옷장속의 세계사

옷장 속의 세계사 ㅣ 창비청소년문고 10
이영숙 지음 / 창비 / 2013년 6월

우리들이 즐겨입는 오늘날의 의상.. 그 의상을 잘 들여다 보면, 우리들이 이제껏 알지 못했던

'역사의 잔재'등이 그 의상에 고스란히 묻어 있다는 것을 알 수가 있다.      예를 들면 회사원들이

직업복으로 입는 양복 상의의 '옆 트임'이나, 소매에 달려있는 커프스 단추같은 것들은 도대체

무엇때문에 존재하는 것일까? 하는 궁금증에는 옆트임은 과거 기병대들이 군도를 차고 다니기

쉽도록 만들어진 것이 오늘날에도 남아 있는 것이고, 커프스 단추는 르네상스시대 보온을 위해

소매를 조이는데 사용하던 것이, 지금까지 계속 이어져온 것 임이라!  하는 해답이 그것이라 할

수 있는 것이다.

때문에 우리들은 한번쯤 이러한 궁금증을 마음에 품고, 또 이에 마음만 먹으면, 현재 우리들이

평상복, 예복, 비싼옷, 싼옷 이라고 분류하는 수많은 의상의 역사를 통해서, 입는 옷 '의상'만의

역사와 더불어, 그를 위해서 창조를 지향하고, 효율성을 지향했던 많은 사람들의 노력과

아이디어에 대한 역사적 이야기등을 여러 매개체를 통해서 접할 수 있는 계기를 마련 할 수

있다.        이 책은 그 많은 매개체중 하나로서 이러한 사실을 널리 알리고, 또 이 책을 읽는

사람들이 지식(상식)욕구의 해소를 위해서, 그 내용으로 현대인들이 잊고 있는 의상의 역사,

그리고 그 역사의 잔재를 통해서 우리들이 한번 생각해 보아야 할 역사의 교훈을 다시 한번

떠 올리게 하는데 그 내용의 중점을 둔 서적이다.    

그러나 이 책은 제목 그대로 의류(옷)을 주제로 하기는 하지만, 단순하게 옷의 역사나, 상식에

가까운 옷의 비밀을 들추어내는 정보만을 다루기보다는, 그 의류에 대한 직접적인 사실관계가

없다고 해도, 그 옷에 대한 이미지 등이 세계사에 어떠한 영향을 미치고, 사람들의 뇌리에

어떠한 것으로 기억되고 있는가?  하는 내용 등에 더욱 공을 들인 모습이 심심치 않게 보인다.

본문에 등장하는 내용중, '검은옷' '바틱' '벨벳' 에 이르는 많은 단어들이 그러한 내용을 지닌

단편적 내용이라고 할 수있는데, 이 글들이 주장하는 최대의 의문은 '사람들이 어째서 이 옷에

대한 묘사를 사용하는 것인가?' 하는 역사적 사실을 납득시키고, 또 부수적으로 사람들이 흔히

부르는 '벨벳 혁명' 이 라는 단어등이나 그 단어가 상징하는 '역사적 무게'가 얼마나 큰 것인가?

하는 사실을 다루고 그에 대한 공감을 사는것으로서, 단순한 지적 호기심을 넘어 세계사적인

지식을 습득하는 교육적인 면모를 더욱 강화했다.    때문에 앞에서 언급했지만, 이 책은 단지

신기한 이야기를 다루는 가벼운 책으로 생각하고, 무턱대고 덤비기보다는 좀더 진지한 마음으로

글의 내용을 곱 씹을 필요성이 있다.

그러나 약 170 페이지 정도의 얇은 책의 두께와, 일종의 청소년 서적이라고 생각되기 쉬운,

(가벼운) 책의 분위기, 그리고 무엇보다 일반상식에 가까운 옷의 세계사에 대한 내용이 본문의

내용에 비해서 비교적 부족하다는 단점이 그러한 진지함의 마음을 다 잡지 못하게 만드는

치명적인 단점으로 작용 할 수도 있는 면이 있다.         (실제로 이 책은 전문가적인 서적이라는

느낌이들지 않는다)

그러나 저자가 주장 한 대로, 이 책에서 느껴지는 '가벼움' 은 무턱대고 외우거나, 억지로

지식을 심어주려는 딱딱함에서 벗어나서, 독자들이 보다 쉽게 이해하고, 또 흥미를 느낄 수

있는 내용을 보여주려다 보니, 어쩔수 없이 그러한 이미지가 만들어졌다..라로 할 수 있는

부분도 존대하는 것이 사실이다.    때문에 독자들은 이 책을 읽을 때 너무 진지하거나, 엄하게

생각하기 보다는 가볍게 '역사를 읽는다' 라는 마음가짐을 가지고 아니.. 가볍게 책 한권 읽는다는

생각을 가지고 이 책의 내용을 읽어주기를 바란다.       그러면 적어도 이 책은 쓸모없는 내용이나,

실없는 흥미위주의 내용을 다른 싸구려 와는 다른 어떠한 진실성과 저자의 노력이 충분히

담겨져 있는 서적이라는 것을 금새 느낄수 있을 것이다.