 때문에 이루어진 여행의 목적에 의한 것이 분명하
지만, 아이러니 하게도 워낙에 미사여구 없이 담백한 저자들의 여행기 즉 '좋으면 좋다 나
쁘면 나쁘다' 라는 표현이 확실한 그들의 표현 덕분에 내심 발전적 계발주의와 학벌주의로 형
성되어 있는 한국의 어두운 면이 세계에 까발려 진 것 같고, 또 애써 잊고 있었던 한국의 단점
들을 접하는 것 같아서, 나름 마음이 무거워 지는 면이 있다. 한국인에게는 당연하지만 외국
인에게는 신선하고 이해하기 어려운 것은 과연 어떠한 것이 있을까? 과연 외국인들은 서울의
어떠한 면을 보고 느끼는가? 이 책은 그러한 새로운 시선이 참으로 매력적인 책이다.