정도전과 조선건국사

정도전과 조선건국사 - 드라마로는 다 담을 수 없는 고려멸망과 조선 건국에 관한 얽히고설킨 흥미진진한 이야기
조열태 지음 / 이북이십사(ebook24) / 2014년 2월

항우가 아방궁을 불태우고, 로마가 카르타고를 불태웠듯이 한 나라의 멸망은 그에 걸맞는 파괴

와, 사람의 희생이 따르는 잔인한 사건이다.     그러나 의외로 동양의 역사속에는 일반인의 희생

과 대규모파괴가 없는 '정권교체'가 분명히 존재했다.      이른바 '양위' 라고 불리우는 것이 그

것인데, 그것은 중국 뿐 만이 아니라 한반도에서도 볼수 있는 사건으로서, 고려에서 조선으로 넘

어가는 (1392년) 과도기의 역사또한 그러한 양위의 역사중 하나이다.  

오늘날 대하드라마 정도전의 영향으로 '군사 정도전'의 역활에 대한 관심이 높아지면서, 이러한

과도기적 역사를 다루는 많은책들이 속속 나오고 있다.      물론 이 책도 드러한 고려의 멸망 조

선의 건국에 해당하는 역사를 기록한 '역사서'로서, 그 당시의 역사를 알아가는데 큰 도움을 줄

것이 분명하다.      그러나 특이하게도 이 책은 완벽한 역사서로서의 역활보다는 그 당시의 역사

를 서사적으로 표현하는 '이야기책'의 모습이 간간히 보인다.      말하자면, 역사서란 오로지 객

관적인 사실만을 기록하며, 소수의 역사서만이 저자의 연구가 반영된 '새로운 사실'을 추가하는

것이 일반적인데, 이 책은 역사의 모호한 부분에 대한 의문에 "저자 나름대로의 의견"을

첨가하면서 상당히 매끄럽고 흥미진진한 이야기를 풀어가고 있는 것이다.  (때문에 나는 과연

지금도 이 책을 '대하소설'로 보아야 하는가?  아니면 역사서로 보아야 하는가? 그도 아니면 단

순한 개인의 사설로 보아야 하는가? 하는 개념을 가지고 고민하고 있다.)

전체적으로 이 책은 '정도전'이라는 이름을 제목위에 올려놓기는 했지만, 정작 정도전에 일생이

나, 그의 가치관 같은 위인전기 같은 내용은 없다.      오히려 그에 대한 이야기는 어디까지나,

역사속에 부수적으로 등장하는 조연의 역활에 지나지 않으며, 단순히 말하자면 그야말로 정도전

을 뺀 "조선건국사" 라는 제목만으로도 충분히 통할 것 같은 느낌이 드는 것이다.     그때문에 본

문의 내용은 "허물어져 가는 고려를 일으켜 세우려는 정치세력과, 고려를 무너뜨리고 새

로운 국가를 건국하려는 정치세력" 간의 '파워게임' 같은 내용들로 채워져 있는데, 이에

진득하게 책의 내용을 읽어 내려가다 보면, 창.칼과 같은 폭력보다, 상소와 음모로 인해서 쥐도

새도 모르게 죄를 뒤집어 쓰거나, 소리 소문 없이 목숨이 왔다갔다 하는 역사들이 보이면서, 세

상에서 가장 무서운것은 "칼보다 펜이요" "정치처럼 더러운 것은 없다" 라는 세상사의 상식들이

새삼 가슴에 와 닫는 일면이 있다.

사람들은 삼국지를 읽으면서, 조비와 화흠일당이 결국 한나라의 황위를 찬탈(양위의 일면도 있음

)하는 장면에 이르게 되면, 흔히 두개의 의견으로 나누어지는데, 물론 그 하나는 전통적으로 내

려온 한나라와 그 최후의 황제 헌제에 대한 동정이고, 다른 하나는 어디까지나 역사적 흐름에 발

생한 하나의 사건에 불과하다는 현실적인 인식이다.     물론 그 둘의 인식은 어디까지나 가치관

에 따라 갈린 것에 불과하기에,어느것이 틀리고, 어느것이 정답이다. 라고 구분 할 수 없다.    

때문에 고려의 공양왕과 이성계의 역사 또한 누구가 무능한 군주이고, 누구가 왕위를 찬탈한 무

법자인가? 하는 구분도 생각해보면 그 의미가 없을 것이다.   어디까지나 확실하게 알고 넘어

가야 할 것은 고려가 망하는 과정과, 조선이 새롭게 한반도의 새로운 지배권을 확립하

고, 후에 오늘날의 유교사상과 한글 같은 많은 문화의 밑거름을 만들어가는 과정 뿐이다.